第一百七十章清心茶祸(第1/2页)
“清心居”茶楼，坐落在定远城东一条相对清净的街道上，以闹中取静、茶叶上佳闻名。午后时分，阳光透过二楼的雕花木窗，在雅致的茶室内投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的茶香与宁神香的气息，与散修巷的喧嚣混乱判若两个世界。
临街一间名为“松涛”的雅间内，万宝阁二掌柜钱四海，正微闭双目，手指轻轻敲击着紫檀木桌面，享受着每日雷打不动的品茶时光。他年约五旬，面皮白净，留着三缕长髯，穿着低调但用料考究的青色锦袍，气息圆润，凝罡大圆满的修为丝毫不显，反而更像一位富家翁。在他身后，侍立着一位头发花白、面容普通、气息只在筑基期的老仆，正是其心腹钱福。
茶是好茶，雨前的“云雾灵尖”，汤色清亮，香气高远，入口回甘。但钱四海今日的眉头，却始终带着一丝不易察觉的微蹙。近来金三那厮越发张狂，不仅在阁内屡屡顶撞，暗地里那些勾当也越做越大，甚至隐隐传出与某些不该沾边的“隐秘组织”有染。虽说金三背后似乎有总阁的某位大人物撑腰，但若是真惹出大乱子，捅破了天，恐怕那位大人物也未必保得住他，甚至会牵连整个定远城分号。他暗中调查多日，虽有蛛丝马迹，却始终未能拿到足以扳倒金三的确凿证据。这让他心头如同压了一块石头。
“唉……”钱四海轻轻叹了口气，端起茶杯，啜饮一口。茶是好茶，但品在口中，却少了几分往日的甘醇。
“二爷，可是有心事？”老仆钱福低声问道。他跟随钱四海数十年，最是了解主家心意。
“还不是金三那摊子烂事。”钱四海放下茶杯，声音带着一丝疲惫与厌烦，“这厮越来越无法无天，再这么下去，迟早要出大事。偏偏大掌柜那边……态度暧昧。”
“二爷不必过于忧心。多行不义必自毙，金三行事乖张，树敌无数，或许用不了多久，便会有人……递上刀子。”钱福意有所指，语气平静。
“刀子……”钱四海眼中闪过一丝精光，随即又黯淡下去，“谈何容易。此人狡猾，行事周密，尾巴不好抓。”
就在这时，雅间外传来轻微的脚步声，随即是轻轻的叩门声。
“谁？”钱福扬声问道。
“钱福爷爷，是我，阿福。”门外传来一个年轻、带着些许谄媚的声音，“小的给您和二爷送新到的‘桂花糕’来了，厨房刚做的，还热乎着。”
是阿福，清心居的伙计，也是钱福的远房侄子，为人机灵，但有些爱占小便宜，被钱福安排在此处做事，也算有个照应，顺便也能为钱四海传递些市井消息。
“进来吧。”钱福看了一眼钱四海，见主家微微颔首，便应道。
门被推开，一个穿着茶楼伙计服饰、相貌平平、脸上挂着讨喜笑容的年轻人端着一个小巧的食盒走了进来。他先将食盒放在桌上，然后手脚麻利地收拾起钱四海面前用过的茶具，动作间，袖口似乎不经意地扫过桌角，一个用普通油纸包着、巴掌大小的、毫不起眼的物件，从袖中滑落，掉在了桌子下方靠里的角落阴影中。
“二爷，福爷爷，您慢用。小的就在外面候着，有事您吩咐。”阿福收拾完毕，躬身退了出去，仿佛什么都没发生。
钱福瞥了一眼那掉落在地的油纸包，眼中闪过一丝疑惑。他记得阿福进来时，袖口似乎是空的。而且，若是阿福自己掉的东西，为何不捡？他不动声色，等阿福关上门，脚步声远去，才弯下腰，将那油纸包捡了起来。
入手颇有些分量，不像是点心。油纸包得很随意，没有任何标记。
“二爷，您看这个。”钱福将油纸包递给钱四海，低声将刚才的情形说了一遍。
钱四海眉头一挑，接过油纸包，掂了掂。他指尖凝聚一丝微不可查的罡气，拂过油纸包表面，确认无毒无禁制后，这才缓缓将其打开。
油纸内，是两样东西。
一件，是一枚触手冰凉、通体漆黑、正面刻着狰狞蝎子、背面带着那令他十分眼熟、却又心生厌恶的“撕裂爪印”的令牌——正是“黑蝎”组织的执事令牌！钱四海对金三暗中圈养的这股力量早有耳闻，只是一直未能拿到实证。
另一件，则是一卷用兽筋捆扎的陈旧兽皮卷轴。钱四海解开兽筋，展开卷轴，目光快速扫过上面的字迹。越看，他的脸色越是凝重，呼吸也微微急促起来。这竟是一封用特殊密语书写，但大意清晰的命令！落款处，除了一个鲜红的私人印章（他一眼认出是金三的私章），还有那个刺目的爪印暗记！命令内容，赫然是让“黑蝎”不惜代价，生擒一个叫“林九”的散修，搜出其身上“疑似上古阵图相关物品”，若遇抵抗，可就地格杀！
“林九……”钱四海低声念出这个名字，眼中光芒闪烁。他想起来了，今日早间，似乎听到下面人议论，说金三亲自去了悦来居，与一对从西漠来的兄妹发生了冲突，似乎就是为了什么“赤魔山”的东西。那个男修，好像就叫“林九”！
原来如此！金三不仅暗中勾结“黑蝎”这等杀手组织，还在图谋“上古阵图”！这可是大忌！尤其是与那个带有爪印的隐秘组织扯上关系，更是万宝阁明令禁止的！这卷轴和令牌，简直是天降的铁证！
“这东西……是阿福掉的？”钱四海看向钱福，眼神锐利。
钱福摇头：“不像。阿福虽然贪小，但胆子不大，也深知轻重，绝不敢碰这种东西。而且，他进来时袖口空空，是收拾桌子时‘掉’出来的。怕是……有人借他之手，将此物送到二爷面前。”
借阿福之手？谁会这么做？那个“林九”？还是金三的仇家？又或者是……与那爪印组织敌对的势力？
钱四海心念电转，瞬间想到了无数种可能。但无论如何，这证据是真的！而且，送证据的人，显然知道他与金三不和，希望他借此发难！这是在借刀杀人！
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好一把锋利的刀！送到他手上了，用是不用？
用！必须用！而且要大用特用！这不正是他苦寻已久的、能一举扳倒金三，甚至重创其背后势力的绝佳机会吗？！
“阿福！”钱四海沉声唤道。
门外立刻传来回应，阿福推门进来，脸上依旧带着谄笑：“二爷，有何吩咐？”
“刚才，可有人找过你？或者，你身上可曾多出什么东西？”钱四海目光如电，盯着阿福。
阿福被看得心里发毛，连忙摇头：“没、没人找小的啊。东西……哦！对了！”他一拍脑袋，“刚才小的去后厨取糕点时，在墙角好像被什么绊了一下，当时没在意……难道是那时……”
他语焉不详，但意思很明显：有人将东西塞在了他经过的地方，他无意中带进来了。
钱四海和钱福对视一眼，心知肚明。对方做得如此隐蔽，显然不想暴露身份，只想将证据送到。这是高手。
“此事，烂在肚子里。出去吧，没你事了。”钱四海挥挥手。
“是，是！”阿福如蒙大赦，连忙退了出去，关上门，后背已惊出一身冷汗。他虽然贪小便宜，但绝不傻，那令牌和卷轴一看就不是好东西，牵扯到二爷和金三掌柜的争斗，他一个伙计，哪敢掺和？只盼着二爷念在他“传递”证据的份上，别把他灭口就好。
雅间内，钱四海将令牌和卷轴仔细收好，脸上露出一丝冰冷的笑容。
“金三啊金三，你猖狂了这么久，这次，我看你怎么死！”
“二爷，打算如何做？”钱福问道。
“立刻回阁！”钱四海起身，眼中寒光四射，“先秘见大掌柜，将此证据呈上。金三勾结外匪，图谋禁物，证据确凿，已触犯阁规，更可能为我万宝阁引来滔天大祸！大掌柜就算再看重他背后的关系，在此等铁证面前，也绝不敢再包庇！然后，立刻以阁中名义，控制金三及其心腹，查封其住处和经手的账目、货物，务求将‘黑蝎’及那爪印组织的线索，彻底挖出来！”
他顿了顿，又道：“另外，派人去悦来居，找到那个‘林九’，客气些，问问情况。但不要打草惊蛇，更不要让他离开定远城。此人，或许也是关键。”
“是！”钱福躬身应道。
主仆二人不再耽搁，立刻结账离开“清心居”，匆匆返回万宝阁。一场针对金三的雷霆风暴，在无人知晓的角落，已然开始酝酿、爆发。
而此刻，悦来居天字六号房内，苏芸已经回来了。她采购了不少东西，也成功吸引了足够的注意力，此刻正在向林烬汇报。
“……金三的人一直跟着我，直到我进了‘神兵坊’内间挑选矿石，他们才没跟进去。我趁机从后门换了装束，绕路回来。应该没有引起怀疑。”苏芸道。
“辛苦苏师姐了。”林烬点头，看向窗外，此时日头已略微西斜，“东西，应该已经送到‘清心居’了。现在，就等着看万宝阁内部，如何‘清理门户’了。”
“林师弟，你说那二掌柜，会立刻动手吗？”苏芸有些担忧，“若是他忌惮金三背后的势力，选择暂时隐忍，或者与金三达成妥协……”
“不会。”林烬肯定地摇头，“利益面前，没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友。金三的存在，本就威胁到二掌柜的地位和利益，如今有了如此确凿的把柄，足以将金三彻底打落尘埃，甚至牵连其背后的人。二掌柜只要不傻，就绝不会放过这个千载难逢的机会。他会比我们更着急除掉金三。而且，此事涉及万宝阁规矩和可能的外部威胁（裂阁爪），大掌柜也压不住。”
他话音刚落，赵婉儿的身影如同鬼魅般出现在房内（她已从杂货铺悄然返回汇合），清冷的声音响起：
“万宝阁有异动。一队精锐护卫（非金三的人）刚刚从后门进入，直奔金三所在的内院。金三院内似乎有短暂骚动，很快平息。现在，那队护卫已控制了内院出入口，许进不许出。另外，有数名执事模样的人，带着账本，进入了金三的账房。”
动作好快！钱四海果然是个果决之人，拿到证据后毫不拖泥带水，立刻动手了！
“看来，我们的‘礼物’，二掌柜很满意。”林烬嘴角勾起一丝冷笑。金三这头恶虎，终于被关进了笼子，至少暂时失去了撕咬他们的能力。
“接下来，我们只需静观其变，等万宝阁内部的结果。”苏芸松了口气，但随即又想到，“那金三背后的人，还有‘裂阁爪’，会不会……”
“会。所以他们内部越乱，对我们越有利。金三倒台，他背后的线可能会断，也可能会有新的‘裂阁爪’代言人浮出水面。但无论如何，万宝阁短时间内，恐怕没精力再来找我们的麻烦了。我们正好可以专心准备拍卖会。”林烬分析道。
“对了，林师弟，”苏芸想起一事，从储物袋中取出那卷“周天星辰镇魔图”结构和星纹残片，脸上带着难以抑制的兴奋，“我今日在‘神兵坊’翻阅一些古籍时，结合这残片和图谱，有了一些新的发现！关于那‘钥匙’的……”
她正欲详说，门外忽然又响起了敲门声。
“林公子，苏姑娘，楼下有万宝阁的执事求见，说是奉二掌柜之命，有些事想向二位请教。”是店小二的声音，这次带着明显的恭敬和小心翼翼。
万宝阁的人，这么快就找上门了？而且，是奉二掌柜之命？是福是祸？
林烬与苏芸、赵婉儿交换了一个眼神。
“请他在楼下稍候，我们马上下来。”林烬平静地回应。
风暴，已经开始席卷。而他们，正处在风暴的边缘。接下来与万宝阁的这次会面，将决定他们是能借势彻底摆脱麻烦，还是会被卷入更深漩涡的伊始。