第一百七十八章湖影谜踪(第1/2页)
离开破旧道观，林烬四人如同汇入溪流的四滴水珠，悄然消失在定远城清晨渐起的人流之中。他们没有再回陈记杂货铺，那里已不安全。守碑人给的“坠星湖”线索，如同黑暗中的一点微光，指引着他们下一步的方向。
“坠星湖”位于中州与西漠交界区域的东南部，靠近“陨星山”余脉，但并非在陨星山主脉之内，而是一处相对独立的、因上古陨星坠落冲击形成的巨大湖泊及周边湿地、丛林区域。那里环境复杂，灵气紊乱，残留着上古大战的痕迹和浓郁的“九幽蚀气”，寻常修士和凡人皆视为禁地，但也因此孕育了许多外界罕见的奇特生灵与矿物，偶尔会有胆大的冒险者或采集者深入边缘地带。
从定远城前往“坠星湖”，有数千里之遥，中间隔着广袤的丘陵、森林和几处小型险地。以他们目前的脚程和状态（四人皆有伤在身，且需隐蔽行踪），至少需要半月以上的时间。
首要任务是安全离开定远城范围，并尽量摆脱“裂阁”可能的追踪。
四人没有走城门，而是在城中绕行许久，最后在柳青青的指引下，从一段年久失修、守卫松懈的城墙排水暗渠钻出了城。暗渠内污水横流，恶臭扑鼻，但对于急于脱身的他们而言，这点困难不算什么。
出城后，他们没有立刻远遁，而是先潜入城外一片茂密的树林，更换了早已准备好的、更加破旧普通的衣物，并在脸上涂抹了泥灰和草药汁液，进一步改变容貌。林烬甚至不惜再次消耗神魂之力，以“须弥舍利”的佛力，在四人身上加持了一层极淡的、能混淆低阶探查术法的“匿迹佛光”，虽然效果有限且持续时间不长，但能争取一些时间。
“我们不能走官道，也不能走常见的商路。”林烬摊开一份简陋的、从散修巷购得的中州西南部地形草图，指着上面一条蜿蜒的、标记着“危险”、“妖兽出没”的虚线，“走这条‘鬼见愁’小道，虽然难走，要穿越几处险地，但能最大程度避开人群和可能的关卡盘查。而且，这条路的方向，大体指向‘坠星湖’的西北侧。”
“鬼见愁”小道，是散修、逃犯、以及一些从事非法勾当之人惯走的隐秘路径，环境恶劣，危机四伏，但也意味着“裂阁”的触手暂时难以完全覆盖。
苏芸和柳青青看着地图上标注的“毒瘴林”、“蚀骨沼泽”、“铁背狼群”等字样，脸色都有些发白，但都咬牙点头。赵婉儿依旧沉默，只是默默检查着自己的短剑和随身携带的毒药、暗器。
计议已定，四人不再耽搁，立刻动身，钻入莽莽山林，沿着那条几乎被杂草藤蔓掩盖的“鬼见愁”小道，开始了漫长而艰险的跋涉。
最初的几天，还算顺利。只是道路崎岖难行，蚊虫肆虐，偶尔遇到些低阶妖兽，也被赵婉儿和林烬轻松解决，成了几人的口粮。苏芸抓紧一切赶路间隙，研读那份被守碑人补全过的“古阵图拓片”，并结合星纹残片，尝试着推演更多关于“星辰镇魔图”的结构。柳青青的右臂伤势在苏芸的精心照料和林烬偶尔输入的温和罡气帮助下，恢复得比预期要快，已能进行简单的活动。
但到了第五天，真正的考验开始降临。
他们进入了一片被称为“迷魂雾林”的区域。这里常年被一种灰白色的、能干扰灵识感知、并带有微弱致幻效果的雾气笼罩。树木高大扭曲，枝叶遮天蔽日，即使白天也光线昏暗。林中几乎没有现成的路径，只能依靠大致的方向感摸索前行。
“跟紧，别掉队，灵识尽量收束，只用眼睛和耳朵。”林烬走在最前，手持一根削尖的木棍探路，同时将“须弥舍利”的佛力催发到极致，在体表形成一层薄薄的、能抵御雾气致幻效果的金光，并将这金光微微扩散，笼罩住身后的苏芸和柳青青。赵婉儿则游弋在侧翼，负责警戒。
雾气中，时不时传来一些令人毛骨悚然的声响，像是某种巨型生物的喘息，又像是树枝折断，或是若有若无的哭泣声。偶尔能看到雾气中一闪而过的、猩红或幽绿的光点，那是潜伏在雾中的妖兽或毒虫的眼睛。
“左边，有东西靠近，速度很快！”赵婉儿忽然低喝一声，短剑已然指向左侧浓雾。
林烬瞬间转身，暗金古剑出鞘，凝神以待。只见左侧雾气翻滚，一道灰影如同鬼魅般扑出，直取队伍中间的苏芸！那是一只体长近丈、形如猎豹、但皮毛灰白、与雾气几乎融为一体、双目猩红、口中流淌着腥臭涎水的妖兽——“雾隐豹”！二阶巅峰，擅长隐匿与突袭，在这雾林中是顶级的猎手！
“滚！”
林烬早有准备，剑光一闪，一道凝练的暗金剑罡后发先至，精准地劈在雾隐豹扑击的路径上！雾隐豹极其敏捷，空中硬生生扭转身躯，躲开了剑罡主体，但前爪还是被剑气扫中，带起一蓬血雨。它痛吼一声，落地后借势一滚，竟再次融入雾气之中，消失不见。
“小心，它没走远，在等机会。”赵婉儿清冷的声音响起，她已悄然移动到另一侧，短剑斜指地面，气息完全收敛，仿佛与周围的环境融为一体。
林烬将苏芸和柳青青护在身后，灵觉提升到极限，警惕着雾气中的每一个细微动静。他知道，雾隐豹最可怕的就是其耐心与一击必杀的战术，它会像最狡猾的猎人，不断骚扰、试探，直到猎物露出破绽。
时间一分一秒过去，雾气依旧浓郁，周围死寂一片，只有众人压抑的呼吸声。那雾隐豹仿佛彻底消失了。
然而，就在林烬精神稍有松懈，准备迈步向前的瞬间——
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“嗖！嗖！嗖！”
三道灰影，竟从三个不同的方向，同时扑出！不止一只！是三只雾隐豹！它们竟然懂得配合围猎！
一只扑向林烬，一只扑向侧翼的赵婉儿，最后一只，依旧选择了看似最弱的苏芸和柳青青！
“该死！”林烬心中一惊，但他反应极快，手中暗金古剑瞬间化作一片绵密的剑网，将自己和苏芸二人笼罩在内，同时口中暴喝：“婉儿，自保！”
“铛！铛！”
扑向林烬和赵婉儿的两只雾隐豹，被剑网和赵婉儿鬼魅般的身法配合短剑格挡开来。但扑向苏芸二人的那只，却趁着林烬分心防御另一只的刹那，突破了剑网的边缘，一只利爪，带着腥风，已抓到了苏芸面前！苏芸虽然惊慌，但手中早已扣住的一张“金刚符”瞬间激发，一层淡金色的光罩浮现。
“噗！”
利爪抓在光罩上，光罩剧烈荡漾，出现裂痕，但勉强挡住了这一击。然而，雾隐豹的力量极大，光罩破碎的冲击力，依旧将苏芸和身后的柳青青撞得踉跄后退，柳青青更是牵动右臂伤口，痛哼一声。
就在雾隐豹准备再次扑击，彻底撕碎光罩的瞬间——
一道凝练、迅疾、带着净化与锋锐意志的暗金剑丝，如同穿越空间的闪电，从林烬指尖迸发，在间不容发之际，洞穿了那只雾隐豹的额头！
正是“轩辕剑罡”操控入微的体现！虽然消耗不小，但救人心切，林烬也顾不得了。
雾隐豹的动作骤然僵住，猩红的眼中生机迅速黯淡，庞大的身躯轰然倒地。
另外两只雾隐豹见同伴瞬间毙命，发出一声惊惧的嘶吼，竟不再纠缠，转身就欲遁入雾气。
“想走？！”赵婉儿眼中寒光一闪，身影如同附骨之疽，瞬间贴近其中一只，短剑带起一抹幽蓝的死亡弧光，精准地划过了其咽喉。同时，她左手一扬，数点寒星（淬毒暗器）射向另一只。
“噗！嗷！”
被划破咽喉的雾隐豹踉跄倒地。另一只则被暗器击中后腿，动作一滞。林烬抓住机会，又是一道剑罡补上，结束了它的性命。
战斗结束，三只二阶巅峰的雾隐豹伏诛。但四人也都有些喘息，苏芸的金刚符耗尽，柳青青伤口崩裂渗血，林烬和赵婉儿也消耗了不少罡气体力。
“此地不宜久留，血腥味会引来更多东西。快走！”林烬迅速收起雾隐豹身上有价值的材料（妖核、利爪、皮毛），然后扶着柳青青，四人加快脚步，向着雾林深处继续前行。
在“迷魂雾林”中穿行了两日，遭遇了数次妖兽袭击和毒虫骚扰，四人皆疲惫不堪，身上也多添了些伤痕，但总算有惊无险地穿过了这片区域。
接下来，他们又艰难地渡过了“蚀骨沼泽”，那里泥沼遍布，毒瘴弥漫，潜伏着能喷吐腐蚀毒液和释放精神冲击的“腐魂蟾”。依靠苏芸提前准备的“避毒丹”和“清心符”，以及林烬“须弥舍利”佛力对精神攻击的克制，他们才勉强闯过，但每个人都吸入了少量毒瘴，需要时间运功逼出。
第十日，他们进入了一片怪石嶙峋、寸草不生的“黑风谷”。此地常年刮着带着阴寒之力的黑色怪风，能侵蚀护体罡气，消磨血肉精气。四人不得不轮流催动罡气护体，前进速度大减，消耗剧增。
就在他们艰难穿行黑风谷，即将看到出口亮光时，异变陡生！
谷口处，一块巨大的黑色岩石后，转出了五道身影，正好拦住了他们的去路。
这五人，皆穿着便于在山林行动的深色劲装，脸上蒙着面巾，只露出冰冷而充满杀意的眼睛。他们气息相连，隐隐结成阵势，为首一人，身材高大，独眼，眼神锐利如鹰，手中提着一柄沉重的大砍刀，气息赫然是凝罡境大圆满！正是“裂阁”派来定远城、入住散修巷“黑虎帮”客栈的那伙人！为首的，正是那个独眼头目！
他们竟然追到了这里！而且，看样子是算准了路线，在此守株待兔！
“终于等到你们了。”独眼头目舔了舔嘴唇，独眼中闪烁着嗜血的光芒，“金三那个废物栽了，但你们身上的东西，还有命，得留下。杀了你们，回去也好向‘幽影大人’（斗篷人）交差。”
幽影大人？看来那斗篷人在“裂阁”中代号“幽影”。
林烬的心沉了下去。对方五人，一个凝罡大圆满，四个凝罡中期，且擅长合击。己方四人，人人带伤，状态不满，苏芸和柳青青战力有限，赵婉儿伤势未愈……
这是一场，几乎看不到胜算的遭遇战。
“婉儿，你缠住左边那两个中期。苏师姐，柳姑娘，你们自保，找机会用符箓和暗器干扰。独眼交给我。”林烬快速传音分配任务，声音冷静，但握剑的手，指节已然发白。
赵婉儿默默点头，短剑斜指，气息锁定了左侧两名敌人。苏芸和柳青青背靠背站定，手中扣紧了仅剩的符箓和柳青青的飞刀。
独眼头目狞笑一声，大手一挥：“上！一个不留！”
五名“裂阁”杀手，如同出闸的凶兽，带着凛冽的杀气，猛扑而来！
林烬眼中厉色一闪，体内所剩不多的“轩辕剑罡”疯狂运转，迎着那独眼头目势大力沉、当头劈下的大砍刀，不退不避，挺剑直刺！
暗金色的剑尖，与沉重的大砍刀刀锋，在昏暗的谷口，轰然对撞！
“铛——！！”
刺耳的金铁交鸣声响彻山谷，火星四溅！