悠长岁月静，无事亦蹉蛇。
尺壁寸阴，时光无声而流，转眼已是九月初。
诸事纷杂，美郎君从容以待，将千里而来的陆氏兄妹送走后，青牛憨啼不绝，牛车四出，月衫青冠浮动于山阴城中。
先是与李催一道至萧氏红楼拜访萧然，前几日，李催与萧氏管事接洽甚畅甚愉，来而不往非礼也，刘浓自然得亲自前来谢过，送上琉璃茶具、墨具、酒具各两套。
中有一套玉兰酒尊最是珍贵，一壶八尊，色泽玉白，阳光附于其上，如晶剔透，千金难得一购。萧然神情极喜，摸索着温滑如玉的酒尊，爱不释手。万花樱艳纷红，萧然平生却唯爱秋兰，在兰亭仲秋行雅时便曾咏兰一首以彰其志。物尚次之，最为难能可贵的是刘浓待友醇厚之心，他又岂能不喜。
当刘浓得知萧氏在兰陵亦建有酒肆时，便命李催与萧氏管事商妥，日后华亭竹叶青在兰陵郡的销售便由萧氏代售。
萧然更喜，近些年，华亭竹叶青美名享誉江左。但凡世家们行雅聚会，若无竹叶青佐兴相助，咏诗叹赋便要失色许多。而华亭刘氏竹叶青的产量一直偏低，是以大多只闻其香不知其味。兰陵萧氏自然不会看中这些许薄利，所图者莫过于名也。
当下，萧然便回赠刘浓驮马二十匹，更命管事与李催达成协议，日后若华亭刘氏需要再购驮马，萧氏将择忧而售。
刘浓欣然谢过，退役的战马亦有优、良、差之分，优等驮马未必便比普通战马差上多少，心想：“秦之长城非一日之功，终将一日，骑军漫甲……”
自萧然红楼而出，主仆二人面色皆喜。
秋风卷起落叶扑帘而入，车轱辘辗碎满地金黄。车辕上的李催面带微笑，来福轻快的挥着长鞭。鞭声遥遥传入弄巷中。
刘浓安然坐于车中，嗅着帘外秋风中那淡淡的青木之味，嘴角微微上扬而脸颊略皱。衣冠南渡后，四大门阀王谢袁萧便如春兰秋菊各擅胜场。
琅琊王氏有王导、王敦掌控江东文武。一部《晋书》有三成是在书写王氏之风、流，走的是与帝同贵的路线：王敦有心事反，若事成，王氏定然极贵；而王导奉行的是“义固君臣”，对司马氏殚心竭虑。是以。即便王敦造反事败，王氏亦可退而求守，不至于一衰即亡。
陈郡谢氏则不然，初时，文不掌朝，武不建军，一心只顾教导子侄，厚积而薄发，一发不可收拾。纵观东晋一朝，谢氏精英子弟层出不穷。若论风流雍容，谢氏比王氏更盛。若非数十年后那场五斗米之乱，谢氏正如世家常青树，朝日迎新颜。
陈郡袁氏崇尚谦恭清素，不求显达于诸侯，不见刀光与剑，好似道家无为。然，无为并非无所为，失之东隅，得之桑榆。袁氏虽内蓄而不外露，根基却最为稳妥。是以王氏与谢氏皆喜与袁氏联姻交谊，以好日后遇难之时，有袁氏可依托。故而。袁氏郎君所娶皆是名门淑嫒，而袁氏女郎所嫁皆为豪门英杰。而此举，正如老树居于新林之后，任你秋风千般过，终需吹临我枝头。
而兰陵萧氏位于王谢袁萧之末，官职与声名最是不显。但族人众多且世代经商，故而，实为四大门阀中最为富有之族。东晋初年，萧氏据兰陵一郡，勤心经营商事，看似与暗附王氏，实则发展自身，短短数十年，积蓄犹若山渊。隐忍而不发，一发则夺天下，建立了齐梁二朝。
千年的世家，皆有自强自保之法，但最末一位，功成最大！想着想着，刘浓脸上笑容更盛，能与兰陵萧氏有所往来，哪怕只是在商言商，但细水长流、涓而不绝，今日是商购驮马，日后未必不可是战马，徐行且徐行，徐徐且图之……
“吁……”
这时，帘外“嘎吱！”一声响，车轱辘停止，牛车已至纪氏庄院。
刘浓挑帘而出，望着白墙朱门的纪氏庄院，微微一笑，挥袖入内，拜见过纪瞻，借阅《易太极论》后十卷。
纪瞻今日甚闲且心情不错，想必是建康刘隗、刁协之事，几方相商已有结果。
刘浓并未探听，借书之后便欲离去，纪瞻不许，提议再行推演军势。
连续两轮，纪瞻所持的江东诸军都惨败于刘浓所持的豫章军，就在纪瞻意兴阑珊、面色略颓之时，刘浓提出一种假设，再增一支可控强军。
纪瞻略作筹措便再置一军，二人又行推演，殊不知有此强军在手，顿生诸多变化，豫章军势再不敢孤军深入直指建康。
沿江两岸，竞相厮杀。
最终，虽然江东诸军仍不敌豫章军，但却令纪瞻老怀大慰，捋着银须呵呵直笑。
纪瞻笑道：“兵势乃水势，多添一分形，便平增几许势，实为变化无穷之道也！然，为山九仞，终究功亏一篑啊，瞻箦可有它法以补之？”