月半月满，月尚未起。
“小娘子，香囊……”
“小郎君，拜帖……”
“小娘子，当心些……”
建康城里，一扇扇朱门悄悄开启，一辆辆牛车穿街走巷，时尔听闻娇语俏声，倏尔又见香裙与罗绮，若至上而下俯视，但见这些牛车不论出自何处，皆如百川汇聚于海，都驶向同一个地方，建康谢氏府砥。
三日里，华亭美鹤与若色道人将于今日畅谈终宵的消息传遍了建康城，支遁擅辩之名享誉已久，曾与已故东晋第一大名士王承相逢于海上，俩人坐在各自的船中，由日起辩至日落，支遁稍逊一筹，虽败而有荣。而短短两年间，美郎君东出华亭，如青鹤唳啼长空，一时光辉无俩，无人可以匹敌。擅辩、擅音、擅咏，以及诸般逸事传遍四野，乃众所周知的青俊辈中第一名士。
何人将胜出？郎君们为此兴奋莫名。
何人会更美？女郎们为此剪目凝眉。
于是乎，虽未至时，但谢氏府邸门前早已车水马龙，来往皆是俊颜与娇色，玉冠华带的郎君们跳下牛车，对揖言笑，娇俏小女郎们踩着小木凳，携着婢女们的手臂软软而下，团扇犹遮半张脸，明眸已然如水流盼，更有不少成名已久的人物穿行于其中。
那抱着酒壶、醉眼惺忪者，乃是何人？
吏部尚书，阮遥集！
那旁若无人、精神矍铄的老者，乃是何人？
尚书仆射，周伯仁！
……
桓温跪坐于席，雄伟的身姿挺得笔直如松，面前置着一面半人高的铜镜，镜中之人眉骨如刀削，面布七星，不怒而自威。
慢慢抬起双手，将顶上华冠抚至正中。
身后两名婢女小心翼翼的整理着他身上的宽袍，金边滚乌衫，边角上绣着簇簇雪云。
一名婢女捧着巴掌宽的玉带行来，桓温默然接过，在内衫腰上一缠，正中半个手掌大小的玉片煜煜生辉。
待女婢们将盛荣之装整理得一丝不苟后，桓温徐徐起身，侧身凝视镜中人，面上不见任何神色变幻，眉梢却轻轻扬了扬，一挥衣袖，踏出室中。
“大郎……”
将将迈下台阶，廊上传来阿父的声音。桓彝现为吏部尚书郎，清名盛传于野，为江左八达之一，主掌龙亢桓氏。
“且来……”
桓彝向桓温招手，随后转身走入室中，至案后跪坐。
两父子对座如钟。
桓彝道：“大郎，禁足山阴半载有余，可有醒悟？”
桓温答道：“回禀阿父，孩儿有悟！”
桓彝：“何悟？”
桓温道：“华亭美鹤刘瞻箦，胜人甚多，胜孩儿亦多，孩儿闭目三日，已然有决，理应：从之，习之，越之！”一顿，再道：“或将一日，诛之！”声音平淡，未有半分起伏高低。
桓彝闭了下眼，冷声问：“习之何物？”
桓温道：“乱石穿空而不惊，玉山崩裂而不危！”
桓彝道：“此乃刚强，尚有何物？”
桓温道：“动静从容而自傲，一叶冰清而生威！”言罢，按膝，重重顿首。
半晌无声。
桓彝深深的看着桓温，寸寸起身，走到桓温面前伸出手：“来，你我父子，一并同往！”
……
明堂。
庾亮坐在案后，沉香辗转曲浮，燎得他整个人都如置云中。
两侧矮案分列左右，案后坐着所有的庾氏子弟，而百花簇席中则跪着一个个身姿妖娆的女子，都是庾亮千挑万选的好颜色。
庾亮朝着堂外冷声道：“庾喜何在？”
“老仆在！”老仆在门外等候已久，走进堂中跪下，匍匐而进，直抵庾亮丈外。
庾亮淡淡的眼神扫过一干族弟们，声音冰冷无情：“自今日起，尔等不许外出，若违我令，即刻逐之族外！”
庾条惊呼：“大兄……”
庾翼：“家主三思……”
“大兄，荒谬也……”
“大兄，何故囚禁我等也……”
一时间群情激奋。
“住口，若再多言一句，当即除之族外！”
庾亮看也未看一群族弟一眼，慢腾腾起身，迈出矮案，将代表族长的令节慎重的交给老仆，而后环眼掠过席中颤抖着的一干女子，淡声道：“各自归院禁足，每人三名侍姬，待来年我再归时，若未见尔等之子，即刻逐之族外！”一顿，看着那些女子，又道：“孕一子，赏十金，孕二子，赏百金，若未得一子半女，杖责至死！”
言罢，挥袖出室。
老仆紧紧跟随，出室后朝着左右两例随从使了一个眼色，随从当即大步入堂，架起乱哭乱嚎的郎君们走向后院。不少女子昏倒堂中，随从们不知怜香惜玉为何物，扛起她们快步窜入后院，一时乱哄哄。
“朴、朴朴……”
穿廊走角，庾亮脚步极沉，每一步都迈得一致，匆匆行至参天古隗下站定，抬头仰望，晚风簌簌撩枝，隗叶晃动如人掌，沙沙作响。