朱焘卸了甲，着宽袍缓裘斜卧于莺雪之怀。
面前有案，案上置酒。
酒壶零乱，酒盏四落。
醉眼已然惺松，犹自挥杯饮酒，吐气作歌曰：“大风起兮，云飞扬，威加海内兮，归故乡，安得猛士兮，守四方……”
“郎君……醉了。”莺雪浑身袭桃红，揉着心爱郎君的肩，按住他欲执盏的手。
朱焘笑道：“非也，其醉非醉，意犹酣也。”说着，挥去莺雪的手，捉壶灌盏。
正欲举杯就饮时，刘浓踏至室口。
朱焘歪着身子，醉眼乜斜的看着美郎君，问道：“瞻箦，汝观吾醉乎？”
刘浓迈着白袜走到案前，扶正滚倒于案角的青铜盏，看了一眼正眨眼睛的莺雪，笑道：“粉绮半掩疑晴雪，醉眼斜回小样刀……酒蕴天然自性灵，人间有艺总关情。”
“格格……”莺雪软软一笑，螓首轻伏于朱焘之肩，尽显缠锦眷恋。
朱焘放下酒杯，按膝，坐正身姿，笑道：“好个醉眼斜回小样刀，瞻箦是劝我莫贪杯中之物也！也罢，酒之一物，无非寄怀缓解，缓则缓矣，不可绝也。至今而后，不再饮酒！”拍了拍莺雪的手，莺雪小样刀般的眉眼一弯，朝着刘浓微微一笑，款步隐入内间。
刘浓执起酒壶，斟了两盏，奉给朱焘一盏。
朱焘摇头道：“方才言过，不再饮酒。”
刘浓奉酒不还，笑道：“酒，乃天作之合，君子寄以携怀，穷士寓以避世，若携怀避世皆尽，便超拔乎云外，莫非，兄长已至此境？”
“哈哈，当不至此……”朱焘大笑，接过酒续饮，丝毫不在意适才所作之诺。
刘浓陪饮，浅抿几口，想了想，说道：“两月前，听闻兄长三战李寿于长沙郡，克武陵，兵进南郡，剑指涪陵，自至战捷，三角互倚之势已呈，足可言：进可攻，退可守。实乃可喜可贺，刘浓敬之。”言罢，替朱焘将酒斟满，举杯作邀。
两人倾酒饮尽，朱焘抹了一把嘴角的酒渍，笑道：“瞻箦，我已将中军大营由建宁迁至宜都，汝且度之，吾意在何？”
刘浓闭了下眼，略作沉吟，沉声道：“兄长欲进豫州。”
“然也，瞻箦知我！”
朱焘将酒盏重重一顿，伸掌沾酒，以掌作刀，在矮案上斜斜一拉，眼吐精光如火灼，不复方才之醉惺，沉声道：“进宜都，控房陵，绕襄阳，直至新野。届时，朱焘便可与祖豫州会帐于颖川，共战胡狼，倾身复我洛阳！而此，尚不为殊，殊者，乃由南至北自此而通矣！我江东儿郎，但凡有志驱胡者，皆可沿此而伐戈！”
多年来，朱焘鏖战氐族李雄、李寿于益州，莫论风云变幻，战略从未变动，始终便是为打通这条南北斜连之路，避开豫章，不经江夏，绕过襄阳，直指豫州。如此一来，北人可南下，南人可北上，集南北之力，共匡旧土。
然则，此举置王敦于何地？王敦之心，路人皆知，其陈军于岸，主掌权柄、遥镇建康，正是势大滔天之时，岂会让北地势力介入南局？祖逖浴血厮杀于豫州，聚英豪而逐北胡，将豫州之地尽数揽复，可却一直苦于没有退路、补给，将兵越战越精，但却也愈战愈少。
江东得以安存，王敦之功也，江东苟延残喘，王敦之患也。
看着意气风发的朱焘，刘浓心中感慨莫名，有王敦在，若想南北联合，谈何容易，否则，朱焘亦不会借酒浇愁。而此次朝庭加封朱焘为益州刺史，益州在何地？益州便是如今氐族李寿盘踞，建“成”国的蜀地，此举并非司马睿之意，实乃王敦操控，其意便是让朱焘去征伐益州，别打往北的主意。
半晌，刘浓劝道：“兄长，何不先取氐成，以效隆中？”
朱焘叹道：“氐成自李雄亡后，李寿已不足为虑，朱焘本也愿效武侯诸葛，希以五载战灭氐成，屯兵积蓄于蜀地，再图北地。奈何半载前，祖豫州修书于我，言：其身已大不如昔，恐三年两载便会命归黄土，老死不足惜，惜哉遥望洛阳不可期。朱焘虽操戈于外，却不敢以忘朝野，王敦之势已若悬顶之剑，不出三载必反！其时，祖豫州若亡，何人可制？莫非，朱焘将为姜伯约乎？”
姜伯约，姜维，蜀已亡，却领军于外。
悲乎，自古英豪多寂寞，天涯何处觅知音。
刘浓再次斟酒。
朱焘默然饮酒，双眼开阖明灭，气氛沉凝如水。
刘浓将杯中酒饮尽，徐徐走到窗前，入眼一片白茫，雪又开始下了，纷纷扬扬，朱焘度步过来，并肩于窗，同望雪空。
俩人都未言语，却心照似镜明。
良久，朱焘笑道：“此番南回，一路尽闻瞻箦美名，甚好，君子之剑，理当绽光于外，岂可深藏于匣。”言至此处一顿，笑道：“朱焘博杀六载，窃得益州刺史一职，不知瞻箦可愿随我入宜都？赋文可为掾，侍武可为将！”