第3章 这个世界不能没有小动物
“买卖？”男人皱眉，“你又想耍什么花样？”
“听听再做决定也不迟。”沈棠不紧不慢地说：“这五百灵石，就当是利息。”
“你再给我一个月的时间，到时候，三千灵石如数奉还。”
男人眯起眼睛，打量着她。
“你当我是三岁小孩？”
“要实在还不上，用人抵债，也是可以的。”
说罢，对方就不怀好意地伸出手，想要朝这边抓来。
随行的修士跟着发出阵阵怪笑。
沈棠后退一步，避开男人的举动。
而周牧之在看到这一幕后，克制不住想要上前。
即使再不喜欢这位宗主，如今见到她即将被占便宜，出于本能，还是准备帮一把。
可他高估了自己的实力，也看轻了沈棠。
还没来得及施展术法，就被男人定在原地。
“小子，我跟你们宗主说话，哪有你插手的份儿？”
紧接着，一道凌厉的攻击便袭了过去。
周牧之躲闪不及，挨了个结实。
“噗！”一口鲜血吐出。
“师兄！”苏小糖赶紧上前将人扶起。
沈棠都没看懂他的操作，明明之前还嫌弃自己，这会儿逞什么英雄。
几斤几两分不清吗？
耸耸肩，将视线移开。
沈棠再次看向要债的男人，继续刚才的话题。
“信不信由你。”
“反正我人在这儿，云落宗也在这儿，跑得了和尚跑不了庙。”
“倒是你，只需要等上三十天，还能白赚五百，怎么着都不吃亏。”
男人沉默片刻，似乎在盘算得失。
五百灵石当利息，确实诱人。
而且，一个月后还不上，照样可以收走宗门，好像没什么损失。
“行。”他点头，“那就看在宗主的面子上，再宽限一次，到时候要还是还不上，可别怪我不客气。”
“成交。”沈棠笑得灿烂。
她就知道，对方会同意。
只不过五百而已，对于系统来说，只是签到一天的事。
没准儿下次的奖励，能跟卖出更高的加钱，自己怎么着都能凑齐欠下的三千。
还可以用剩下的时间猥琐发育，提升实力。
到时候，就算对方想耍赖，也能做出应对。
而不是像周牧之一样，处于被动挨打的局面。
今天这出戏码，双方都觉得赚了，没有过多客套，寒暄两句就提出先行一步。
等人走后，四个弟子齐齐松了口气。
秦安抹了把汗：“吓死我了，还以为要打起来。”
“跟打起来也没差多少。”叶明上前，帮着苏小糖将周牧之扶起。
沈棠看着他这副模样，只感觉头大。
宗门本来就没钱，昨天那位老宗主跑路时，还顺走了仅存的几株灵植跟丹药。
眼下受伤，拿什么治。
算了，听天由命吧。
沈棠摇着头，却被周牧之误解。
自负的性格，让他说出口的话，变得尖锐。
“宗主，你该不会是想拖一个月算一个月吧？”
沈棠瞥了他一眼，“别得了便宜还卖乖，云落宗没被收走，你就偷着乐吧。”
周牧之再次被噎住，本就苍白的脸色，变得更加难看。
苏小糖赶紧打着圆场，“好了好了，不管怎么说，家保住了。”
剩下的，大家慢慢想办法，总能渡过难关。
“对，一起努力。”秦安点头。
叶氏兄妹跟着附和。
宗主明明可以跟师父一样跑路，却还是愿意把家底拿出来替大家争取时间，这份心胸，非常人能比。
沈棠看着几个弟子，心里微微一动。
虽然自己的出发点是出于利益，但难得他们都有这份心。
既然都想出份力，那她就“勉为其难”把担子分一分。
毕竟，“交给我就行”这种话，沈棠是无论如何都不会说的。
当了宗主又怎样？
她可没打算无私奉献。
要不是系统的破规定必须在云落宗的地盘才可以签到，她昨晚就溜了。
“既然如此，那就各自努力，争取早点把债还清。”沈棠摆手离开。
没能得到一丁点关注的周牧之，再次升起别扭的情绪。
只不过，肉体带来的疼痛，让他再也没那精力去阴阳怪气。
而沈棠离开众人的视线后，脚步便加快许多。
今天的签到次数已经刷新，她还没找到触发的地点。
不知不觉间，走到了后山入口。
这里确实像苏小糖说的那样，杂草丛生，密密麻麻的，将视野遮得严严实实。
几乎看不到路。
沈棠站在那里，正犹豫要不要进去，系统的声音响起——
【叮！随机地点已触发，是否进行签到？】
想啥来啥！
沈棠感应到周围没有其他人存在后，这才给出回应。
“签到。”
【签到成功！】
【获得奖励：九幽冥虎（幼兽版）。】
提示音刚落下，面前的杂草丛就传来窸窸窣窣的响动。
沈棠后退一步，警惕地盯着晃动的位置。
一颗毛绒绒的脑袋探了出来。
通体漆黑，耳朵圆圆，眼睛是琥珀色的，额头上隐约有道银白色的纹路，看起来像是个扭曲的“王”字。
体型跟成年猫一样大，四肢短粗，尾巴高高翘起，正歪头打量着将它唤醒的沈棠。
一人一虎就这样保持对立。
系统适时弹出介绍。
【这是上古神兽，成年后可撕裂一切防御阵法，吞噬元婴修士的攻击。】
“这么厉害？”沈棠琢磨着，“那得值多少灵石啊！”
【无法估量，建议宿主留下培养。】
“那是当然。”
沈棠本就随口一说。
这是活物，跟昨天的图纸可没法比。
再说了，神兽这东西，她知道，一旦契约，将永远忠诚。
这对于独自身处异世界的沈棠来说，诱惑力极大。
而且，面前这只，进可当先锋，退可当防守，没事还能辅助修炼。
三合一体，外加这软萌的外表，试问，谁能拒绝？
沈棠蹲下身，试探性地伸出手。
小黑虎凑过来，用鼻子嗅了嗅她的指尖，然后伸出舌尖舔了一下。
等熟悉气味之后，开始转为用脑袋不停地蹭，喉咙里发出阵阵舒服的呼噜声。
沈棠的心瞬间软成一片。
天杀的，这个世界不能没有小动物！
她一把将小家伙捞起来，抱在怀里。
你别说，毛发虽然看着硬，但摸起来手感极好，暖烘烘的，像个小火炉。
“后山足够大，正好能散养。”沈棠一边揉着，一边带着它往回走，“不过你还小，得先跟我住几天。”
小黑虎仰着头看她，张嘴打着哈欠。
与此同时，远在万里之外的天剑宗，气氛就没这么和谐。
议事大殿内，几位白发苍苍的长老正襟危坐。
为首之人，是天剑宗的宗主，顾渊。
他一双深邃的眸子扫过在场众人，沉声开口：“诸位都感应到了？”
“感应到了。”大长老点头，花白的眉毛拧成一条。
“神兽问世，波动虽然微弱，却极为精纯。”
“至少是上古血脉。”
“方向呢？”顾渊问。
二长老起身，在水幕形成的地图上点出一个位置，“大概，在西南方向。”
“西南？”三长老皱眉，“那里散落的各个宗门，连三流都算不上。”
灵气稀薄，资源匮乏，怎么可能引得神兽现身？
可刚才的波动，确实不像作假。
众人议论纷纷。
大长老看向主位，“宗主，此事如何处理？”
顾渊没有直接回答，而是捏碎一张传声符，沉声道：“长卿，进来。”
不消片刻，殿门推开，一道白衣身影缓步走入。
眉目如画，面若冠玉，长发高高束起，腰悬青色长剑，周身气质清冷。
此人正是天剑宗大弟子，顾长卿。
“父亲。”他微微拱手，又向诸位长老见礼。
顾渊直奔主题，“你可感应到神兽的波动？”
“感应到了。”顾长卿点头，“像是从西南方向传来的。”
只可惜，片刻就消失不见，根本没来及细细查探。
“我要你亲自走一趟。”顾渊站起身，负手而立，“神兽问世，五大宗门必然都会派人前去，你要赶在他们之前，找到神兽。”
“若能契约，当然更好。”
“天剑宗得此神兽，地位只会更加稳固。”大长老补充道：“长卿，此事非你不可。”
顾长卿沉默片刻，颔首应下。
“弟子明白。”
担心被其他宗门抢占先机，顾渊催促他赶紧出发。
殊不知已经露出马脚的沈棠，正抱着小黑虎回到院子里。
苏小糖最先注意到她怀里的东西，瞬间被吸引。
“宗主，您从哪儿捡的猫？”
“后山。”
因为小家伙的身份特殊，沈棠没有老实交代它的来历。
“猫？”叶灵的孩子心性被吊起，壮着胆子上前来凑热闹，“这是什么种类？”
“狸花。”
四人对视一眼，都是满脸的茫然。
显然，这个时代，并没有对动物进行科学的分类。
周牧之靠在椅子上，看着被大家抚摸逗弄的小黑虎，冷哼一声。
“宗门连饭都快吃不起了，还有闲心养宠物？”
沈棠脸上的笑意渐渐淡去。
她转头，看向这个说话过于尖锐的少年，眼神平静，却带着一丝疏离。
“你说什么？”
见她突然较真，被盯着的周牧之，已经开始后悔，但还是硬着头皮重复：“我说，宗门穷成这样，养什么宠物？”
沈棠没着急开口，而是抱着小黑虎，走到他面前。
虽然年纪长对方六岁，个子却比对方要矮半个头，幸好这会儿人是坐着的。
否则，气势上就得输不少。
“念在你有伤在身，我再忍你最后一次。”沈棠把话挑明：“要记住，我现在的身份，是宗主。”
她的声音不大，却清晰地落入每个人的耳中。
“如果说话依旧这么不客气，摆不清自己的地位，请你麻溜的离开。”
“正好，还能减轻我们的负担。”
最后这句，显然是在回应周牧之所谓的“穷”理论。
空气瞬间安静。
众人都愣住了。
苏小糖张了张嘴，想说什么，又觉得沈棠这话没有毛病。
本来就是周师兄一而再再而三的言语挑衅。
叶明拉着叶灵的手，后退一步，不敢出声。
秦安站在中间，左右为难。
周牧之脸涨得通红，嘴唇哆嗦了几下。
“你……”他咬着牙，从椅子上撑起，“行。”
“师兄！”
苏小糖喊了一声。
周牧之头也没回，大步流星地走出院子，很快消失不见。
叶灵从哥哥腰间探出头，“宗主，周师兄他……”
“不用管。”沈棠低头撸猫，“该说的我都说了。”
一而再再而三忍让，反倒助长这小子的气焰，屡屡挑衅，真是搞不清楚定位。
自己好歹帮云落宗度过了危机吧？
什么人呐！
简直不懂感恩！
周牧之离开的插曲，很快被小黑虎给冲淡。
它似乎对人类很感兴趣，嗅嗅这个，蹭蹭那个，很快就跟大家混熟。
苏小糖被它舔的咯咯直笑。
就连胆小的叶灵，也忍不住伸手摸了摸，小声说：“它好乖。”
随即问起，小家伙叫什么。
沈棠一琢磨，最后想出个极为满意的答案。
“就叫且慢。”
“且慢？”叶明不明所以。
这听起来，一点也不像名字。
“不像名字就对咯~”沈棠神神秘秘地冲他们眨眨眼。
要知道，小黑虎的存在，就像是秘密武器。
如果遇到危险，自己只需要大喊一声“且慢”！
趁敌人愣神的功夫，它可以直接冲上去打对方一个措手不及，从而提高获胜概率。
得到新名字的小家伙，在跟她们完成一番互动之后，琥珀色的眼睛转了转，自顾自地跑向后山。
“诶，你去哪儿？”苏小糖喊了一声。
且慢都没回头，摇着尾巴，加快步伐。
沈棠没去追。
系统说过，神兽智商不低，况且已经认自己为主，肯定不会跑远。
到了下午，且慢还是没有回来。
作为主人的沈棠，依旧没有着急的意思。
在上午看见债主一招ko周牧之后，她就对这个修仙世界充满好奇。
强者为尊，还能长生。
还是那句老话，来都来了，不得尝试一下？
沈棠翻出原主的记忆，试图理清修真界的一些基本常识。
灵气分九等，从炼气到飞升，层层递进。
修炼需要功法、丹药、灵石的辅助，缺一不可。
而云落宗，三样都没有。
一堆炼气里面，出了她这么个筑基，已经是祖坟冒青烟的存在。
沈棠无力地趴在床上，有些痛苦的揉着太阳穴。
修炼，难呐。
怪不得大宗门不好进。
太阳快落山时，院子外传来动静。
苏小糖猜测：“不会是周师兄回来了吧！”
冲出去后，期待落空。
不是周牧之，而是且慢。
它拖着什么东西，正艰难地往这边拽。
秦安定睛一看，倒吸一口凉气。
“这、这是……”
一只体型比且慢大三四倍的鹿型灵兽，浑身是血，脖子处有明显的伤痕，此刻已经没了气息。
将猎物放下后，小家伙冲过来拱了拱沈棠的腿，又转身跑走。
没一会儿，再次拖着另一只回来。
往返几次后，院子里已经整整齐齐摆了一排。
像极了某种上供现场。
且慢蹲在这些灵兽的尸体旁边，仰头看着沈棠，表情颇有邀功的意味。
苏小糖欢呼一声，一把将它抱起来，原地转圈。
“天呐！你太厉害了！小小的一只，居然能打过灵兽！”
这种事，放在云落宗，是根本不敢想的。
因为实力不够，碰上灵兽，见血的只会是她们。
这也是为什么，后山杂草丛生的原因之一。
秦安在一旁辨认：“风铃兔，石甲兽，赤羽雉！”
“宗主，且慢应该不是猫吧？”围观的叶明，终于发现华点。
倒是叶灵，眼神里满是崇拜。
小小的一个，居然能打过比自己大这么多的东西。
她也要像小猫学习！
大家沉浸在各自的惊讶感叹中，苏小糖将且慢放下，兴奋地说：“周师兄还说咱们得养它，现在看来，是它能养我们啊！”
沈棠没太懂这话的意思。
秦安解释道：“宗主，灵兽的内丹可以炼制，也可以直接服用增加修为。”
甚至连皮毛、骨骼、血液等，都能拿去换灵石。
市面上有专门回收这些材料的商人，根据种类和品质，一只灵兽少则几十，多则上万。
沈棠眼睛亮了。
“上万？”
“对。”秦安点头，“不过那是高阶灵兽，这些虽然品阶比较低，但加起来，应该能卖不少。”
沈棠低头看着求抱抱的且慢，蹲下身，揉了揉它的脑袋。
秘密武器，居然还是个财神爷。
只是这一地的尸体，怎么处理？
灵兽可不像鸡鸭鱼，得讲究手法，否则造成损伤，就卖不上价钱。
“我来！”秦安上前一步，主动揽过任务。
至于去集市找商人这事，叶明也站出来，表示愿意前往。
云落宗是大家的，总不能什么都让宗主抗，虽然没有挣灵石的路子，但力所能及的事，还是可以做的。
有使唤的，沈棠乐得清闲。
不过，在离开时，还是叮嘱两人，要小心。
“明天乔装一下再下山，别让人认出是云落宗的。”
秦安不解，“为什么？”
沈棠指着地上的且慢，以及那堆可以带来收益的猎物。
匹夫无罪怀璧其罪。
这些东西，在大宗门眼里可能算不上什么，可对于普通修士来说，那就是顶好的资源。
现在的云落宗，像个没壳的鸡蛋，随便来个人都能捏碎。
注意点，准没错。
“我明白了！”秦安听后，点点头。
这一夜，他和叶明分工处理着灵兽尸体。
剥皮取骨，分离内丹。
沈棠不懂这些，场面也归于血腥，索性早早就回屋睡下。
且慢蜷缩在她的枕头旁边，发出细微的呼噜声。
第二天一早，两人伪装之后，背着储物袋下山。
苏小糖在院子里来回转圈，坐立不安。
叶灵头一回跟哥哥分开，面上的担忧，更是藏不住。
见沈棠抱着且慢在那里晒太阳，两人忍不住问道：“宗主，您就不担心吗？”
“担心什么？”
“秦安虽然没修炼，但办事稳重。”
真要出什么岔子，叶明也能帮衬一二。
早上那伪装沈棠检查过，即使跑掉的老宗主站在面前，都绝对认不出来。
听她这么说，苏小糖的脸色才勉强缓和，但眼神依旧时不时望向山门。
到了下午，秦安和叶明终于回来。
两人的心情，隔老远就能感受到很是不错。
“宗主！”
“卖了多少您猜猜？”
叶明藏不住事儿，还没到跟前，就开始喊。
沈棠伸出一根食指，“五百？”
“不对。”
“一千？”
“不对！”
“嚯~”沈棠来了兴致，看来今天收获不小嘛。
叶明将储物袋递过去，“是一千八！”
苏小糖跟叶灵不可置信地看过来。
秦安笑着点头，“那只赤羽雉的内丹品相极好，光它就卖了一千二。”
再加上其他的，零零总总，收获确实不错。
沈棠掂了掂，从里面掏出四百。
“拿着，之前欠的俸禄。”
“宗主，我们不能要。”苏小糖第一个摆手拒绝。
开玩笑，还有三千外债呢，这个节骨眼，更应该把灵石攒着。
昨天她的那些话，也就是随口一说，俸禄什么的，有没有，好像影响都不大。
“拿着吧。”沈棠将分好的数额，挨个扔进每个人的怀中。
她这么做，还有另外一个目的。
就是堵住众人的嘴。
叶灵跟哥哥对视一眼。
她不太懂什么人情世故，只知道，有灵石，自己就能吃饱。
吃饱了，就有力气好好修炼，再保护宗门。
“谢谢宗主~”
叶灵头一回，没有躲在叶明后面，主动跟沈棠搭话。
其他人跟着附和。
谁让灵石是修真界的通用货币呢。
没有钱，寸步难行。
被一双双眼睛盯着，沈棠起身逃离。
她能跟人硬刚，但无法适应矫情的场面。
回到屋内，沈棠盘腿坐在床上。
这两天，她已经开始试图捡起原主的功法进行修炼。
灵气在经脉中缓慢的流转，像是一条被淤泥堵塞的小河，怎么也冲不开。
沈棠试了半个时辰，累得满头大汗，却一点收益都没有。
按照这个速度，如果没有别的机缘，这辈子，恐怕只能待在筑基。
她倚着且慢躺下，感受着周围愈发稀薄的灵气。
最好的灵脉被五大宗门占据着，小宗门只能喝点汤。
像云落宗这样的，连汤都喝不上，纯粹是听天由命。
沈棠不禁想，书里的男主究竟是怎么做到的？
一路顺顺利利，奇遇不断，升级如喝水。
难不成，是有什么比自己还牛的外挂？
早知道，就多看看书，记住几个关键信息，说不定还能抢一抢。
翻了个身，沈棠把脸埋在枕头里。
金丹以下修士，身体跟普通人无异，还是需要吃喝拉撒。
事已至此，先睡一觉再说。
醒来时，且慢已经不在屋里。
沈棠出门一看，小家伙正蹲在院子门口，眼睛直勾勾地盯着山门方向，
“看什么呢？”她顺着视线望去。
什么都没看到。
沈棠没在意，一番收拾后，习惯性去周围转悠。
这回，触发签到的地点，正是刚才且慢盯着的位置。
【获得奖励：护山大阵（高级）】
【可覆盖方圆百丈，防止外人进来，并抵御金丹以下所有攻击，无需灵石，仅靠修为驱动。】
听到这里，沈棠差点激动的跳起来。
这不就是监控外加保护罩吗？
还不需要灵石催动。
现在云落宗根本拿不出多余的钱，免费的，得用！
虽然脑子里没有关于阵法的知识，但系统给的东西，向来附带使用方法。
将阵盘取出，按照说明开始掐诀安插阵眼。
忙活一上午，等苏小糖寻过来时，正好看见沈棠蹲在下山的道边，嘴里念念有词。
“宗主，你在这儿是来等周师兄的？”
“我就知道，总之心地善良，还是担心他的。”
“别瞎想。”沈棠毫不客气地翻了个白眼。
“那你这是？”
“布阵。”
“布阵？”苏小糖来了兴趣，蹲下来看着她的操作，“宗主怎么会？”
之前可没听说过，云落宗里有谁学过阵法。
沈棠满口胡诌：“翻书看见的。”
这回，她在苏小糖心里的形象，更加高大。
不仅能解决债务危机，还让大家吃上饱饭，又有俸禄拿。
现在，没学过的本事一看就会。
莫非，宗主其实是个遗落在民间的天才？
难怪师父要把宗门交给她！
沈棠被这番连环彩虹屁夸得浑身不自在，只得给对方找点事做，好转移话题。
只是，让她没想到的是，不经意间的举动，竟然炸出个真的天才。
本来晦涩难懂的阵法图，苏小糖只看了一眼，就能指出对应的点位。
包括起阵的连接位置。
沈棠按照苏小糖说的位置安插阵眼，下一秒，阵盘上的纹路就依次亮起。
“……”
她若有所思的摸着下巴。
难不成，苏小糖这么多年一直处在炼气阶段，不是资质平平，而是方向没对？
云落宗就那一套功法，所有人都是照着练习。
但人是有多样性的。
就像学生时代，成绩不好并不代表这个人笨，换个赛道，照样能大放异彩。
可惜手头只有这个护山大阵，不然，还能给这丫头测试一下。
当然，沈棠并不是善意大发。
只能怪苏小糖太会来事儿。
嘴甜不说，用起来也极为顺手。
她将阵盘直接塞过去，“剩下的阵眼，你来安插。”
与其自己费半天劲在这里研究，倒不如教给能看懂的。
“真的吗？”苏小糖兴奋接过。
沈棠催促着：“别废话，赶紧干活。”
这个护山大阵，看似繁琐，实际上也不简单。
得亏有个帮忙的，两人忙活了三天，才算完工。
这期间，沈棠还解锁了一些其他奖励，不过都只是些普通的消耗品。
由于且慢能抓灵兽增加收入，倒是用不着把这些道具转卖给系统，所以一直存放在储物袋里。
说不定今后能派上用场。
最后一处脉络被连接，沈棠催动修为，将阵法启动。
一道透明的光波，将整个云落宗笼罩住，肉眼无法查看出它的存在。
苏小糖仰头，眼里满是崇拜。
“宗主，好厉害！”
沈棠擦了把汗，对于弟子变迷妹的转换，还有点不太适应。
岂料，阵法刚启动，就迎来第一位验收者。
顾长卿离开天剑宗，沿着西南方向一路追踪，已经找了整整两天。
神兽的气息像是凭空消失了一般，再也没出现过。
他站在一处山坳里，闭目凝神，将神识扩散到最大范围，仔细搜索着每一寸土地，
还是没有。
顾长卿眉头微蹙。
不应该。
神兽出世的波动如此强烈，即便是幼年期，也不可能完全隐匿。
除非……
他抬头看向远处连绵的山脉，视线落在一处云雾缭绕的区域。
“此地，好像还有几个小宗门。”顾长卿挥开地图，“云落宗、清溪宗、落霞宗。”
修长的手指在标注上划过，最后视线落在最近的地方。
沉思片刻，他站起身，抬步往山林深处走去。
既然气息在此地消失，那必然有迹可循。
哪怕是掘地三尺，也要找到。
日头西斜，顾长卿出现在一条蜿蜒的小路旁。
角落里立着的界碑早已风化，上面的字迹隐约能辨认出，写着“云落”二字。
就是这里。
他正要上山，却猛然顿住。
因为，周身的气场变了。
空气中灵力波动异常，像是有什么东西正在苏醒。
顾长卿警觉地按住剑柄。
下一秒，一道无形的力量从天而降，压在他肩头。
顾长卿瞳孔微缩。
这是，阵法？
而且品阶还不低。
那股威慑，一层一层地叠加，顾长卿闷哼一声，双腿微曲，硬生生抗住了第一波压制。
好厉害！
他咬紧牙关，试图将神识延伸出去探查阵法的范围，却发现自己的灵力刚一离体，就被空气搅碎。
天剑宗虽然修的是剑道，但做为宗门之首，对阵法也有研究。
过去二十余载，顾长卿见过不少阵法，但能在瞬间压制他的，屈指可数。
而眼前这座，显然跟以往那些不同。
来不及思考，第二波压制袭来。
这一次，不仅是灵力上的碾压，更是精神层面的冲击。
顾长卿只感觉脑海中嗡鸣一片，像是有人拿着铜钟不停地敲着。
他踉跄着后退一步，嘴角溢出一丝鲜血。
一个小宗门，怎么会有如此厉害的护山大阵？
而且，顾长卿察觉到，这股力量虽然凶猛，却始终留有余地。
更像是，在阻挠自己上山。
阻挠？
为什么？
顾长卿心思扭转，一个念头浮上来。
神兽！
如此厉害的阵法，一定跟它有关！
想到这儿，他将嘴角的血迹擦去，眼中闪过一丝坚定。
既然如此，还真得闯上一闯，好久没遇到，这么具有挑战性的东西了。
顾长卿深吸一口气，将修为催动到极致，祭出本命剑，顶着阵法的压制，一步一步往山上走去。
山顶上的沈棠，还不知道，属于自己的东西即将被人惦记。
她坐在一旁，看着明显又大了许多的且慢，感叹这种超乎自然界生在规律的存在，根本不合理。
系统给出解释。
【对于神兽而言，这很正常。】
【后山的口粮足够多，而灵兽的内丹，不仅对修士有帮助，于神兽来说，也是大补。】
“那它还真是一点也没亏待自己啊。”沈棠完全没有对自家孩子的溺爱，张嘴就是毫不留情的吐槽。
且慢露出满口尖牙，扫着尾巴，宣泄着心中的不满。
一人一虎悠闲地晒着太阳，对于护山大阵已经被人触发是全然不知。
还是苏小糖察觉出不对劲，但她只以为是周牧之回来了。
等赶过去时，就看见自山门外，走进来一名男子。
白衣胜雪，发丝稍许凌乱，身上有不少伤口，正在往外流血。
还没开口问他是谁，对方就撑着剑倒下。
“诶，醒醒，这里不让睡觉！”
顾长卿努力着想睁开眼，可却没法保持清醒。
闯阵耗费太多灵力。
再加上其中的压制，已经对他的经脉造成损伤，能撑着走到山顶，已经不容易。
过去二十七年，顾长卿从未有过像今天这样狼狈的时候。
在他晕过去后，苏小糖看着这个身受重伤的人，倒吸一口凉气。
天呐，不会要死了吧！
她下意识想救人，又想起宗门现在的财务状况，一时间有些犹豫。
如今好不容易攒点钱，外债还没消呢，哪里拿的出多余的东西来医治外人？
苏小糖上前，这才看清顾长卿的模样。
眉若远山，墨发如瀑。
即使满身污渍，也掩盖不住那股清冷出尘的气质。
跟画里走出来的一样。
嗯，话又说回来了。
救人一命，胜造七级浮屠。
云落宗现在正是需要广结善缘的时候！
苏小糖当即做出决定，回头大喊：“师兄！快来搭把手！”
听到声音的秦安赶来，发现躺在地上的血人，也明显一愣。
“这是？”
“别问那么多了，先抬进去！”苏小糖见后面还有个叶灵跟出来，又催促道：“小师妹，你去找宗主。”
“哦，好。”
懵懵懂懂的小灵儿，转身拔腿就往后山的方向跑。
还没到沈棠跟前，就气喘吁吁地开口：“宗主，宗主，师姐她，她捡了个人回来！”
“什么人？”
“不、不知道，是个男的，浑身是血，倒在山门口。”
叶灵拽着她的袖子，空出来的那只手开始比划刚才的情形。
沈棠一听，这桥段，怎么有点眼熟？
脑子里突然闪过几十本虐心小说的情节。
救命之恩、互生情愫、惨遭背叛、恩将仇报、引狼入室、尸骨无存！
不妙！
沈棠催动灵力，眨眼间就消失在原地。
还没进到院子，声音就先一步传到里面。
“糖糖啊，你听我说，这路边的东西不能随便捡，尤其是男人，那都带debuff的！”
“还有，咱宗门不是收容所，别什么都往……”
劝告的话，在看见床上躺着的顾长卿后，戛然而止。
她好像理解了，为什么小说里的女主都会把人捡回去。
如果都是这个标准，的确情有可原。
苏小糖此时特别懂她的心理活动，凑过来小声说：“宗主，是不是很好看？”
“好看能当饭吃？”沈棠轻咳一声，强装镇定地挽尊。
要不是目光再次飘回去，众人差点就信了她的话。
苏小糖嘿嘿一笑。
“行了行了。”沈棠打断她的调侃，走到床边，上下打量一番。
浑身上下都是伤，灵气耗尽，衣袍破烂，看着怪吓人的。
好在呼吸平稳，应该暂时没有生命危险。
“你在哪儿捡到他的？”
“山门口。”苏小糖老实回答。
沈棠皱眉。
护山大阵明明启动了，怎么还能让人走上来？
难不成，没成功？
苏小糖赶紧解释：“我猜，应该就是阵法把他伤成这样的。”
其余人都很疑惑，什么阵？咱们宗门也能配上这么高级的东西了？
倒是沈棠，表情变得极为微妙。
这人能顶着压制走到门口，说明实力至少是金丹。
甚至更高。
那他来云落宗的目的是什么？
觉得事有蹊跷的沈棠，想到还在后山打猎的且慢，当即决定，把人丢下山。
“这样不好吧。”苏小糖还想挣扎一下：“他还有伤呢。”
“没有救治的义务。”
沈棠简单分析其中的利害，秦安现在是以宗主的话为绝对命令，听完后，二话不说，一把将顾长卿从床上提起，抗在肩头就往外走。
叶明也跟着帮忙，拿过旁边的长剑，准备跟上。
只是，原本还昏迷的人，在这个时候突然清醒。
“放我下来。”
清润的声音，带着一丝虚弱。
秦安脚步一顿。
到底是从小灵草丹药打的基础好，顾长卿此时已经恢复不少状态，单手撑着他的肩膀，滑了下来。
虽然动作有些踉跄，但依然维持着体面，
站稳后，先是低头整理了一下凌乱的衣摆，然后抬起头，看向面前的几人。
清一色的炼气，唯有中间那名青衣女子，是筑基。
那么，山下的大阵，又是出自哪位前辈之手？
顾长卿收回视线，将剑从叶明手中召回，重新系在腰间，再俯身，冲他们郑重地行了一礼。
“救命之恩，长卿在此谢过。”
沈棠：嗯？
谁救他了？
苏小糖倒是大大咧咧地摆手，“不用那么客气，举手之劳而已。”
沈棠瞪了她一眼。
都说了，捡来的男人，尤其是这种好看的，最为危险。
怎么还搭话呢！
刚想催促对方快点离开，就听顾长卿又一次开口。
“敢问。”
“山脚下的阵法，是何人所布？”
众人沉默。
只有苏小糖的视线，下意识看向沈棠。
顾长卿跟着望去，眼中的讶异，毫不掩饰。
是她？
怎么可能？
筑基期就有如此手法？
意识到自己先入为主的观念，差点看轻对方，顾长卿懊恼的同时，开始重新观察起沈棠。
青衣素面，慵懒随意，倒是有几分超脱世俗的气质。
“在下天剑宗顾长卿，可有机会，与道友讨教一二？”
等他自报完家门，沈棠听着来处，表面上很是淡定，心里却已经开始翻江倒海。
天剑宗。
五大宗门之首。
而龙傲天男主，好像就出自这里。
难不成，剧情线怎么着都无法逃离？
一想到书里原主的结局，沈棠压下内心的波澜，婉拒道：“讨教就算了，我不爱社交。”
这话，让顾长卿听出里面不愿被打扰的推辞。
意识到自己的行为有些冒昧，他只得带着一身的伤，以及对沈棠的好奇，先行离开。
苏小糖看着那道背影，忍不住感叹。
“这么好看的人，也不知道，还有没有机会再遇上。”
“好看可不能当饭吃。”沈棠再次重复刚才那句话，并开始解散围观群众。
苏小糖只好念念不舍的收回目光。
虽然好看不能当饭吃，但看着能吃好饭啊！
当晚的餐桌上，她含泪炫了三碗米饭。
食物带来的满足感，很快就冲淡掉没能多看两眼顾长卿的遗憾。
现在的云落宗，已经改掉往日的穷困，不仅有俸禄拿，每顿还能填饱肚子。
最基本的需要被满足，众人静下心来，便开始继续琢磨修炼的事。
虽然天资不高，可他们相信，勤能补拙。
而早就看出点苗头的沈棠，并没有跟着做无用功。
功法不对，练再多，也是白费。
回到屋内，关上门，她开始清点这些天攒下来的家底。
签到给的奖励五花八门，虽然品质不一，但都是修炼者需要的东西。
甚至昨天路过灶房，还获得了一把法器。
不过，形状像个棒槌。
无论是从外观上，还是实用性上来讲，沈棠都觉得不太趁手。
而且，神识探入后，也无法激活。
考虑到现在不缺灵石，她暂时没有将这东西回收的打算。
重新放回储物袋，沈棠打了个哈欠，正准备睡觉，忽然想起一件事。
今天好像还没签到？
眼看外头已经月色高悬，她再次咒骂系统的缺陷。
这随机地点触发，对于一个作息规律的人来讲，实在是太不人性化了。
尤其次数还不能叠加。
白天要是不是多出去走走，晚上再累也得坚持转悠。
本来对云落宗还不算熟悉，拖这破规则的福，现在沈棠闭着眼睛，都能知道脚下的青石板有多少块。
认命地披上外袍，离开院子，脚步不知不觉间，走到山门口。
顾长卿的容貌浮现在脑海里。
沈棠承认，那张脸，是她两辈子加起来，见过最好看的一张。
修真界灵气养人，俊男靓女不在少数。
但像顾长卿这种程度的，却没几个。
更何况，还是天剑宗的。
沈棠回忆书里的内容，好像，这样的天之骄子，最后也成为了龙傲天的垫脚石。
不得不感叹，作者赋予主角的能力，还是太强大了些。
正想着，肩膀突然被人拍了一下。
woc！！！
沈棠浑身的汗毛刹那间全部竖起，一道灵光在掌心凝聚，差点就甩了出去。
还好，在看见苏小糖那张熟悉的脸后及时收住。
不然，白天没有用来救人的灵石，最后得花到这丫头身上。
“苏小糖！”沈棠后怕地嗔怪：“大半夜不睡觉，跑这儿来暗算我？”
“宗主不也没睡吗~”
始作俑者拉长声音，眼珠子一转，满脸八卦。
“嗯~”
“让我猜猜~”
“不会是在想那位姓顾的俊俏剑修吧~”
被看穿的沈棠，并没有丁点儿尴尬的意思。
爱美之心人皆有之。
再者，多看帅哥，延年益寿。
不过，这些道理，她并没有讲给苏小糖听。
孩子还小，暂时用不着养生。
相反，沈棠更好奇，自己在外面闲逛，是要薅系统的羊毛，对方又是因为什么？
苏小糖不好意思地揉了揉肚子，“晚上吃撑了，修炼的时候一直在打嗝，所以想着出来消消食……”
话说到后面，声音都跟着低下去。
沈棠有些忍俊不禁。
“修炼的事，不急。”
“急的。”苏小糖摇头，难得认真起来，“我想快点变强，早点为云落宗出力，这样才能报答宗主。”
得到这个回答，沈棠多多少少感到欣慰。
知恩图报，那就是好孩子！
看来三碗米饭没有白费。
只不过，变强的事，恐怕没那么容易。
主要是方法没找对。
这个世界没有灵根属性的说法，纯粹是炼气领进门，修行靠个人。
而包括沈棠在内的这些云落宗弟子，就属于门都没找对的一类。
资源匮乏，条件简陋，功法单一。
但没关系，总有窗户可以钻。
窗户不行，还能砸墙。
总能找到一条适合的路来。
“走吧，陪我转转。”沈棠收回思绪，“正好消食。”
苏小糖“哦”了一声，乖乖跟在后面。
两人绕着山头走了一圈，最后来到前些日子布阵的空地上，
夜晚，阵法的纹路隐约可见，在泛着淡淡的光芒。
系统的播报在此刻响起。
【叮！随机地点已触发，是否进行签到？】
终于！
沈棠精神一振，可算来了！
再晚点，她真得放弃寻找，选择回去睡大觉。
看了眼浑然不觉的苏小糖，沈棠改为心里默念，签到成功后，获得一块温润的玉简。
她将神识探入，脑海中瞬间涌入大量信息。
居然是上古时期各种失传阵法。
作用不限于防御、攻击、困敌、传送等。
更让沈棠为之兴奋的，上上回被卖掉的聚灵阵，也在其中。
还是高级版本！
就是过程更加繁琐。
从场地的选择，再到节点的排布，以及对灵力的运用，每一步都有严格的要求，稍有差池就会前功尽弃。
如果是之前，沈棠看到这些怕是头都要大了。
但现在不同。
谁让苏小糖在这方面，极其有天赋呢？
不过，沈棠有绝对的原则，她不会在这个陌生的世界里相信任何人。
即使前两天把护山大阵交给对方去布，那也是在自己已经摸清楚路数的前提下。
发现宗主的视线一直往这边飘，苏小糖满脸疑惑。
“怎么啦？”
“有点事。”沈棠话只说一半，“今晚回去好好睡一觉，明天来院里找我。”
“宗主是有什么需要我去做的？”
认为总算能派上用场的苏小糖，脸上的笑意还没绽放，就听见一个让她摸不着头脑的回答……
一觉醒来，日头已经升得老高。
在发现这里自己说了算后，沈棠就再也没有早起过。
而宗门的小广场上，秦安等人正聚在一起，围着石桌打坐修炼。
唯独苏小糖，没参与其中。
她惦记着睡前跟沈棠的约定，眼看时间差不多，就带着工具出现在院中。
“宗主，我来啦！”
轻快的声音，带着点跃跃欲试。
“咱们从哪边开始？”
“开始什么？”沈棠摸不着头脑。
苏小糖眨眨眼，“昨晚你不是让我来这儿给屋子开扇窗吗？”
“……”
沈棠抿着嘴，好半天才忍住没笑出声来。
自己昨晚确实说过这话。
但那只是个比喻啊！
谁曾想，她居然当了真。
也不知道是太耿直，还是脑子没转过来弯。
“行了，把这些东西放一边吧，用不上。”沈棠忍住笑，把人叫到跟前，将早已研究过的聚灵阵交给她。
“分析分析，阵眼插在哪个位置比较好。”
苏小糖定睛一看，怎么又是新的阵法图？
而且更加复杂。
宗主到底从哪里弄来的！
沈棠笑而不语，故作神秘地摇了摇头。
对于解释不清楚的东西，就装高深，这招她上辈子屡试不爽。
得不到答案的苏小糖，没再追问。
既然宗主不说，那自己只管完成任务就行，这样一来，既能发挥作用，又能学到东西，简直两全其美。
沈棠见她已经将图纸展开研究起来，便在一旁安心打坐，没有打搅。
聚灵阵耗费的精力跟灵力，远超之前的护山大阵。
两人琢磨一上午，时间飞逝。
这期间，且慢轻车熟路地钻进后山，享受着它的自助餐。
而秦安等人，则是频频望向宗主的院子，心思各异。
现在，任谁都能看出来，如今苏小糖更得沈棠青睐，似乎，还有传授的意图。
要说不失落，那是假的。
但一想到自身修为，确实不中看也不中用，便很快就释怀。
唯独叶灵站在哥哥身边，看着那道亭亭而立的身影，默不作声的回到蒲团上，继续凝气。
师姐厉害，那是师姐的本事。
只要努力，总有一天，自己也能如此。
两拨人各自都在忙着，包括到处撒欢的且慢。
整个云落宗看似一片祥和，直到三天后，这份平静才被打破。
“成了，还差最后两步！”刚给阵眼注入完灵力的苏小糖抬起头，眼神中满是兴奋。
宗主说过，聚灵阵一旦启动，就可以提升大家的修炼速度。
云落宗出头，指日可待！
沈棠不得不佩服这人在这方面的造诣。
这段时间，她也没闲着。
表面上是在合力起阵，私底下，却在分心钻研系统给的那本上古阵法合集。
准备找出每一个的破解之法后，再传授出去。
一来，能将苏小糖培养成最强辅助。
二来，不用担心被背刺。
正冥想着呢，苏小糖却停下手上的动作，脸色微变。
“宗主……”
“嗯，我感应到了。”
沈棠睁开眼，护山大阵又有动静。
这回，会是谁？
带着疑惑，两人闪身出现在山脚下。
一瞧，嘿，还是熟面孔。
只见顾长卿一手撑着结界，抵御阵法的持续攻击，一手抓着个昏迷过去的男人。
沈棠赶紧催动灵力，将护山大阵稳住。
压制消失的瞬间，顾长卿的神情松懈下来。
“周师兄？”身旁的苏小糖惊呼出声。
沈棠这才注意到，昏过去那位，正是前些天负气离去，且许久都没音讯的周牧之。
本以为死外头了，没想到，会出现在这里。
还被顾长卿所救。
看样子，是在外面待不住，回来的时候，恰巧被阵法所伤。
得，那笔灵石，注定要花出去。
破财消灾，破财消灾。
沈棠在心里安慰自己，随后朝顾长卿点点头，招呼他一同往回走。
毕竟，周牧之是云落宗的弟子，人家出手相救，理应感谢。
但，究竟是凑巧，还是预谋已久，这很难说。
秦安等人闻讯赶来，手忙脚乱地帮忙。
叶灵面露担忧：“宗主，二师兄他……”
“死不了。”沈棠语气平淡。
对于这个没搞清楚定位，自负且狂妄的弟子，她没有任何同理心。
待检查完伤势，发现周牧之这次的情况，比上回要债挨揍时还要严重。
脸色苍白，呼吸急促，内腑震荡，经脉受损。
如果不及时治疗，后遗症都没机会落下。
众人纷纷望向云落宗如今的话事人。
“看我干嘛？”沈棠抄着手，一副事不关己的模样，“我可不是医修。”
叶明硬着头皮接话：“宗主，周师兄的伤，可能需要下山一趟。”
没有明着说灵石的事儿，但大家都心知肚明。
沈棠虽然有所准备，可真听到要拿钱时，还是免不了肉疼。
救吧，感觉膈应。
不救吧，其他几个弟子没准儿会有所芥蒂。
这姓周的或许真跟自己犯冲。
正僵持不下时，在旁边围观全程并分析出局势的顾长卿，主动站出来。
“沈宗主，若不嫌弃，我这里有一物，或许能派上用场。”
说罢，他从储物袋中取出一个白玉小瓶。
“此丹名为“回元”，是家师为晚辈平日修炼切磋时准备的，治疗内伤最为有效。”
在将药递出去时，顾长卿顺便解释起，周牧之这一身伤，只是在刚踏入阵法时挨了一击，应该很快就能恢复。
只挨了一击吗？
沈棠听后，不由开始琢磨。
上回顾长卿闯阵，顶着压制还能站着走到山顶，醒来除了衣服破点血多点，状态跟没事人一样。
炼气期和金丹期，体质的差距竟然这么大？
看来修炼不能懈怠。
在这个世界，变强才是刚需。
收回思绪，沈棠看了一眼手里的小瓶子。
既然有现成的药，那就不用去找医师，能省则省。
正好，她也不想捏着鼻子为周牧之买单。
只是这样一来，反而欠下顾长卿一个人情。
但没关系。
跟后者打交道，沈棠还是愿意的。
谁让顾长卿长得好看，说话还好听，作为天才却不眼高于顶，没有半点颐指气使的态度。
留秦安等人在这里照顾，沈棠走出院子。
顾长卿知道，这是有话要问自己，便主动跟上。
先前以为沈棠和其他人一样，都是云落宗的弟子，现在才得知，对方居然是宗主。
年纪轻轻，修为平平。
但，出手不凡。
众多矛盾点集于一身，反倒增添几分神秘的色彩。
顾长卿不自觉的，想要多了解几分。
在院外站定，他再次颔首，“先前礼数不周，长卿见过沈宗主。”
沈棠看的眉头直皱。
“不用整这些虚头巴脑的东西，在云落宗，随意点就行。”
顾长卿微微一怔。
显然，他没有料到还可以有这种相处模式。
在天剑宗，等级和规矩都是明确的。
什么身份行什么礼，什么场合说什么话，每一件事，都有定数。
因为父亲是宗主，顾长卿自懂事起，就被严格要求。
无论是待人接物，还是修炼成长。
“随意”这个词，在他的字典里，几乎不存在。
或许是头一回听到这么跳脱的话，骨子里的反叛意识被激起，顾长卿缓缓松开原本准备稽首的手，“既如此，便恭敬不如从命。”
沈棠无法听到他的心理活动，更没有在意这前后的细微变化。
在隔绝掉不远处苏小糖等人投来的打探视线后，没有绕弯子，直接开门见山地问：“顾道友，怎么又出现在我云落宗地界？”
“别说是什么巧合，我这前不着村后不着店，可没什么好顺路的。”
如此不给留后手的话，将顾长卿原本准备的说辞彻底堵住。
一番纠结之后，他还是决定坦白。
“不瞒沈宗主，此行，我是为神兽问世的异象而来。”
沈棠心中一颤。
神兽？
且慢暴露了？
她掩住慌张，心里开始飞速盘算。
下一秒，就听顾长卿继续解释。
“神兽问世，波动虽然微弱，却传遍整个大陆。”
“我奉师命调查此事，一路沿着西南方向追踪至此，恰巧遇这护山大阵。”
他的目光落在远处的山门方向。
当时只觉得阵法精妙，前所未见，破解无果后，挑战欲瞬间升起。
所以才多逗留了几天，想找个时机，再讨教一二。
“你礼貌吗？”沈棠听后，眉头一挑。
“护山大阵护山大阵，护的是我云落宗的山，你非要破，跟打脸有什么区别？”
话粗，理不粗。
顾长卿被怼得有些沉默，最后拱手道歉，眼神诚恳：“失礼了。”
而正是因为如此，这几天，他才没敢继续登门叨扰。
至于救下周牧之，也是凑巧。
那日从云落宗离开，顾长卿并未走远，而是在这附近徘徊。
养伤的同时，还能再探探神兽的下落。
只是，这期间，总感觉有人在暗处观察着自己。
“原本以为是什么小贼，没想到，居然是你门下弟子。”
“纠正一下。”沈棠极为嫌弃地表示：“他是前任宗主收的，跟我没关系。”
急于撇清关系的话，再次刷新顾长卿的认知。
在他过往的观念里，一荣俱荣，全宗上下不都应该讲究团结吗？
宗主护短，弟子忠心，这样方能长久。
可面前这位……
谈话之际，那边传来苏小糖的声音。
“宗主，周师兄醒了！”
看来第一宗门炼出来的丹药，就是好使。
才喂下去这么一会儿，就起了效果，
沈棠转身往院子里走，顾长卿跟在她身后。
两人刚跨过门槛，就见周牧之挣扎着坐起来，嚷嚷着要见宗主，说有事禀告。
“什么事，说吧。”沈棠及时出口，将人叫住。
就这幅身板，快别折腾了，再费一颗丹药，不太值当。
周牧之在听到她的话后，的确老实下来。
然而，目光落在旁边站着的顾长卿身上，又开始情绪激动。
“宗主，此人行踪诡异，整日徘徊在山脚，恐怕，有阴谋！”
离开云落宗后，周牧之并没有走远，毕竟是被家族抛弃，本来就无处可去。
但因为憋着一口气，又拉不下面子回来，只得在附近找了个山洞待着。
直到顾长卿那日闯阵，他被动静吸引，看见对方满身血污离开，后又折返，一连好几天，都出现在附近，所以才想着回来通知一声。
岂料，还没走几步，就触发阵法。
沈棠听完这番陈述，只觉得周牧之也挺有意思的。
嘴硬不服软，都被单方面抛弃了还知道惦记宗门的安危。
或许，他真该感谢顾长卿的出现。
否则，说不定还得继续在外面流浪。
这次好心办坏事，全当一个台阶下，回来就回来吧，省的苏小糖几个还成天惦记着。
到底是同门。
至于被他怀疑的顾长卿，听后也是哭笑不得。
“小友，你对我，恐怕多有误会。”
沈棠瞥了一眼，心想，未必。
这人本就是为神兽而来，只不过，现在的注意力都在阵法上，还没察觉要找的东西，就在云落宗。
想到这里，她不由得叹了口气。
看来，凡事都有两面性。
这且慢，虽说给云落宗解决掉开销的问题，却引来了麻烦。
沈棠有预感，这种安静闲适的日子，过不了多久了。
念头刚刚升起，小家伙就从后山钻出，一路小跑，径直冲进院子。
看着体型明显大了两圈的“宠物”，周牧之第一反应是，宗门伙食什么时候变好了？
他记得，上次走的时候还小小一只。
这才几天啊！
倒是顾长卿，目光锁定在且慢身上，不知在想些什么。
沈棠被这突如其来的自爆，惊的脑中闪过两个大字——
丸辣！
她开始思考，如果从后面搞偷袭，在出其不意的情况下，把顾长卿放倒的几率能有多高。
可万一要是失败的话，自己可没有机会再重开。
好不容易再活一世，莽撞不得。
衡量之后，沈棠压下动手的冲动，决定静观其变。
没想到，众目睽睽之下，且慢居然无视掉平日里纵容它的大伙儿，反倒凑近顾长卿，一阵猛嗅。
最后竟然翻了个身，露出软乎乎的肚皮。
这幅谄媚的模样，沈棠简直没眼看。
难不成，神兽也看脸下菜？
等会儿。
沈棠忽然想到一个问题。
她好像，忘记确定且慢的性别了。
没来得及跟系统确认，就见顾长卿蹲下身，伸手摸了摸。
且慢舒服得直哼哼，尾巴在旁边扫来扫去。
“这是什么东西？”他问。
“猫！”沈棠脱口而出，“是猫！”
“猫？”顾长卿微微皱眉，仔细端详着脚边的小家伙。
通体漆黑，夹杂着银色的纹路，体型虽然不大，但爪子极其锋利，怎么看，都不太像普通的猫。
通过这几天的接触，早已发现端倪的众人，纷纷点头表示肯定。
苏小糖甚至学会了抢答。
“这叫狸花，是云落宗特有的！”
“狸花？”纵使见识再多，顾长卿也免不了开始怀疑自己。
因为在他的印象当中，确实没有听过这个名字。
沈棠看着那张清冷的脸上，难得露出困惑的表情，瞬间明白了。
合着找神兽的人，压根儿不知道神兽长什么样。
灯下黑啊这是。
太好了！
啊不，太糟糕了~
收起脸上的幸灾乐祸，她上前一步，将且慢薅起来。
小家伙的后颈被拎着，四肢在空中划拉两下，不满地嗷呜着。
“就是宗门养的小宠物而已。”沈棠面不改色地说：“平时喜欢粘人，见谁都喜欢翻肚皮，没出息的很。”
且慢：嗷呜嗷呜！
（我才没有，这是污蔑！）
顾长卿收回手，不疑有他。
因为，神兽血统高贵，骨子里都带着野性，几乎不会跟人亲近。
即使被契约，驯服的过程也十分漫长。
所以，顾长卿只当眼前的小家伙，是只外表比较奇怪的普通灵兽。
他站起身，目光从且慢身上移开。
而今，出来好些时日，云落宗以及附近的山头，现已全部探查完毕，确实没什么异样。
不过，既然神兽已经问世，今后肯定还会有别的动静，不急这一时。
眼下，顾长卿决定先回宗门复命，顺便养伤。
虽然有回元丹顶着，但当时硬闯阵法留下的内伤，并没有完全好。
下个月，宗门大会就要开始，他不能在这个节骨眼上掉链子。
沈棠可是巴不得这人快些离开。
没有任何阻拦，云落宗上下将顾长卿送到山门口。
“顾道友，路上小心。”
沈棠的语调，带着莫名的轻快，还做了个挥手的动作，“后会有期。”
顾长卿先是疑惑，而后学着她的样子，抬手。
“沈宗主，告辞。”
送走这位意料之外的客人，云落宗并没有像预想的那样恢复祥和。
主要原因，在周牧之身上。
因为养伤，他理所当然的留在了宗门。
可前不久的争吵，大家都有目共睹。
一时之间，气氛就会变得特别尴尬。
尤其是用饭的时候。
周牧之端着碗，坐在角落里，听着苏小糖叽叽喳喳地说着这些天发生的事。
“且慢可厉害了！”
“它每天都会去后山打猎，抓回来的灵兽，能卖好多灵石！”
得知被自己吐槽过的小宠物，居然是改善生活的最大功臣，周牧之只觉得脸上躁得慌。
沈棠将他的窘迫看在眼里。
对于这种缺心眼的弟子，她实在做不到温声细语地去关怀。
只是在离开时，忽然停住脚步，头也没回地说了一句：“意气用事，只会害人害己。”
“与其成天自负，不如提升实力，把眼界放宽。”
这话，虽然是冲着周牧之去的，但对苏小糖等人，同样适用。
现在的云落宗，真不能一直咸鱼下去。
有顾长卿这个先例在，沈棠恨不得明天一睁眼，大家就都变成了金丹修士。
一个月后再全体渡劫飞升。
当然，这种期望，只能在梦里想想。
醒来后，这些人依旧在炼气阶段转悠。
倒是苏小糖，给了沈棠一点惊喜。
靠着摸索阵法，她的修为居然有所提升。
看来，之前的确是攻错了方向。
普通功法根本没什么作用，苏小糖这种，得走特长生的路线才行。
就在聚灵阵最后一步彻底完工后，沈棠将那本合集里抄录下来的部分功法，交给了她。
“今后修炼，试着将这些融汇进去。”
苏小糖看清里面的内容后，连忙拒绝：“宗主，这我不能收。”
不是徒弟，也不是内门弟子，怎么可以拿这些东西。
沈棠就知道，不管在哪儿，只要有阶级存在，刻板的迂腐思想总会先一步被灌输进去。
她强硬地把羊皮纸塞进苏小糖怀中，并强调道：“你是师姐，保护宗门的责任，得承担一半，不能总指望我吧？”
反正，多学一点，准没坏处，
打起来的时候，还能帮上点忙。
这个理由，勉强将左右为难的苏小糖说服。
只是……
打起来？
为什么要打起来？
还有，这些阵法图，到底从何而来？
总感觉，自那次醉酒后，宗主身上，就多出许多秘密。
百思不得其解下，苏小糖回到屋内，开始潜心钻研。
聚灵阵已经启动，她盘腿坐下，将羊皮纸摊开放在膝头，一边观摩上面的纹路，一边尝试运转功法。
灵气顺着经脉流转，原本停滞不前的修为，居然隐隐有上涨的趋势。
苏小糖心中一喜，赶紧收敛心神，专心修炼。
发现这一异样的，还有叶明叶灵两兄妹。
周牧之因为受伤，暂时无法加入。
而不能修炼的秦安，则成为他的专属陪护，在一旁说着这些日子里，宗门的情况。
得知沈棠连俸禄一事都解决后，周牧之满脸的不可置信。
“真发了？”
“嗯。”秦安点头，“宗主还说，今后每个月都会按时给。”
周牧之攥紧被角，垂下眼睑。
他想起自己当初说过的那些话，还有沈棠在饭厅的意有所指，开始后悔之前的种种行为。
“大师兄。”
“嗯？”
“这些天，我……”
还没来得及忏悔，就被秦安打断。
“知道错了就行。”他憨厚一笑，“剩下的话，你该去跟宗主说。”
周牧之也明白这个道理。
可，面对沈棠，就是不知道该怎么开口。
他躺下来，顶着头顶的房梁，久久没有回应。
另一头，自从知道且慢已经被外界所注意到，它去后山时，身边就会多出个保镖。
“慢点啊，你真把这里当自家花园了？”沈棠看着前面疯狂撒欢的身影，脚底灌入灵力，跟在后头疯狂追赶。
可能是对地界不熟悉，脚下突然一个趔趄。
“诶我*！”
好不容易稳住身形，沈棠低头看向绊倒自己的东西。
居然是个巴掌大点的蘑菇。
只不过，长得颇为奇特。
菌盖是深紫色，上面还缠着一圈藤蔓，末端还挂着几颗细小的珠子，像是露水。
她蹲下身，却没敢上手摘，只是隔着一段距离观察。
细看之下，沈棠发现，蘑菇周围散发着一圈细小的粉尘。
应该是被自己刚才那一脚给踹的。
且慢跑出去老远，发现身后没人跟上，调转方向又跑了回来。
一个大跳，爪子精准地踩在那朵蘑菇上。
“你就不能稳重一点吗！”新大陆刚发现就被毁灭的沈棠，没好气地开始问罪。
且慢只是歪着脑袋，一脸无辜。
小猫又能听懂什么呢~
它摇了摇尾巴，呼哧出声，示意面前的人类继续陪自己玩追逐游戏。
沈棠摇摇头，发出宠溺的叹息。
刚准备离开，余光突然瞥见，原本的蘑菇被踩踏后，藤蔓已经散去，露出一颗拇指大小的果实。
形状像榛子，颜色却是荧光绿。
这修仙界，不仅动物造型奇特，连植物也是变异版本。
沈棠多看了两眼，在且慢的叫声中收回目光。
原本以为只是个寻常不过的小插曲，毕竟后山人迹罕至，长点不太常见的东西，也没什么。
直到回去后，她在库房里，签到出今天的奖励。
简单翻阅，才发现，那榛子居然是紫藤灵芝的果实。
三阶灵药，百年难遇，可以炼丹。
是的，没错，今天的收获，是一本丹药秘籍。
上面有各种配方，包括顾长卿给的那枚回元。
真是瞌睡来了有人送枕头。
眼见周牧之伤的如此严重，休息几天都能逐渐恢复，沈棠对那东西很是眼馋。
这下好了，自己也能拥有。
如果能炼成，岂不是可以无限畅吃？
而且，书里的好东西，可不止这一种。
什么培元丹、破镜丹、固体丹，应有尽有。
从材料选取到火候掌控，每一个步骤都记录的清清楚楚。
沈棠跃跃欲试。
她准备每样都整点，正好配合聚灵阵，提升一下修片速度。
人总不能一辈子都待在筑基吧。
先定一个小目标，下个月直冲金丹！
变强的欲望，就像吊在毛驴面前的胡萝卜一样，赶着沈棠往前走。
大部分材料，后山都能找到，只是，有菜没锅。
接连两天，她都没能如愿在系统那里签到出想要的炼丹炉，最后决定去集市上碰碰运气。
不过，这个世界炼丹师少之又少，恐怕，很难找。
得知宗主要下山一趟，苏小糖第一个举手：“宗主，带我！”
其他人争先恐后地想得到一个随行机会。
倒不是不放心沈棠，而是俸禄发了这么久，大家都想去消费一下。
一百灵石，无论是买件新袍子，还是选个趁手的低阶法器，都已经足够。
周牧之倚在窗边，融不进这热闹的氛围，显得格外落寞。
沈棠平时虽然对几个弟子很是纵容，但真没办法把所有人都组织去团建一番。
抛开病号不谈，且慢总得有人看着。
一番商量后，众人决定，留下最踏实的秦安，以及修为第二高的苏小糖在宗门，叶明兄妹俩随她下山。
在原主的记忆力，上一次离开宗门去见外面的世界，还是在刚步入炼气的时候。
如今已经过去十年。
叶明前些日子跟着秦安一起去贩卖灵兽内丹，对外界倒是很熟悉。
他牵着同样好奇的叶灵在前面带路。
考虑到修为的差距，三人并没有使用灵力，而是徒步。
走出护山大阵的范围，沈棠回望隐匿在密林深处的云落宗。
每天生活在这里，倒没什么感觉。
现在看来，地盘好像不怎么大。
再往前，就是其他宗门的地界，距离不算远，是可以串门的程度。
但现如今的修真大陆，早已不复当初的繁华，小门小派，大部分都已经没落，各自过着进水不犯河水的日子，几乎没有什么额外交流。
生怕对方一见面，开口就是先借点灵石花花。
集市在三十里外的镇上，这里住着不少像秦安一样，无法修炼的普通人。
当然，也有无门无派的修士，
沈棠走到一处摊位前，好奇打量上面售卖的东西。
大部分女人对逛街，有天生不可抵抗的基因，原本还有些拘谨的叶灵，跟在她旁边，没一会儿就打开了话匣子。
“宗主，这个东西，好生奇怪。”
沈棠顺着视线看过去，是一根像筷子一样的细小铁棍。
颜色漆黑，表面光滑，看不出什么材质。
摊主是个头发花白的老者，听到这声称呼，立即明白是大客户，当即介绍起：“道友，我这可是墨银打造的玄铁棍，依靠灵力催动，可调节大小。”
“最重要的，是它坚韧无比，不惧水火。”
沈棠一听，乐了。
这不就是如意金箍棒吗？
西游记里早有记载。
可惜，自己不是大圣。
抬脚，正打算去下一家看看，却发现叶灵盯着那根棍子，眼神里带着一丝渴望。
“喜欢？”沈棠侧头问她。
见小姑娘点头，索性掏出灵石，放在老者的摊位上。
“这东西，我要了。”
反正才十二颗，不贵。
交易达成后，沈棠一扬下巴，示意叶灵将东西拿上。
对方这才后知后觉，语气里带着不确定：“宗主，这是？”
“给你的。”
“我、你、这、这……”
一统结结巴巴的单音节冒出来，就是每句完整的话，显然是受宠若惊。
沈棠见状，伸手摸了摸她的头。
“拿着吧，就当给你的生辰礼物。”
依旧是收买人心这一块儿。
但叶灵的反应，要比预料之中的大。
算是误打误撞吧，她自小跟着哥哥进入云落宗，没享受过太多温情，更别提过生辰这事儿。
而沈棠无心的举动，跟养死士没什么区别。
将棍子收好，叶灵颠颠儿地跟上去，脸上带着发自内心的笑。
她很喜欢现在的宗主。
买完云落宗下半个月口粮的叶明过来跟两人汇合，敏锐地察觉出妹妹的变化。
他只当是叶灵第一次下山，过于兴奋，转头问起沈棠：“宗主，还要再继续逛逛吗？”
沈棠摇头。
刚才都打听过了，别说炼丹炉，方圆百里，连个卖丹药的都没有。
这趟出来，纯粹就是见见世面，逛逛修真界的街。
眼见时间差不多，担心苏小糖管不住且慢，又怕周牧之再闹出幺蛾子，三人休整片刻，便打道回府。
确定身后没有尾巴跟着，才运转灵力，朝云落宗的方向赶。
叶明叶灵到底是底子差，没到一半路程，就开始喘不上气。
中途修整的时候，坐在石头上打坐，沈棠将神识扩散出去，注意着周围的动静。
按照小说的情节发展，这种时候，就该出点什么事情。
但，直到再次启程，都没有任何异样。
沈棠暗自发笑，多虑了多虑了，这本书里，自己又不是主角，怎么可能有加戏的机会？
不对。
有！
前方的密林中，突然传来两声惨叫。
“啊——”
“别让他跑了！”
“快追！”
沈棠脚步一顿，正犹豫要不要去凑热闹，叶灵就已经挥着变大的棍子，闪身护在了她身前。
好孩子！
没白疼你！
沈棠有点热泪盈眶。
可是，被攻击的，另有其人啊。
她们是安全的。
超绝视力下，沈棠看见声音的来源，是一名低阶修士。
那人的脖子被划了一刀，而剩下的同伙，竟无一人留下来相救，反而是继续追赶着前面那道逃跑的身影。
本以为是什么打劫戏码，直到这群人靠近，她才发现，被追的那位，居然毫无修为。
要知道，五大宗门很早就有过规定，修行者不可残害同门。
当然，也不能对手无缚鸡之力的弱者下手。
而眼前这些，分明是在顶风作案。
难不成，是仗着山高路远，没人能管得了？
沈棠没有正义爆棚的前去搭救。
她拽住叶明叶灵，躲在一旁的树冠后静观其变。
总得搞清楚这场追逐是因为什么，再分析到底哪边才是真正的受害者。
惨叫声越来越近，此起彼伏。
不过，都是从那群修士嘴里发出的。
沈棠蹲在树上，越看越觉得稀奇。
一个毫无灵力的普通人，居然能反打炼气期的修士，还是在这种被围攻的情况下。
她瞬间提起兴趣，专心研究起对方的招式。
踹、劈、挡。
没有花里胡哨的灵力加持，纯靠肉搏以及巧劲。
在硬吃下伤害后，再进行利落的反打，伤敌一千自己也讨不到半点好处，这无异于以命搏命。
叶灵已经害怕地闭上眼睛，双手攥住哥哥的衣袖。
叶明的脸色也有些不太好看，他于心不忍地询问：“宗主，咱们不出手吗？”
“这些人，太不像话了！”
后半句，指的自然是那群修士恃强凌弱的做法。
沈棠没有动作，只是说：“再等等。”
这并非冷血。
而是，早在三人躲上树时，就已经被发现。
但想象当中的求助，没有出现。
有点意思。
沈棠将这场孤军奋战的戏码看到最后，所有的修士都已经倒下。
而遭受围攻的，也没讨到好处。
他径直倒在血泊里，胸膛剧烈起伏着。
就在沈棠决定下去看看情况时，那人又开始挣扎，以一种极其别扭且艰难的姿势，从地上爬起。
只不过，没有站立。
而是半跪半坐。
待稳住身形后，才缓缓抬头，冲着沈棠所在的方向，用尽所有力气喊了一句：“求阁下出手相救。”
开口，目的明确。
声音沙哑，却带着一股坚韧与不甘。
能听出来，是位年纪不大的少年郎。
刚才满脸是血，加上一身黑袍，沈棠真没分辨出来年龄。
至于他的请求中，没有摇尾乞怜，而是在解决掉所有麻烦之后才提出。
这份心思，异于常人。
既然已经被发现，那就没有再躲下去的必要。
至于少年提出的要求，沈棠勉为其难的，没答应~
毕竟，连对方身份都不清楚，谁敢贸然往身上揽。
这些负责围堵的修士，虽然无一生还，但保不齐，会再有下一批。
追杀这种事，不完成任务，接单的组织就会像面线一样，不断繁殖。
好像是猜出沈棠的顾虑，那少年缓了一会儿，才继续说道：“将我带离此地便可。”
想来，他也知道，身上的麻烦有点多。
眼下这种关头，能暂时脱离困境就行。
因为，实在没力气了。
在说完这句话后，少年的脑袋就已经垂下，只留身体，依旧保持着跪坐的姿势。
好一幅强惨的画面！
就是不知道美不美。
沈棠被这股劲给折服。
本来不打算多管闲事，最后还是决定帮一把。
但，只有一把。
让叶明帮着给人扶起，沈棠这才看清，糊满血污的发丝下，是张凌厉的面孔。
眉骨高耸，鼻梁俊挺，下颌线比自己的人生规划还要清晰。
如果说，顾长卿受伤后的模样，是带着破碎感。
那眼前这位，就是极其反差的狠绝。
想到刚才他还手时不要命的架势，沈棠觉得，性格跟长相，倒是挺符合。
将人带离这处密林，在靠近云落宗的方向找到一处山洞。
叶明环顾着四周的环境，以及对方多进少出的呼吸。
“宗主，咱们就把他放在这儿？”
“那不然呢。”沈棠踢了踢脚边的小石子，“人家只是要求离开刚才的地方，又没指定地点。”
“还是说，你有更好的建议？”
叶明赶紧摇头否认。
经验告诉他，听宗主的就行。
而叶灵则像个人形挂件一样，只管跟着，从不发表任何意见。
最后，浑身是血的少年，被安置在洞内砌好的石床上。
这得多亏周牧之，在流浪的日子里，跑过来暂居。
不仅睡的地方有，旁边还备着一床破旧的被子。
这下，也不用担心人冻着。
真是没有再比这里更好的地方了！
沈棠满意地拍拍手，示意叶明叶灵跟上，他们得赶在天黑之前，回到云落宗。
本来，这件事就没怎么放在心上，很快就被抛诸脑后。
直到半夜，外头突然狂风大作。
紧接着，雨点落下。
本就破败的屋顶变得岌岌可危。
护山大阵并不会抵御这种自然现象。
沈棠睡在床头，被一股湿意浇醒。
还是日子太安逸，以至于来这么久，都没想着给房间修缮一下。
沈棠慌忙起身，催动灵力隔绝掉周身的水汽，出门后，就见秦安正带着苏小糖等人，对其他几间屋子进行补救。
她顺势加入。
忙活到一半，听见叶明提及山洞那边。
“也不知道这场雨，会不会影响到他。”
沈棠的动作一顿，脑子里闪过那张毫无血色的脸。
这要是被水泡过，不成发面馒头了？
仅剩的一点良心，促使她选择下山去看看。
这不去不要紧，等出现在山洞外，才发现，那人已经浑身湿透。
血迹被水晕染开，空气中弥漫着浓浓的铁锈味。
“坏，不会真挂了吧！”沈棠快步上前，待指尖探到他鼻间那微弱的呼吸后，蓦地松了口气。
只是这样下去，也不是办法。
若真放任不管，顶多早晚的问题。
救？
还是不救？
沈棠纠结着。
她抬眼看向被雨幕遮挡的洞口，又回头将目光落在那双因为疼痛而皱起的眉上。
一时之间，拿不定主意。
或许是知道面前这位，会成为唯一的救命稻草，求生的意志，迫使陆沉舟睁开眼。
昏暗的光线下，他看不清对方的面容，只有朦朦胧胧的一团。
“求你，救我。”
两次开口，都用了求字。
他已经走投无路，只想抓住最后的机会。
沈棠的思绪被拉回。
求吗？
接连的示弱，都恰到好处。
沈棠心中的天平已经倾斜，答案呼之欲出。
那就救吧。
不然，总会惦记。
她俯下身，猛地凑近，一字一句地强调：“救你可以，但，我的报酬可不低。”
温热的气息打在耳畔，陆沉舟咬紧牙关，最后表明决心。
“我可以，为你做任何事。”
得，沈棠还以为他会说什么把命都给你之类的话。
帮忙做事吗？
倒也还行。
依旧是养死士这一块儿。
“成交！”沈棠利落地把人扶起，运转灵力，几息之间便回到了云落宗。
见她去而复返，肩上还扛着个满身是血的男人，苏小糖总觉得这一幕，过于眼熟。
“宗主，你不是说，路边的男人，不让捡吗？”
“可这是我从洞里捡的啊。”沈棠理直气也壮。
苏小糖无法反驳。
对于伤者，秦安有着比较丰富的照顾经验，二话不说就给人往床上扶。
叶明叶灵知道内情，默默跟过去帮忙。
倒是周牧之，表情有些微妙。
在接触到沈棠扫过来的视线后，立即把想说的话咽了回去。
这下，无人持反对意见，陆沉舟算是在云落宗安顿下来。
只是这一身伤，不太好处理。
那些负责追杀的，修为虽然不高，但下的都是死手。
秦安将他的外衫褪下，露出来的皮肤，没几处完整的。
刀伤、剑痕、新旧交错，更别提内里还有被伤到的肺腑经脉。
“天呐，怎么会这么严重！”意识到情况的棘手，苏小糖已经收起玩笑，“要是顾道友在，就好了。”
现在大家心中几乎都是这个想法。
因为他有回元丹。
沈棠赶紧将她们的这个想法掐灭。
“只是萍水相逢而已，别老惦记着人家的东西，他又不欠咱们。”
“先去打盆水，替他擦擦身子。”
“叶明，我记得你今天新买了一身衣袍，暂时借用一下，改天下山再重新置办。”
众人在沈棠有条不紊的指挥下，做起简单的清理，以及对伤口的包扎。
可，这样也不是长久之计。
内伤外加淋过雨后被感染，就算寻常修士，都得受点折磨。
更别提这还是个普通人。
大家坐在一旁的椅子上，有些发愁。
睡醒后的且慢没见到沈棠，这会儿循着气味找了过来。
对于床上出现的陌生气息，小家伙鼻翼翕动，跳过去来回嗅着。
待确定没有威胁之后，这才坐到一边，蜷起身子继续打盹。
也正是因为它的出现，提醒了沈棠。
或许，可以试试别的办法。
不就是固元丹嘛，这个还真能有。
“走，且慢，咱去后山打打猎！”
“后山？”苏小糖迟疑：“宗主，这人咱不管了？”
沈棠头也没回地摆手，“管啊，我这不正要去给他找药嘛。”
说完，人已经消失在门口。
留在屋内的大伙儿互相对视一眼，有点怀疑自己的耳朵。
宗主，她好像不是医修吧？
真能行？
被质疑的沈棠，在半路上就已经拿出那本秘籍，开始照着图解，在后山找齐所需的灵植。
至于容器，就先用锅凑合凑合。
工具嘛，不是看你需要什么，而是我这里有什么。
等所有东西都摆好，她却犯了难。
上学之后接着上班，从吃食堂换成订外卖，衔接的十分流程，中间没有一丁点空窗期。
这就导致沈棠是个彻头彻尾的厨房小白。
这一堆材料，看着简单，真要操作起来，确实有点无从下手。
“宗主，需要帮忙吗？”怯生生的声音从身后传来。
本是要回去休息的叶灵，路过这里，看见沈棠满脸愁容。
在做足一番心理建设后，才选择上前一步。
她也想像师兄师姐一样，做点力所能及的事。
而这句话，跟及时雨似得，恰好解了沈棠的燃眉之急。
“需要，太需要了！”
抱着试一试的态度，沈棠将回元丹的制作顺序，转述给叶灵听。
小姑娘在勉强记下后，不太确定地看了一眼面前的大锅。
“宗主，用这个来做吗？”
“当然，别拿大锅不当厨具。”
沈棠撸起袖子，催动灵力将火势加大。
叶灵半推半就，决定信一把。
处理好的灵植，被一一放进平时用来做饭的锅中，奈何温度实在太高，寻产的铲子根本没法触碰。
小姑娘灵机一动，将下午得到的礼物拿出来。
靠着神识催动，一个十分趁手的搅拌器就此诞生。
沈棠竖起大拇指，给出两个字的评价——
“天才！”
被夸后的叶灵面露羞色，手里的动作却变得干劲十足。
两人打着配合，一个控火，一个管锅，折腾小半个时辰，总算完成了制作工序。
就是，成品稍微出了点偏差。