第四章 珍妃的秘密
次日午时，光绪借口“御花园赏雪”，只带了崔玉贵一个人，往御花园走去。
昨夜又下了一场雪，园中银装素裹，松枝上挂满了冰凌，在正午的阳光下折射出七彩的光芒。光绪踩着积雪，发出咯吱咯吱的响声，脚印在身后拖出一条长长的线。
望月亭在御花园的东北角，建在一座假山顶上，四面通透，视野开阔。平日里这里是妃嫔们赏月的地方，眼下天寒地冻，连个人影都看不到。
光绪登上假山，远远看见望月亭中已经站着一个人。
珍妃穿着一件月白色的斗篷，站在亭中，背对着他。她的身影在雪景中显得格外单薄，像一株在寒风中摇曳的白梅。
“皇上。”她听到脚步声，转过身来，微微福了一礼。
光绪走进亭中，四下看了看，确认没有旁人，才压低声音道：“你找朕来，有什么事？”
珍妃没有立刻回答。她从袖中取出一样东西——一块巴掌大小的玉佩，通体莹白，上面刻着繁复的纹路。她将玉佩放在亭中的石桌上，然后闭上眼睛，嘴唇微微翕动，似乎在念诵什么。
光绪正要开口问，忽然感到一阵异样。
空气仿佛凝固了。四周的风声、雪落声、远处太监说话的声音，在一瞬间全部消失了。整个世界像是被一只无形的大手捂住，陷入了一种诡异的寂静。
他猛地看向珍妃。
珍妃睁开了眼，额头上沁出细密的汗珠，脸色比方才白了几分。她看起来像是跑了一段很长的路，呼吸都有些不稳。
“这是隔音结界。”她解释道，声音有些虚弱，“在这里说话，外面的人听不到。”
光绪盯着她，目光中带着审视：“你到底是什么人？”
珍妃看着他，那双清澈的眼睛里闪过一丝复杂的神色。她沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在下什么决心。
“皇上，臣妾接下来要说的话，您可能会觉得荒谬，甚至觉得臣妾疯了。”她深吸一口气，“但臣妾向您保证，每一个字都是真的。”
“你说。”
“这个世界，不是您看到的那样。”珍妃的声音很低，却每一个字都清晰得像刻在石头上，“在凡人的视野之外，还有一个修真界。”
光绪的瞳孔微微收缩。
他没有说话，只是看着她。
珍妃继续说道：“上古时期，天地间充满灵气，修真者可以吸收灵气修炼，飞升成仙。但不知从何时起，天地灵气开始枯竭，到了本朝，已经到了末法时代——灵气稀薄到几乎无法修炼。大部分修真者要么沉睡在洞天福地中，要么隐居不出。普通人间隔几十年甚至上百年，才能偶然得见一位修真者。”
“所以正史中没有任何关于修真的记载。”光绪缓缓说道，声音平静得连他自己都有些意外。
珍妃微微一愣，似乎没想到光绪接受得这么快。
“皇上相信臣妾说的？”
光绪没有回答这个问题，而是反问道：“你方才说‘凡人’——你不是凡人，对吗？”
珍妃咬了咬嘴唇，点了点头。
“臣妾出身他他拉氏，满族八大姓之一。”她的声音更低了，“八大姓——爱新觉罗、叶赫那拉、瓜尔佳、钮祜禄、他他拉、富察、佟佳、马佳——每个家族都有修真传承。臣妾虽然是他他拉家的庶女，但身怀灵根，自幼修炼，现在是先天后期。”
“先天后期？”光绪重复了一遍这个陌生的词汇。
“修真境界分为后天、先天、凝气、筑基、结丹、元婴、化神，每个境界又分前期、中期、后期、大圆满。”珍妃解释道，“后天和先天属于武道范畴，淬体强身，内力外放。到了先天大圆满，如果拥有灵根，就能凝练真气，吸收天地灵气，进入凝气期，这才算真正踏上修真之路。”
光绪沉默了。
他的脑海中，生母血书中的那些话正在与珍妃的讲述一一对应。生母说慈禧是筑基期修真者——筑基期，那是比先天还要高的境界。生母说拥有灵根才能修炼——原来灵根是这个意思。
“你说你是先天后期，”光绪看着珍妃，“那慈禧呢？她是什么境界？”
珍妃的脸色白了一分。
“太后是叶赫那拉氏的族长，筑基期修真者。具体是筑基前期、中期还是后期，臣妾看不透，但她至少比臣妾高出一个大境界。”
光绪的手在袖中攥紧了。
筑基期。他的生母在血书中也提到了这个境界。慈禧不是普通人，她是一个修炼了不知多少年的修真者，是满族八大姓中实力最强的人之一。
“她为什么不直接杀了朕？”光绪问出了那个一直萦绕在心头的问题，“朕对她来说，应该是个障碍。”
珍妃摇了摇头。
“皇上，您不是障碍，您是工具。”
光绪的眼神一凛。
“大清国运龙气，是维系满族修真家族存续的唯一能量来源。”珍妃的声音愈发低微，“太后控制着龙气的分配——五成归叶赫那拉氏，两成分给瓜尔佳氏等世家，一成维持紫禁城结界和龙脉运转，一成供给您勉强维生，还有一成因吏治腐败和外患入侵而流失。”
“而您——”她看着光绪的眼睛，“您拥有‘帝星命格’，天生可以承载龙气。太后需要借助您的命格，才能从龙脉中抽取龙气。杀了您，龙气就会失控消散，所有依附龙气的满族修真者都会修为跌落，甚至陨落。”
光绪的脑海中轰的一声。
他终于明白了。
为什么慈禧不杀他。为什么他四岁就被抱上龙椅。为什么他十四岁了还只能做傀儡。
他不是皇帝，他是一个容器。一个用来盛放龙气、供慈禧抽取的容器。
从出生那一刻起，他的命运就已经被决定了。
“朕的生母……”光绪的声音有些沙哑，“她知道这些吗？”
珍妃的眼眶微微泛红。
“丽主子是汉人，祖上是上古修真世家。她身怀灵根，被选入宫，目的就是诞下帝星命格之子。她在宫中发现太后的秘密后，知道自己活不久了，所以在临死前留下了一些东西。”
光绪的心猛地一跳：“你知道她留下了什么？”
珍妃摇了摇头：“臣妾不知道具体是什么，但臣妾知道她留下了后手。太后曾经派人搜遍了丽主子的住处，什么都没有找到。那些东西，一定在您手里。”
光绪没有说话。
他当然不会告诉她，那些东西已经在他手中了——古玉、帛书、血书，还有那枚神秘的铜镜。
但他需要确认一件事。
“你告诉朕这些，”光绪看着珍妃，目光锐利如刀，“为什么？”
珍妃低下头，沉默了。
亭外的风吹过，树上的积雪簌簌落下，却被隔音结界挡在外面，无声无息地滑落。
“因为臣妾不想看着您死。”她终于抬起头，眼中有了泪光，“臣妾是他他拉家的庶女，从小就不被重视。被选入宫，家族给臣妾的命令是监视您，随时向太后汇报您的一举一动。臣妾照做了——最开始。”
“后来呢？”
“后来……”珍妃的声音颤抖起来，“后来臣妾看到您在太和殿上被羞辱，看到您在朝堂上被架空，看到您一个人坐在养心殿里，对着镜子问‘朕究竟是皇帝，还是傀儡’。”
她的眼泪终于落了下来，在冰冷的脸颊上留下一道泪痕。
“臣妾也是被家族当作工具的棋子。臣妾知道那是什么感觉。”
光绪看着她的眼泪，心中某个角落微微动了一下。
但他没有让那种情绪蔓延。
“朕如何相信你？”他的声音很平静，“你说是他他拉家的人，你说是来监视朕的，你现在又说要帮朕——朕怎么知道这不是另一个陷阱？”
珍妃擦了擦眼泪，从袖中取出一把匕首。
那是一把短匕，刃口锋利，在雪光下闪着寒光。她将匕首倒转，递向光绪，刀柄朝向他，刀刃朝向自己。
“这是修真者用来缔结血盟的仪式。”她看着光绪的眼睛，“臣妾以心头血起誓，若臣妾对皇上有二心，甘受天谴，修为尽废，永世不得超生。”
光绪接过匕首，却没有动手。
“不需要。”他将匕首放在石桌上，“朕不需要你的血盟。朕需要你的诚意。”
珍妃愣住了。
“你方才说，太后是筑基期，你是先天后期。”光绪的声音很轻，但每一个字都掷地有声，“如果朕想要反抗，朕需要先知道——朕能不能修炼？”
珍妃的眼神亮了一下，随即又暗了下去。
“皇上，您能修炼。丽主子是上古修真世家的后人，她拥有灵根，您作为她的儿子，大概率也拥有灵根。”她顿了顿，“但是……”
“但是什么？”
“皇上您的灵根，可能是‘混沌灵根’。”
“混沌灵根？”
珍妃点了点头：“灵根分金、木、水、火、土五行，单灵根、双灵根、三灵根、四灵根、五灵根都有。单灵根修炼最快，五灵根最慢。而混沌灵根，比五灵根还要特殊——它可以吸收任何属性的灵气，但在末法时代，天地灵气稀薄到几乎为零，混沌灵根就等于废根，因为它需要海量的灵气才能驱动。”
光绪的心沉了下去。
“那朕就不能修炼了？”
“不。”珍妃摇了摇头，“还有一种办法——龙气。”
“龙气？”
“大清龙脉中蕴含的国运龙气，本质上也是一种能量。普通修真者无法直接吸收龙气，因为龙气霸道，会冲毁经脉。但您拥有帝星命格，天生与龙气相合。《太虚古经》——如果您有的话——应该记载了以龙气代替灵气的修炼之法。”
光绪沉默了很久。
他确实有《太虚古经》，但他无法修炼，因为他还接触不到龙气。
“皇上，”珍妃的声音很轻，“臣妾要说一件最重要的事，您听好。”
光绪抬起头，看着她。
“修真界有一条上古诸圣立下的‘天道铁律’——修真者不得干预国运兴衰。”珍妃一字一顿，“也就是说，任何修真者都不能以法力直接影响王朝更替、战争胜负。违者将遭天谴，修为跌落，心魔反噬。”
光绪的眉头皱了起来：“那慈禧垂帘听政，不算干预国运？”
“她用的是一个漏洞——世俗手段。”珍妃解释道，“她用的是‘垂帘听政’的名义，行的是世俗权力。她没有直接用法力控制朝政，而是通过操控百官、扶持傀儡来实现目的。这不算违反天道。”
“所以朕也不能直接用法力对抗她？”
“不能。”珍妃斩钉截铁，“如果您以修真者的身份对她出手，她会立刻请出瓜尔佳氏的老祖宗——结丹期的修真者——以‘维护天道’的名义将您镇杀。您必须在世俗规则内赢她。”
光绪闭上了眼睛。
进，是死。退，也是死。
他必须在慈禧定下的规则里，赢过慈禧。
这听起来像是一个不可能的任务。
“朕还有一个问题。”光绪睁开眼睛。
“皇上请说。”
“你说修真者不得干预国运——那朕作为皇帝，本身就在治国，朕修炼后用世俗手段治国，算不算干预？”
珍妃的眼睛亮了起来。
“不算。皇帝治理国家，天经地义。”她压低声音，“这就是您最大的优势。太后只能躲在帘幕后操控，而您——您可以坐在龙椅上，名正言顺地发号施令。”
“可她不会让朕发号施令。”
“所以您要夺回权力。”珍妃的眼中闪过一丝决绝，“在世俗规则内，一步一步，把属于您的东西拿回来。”
风停了。
亭外，雪又开始下，一片一片，无声无息。
光绪看着那些飘落的雪花，沉默了很长时间。
然后，他说了一句话。
“朕要从哪里开始？”
珍妃的脸上，终于露出了笑容。
那笑容很淡，却像是黑暗中燃起的第一缕光。
“第一步，学会如何在太后眼皮底下，活着。”
“第二步，学会如何在这座皇宫里，暗中修炼。”
“第三步——”她的声音低了下去，低到只有两个人能听到，“学会如何做一个真正的皇帝。”
光绪看着她的眼睛，那双清澈的眼睛里，有担忧，有期待，还有一丝他读不懂的复杂情绪。
他没有说话，只是点了点头。
珍妃收起了石桌上的玉佩，隔音结界无声地消散。风声、雪声、远处的说话声，重新涌入了亭中，世界恢复了正常。
“皇上，臣妾该回去了。”珍妃福了一礼，转身走出亭子。
她走了几步，忽然停住，回过头来。
“皇上，”她的声音很轻，“臣妾虽然是奉家族之命嫁给您，但臣妾……不后悔。”
说完，她快步走下假山，消失在纷飞的大雪中。
光绪站在亭中，看着她的背影渐渐模糊。
他的手，不自觉地摸向胸口——那里，贴身收着生母留下的那封血书。
“不后悔……”他低声重复着这三个字，嘴角微微扬起一个极淡的弧度。
那笑容转瞬即逝。
他转过身，往养心殿的方向走去。雪越下越大，将他的脚印一点一点地覆盖。
身后，望月亭孤独地立在雪中，像一座沉默的墓碑。
（第四章 完）
从御花园回来后的第三天夜里，光绪终于等到了机会。
慈禧出宫去颐和园“养病”，要小住半月。这是李莲英亲口告诉他的——当然，语气中带着明显的警告：“太后说了，皇上这些日子好好读书，莫要到处乱跑。”
光绪恭恭敬敬地应了。
当天夜里，他锁上养心殿的大门，在寝殿内找到了一个隐秘的角落——衣柜后面有一个夹层，是当年生母留下的。他钻了进去，盘膝坐下，从怀中取出那卷帛书。
《太虚古经》的第一层口诀，他已经倒背如流。
“帝王之道，法天象地。以道为基，以德为用，以天下为器……”
他闭上眼睛，按照口诀引导心神，将意念沉入体内。
起初，什么都没有。
黑暗，无尽的黑暗，像一片死水。
他咬着牙，继续运转口诀。一遍，两遍，三遍……
不知道过了多久，忽然，他的意识像是穿透了一层薄膜，进入了一个全新的空间。
他“看到”了紫禁城。
不是地面上的宫殿楼阁，而是地下的——一条金色的河流，蜿蜒盘旋，从紫禁城的地下深处流过。那河流不是水，而是光，浓烈得近乎实质的金光，像一条沉睡的巨龙，盘踞在皇城之下。
龙脉。
光绪的心跳骤然加速。
他“看到”那条龙脉上有无数根细如发丝的金线向外延伸，像血管一样连接着整座皇城。大部分金线都汇聚向一个方向——慈宁宫。那里，一团浓烈的黑气正在贪婪地吞噬着金光，每一次吞吐，都有大片的金色被抽走。
慈禧在抽取龙气。
光绪咬着牙，将意念集中在龙脉上，试图截留一丝金光。
口诀在脑海中轰鸣，他的意志像一只无形的手，伸向那条金色河流。
一丝金光被牵引，离开了龙脉，沿着某根看不见的通道，向他涌来。
然后，它钻进了他的身体。
剧痛！
像是有人把烧红的铁水灌进了他的血管，光绪的身体猛地弓起，牙齿咬得咯吱作响。龙气霸道无比，在他的经脉中横冲直撞，所过之处，经脉像要被撕裂一般。
但他没有松手。
他死死地咬着口诀，引导那丝龙气按照《太虚古经》的路线运转。一圈，两圈，三圈……
剧痛渐渐退去，取而代之的是一种奇异的温热。
那丝龙气在经脉中流转了三十六圈后，终于融入了他的血肉之中。一瞬间，光绪感到自己的身体发生了某种变化——骨骼变得更密实，肌肉更有力量，连呼吸都变得深沉绵长。
他睁开眼，低头看着自己的双手。
掌心的皮肤下，隐隐有金光流转，转瞬即逝。
后天中期。
按照珍妃所说，后天分前期、中期、后期、大圆满。他一夜之间，从一个从未修炼过的普通人，跨入了后天中期的门槛。
光绪的嘴角微微上扬。
然后，他眼前一黑，昏了过去。
醒来时，已经是次日正午。
阳光透过窗纸照进来，落在他的脸上，暖洋洋的。光绪躺在地上，浑身酸痛，像是被马车碾过一样。他挣扎着坐起来，发现身上的龙袍已经被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上。
他爬起来，换了一身干净衣服，打开殿门。
崔玉贵正守在门外，一脸焦急：“皇上，您可算醒了！奴才叫了您半天，里头没动静，奴才差点就要撞门了！”
“朕没事。”光绪摆了摆手，“昨夜看书看晚了，睡得沉。”
崔玉贵张了张嘴，想说什么，最终还是没有说出口。他只是点了点头，转身去传膳。
光绪站在门口，深吸了一口冰冷的空气。
身体里的变化是实实在在的。他能感觉到一股微弱的力量在经脉中流淌，虽然微弱，但它在那里。像一颗种子，埋在了冻土之下，正在等待春天。
午后，珍妃来了。
她借口给皇上送新绣的荷包，进了养心殿。崔玉贵识趣地退到门外，把殿门带上了。
“皇上，您……”珍妃看着光绪，眼神中闪过一丝惊异，“您修炼了？”
光绪点了点头。
珍妃的脸色变了：“您怎么敢？太后如果在宫中，一定能感应到龙气的波动！”
“她出宫了。”光绪平静地说，“去了颐和园。”
珍妃愣了一下，随即明白了什么。她的表情复杂，有惊讶，有后怕，还有一丝敬佩。
“皇上，您吸收了多少龙气？”
“一丝。”
“一丝……”珍妃松了一口气，但语气仍然凝重，“太后对龙气的流失极其敏感，哪怕一丝，她也会察觉。皇上，您必须极其小心，每次只能吸收极少量，而且要间隔很长时间，让她以为是正常的损耗。”
光绪看着她：“朕需要多久才能突破先天？”
“正常修炼，有龙气辅助，大约需要三年。”珍妃咬了咬嘴唇，“但皇上您没有三年。变法在即，太后迟早会对您动手。”
“那朕就更快一些。”光绪的声音不大，却有一种不容置疑的坚定。
珍妃看着他，眼中闪过一丝心疼。
“皇上，修炼一途，欲速则不达。龙气霸道，如果吸收过量，您的经脉会承受不住，轻则修为尽废，重则……”
“朕知道。”光绪打断了她，“但朕没有选择。”
珍妃沉默了。
她从袖中取出一个小瓷瓶，递给光绪：“这是固元丹，臣妾从家族中带出来的。可以温养经脉，减轻龙气对身体的损伤。皇上每次修炼后服用一粒。”
光绪接过瓷瓶，没有道谢。
他知道，道谢对于珍妃为他冒的风险来说，太轻了。
“珍妃。”他忽然开口。
“臣妾在。”
“他日朕若能夺回龙气，朕许你一个天下。”
珍妃的眼睛微微泛红，她低下头，声音轻得几乎听不到：“臣妾不要天下，臣妾只要皇上活着。”
殿内安静了片刻。
然后，珍妃起身告辞。她走到门口时，忽然停住，回过头来。
“皇上，龙气虽强，但它只是力量。真正能让您赢的，不是力量，是人心。”
“人心？”
“太后用恐惧控制百官，您可以用希望。”珍妃的声音很轻，“这就是世俗规则内的博弈。您不需要比太后强，您只需要让天下人相信，您值得他们跟随。”
她走了。
光绪坐在书案前，看着手中的小瓷瓶，久久没有动。
窗外，夕阳西下，将整座紫禁城染成了暗金色。
他忽然想起谭嗣同还没有出现，康有为还没有来。现在的他，只是一个躲在养心殿里偷偷修炼的少年皇帝，身边只有珍妃一个人。
但珍妃说得对。
他需要的不仅仅是力量，还有人心。
可人心在哪里？
光绪抬起头，看向窗外那片被宫墙切割得支离破碎的天空。
“朕会找到的。”他低声说，“朕一定会的。”
（第五章 完）
慈禧从颐和园回宫后，一切照旧。
光绪每日去慈宁宫请安，每日上朝听政，每日在养心殿读书。表面上，他和从前没有任何区别——沉默、顺从、毫无存在感。
但在朝堂上，他开始试探。
第一回合，发生在十月的一个早朝上。
户部奏报，今年各地税收不足，国库空虚，请求裁撤冗员、节省开支。光绪听完奏报，忽然开口：“朕觉得可行。”
朝堂上安静了一瞬。
所有大臣都看向龙椅上的少年皇帝，又迅速看向那道明黄色的帘幕。
“皇上，”帘幕后传来慈禧不紧不慢的声音，“裁撤冗员是大事，需要从长计议。皇上年幼，不懂这些政务，还是交给哀家处理吧。”
光绪的手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下。
“皇爸爸，”他的声音恭敬却清晰，“儿臣已经十四岁了，先帝十四岁时已经御驾亲征。儿臣只是想为朝廷分忧。”
又是一阵沉默。
帘幕后，慈禧似乎在审视他。过了片刻，她笑了：“皇上有心了。不过这事急不得，容后再议。”
“容后再议”四个字，就是“不议”。
光绪没有再坚持。
但他知道，慈禧已经注意到了他的变化。
第二回合，是拉拢恭亲王奕訢。
奕訢是道光皇帝的第六子，咸丰的同父异母弟，在朝中威望极高。慈禧能垂帘听政，当年离不开奕訢的支持。但这些年，奕訢已经被慈禧逐渐架空，心中早有不满。
光绪在一个深夜，秘密召见了奕訢。
“六叔，”光绪开门见山，“朕想亲政。”
奕訢已经六十多岁，满头白发，但一双眼睛仍然锐利。他看着光绪，沉默了很久。
“皇上，”他终于开口，“您知道太后手里有什么吗？”
“什么？”
“八旗铁骑，满朝文武，还有……”奕訢的声音压得极低，“还有您想不到的力量。”
光绪当然知道那“力量”是什么。但他说：“朕知道。但朕是大清的皇帝，朕不能一辈子做傀儡。”
奕訢的眼中闪过一丝复杂的神色。他站起身，在殿内来回踱了几步，最终停下来。
“皇上，臣可以帮您，但臣只有一个条件。”
“六叔请讲。”
“事成之后，皇上要重整朝纲，还天下一个清明。”奕訢的声音有些沙哑，“臣这辈子，做错了很多事，最大的错就是当年支持太后垂帘。臣不想带着这个错进棺材。”
光绪站起身，深深鞠了一躬。
“六叔，朕答应你。”
奕訢离开后，光绪站在窗前，看着夜色中的紫禁城。
他知道，拉拢奕訢只是第一步。慈禧掌控朝堂多年，党羽遍布，不是一两个亲王就能撼动的。
但他必须迈出这一步。
第三回合，发生在一个月后。
光绪提出整顿太监势力，裁撤宫内冗员。这一次，他没有等慈禧开口，直接下了一道上谕。
慈禧勃然大怒。
当天下午，李莲英就带着一队太监闯进养心殿，当着光绪的面，将那份上谕撕得粉碎。
“皇上，”李莲英的笑容依旧挂在脸上，但眼中没有一丝温度，“太后说了，您还小，不懂事，以后要做什么，先跟太后商量。”
光绪坐在书案后，看着地上那些碎纸片，一言不发。
李莲英走后，崔玉贵小心翼翼地走进来，将碎纸片一片一片捡起来。
“皇上……”
“烧了吧。”光绪的声音很平静。
崔玉贵张了张嘴，最终什么都没有说，抱着碎纸片退了出去。
殿内只剩下光绪一个人。
他低下头，看着自己的手。那双手微微发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
但他不能发作。
珍妃说得对，他必须在世俗规则内赢她。而世俗规则的第一条就是——在没有绝对把握之前，不要暴露自己的底牌。
他的底牌，还没有凑齐。
还需要时间。
还需要力量。
还需要更多的人。
光绪闭上眼睛，将胸腔中的怒火一点一点压下去。
当他再睁开眼时，眼中已经恢复了平静。
他拿起笔，铺开一张宣纸，开始练字。
一笔一划，工工整整。
写的是四个字——
“卧薪尝胆。”
（第六章 完）
光绪十五年春，京城。
紫禁城外，杨柳吐绿，春风拂面。可这座皇城里的空气，依然沉闷得像一口棺材。
光绪已经秘密修炼了四个月，从后天中期突破到了后期。龙气对他的经脉造成的损伤，被固元丹一次次修复。他的身体比从前强健了许多，但面色依然苍白——那是他刻意用《太虚古经》中的敛息术伪装出来的。
这一日，光绪借口“祭拜先帝陵寝”，微服出宫。
崔玉贵和几个侍卫跟着他，一行人出了西华门，往西而去。但光绪在半路上找了个借口支开了侍卫，只带着崔玉贵一人，拐进了京城的一条小巷。
“皇上，您这是要去哪儿？”崔玉贵紧张得满头是汗。
“喝茶。”光绪说着，推开了一家茶楼的门。
茶楼不大，二楼临窗的位置坐着一个中年人。他穿着一件灰布长衫，面容清瘦，留着短须，手中捧着一杯茶，正在看窗外的街景。
光绪走上二楼，在那人对面坐下。
中年人转过头来，看了他一眼，微微一笑：“这位小公子，可是迷了路？”
“没有。”光绪也笑了笑，“先生方才在楼下高谈阔论，说‘变法维新’，说‘中兴大清’，在下听得入迷，特来请教。”
中年人的目光在光绪脸上停留了片刻，然后从袖中取出一张纸条，推到光绪面前。
纸条上写着一行字：“皇上若想中兴，明日此时，城隍庙一叙。”
光绪的瞳孔微微一缩。
他抬起头，看向那个中年人。中年人端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角挂着一丝意味深长的笑。
次日，城隍庙。
城隍庙在京城东南角，香火不旺，平日里少有人来。光绪走进庙门时，昨天的那个中年人已经等在那里了。
“草民康有为，拜见皇上。”中年人——康有为，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一礼。
光绪看着他：“你知道朕是谁？”
“从您走进茶楼的那一刻，草民就知道了。”康有为直起身，“皇上的眼神，和画像上的一模一样。那种被困在笼子里、却不肯认命的眼神。”
光绪沉默了片刻：“你是修真者？”
康有为没有否认。他伸出右手，掌心向上。片刻之后，一团淡金色的光芒从他的掌心浮现，柔和而温润，像一盏小小的灯笼。
“儒门浩然宗末代传人，康有为，筑基后期。”他的声音不大，却带着一种浩然正气，“皇上，草民等您很久了。”
“等我？”
康有为收起了掌心的光芒，面色变得凝重。
“皇上，您知道为什么汉人修真家族——康氏、曾氏、左氏、谭氏——这些年一直蛰伏吗？”
“为什么？”
“因为我们在等一个机会，一个能打破满族对龙气垄断的机会。”康有为的目光灼灼，“满族八大姓占据龙气七成，汉人修真家族只能分到残羹冷炙。长此以往，汉人修真传承必将断绝。”
“所以你们找上了朕。”
“是。”康有为没有掩饰，“您是皇帝，是名正言顺的龙气掌控者。只要您能夺回权力，重新分配龙气，汉人修真家族愿意为您效死。”
光绪看着康有为，目光深沉。
“朕如何信你？”
康有为似乎早就料到这个问题。他再次伸出手掌，那团淡金色的光芒重新浮现，这一次，光芒中隐隐显出几个字——“忠君爱国”。
“儒门浩然宗的功法，以‘忠君爱国’之心为根基。若草民有二心，此功自废。”康有为的声音平静，“皇上，草民或许不忠于满清，但草民忠于华夏，忠于天下苍生。而您，是华夏的希望。”
光绪沉默了很久。
风吹过城隍庙的院子，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
“康有为，”光绪终于开口，“朕可以相信你，但朕有一个条件。”
“皇上请说。”
“朕不要你做朕的臣子。朕要你做朕的剑。剑不需要有忠心，只需要锋利。”
康有为愣了一下，然后笑了。
“皇上，您比草民想象的要厉害得多。”
他深深鞠了一躬。
那一躬，不是臣子对皇帝的跪拜，而是一个志士对另一个志士的致敬。
（第七章 完）
康有为引荐了一个人给光绪。
那人叫谭嗣同，三十出头，身材高大，面如冠玉，一双眼睛炯炯有神。他穿着一身武人的劲装，腰间挎着一把长刀，走路带风，像一座移动的铁塔。
“皇上，这位是谭嗣同，谭家的嫡长子。”康有为在一旁介绍，“先天大圆满武道宗师，无灵根，但武道通神，凡人之躯可匹敌凝气期修真者。”
谭嗣同单膝跪地，抱拳行礼：“草民谭嗣同，见过皇上。”
“起来。”光绪伸手扶他，忽然感到一股大力从谭嗣同的手臂上传来，震得他虎口发麻。
谭嗣同抬起头，目光在光绪脸上扫过，忽然笑了。
“皇上练过？”
光绪没有隐瞒：“练过一点。”
“不是一点。”谭嗣同站起身，绕着光绪转了一圈，“皇上的筋骨已经被淬炼过，经脉中有微弱的内力流动。虽然还很稚嫩，但根基不错。”
康有为在一旁补充：“谭兄是京中第一武道高手，皇上若想快速提升实力，他是最好的师父。”
谭嗣同摆了摆手：“师父不敢当。但草民可以教皇上几手。”
光绪看着他：“你为什么愿意帮朕？”
谭嗣同沉默了片刻，然后说了一句让光绪终生难忘的话。
“因为草民不想看到这个国家烂下去。皇上，草民不忠于满清，草民忠于这片土地上的百姓。如果您能救这个国家，草民这条命就是您的。”
光绪点了点头。
他没有说“朕一定不负你”之类的话。他知道，承诺在行动面前，一文不值。
从那天起，谭嗣同每隔三天就会秘密入宫，教光绪武道。
他教的不是花架子，而是实打实的杀人技。
“形意拳，讲究‘心与意合，意与气合，气与力合’。”谭嗣同站在养心殿后院的空地上，一招一式地演示，“拳法不在招式花哨，在力量贯通。一拳打出，要调动全身的力量，从脚到腿，从腿到腰，从腰到肩，从肩到拳——一气呵成。”
光绪跟着练习，一招一式，一丝不苟。
他的身体在龙气的滋养下，比普通人强健得多，学得也快。谭嗣同教了半个月，他就基本掌握了形意拳的刚猛打法。
“不错。”谭嗣同点了点头，“皇上的天赋比草民想象的要好。但光有拳脚不够，您还需要一件兵器。”
他解下腰间的长刀，递给光绪。
那是一把春秋大刀，刀身修长，刃口雪亮，刀柄上缠着防滑的麻绳。光绪接过刀，分量不轻，但以他后天后期的体质，单手就能轻松挥舞。
“春秋刀法，讲究‘刀如猛虎，势如奔雷’。”谭嗣同握着他的手，调整握刀姿势，“皇上，您记住——用刀，不是用手，是用心。心有杀意，刀就有锋。”
光绪挥刀，刀光在阳光下闪过一道弧线。
他忽然觉得，手中的刀比龙椅上的玉玺更真实。玉玺是木头刻的，权力是别人给的。而刀，握在自己手里，才是属于自己的力量。
谭嗣同看着他的背影，眼中闪过一丝欣慰。
“皇上，您的经脉天生就是为修炼帝王之道而生的。”他忽然说，“只可惜被慈禧压制了太多年。否则，以您的天赋，早就突破先天了。”
光绪收刀，转过身来：“谭师父，你觉得朕能赢吗？”
谭嗣同没有立刻回答。他走到院中的一棵老槐树下，伸手抚摸着粗糙的树皮。
“皇上，您知道草民为什么没有灵根吗？”
光绪摇了摇头。
“谭家祖上也是修真世家，但到了草民这一代，灵根断了。”谭嗣同的声音很平静，“草民曾经怨恨过，怨恨老天不公，为什么别人有灵根，草民没有。但后来草民想通了——灵根是天给的，武道是人修的。天给的东西，随时可能收回去。但人修的东西，谁也拿不走。”
他转过身，看着光绪，目光如炬。
“皇上，您有灵根，有帝星命格，有龙气。但这些都不是您的。慈禧随时可能把它们夺走。真正属于您的，是您的心——那颗不甘做傀儡、想要冲破牢笼的心。只要这颗心还在，您就不会输。”
光绪握紧了手中的刀。
刀柄上，还残留着谭嗣同掌心的温度。
（第八章 完）