第78章 心中的祭奠
这群使节们惊恐地来，忧闷地走。
夕阳下的都拉佐城，海面浩浩汤汤，所有塔楼上已悬挂起了新主人的旗帜，城内所有还活着的威尼斯人和西西里人都被拘禁羁押起来，营地的许多牛车上扔满了尸体，并分好了各自阵营。
高文先把大约一百八十名威尼斯贵族的尸首，包括费莱耶长子吉奥索法特在内，摆在艘缴获的威尼斯长船甲板上，要求其悬着黑帆，在数日后驶入了圣马可之城的潟湖当中。
城内哀恸声一片，老执政官费莱耶颤抖着双手，孤独地站在自家临海的露台园亭上，看着下面驶进来的黑帆之船，甲板上躺满了密密麻麻的尸体，那全是城邦的菁华，也有他的长子在里面。
但费莱耶没有哭泣，这片惊涛骇浪的海洋早已让他舍弃了任何幻想，人也好，城也好，国家也好，都是漂浮在其上的航船，随时都会遭遇彻底倾覆船毁人亡的命运。“现在的威尼斯，就是昔日的迦太基。”老执政官说出了和皮埃罗相同的喟叹。
结果第二日，公爵宫爆发了自威尼斯建邦来最严重的冲突，不是言语上的，而是肢体上的，骚乱随即蔓延整个城邦——皮埃罗执政官因错误的政策，遭到了激烈的指责和攻击，他的拥护者和反对者在宫殿前发生野蛮的战斗，甚至拔剑互刺，许多人受伤死亡。
暴动的贵族和公民而后在墨丘利庭柱上贴出了杀气腾腾的檄文。
因为长子战死，故而他们还算留些情面，可费莱耶知道内里很多内容非但是弹劾皮埃罗的，也是在攻击自己的：
在克里特、科孚、都拉佐等地的战斗、海难和阴谋当中，威尼斯已丧失了三十七艘桨帆船，阵亡了一千六百名公民，外加七千名各色佣兵，现在还有五千名公民成为俘虏奴隶无法赎回，可以说几乎家家都有人丁丧失，金钱损失逾九十万拜占特金币；
非但如此，为了给克里特割据的约翰小朝廷输血，为了继续占据罗德岛，再加上高文隔绝了塞浦路斯、的黎波里的海上航线，威尼斯城邦每年还要为此失去四十万拜占特金币。
这样下去，不出三年，不要等高文的军队前来，威尼斯自己就会彻底崩溃。
所以城中出现了强大的“媾和派”，他们人多势众，强烈要求另选执政官调整政策，和罗马皇帝议和，重新充当君士坦丁堡的附庸，为此背负赔款也在所不惜。
公爵宫里就此议题，发生了激烈的辩驳，老执政官费莱耶满头白发，瞬间苍老了十岁，但依旧坚持上台游说元老院的诸位成员，他站在圆形的讲台前声嘶力竭，请求城邦成立“十人将军委员会”，享有被元老院授予的“独裁大权”，总揆战时政策，实施物资管制，修筑壁垒，继续在内陆招募士兵，并对萨利安的皇帝开展外交活动，争取更多支持等等。
如此种种，核心的理念就是继续和高文对抗，对抗到底。
费莱耶疾呼，“高文现在也非常困难，自他进入君士坦丁堡来，战争延续了近三年，他从安纳托利亚抽取来的税金也几乎告罄，看似征服颇多领地，但官吏队伍的训练派遣，治安军队的建立，都耗费其极多的金钱，而我们则可收缩回潟湖内，立稳脚跟继续联合他的敌人，和他厮杀到底，这是场狼对大象的战争，虽然大象体型庞大，但战斗到最后胜利也许是会属于狼的。假若我们像历史上的布匿人那样，自毁武装，那便正中高文下怀，他在战场上无法得到的，这时候都可轻轻松松不费任何力气得到，接着拉紧套在威尼斯人脖子上的绞索......”
可费莱耶的言论，却遭致了绝大部分人的反对，没人能继续忍受这场“把血流干”的战争，即使是以团结、狡狯和坚毅著称于世的威尼斯。
最终老执政官面如死灰，驼着背黯然离开了松香木的讲坛。
在他身后，新的议题方案正在达成：威尼斯要选出新执政官，并且准备迅速组建支全权的使节团，前往奥赫里德去觐见斯蒂芬.高文。
“海做的墙垣马上就要坍塌，建立在荒芜潟湖上的永恒之城最终还是要归于片废墟。”老执政官喃喃自语着，走出了公爵宫，抬头望去，海上风色险恶，云层灰暗，海涛挟着飞溅的泡沫正在越过港口的长堤，像是人的哭泣，也像是怒喊，“吉奥索法特我的孩子，我骄傲的孩子，父亲只能在这里祭奠哀悼你。然而你的牺牲，最悲哀的却是没有意义，这个邦国最终还是要毁掉。”老执政官这时候悲从中来，死死抓住自己心脏的位置，低着头，将其埋在斗篷的高领之间，咬着牙齿，泪水和鼻涕顺着不平的沟壑流下来......
费莱耶也许不知道，巴勒莫宫廷里的速度更快：新任的二代国王西蒙，在得知都拉佐城内的巨大损失后，涕泗横流，惨哭数日，接着他不愿意“再把国运寄托在海洋的彼岸”，加上许多诺曼贵族也开始起来反抗他家族的权威，西蒙决议要尽快和谈，趁着斯蒂芬.高文还愿意。
但在达尔马提亚内陆建起“卡林西亚王国”的弟弟小罗杰，却对兄长的妥协愤恨异常，他表示要和高文死战到底，绝不承认西西里和高文的任何条款。
托斯卡纳女公爵也嘲笑所有男子的怯弱，她下令把自己所有的田产都均分给所有效忠的乡绅和自由城市，誓言动员所有力量捍卫信仰，随时要和高文作战。
她也终于接受了小罗杰的求婚，并表示自己死后，整个托斯卡纳王国不再留给“立场苟且”的罗马教廷，因为对方自尤金薨后不再值得她信任追随，“若我死后，托斯卡纳和海洋对岸的卡林西亚组成联合王国，罗杰便可成为真正的国王，他和高文战斗一天，你们就必须得效忠他一天，哪天他和高文媾和，你们完全可以联合起来反叛他！”
一个月后，西西里王国、罗马教廷和威尼斯三方的使节团准时来到了奥赫里德，在风景如画的湖边，皇帝立起了谈判的营帐，正等着他们的到来。