第84章 卡尔基斯
万般无奈的阿克塞颇考斯送信去克里特岛，“臣仆建议，底比斯和雅典是根本守不住的，不妨收缩兵力坚守科林斯地峡——必要时候，臣仆只能全力保住陛下的有生力量，将其安全撤回克里特。”
接到信件的约翰顿时万念俱灰，但他也红了眼，“凭什么朕一次都无法击败姐姐和高文？”
更让他痛苦绝望的是：甘地亚城堡里的威尼斯人开始陆续坐船撤离，任由他如何软硬兼施，这群唯利是图的家伙还是那句话，“坚守下去毫无必要了，城邦已和君士坦丁堡达成停战协议，以后我们的航路改变了。陛下答应我们，在都拉佐到优庇亚给我们两个商埠区，所以克里特和罗德斯岛上，我们不能再和帝国皇帝为敌。”
看着这群收拾铺盖的人，约翰两眼充红，愤怒万分，他摇摆着身躯，握着佩刀对他们吼道，“谁才是你们的陛下？”
可是没人回答他，威尼斯人叹息着，冷漠地看他两眼，就径自撤离：甘地亚港口上风帆四举，罗德岛上也驶来支船队，两支合并起来后，就乖乖地向着西北方向开走，留下了城堡里孤零零的约翰。
发起狠来的约翰，直接跳上艘送信的船只，带着三百名士兵居然驶往了莫利亚，他也不知道所为何种目的，只知道自己不甘心就这样走向灭亡。
等到他六月底抵达米斯特拉城时，局势已恶化到无以复加的地步。
阿克罗鲍利忒斯的左路军，使用数门大炮，半日内就轰塌了卡德米亚的城墙，三日后趁势攻陷了底比斯，城内五百名丝织工人被俘，他们大多是阿莱克修斯皇帝时代的宝贵人力财产，现在全部归高文所有，“即刻送到皇都去，重振君士坦丁堡的丝绸工场。”
而利卡潘努斯将军的右路军登上优庇亚岛后，也是横扫一片的态势，当地主要的城镇堡垒如埃迪普索斯、珀斯摩斯、克里斯多斯等挨个降服，只有岛屿南端连接雅典所在的阿提卡半岛的卡尔基斯城（即本位面历史上，后来由威尼斯盘踞的内格罗蓬特）还在五百名“皇子党”的死守下抗拒。
卡尔基斯小而坚固，它几乎是完全构筑在海面上的，四面都是河流、港湾和海岬，只有两座桥和优庇亚本岛相连，还有个小城和阿提卡岛交通。
一面利卡潘努斯的军队将其包围，另外面攻陷底比斯后，阿克罗鲍利忒斯的左路军前进到卡尔基斯西南侧，而后帝国使节向被大军团团围住的卡尔基斯晓谕招降，遭到拒绝。
不久，高文的舰队来了。
这支舰队不是类似于贼鸥和车船那样的内河浅海战船，它是真正的海上舰队，部分是附庸城邦提供的二手翻新桨帆船，还有部分是自阿塔利亚和密西亚的水兵边塞区制造出来的，崭新的战船——规模有二十艘大型桨帆船，三十艘潘非利亚轻战船，十艘火船，还有而后让卡尔基斯城胆寒的八艘炮船。
这些船队凶猛无比，竖着蓝白色绣着圣尼古拉画像的燕尾旗，自阿拜多斯港驶来，在这片海域上宣告了自己力量的存在。在抵达己方陆军滨海营地后，八艘炮船率先出动，它们都是用坚硬的橡木造出，虽然船体不大，但船首却高高昂起，宛若个支架滑道，其上竖着门短粗结实的铜铸臼炮——八艘炮船串联起来，并在海水里搁下柴捆、木栅，很快就建成个浮动的大型攻城炮垒，对着卡尔基斯的水墙猛轰。
硝烟和火光里，水墙大概二天后就被轰得支离破碎，城内五十名皇子党的敢死队员，坐着小舟其上载着纵火燃料冲出，企图要焚毁这个攻城炮垒，然而水兵铳手却伏在船只的塔楼和甲板上，发弹如雨，敢死队员的小舟还没抵达目标就被打沉，其上的人不是溺毙，就是被火铳击杀。
随后趁着涨潮时机，大型桨帆船直接顺势冲到城垣边，士兵们踏着船舱伸出的梯板，搭在雉堞上直接涌入卡尔斯基堡内，将所有守军尽数杀死。
卡尔斯基之战，几乎是南线攻略里唯一值得一提的血战。
因为它陷落后，当高文南线军团的先头骑兵，冲到雅典城下时，该城根本没有任何可以抵御的兵员和工事，城市派出代表向两位将军投降了事。
下面便是科林斯城，阿克塞颇考斯焦心苦虑，也根本无法找到破解之策，他听说约翰皇帝到了米斯特拉城督战，更是大惊失色，便急忙送去封信，“莫利亚西北处的维尔兹提人，正蜂起准备切断臣仆的归路，而科林斯里的数千生力军假如在城破后覆没，陛下哪怕是返回克里特也将再无可用之兵，普鲁萨城的惨剧不可以重演，所以臣仆希望得到允许——丢弃科林斯城，而后乘船退回克里特！”
约翰勃然大怒：好好的科林斯地峡天险不用，只要使用大铳和精锐坚守，敌人就算有四万军队也难以一时越过，于是他又急速回了封信给科林斯城，“先前在地峡用防御墙，还有部分大铳，敌人靠近远放铳火近战肉搏，坚守半年没有任何问题，为什么要仓促退却？莫利亚盛产各种物资，万不可失去，不然朕的复国之力就要减损一半。”
得到约翰信件的阿克塞颇考斯无法忍受，他决心抗命，先是直接送出四千名士兵和许多工匠，前去米斯特拉城准备逃走，而后自己留在城中，督察五百名留下来的可靠些的士兵，在地峡处据守事前构筑起来的横墙，观察高文军队的态势。
阿克塞颇考斯的打算是，一旦敌人攻来的态势十分凌厉，那么他绝不可以坐以待毙，还是逃走为上——自己虽然只是皇帝的奴隶，可毕竟还算有用，皇帝要是再失去他，那么可能真的连三年都坚持不下去，就要被高文彻底消灭了。
结果登上横墙的阿克塞颇考斯看到，地峡那边敌人铺天盖地而来，还跟着许多匠师，及临时自帖萨利招募的技工，先是立营，完了开始现场铸炮轰墙来。