发射中心座落在西昌城北60公里的峡谷中，从联和乡过去却只有四十多公里，道路保障得很好，大巴车过去也只需要一个多小时。
这里是一个三面环山，向东南开口的半封闭小盆地，面积只有两平方公里，一共分作了卫星发射测试，指挥控制，跟踪测量，通信，气象，勤务保障六大系统所属的相应场区，全都分散在峡谷之中的不同区域。
大巴车一进峡谷，大家就能够看见耸立于峡谷的底端七十六米高的发射塔架和三百多米高的避雷塔，以及发射塔架边上，已经到位的长征二号E型捆绑火箭。
“哇……”麦小苗比娃子们还要兴奋，跑到大巴车前部，透过前车窗看向那枚高耸的火箭。
火箭上方是略大一些的卫星舱，下面是两枚串联的芯级火箭，根据罗玉娟的介绍，两枚芯级火箭是根据长征二号丙型的火箭改造而来，分别加长了4.6米和6.2米，以携带更多的燃料。
在一级芯级火箭的四周，采用先进的捆绑技术，布置了四个液体火箭助推器，芯级火箭的直径就有3.35米，助推器的直径则是2.25米，高度有15米。
这套组合下来，整个火箭高度达到了49.7米，将原来长二丙只能运载1.4吨的负载到地球同步转移轨道的能力，提升到了起飞质量462吨，推力640吨，具备了将9.2吨有效载荷送到两百千米的圆轨道，或者将2.5吨至4吨的有效载荷送到3.6万千米的地球同步转移轨道的能力，同时还可以承揽中轨多星发射任务。
这是一项相当了不起的成就，同时也是通信技术日新月异，所有航天强国一致开始研发新一代更加先进，容量更大的通信卫星，导致卫星的体积和重量迅速变大，动不动就两吨半到三吨半，而且卫星发射数量也迅速增加，带来了迫切的需要。
中国航天当然想要在世界卫星发射市场分一杯羹，现在的大单就是米国休斯公司帮澳洲设计的澳星系列。
但是一次点火失败一次发射失败，为长征二号E的商誉造成了一些损害，也让航天任务愈加的谨慎，直到上月，亚星二号被长征二号E火箭成功送入太空，才将声誉挽回了不少。
不亲自过来看看，只在电视里看新闻，是体会不到人类这项征服太空的发明是多么的宏伟壮观的。
在后勤基地的展览室里，罗玉娟为大家介绍了基地建设，火箭发射的光荣历史，以及一些图解展板上描述的火箭发射和卫星运行的原理。
火箭已经面临发射，再去发射架外头参观是不可能的了，大家参观了调度中心，观看了紧锣密鼓而又有条不紊的工作场景之后，就被罗玉娟带着前往后勤基地食堂吃晚饭。
基地的晚饭虽然是大食堂，但是菜式还是比较丰盛的，起码比蜀大食堂丰富太多了，毕竟航天单位现在是重点保障单位，待遇和一般的军工研究院所都不一样。
吃过晚饭，大家出了基地，罗玉娟带着大家爬到了离基地颇远的一处山头上。
这里是观看火箭发射的最佳地点，可以清晰地俯瞰整个灯火辉煌发射基地。
周至在五块石市场给孩子们买的便宜望远镜派上了用场。
“火箭边上的山全是石头！”
“火箭下面有个大水坑！”
大家用望远镜观看着发射架和火箭，发现了好多细节，都是议论纷纷。
“罗姐姐，那个大水坑是干嘛用的啊？”吉列阿紫嘴里问着，手里还举着望远镜舍不得拿下来。
“那是叫做导流槽。”罗玉娟说道：“深十多米，长度近百米，宽度有二十八米，面向山的那一面是一个倾斜向上的通道。”
“火箭发射时产生的推力相当于四五级的地震，大家说说看，导流槽的作用是什么呢？”
“罗姐姐你刚刚说了火箭发射时有地震，那这个水槽应该就是缓解地震用的。”阿紫说道。
“阿紫真聪明。”罗玉娟笑道：“这是导流槽的一个作用，缓解震动，保护发射架和周边设备。”
“肯定还有降温的作用吧？”木呷拉哈说道：“火箭喷出来的火焰会把水烧开，肘子哥哥带我们做过实验，开水的温度只能到一百度，这样火焰就不会把下面烧坏了。”
“嗯，这位同学动了脑筋的，水池还要起到降温的作用，保护地面设施免受火焰伤害。还有吗？”
大家已经想不出来了。
罗玉娟笑道：“其实还有一条，环保。火焰使用的燃料里有许多的添加剂，燃烧产生的废气会污染基地的空气，水池里的水变成水蒸气后会与它们结合降落到地面，避免在空气中散逸造成更大的污染。”
周至看着导流槽口斜对着的那座山峰，从山脚到山顶寸草不生，连泥土都没有，于是问道：“罗老师，那个干干净净的山坡，都是被导流槽的水喷的？”
“是的。”罗玉娟点头：“那个导流槽里灌满水有一万立方米，等到发射完毕后最多只能剩下五分之一，其余全部会变成热水和水蒸气，被尾流火焰带动，沿着导流槽方向喷射到山坡上，那道山坡现在的样子，都是因为历次发射造成的。”
“说起来还有一个笑话，最早因为保密设计，围绕基地的是一道高高的红砖墙，结果每发射一次，那一片砖墙就会被冲垮一次，直到后来密级降低了一下，基地领导才批准那里改用高高的铁栏和铁丝网，才不再有每发射一次修一次墙的事儿了。”
大家都乐了，这样的故事不是有幸亲自来一趟，是根本不可能听得到的。
凉山的夜晚星空格外的璀璨，月亮也分外明亮，和外地有月难见星，有星难见月的情形不同，这里的星空星月同辉，不会因为月光的亮度影响到对星空的观测。
大家就在漫天的星斗下等待着发射窗口的到来。
整个基地一共有三个工位，但是只有两个竣工使用，竖立着发射架。
3号工位最老，七八年底竣工，八四年一月首发长征三号遥一火箭，现在的主要任务是发射长二丙。
2号工位是新的，五年前才投入使用，现在主要用于发射长二捆。
1号基地现在还只是一个地基，计划要用于曙光号载人飞船的发射，但现在只修好了铁路隧洞。
这里的火箭都是通过火车运来的，运到基地后，在组装基地完成分级组装，再拉到发射架组合到一起，然后加注燃料等待发射。
周团长的任务除了保护基地外，每次出去接火箭，沿途护送也是他们团的活。
很快，基地里响起了警报声，罗玉娟看了看手表：“现在进入最后半小时程序，警报是通知地面人员全部转入山体内。”(本章完)