两人转身往寨子东边走。
路上，陈凌仔细问了问驴的情况。
得知是三岁口的青驴，平时拉磨驮货，五天前下山运粮食，雨后路滑，一脚踩空。
右后腿磕石头上了，当场就肿了。
主人用土方子敷了草药，肿没怎么消，打了消炎针也不行，走路还是一瘸一拐的。
到了那家，主人是个六十多岁的老头，也姓姚，叫姚大柱，和修栈道的姚老汉是堂兄弟。
听王庆文说完来意，姚大柱一脸怀疑：“用蚂蟥治伤？这……这能成吗？”
陈凌没多解释，只说：“姚大伯，我先看看驴。治不治、怎么治，看完了再说。”
姚大柱半信半疑，带两人去了后院牲口棚。
棚里拴着那头青驴，身板匀称，毛色光亮，一看就是能干活的。
就是右后腿从膝盖往下肿得明显，皮毛发亮，蹄子轻轻点地，不敢使劲。
陈凌走近，青驴警惕地竖起耳朵，倒没乱动。
他蹲下，伸手摸了摸肿的地方，皮肤有点热，按着有硬块，确实是瘀血堵在那儿了。
伤不算特别重，但拖了几天，已经开始影响走路。
现在这个天气牲口受影响挺大的。
兽医也来往不便利，没法及时看病。
只打消炎针，要是剂量不够，这种大牲口身上，根本没啥效果的。
反而在这种潮湿天气里，会越拖越严重。
“姚大伯，这伤我可以试试。”
陈凌站起来，“用活蚂蟥把瘀血吸出来，配上我的草药外敷。快的话三五天见效，慢点七八天。治好了，驴照常干活，治不好，我也保证不会更严重。你看行不行？”
姚大柱拿不定主意，看向王庆文：“庆文，这……”
王庆文拍拍他肩膀：“老姚，信我一回。凌子不是一般人，他治好的麻烦伤症多了去了。你这驴再拖下去，瘀血化不开，说不定腿就废了。让他试试，万一成了，不是省大事了？”
这话说进姚大柱心里了。
庄稼人一头好牲口，顶半边家当。
真要废了，损失可不小。
沦落到杀驴卖肉那一步，他可舍不得。
到时候还要被人笑话。
“那……那就试试？”姚大柱一咬牙，“要准备啥，你说。”
陈凌笑了：“你找个干净木盆，装半盆清水。再找块干净旧布。别的我来。”
他转头对王庆文说：“大哥，还得麻烦你跑一趟，去我早上放竹篓那儿，把那个瓦罐拿来。小心点，盖子别开太大，免得蚂蟥跑了。”
王庆文应声去了。
陈凌从随身布包里拿出个小布袋，里面是他自己配的活血化瘀散，用黄酒调成糊，放一边备用。
没多久，王庆文捧着瓦罐回来了，轻轻放在地上。
陈凌揭开盖，里头几十条黑褐色蚂蟥在水里慢慢蠕动，姚大柱看得头皮发麻，往后退了半步。
陈凌倒很淡定，用竹筷夹起三条中等个儿的蚂蟥，放进盛清水的木盆里。
蚂蟥一到水里，身子舒展开，看着更饱满了。
“姚大伯，把驴牵到亮堂地方，拴稳当。”陈凌吩咐。
姚大柱照做了。
陈凌用旧布蘸温水，把青驴伤腿肿的地方擦干净，抹上草药糊。
然后，他用筷子从盆里夹起一条蚂蟥，轻轻放在肿得最厉害的位置。
蚂蟥先是缩了一下，接着口器上的吸盘贴上皮肤，慢慢吸住了。
随后，身子一收一缩，开始吸血。
姚大柱瞪大眼，大气不敢出。
王庆文也看得仔细，心里有点紧。
第一条蚂蟥吸稳了，陈凌又夹起第二条、第三条，分别放在肿的其他位置。
三条蚂蟥差不多摆成三角形，都牢牢吸着，身子渐渐鼓起来。
青驴起初有点不安，蹄子轻轻刨地，但可能是草药糊凉丝丝的缓解了疼，它很快安静下来，只是偶尔甩甩尾巴。
“这……这就行了？”姚大柱声音有点颤。
“还没完。”陈凌看了眼怀表，“蚂蟥吸血不能太久，头一回控制在十五到二十分钟。等它们吸饱了，自己会掉。要是到时不掉，撒点盐在它们身上，一刺激就松口了。”
他搬了个树墩坐下，静静看着。
王庆文和姚大柱也找地方坐了，三双眼睛都盯着那三条蚂蟥。
时间一点点过去。
蚂蟥的身子眼看着鼓起来，从细长条变成胖乎乎的纺锤形，颜色也从黑褐色变成暗红色。
那是吸饱了血的样子。
刚到十五分钟，一条蚂蟥身子一松，吸盘离开皮肤，“啪嗒”掉在地上，蜷成一团。
接着，第二条、第三条也陆续掉了。
陈凌马上用筷子把三条吸饱血的蚂蟥夹起来，放进另一个空瓦罐，盖上盖。
然后他检查青驴的伤处。
被蚂蟥吸过的地方，留下三个小三角口子，微微渗了点血珠，但很快止住了。
肿的地方颜色好像淡了点，再用手按，驴的反应也没之前那么大了。
“姚大伯，你看。”
陈凌指着伤处，“蚂蟥吸走一部分瘀血，这块儿没那么胀了。接下来每天一次，连做三天，配合敷药。三天后看消肿情况再说。”
姚大柱凑近看了又看，脸上还是半信半疑，但眼神里多了些佩服：“好像……是轻松点了？这驴刚才总想抬腿，现在站得稳了。”
“瘀血堵着，它肯定难受。吸掉一些，压力小了，它就舒服点。”
陈凌解释，“但这才刚开始，要完全消肿还得几天。这些天别让它干重活，多喂点好料，补补身子。”
“哎，好，好！”姚大柱连连点头，态度完全变了，“哎呀后生，你这法子真神了！那这些蚂蟥……”
“吸过血的蚂蟥我得带走处理。”
陈凌说，“它们吸了瘀血，不能再用了。我也要观察它们活得咋样、怎么排泄，这也是试验的一部分。”
他收拾好东西，又嘱咐了姚大柱几句注意事项，这才和王庆文离开。
往回走的路上，太阳快落山了，王庆文沉默了半天，忽然问：“凌子，你跟哥说实话，有几分把握？”
陈凌闻言认真想了想：“单说这头驴的伤，七八分把握。
但蚂蟥治法本身，还得更多例子来验证。
伤的不同、部位不同、牲口体质不同，反应可能都不一样。
我得摸出规律，定个稳妥的操作法子。”
他看向王庆文：“大哥，我知道你担心啥。放心，在用到人身上之前，我会做足试验，确保不出岔子。
而且，就算将来真要用，也得病人自己心甘情愿，清楚是咋回事。治病这事，强求不来。”
王庆文长长舒了口气，拍拍陈凌肩膀：“凌子，你有这份心，又这么谨慎，哥信你。只是……这条路不好走，一般人理解不了，闲话肯定不少。你得心里有数。”
陈凌笑了：“大哥，我要是怕闲话，当初就不会用蛆给李莲杰治伤，也不会提前张罗防汛，更不会把老虎养家里。该做的事就得做，对得住良心就行。”
王庆文愣了下，也笑了：“也是，你这脾气，不用我多嘴，我放心。”
两人回到家，天都快黑了。
东东和小通在灯下写作业，二嫂郭新萍在厨房忙活，饭菜香味飘出来，满是家的暖意。
吃晚饭时，陈凌简单提了句用蚂蟥给驴治伤的事，细节没说，只说是试验个新法子。
大嫂苏丽改听得直皱眉，但也没多说啥。
她知道这个妹夫有本事，既然敢做，肯定有他的道理。
晚上，陈凌躺在客房床上，意识进了洞天。
白天收的蚂蟥放在洞天一角专门划出的水区里。
这儿水清，有灵气，水底铺着细沙和石子，边上长着喜湿的水草。
蚂蟥在水里慢悠悠地动，显得特别精神。
陈凌仔细看它们的状态，又对比那三条吸过瘀血的蚂蟥。
那三条单独养在一个小水缸里。
吸饱血的蚂蟥身子鼓鼓的，动作慢了，静静趴在水底，像是在消化。
他心念一动，从洞天药田里摘了几株活血化瘀的草药。
丹参、赤芍、桃仁，捣碎取汁，滴进养普通蚂蟥的水里。
蚂蟥们好像被药味吸引了，慢慢聚过来。
“要是长期用特定草药喂，会不会让蚂蟥的唾沫药性更强？”陈凌冒出这个念头。
这得花时间验证，但值得一试。
他还是那个办法，要是蚂蟥不吃这些药材，也没关系。
那就用灵水泡着养，用灵药的水泡着养。
洞天环境特别，有灵气养着，说不定真能养出药效更好的“药用水蛭”。
从洞天出来时，窗外月色朦胧，山风轻轻吹。
陈凌心里渐渐有了更清楚的打算。
先在牲口身上攒经验，把手法练熟。
同时，在洞天里试着养更厉害的蚂蟥。
等时机成熟了，再想给人用的事。
眼下第一步，就是治好那头青驴的伤。
接下来两天，陈凌每天准时去姚大柱家给驴治疗。
蚂蟥吸血配上外敷草药，效果一天比一天明显。
第二天，肿消了三成，青驴敢试着用伤腿轻轻着地了。
第三天，肿消了一大半，走路还有点瘸，但能站稳吃料了。
姚大柱高兴得合不拢嘴，见人就说陈凌是“神医”，用蚂蟥把他家驴治好了。
消息在寨子里传开，一开始大家都不太信，可亲眼看见青驴一天比一天好，议论里多了惊奇和夸赞。
第三天傍晚，治完后，姚大柱拉着陈凌不让走，非要留他吃饭。
饭桌上，老汉几杯酒下肚，话多起来：“富贵啊，不瞒你说，开头我真以为你瞎折腾。可这三天看下来，我服了！老祖宗传下来的法子，真有它的道理！”
陈凌笑着抿了口酒：“姚大伯，蚂蟥治伤是古法，但具体咋用、用多少、有啥讲究，还得靠自己摸索。你这驴伤不算重，所以好得快。要是更复杂的伤，可能就得换法子。”
“那你就摸索！”姚大柱一拍桌子，“咱们寨子别的不多，牲口多，驮马、驴子，干活受伤的常有。你要试，尽管说！我帮你找人！”
这话正合陈凌心意。
他确实需要更多不一样的例子来攒经验。
药王寨牲口多，而且都是山地干活常见的伤，是理想的试验地方。
“那就麻烦姚大伯了。”陈凌举杯，“不过咱们先说好：治疗不收钱，但主人得配合，该休息休息，该护理护理。而且，所有治疗过程我得记下来，你得同意。”
“没问题！”姚大柱拍胸口，“包我身上！”
当晚，陈凌回到王庆文家，把姚大柱愿意帮忙张罗试验的事说了。
王庆文想了想说：“这是好事，但凌子，你得掌握好分寸。寨里人实在，你治好了，他们念你好；万一出点问题，闲话传得也快。试的病例得仔细挑，伤得太重的、牲口太老的，最好先别碰。”
“我明白。”陈凌点头，“先从轻中度的伤开始，有经验了再慢慢试别的。”
第四天一早，陈凌准备回陈王庄。
王庆文一家送他到寨口，大嫂苏丽改塞给他一包刚烙的葱花饼，二嫂郭新萍装了点新做的辣条。
东东和小通拉着陈凌的手，舍不得：“姑父，你啥时候再来呀？”
“等天晴透了，路好走了，我就来接你们去陈王庄玩。”陈凌揉揉两个孩子的头，“在家好好读书，听爹娘话。”
王庆文一直送到栈道口，栈道已经彻底修好，铺了新木板，走起来稳当多了。兄弟俩站在桥头，山风吹着，远处青山叠翠。
“凌子，我老丈人那腰伤……”王庆文话没说完。
“大哥，我记着呢。”陈凌认真说，“等我回去，把蚂蟥试验的记录整理整理，琢磨个稳妥的人用方案。到时候，咱们再细商量。这事急不得。”
王庆文松了口气，用力拍拍陈凌的肩：“有你这话，我就踏实了。路上小心，到家捎个信。”
陈凌牵过小青马，翻身骑上去，朝王庆文挥挥手，往回走了。
山路弯弯，晨雾还没散。
这会儿天又阴下来，像是要下雨。
他本来打算第三天就回家的，可蚂蟥这事让他来了兴致，忍不住多留了两天。
要不是看着要下雨，他还想再观察观察。