青木藤蔓编织成的马车在前往天女城主城的泥路上缓缓行驶，车厢内仍然弥漫着一股花香和肉桂的气味。
将脑袋靠在丝草编织的软垫上，霍恩双目微闭，却是一句话都不说。
憋了半天的让娜实在憋不住，重重咳嗽了好几声，看到霍恩疑惑的眼神传来，她才噘着嘴道：“哥，你不会真要把希洛芙卖给那头龙吧？”
“想什么呢？”霍恩哭笑不得地拍了一下她的脑袋，“她可是神学院的首席，我把她卖了，我这教皇还干不干了？”
在如今的神圣轴心体系中，如果说军官和农夫都是出自让娜一系，那么文官（修士）和工匠都是出自希洛芙一系。
虽说霍恩可以凭借强大的个人权威强制执行，但那样对神圣轴心的信用和合法性是一个重大打击，其带来的影响不下于洛水之誓。
霍恩以神圣起家，本身就有强烈的普世道德倾向，所以很多时候，他都不得不扮演一个道德楷模和宗教领袖。
再者说，霍恩不可能用红龙给的这些不知底细的东西，去换一个有着足够成就而且没犯任何错误的顶尖学者。
如果真换了，那神圣轴心与帝国在本质上就几乎没有区别了。
库什公爵达内已然向霍恩展示了，希望依靠他人来获得胜利是个什么下场，霍恩不可能再做第二次错误的示范。
所以霍恩当时直接给出的回应是：“除非她自己愿意并且你保证她的安全，否则免谈。”
安抚了让娜后，握着奥塔蒂菈送来的“隐秘之眼”吊坠，霍恩再一次靠在了车厢上，心里却不如他面上如此平静。
他在黑蛇湾待得够久了，结束这次会面后，最多三天，他就要乘船回到千河谷了。
此次南下黑蛇湾，他主要有三个目标。
第一，就是为了将黑蛇湾这个原料产地纳入神圣轴心的范围，这样才能带来广泛的财源。
因为在目前的帝国市场上，香料和糖是卖方市场，而千河谷则以农产品和低级工业品为主，目前在帝国市场上是没有什么竞争力的。
所以，他必须要用香料和糖来从帝国市场上汲取到足够的资本，并将资本投入到他的工坊中。
虽然很多都只是集中制的手工工坊，但超越了行会的乡间来料加工和城郊工业区，甚至能一定程度压制早期工业化。
而如今这个目标不仅达成了，而且还是加倍达成了。
不仅得到了黑蛇湾的原料产地和市场，甚至还得到了五年四十万金镑的资金投入。
这可不是半实物半货币，而是实打实的贵金属货币，这么一大笔钱正好给原先带点泡沫的千河谷商业注射一剂强心针。
然而在这个问题上，让霍恩感到隐忧的是，从战略角度来分析，这些丁香贵族们必然选择赔款而不是继续打。
毕竟赔款议和还能保留一部分现有利益，继续开打的话，不仅劳民伤财，说不定就要被王室吞并了。
只是在现实世界中，这些贵族并不是理性人，要是热血上头继续打就有点麻烦了。
倒不是霍恩怕了这些丁香走廊的贵族，而是怕打疼了法兰人，搞得王室有意见或者丁香走廊贵族投靠王室。
第二，在将黑蛇湾纳入神圣轴心后，通过政治和军事斗争，缓慢改造黑蛇湾，使其成为神圣轴心的纵深。
这一点同样勉强算是完成了，在夺取蜻蜓港并摧毁双头蛇堡后，伊贝河沿岸已然尽归新生的黑蛇湾联邦管辖。
整个黑蛇湾起码五分之四都落入了霍恩的手中。
千河谷与黑蛇湾毗邻，在黑蛇湾巫师联邦成立并加入神圣轴心后，相当于神圣轴心联盟（简称圣联）的领土也扩大了。
圣联的土地面积从42万平方公里，扩张到了约110万平方公里，而人口则从原先的大约450万人扩张到了约750万人。
但在这一点上同样有隐忧，就是那些黑帮型的秘党。
霍恩的希望是在战争来临前，尽量清洗压制掉黑蛇湾内部的不稳定因素，以防他们战争期间搞事情。
但事实却并没有那么美好，只能一点一点来。
第三，就是为了探寻希洛芙的身世、瑟法叶的动向以及秋暮岛上神秘炼金术与星铸齿轮的秘密。
霍恩目前可以判断，瑟法叶这只索瑞多氏族的吸血鬼，是一名超凡的血魔法和炼金术大师，与红龙辛西娅交好。
她一直在研究长生、人造生物、肉体改造等一系列奇异的研究。
她和司秤隐修会决裂后，应该是在教会或帝国的支持下，窝在大泽乡搞这些龙语魔法和血魔法的研究。
但为什么搞？怎么搞出来的？为什么教会会支持一个吸血鬼？这些内容一概不知。
至于瑟法叶这二十年间的动向，更是一点消息都没有。
起码根据辛西娅所说，血肉王庭的索瑞多氏族一直在找她却一直都没找到。
在瑟法叶这件事上，他的确获得了不少瑟法叶有关的消息与情报，但都不在点子上。
换句话说，就是知道了瑟法叶从何而来，却不知道她为何而来，向何处去。
唯一算得上收获的，就是月汞的制造方式与来源。
在这一点上辛西娅倒是没有藏私，将灵界界标如何选址搭建以及月汞的制作方法全盘奉上。
这灵界界标和以太尖塔差不多，都是需要大量繁复计算推理的玩意儿，短时间内根本弄不出来。
由于红龙息需要龙血，这项技术对于霍恩来说基本没用。
在霍恩的要求下，奥塔蒂菈承诺每个季度都会向秋暮岛运输足够多的月汞以供他们研究。
至于最后的星铸齿轮的问题，闹翻脸的辛西娅自然是不肯告诉霍恩。
希洛芙到底从何而来？星铸齿轮究竟如何？同样是一概不知。
唯一值得庆幸的点，就是有了月汞凝结技术，或许可以叫让娜在以太尖塔内用闪电轰击以太来制造电月汞。
使用类似龙血结晶的技术后，说不定就可以将不稳定的电月汞制作成晶体携带，那就能用于闪电熔炉或者是战场了。
这第三个目标算是完成了一半吧。
在心中默默整理了一遍这段时间在黑蛇湾的行动，霍恩却是惊奇地发现，虽然收益多了，但带来的麻烦也是成倍增加。
原先充裕的人手，居然又有点不够用了。
“冕下，到了。”
在马夫的通知声中，霍恩才发现他们回到了黑蛇湾的住宅，于是他摇醒了让娜，便走了出去。
刚刚走下马车，在幽静的宅院前站稳，杜瓦隆便从这套分配给霍恩的园林式豪宅内匆匆跑出。
霍恩还没来得及问怎么回事，杜瓦隆便兴奋地高高举起手中信件。
“冕下，丁香走廊那边签停战协议了，所有条件全部同意，第一批10万金镑已然运到蜻蜓港，黑蛇湾战争，结束了！”