第720章 马车与寒鸦
晨雾还未散尽，老拉弗的马车已碾过第七道冰封的隘口。
车轮在布满碎石的坡道上打滑，车轴发出垂死病人般的带着哨音的呻吟。
老拉弗将耳朵侧向马车，像个精妙绝伦的医师在倾听车轴痉挛的喘息。
“这车轴快不行了。”老拉弗抓着马车上捆缚货物的缆绳，对着马夫喊道，“我们得停下来，修一修车轴。”
“你是百队长还是十队长？”前面的马夫头也不回，“耽搁了咱们一个，整个运兵队都得停。
想休息，去了熊啃堡再休息，想偷懒，没门！”
老拉弗顿时对着马夫破口大骂：“日猪的玩意儿，当你爷爷跟你说白话是吗？到时马车坏了，堵的更久！”
“你跟谁俩呢？我才是马夫！”
“你会后悔的我告诉你，我先前就从这条路运过粮，但凡不休息的都坏了，天气太冷了，铁钉会缩小，木材会变脆，懂吗？”
“我日你……”
和马夫素质了几轮，得到了十队长的各自一鞭子，老拉弗才满脸不忿地回到队列。
在覆盖着白雪的青灰色山体上，淡红色的龙血苔与常见的矮草青苔交相辉映。
而在险要陡峭的山壁下，一条黑灰色的长龙缓缓行进。
新兵们穿着统一发放的双排扣羊毛大衣，脑袋顶着狗皮或狼皮帽子。
他们真的如同狼犬一般，沉默而嶙峋地行进，只有老马能喷出一股股湿热的鼻息。
山隘间的寒风吹得人脸面发疼，像老拉弗这样有经验的，都会提前买了猪油或羊油涂在脸上。
那些没经验或者来自平原的新兵，要么掏钱从他们手里双倍买，要么就是硬顶着满脸的裂开的伤口继续行进。
从老家离开半个多月了，他们先是坐船沿伊贝河顺流而下，坐船前往急流市后，再换乘进入瑙安河。
接着从瑙安河逆流而上，被纤夫拉着过了湍急的峡河。
接着从霍恩的老家上瑞佛郡一路北上，来到了荆棘园、碎石原与千河谷的边境。
他们面临的便是重重的高山与越来越冷的空气。
踩着嘎吱作响的冻土，老拉弗可以看到车轮左右摆动的幅度越来越大。
它勉力支撑着，死死地咬住车轴，可还是控制不住地越来越松。
终于，在通过第九道隘口时，车轴彻底泄了劲，咔嚓一声，断裂的脆响甚至惊飞了岩缝里的雪鸮。
“哦，见鬼！”那马夫跳下马车，目凳口呆地看着卡在冰缝隙的中的车轮。
断裂的车轴倒是没什么，但巨大的压力压在车轮上，将其死死卡入冻土缝隙。
“哦，见鬼！”老拉弗立刻阴阳怪气地学着那马夫复述了一遍。
只不过马夫却没有心情再和他对战一番，甚至在这寒冷的天气里急出了满头的汗：“怎么办？怎么办？”
“怎么回事……该死的，这车轮怎么回事？！”
迅速赶到的十队长也没什么办法，就算给马夫狠狠来上几鞭外，也没法解决现在的问题。
“你们几个，把马车上的铁锹和铁镐拿下来。”
几个热心的新兵立刻走出，从油布下拿出铁锹与铁镐，他们直起背，弓下腰，将铁镐高举挥下。
“叮——”在众人呆滞的目光中，铁镐居然与冻土相撞发出了金属般的声音。
几镐子下去，不仅车轮纹丝不动，反而将几名士兵的手震得发麻。
而此时后面的车队也到了。
“喂，前面的在搞什么？怎么不走了？”
“车轴坏了，轮子卡到冰缝里了！”
“那我们还要走的，你们搞什么啊，能让开一条路吗？”
“你们别吵了，就这么大一点地方，难道还能飞起来吗？”
一名年纪轻轻的新兵似乎是自恃力气，伸手便准备去抓轮毂，却被老拉弗一把拉住：“你要干什么？”
“把车轮弄出来啊，总不能一直堵着吧？”
“你想被粘掉一层皮，那你就这么干吧！”老拉弗将那新兵拽的一趔趄。
这新兵与小拉弗差不多大，但老拉弗不是没脾气的，如果他要一意孤行，那他不会拦着。
没想到这年轻人出奇听话，他缩回手掌：“那您倒是说说怎么办呢？”
马夫也像是看到救命稻草一般迎了上去：“老哥，是我错了，我眼拙，您要是有办法，就提出来吧，这耽搁了整队的行进，我一个人担不起啊。”
看到了马夫的认错，老拉弗这才满意地点点头：“想要车轮出来，就得用热泉水给冻土化冻。”
“老哥你就别开玩笑了，这大山里的这么冷，我上哪儿去给你找热泉水去啊？”
“别急啊，谁说我们没有热泉水了？”边说着，老拉弗边解开了裤腰带。
金黄温热的液体浇在车轮上，一朵朵梦幻般迷蒙的白雾升起，遮住了新兵们的视线。
人们目瞪口呆地看着这个粗壮的山民，直到冰层在腥臊味中发出龟裂的声音。
“圣父在上！”
随着几十个身强力壮的小伙子的热尿淋上去，虽然让马车带上了一股尿味，但车队终于是继续行进起来。
当他们终于越过隘口时，无尽的碎石荒原像是突然跳出来一样，刺眼地进入了他们的视界。
成群的牧草，断断续续的水洼，大大小小的石块与漫天的寒鸦。
穿着兽皮与羊毛衣裳的牧羊人站在山头，警觉而又相安无事地注视他们。
“噹——”
在山麓与荒原的交界线，瞭望塔上的铜钟突然轰鸣，惊得拉车的老马扬起前蹄。
“到了！”
老拉弗抬起脑袋。
六边形的矮墙和中心的堡垒上，陈列着八门三磅鹰隼炮。
山隘间的冷风吹过山坡上巨大的磨坊扇叶，老拉弗偶尔能听到嘎吱嘎吱的齿轮转动声。
寒风嚎叫，拉马嘶鸣，冻得浑身发僵的新兵们在踏足荒原时，第一缕风居然带着一股暖意。
修长的车队缓缓进入这个山坳隘口，立刻卷成一坨，将原先平静的空气搅的浑浊起来。
马匹嘶鸣着，引得远处山坡的羊群跟着咩叫起来。
成堆的新兵们在铸铁橡木大门前挤作一团，互相找不到所属。
他们伸长了脖子，左右观瞧，大声地呼喊着队官的名字。
可人人都在喊，那便人人都听不到。
几名身穿夹袄的军官气急败坏地挥舞着藤条，在棱堡前的草地上走来走去整顿秩序与队列。
“你们这些蛆虫！站好，站好！哪儿有一点战争修士的样子，站好！我说你呢！”
“排成两列！把该死的推荐信举过头顶！”
在这些粗暴的军官面前，哪怕是向来不服管的老拉弗都缩起脑袋做人，将推荐信举过头顶。
他摩挲着推荐信边缘——那里有安塞尔修士用蜡印勾勒的圣徽。
“姓名！”
“拉弗·德·亨特。”
登记官书写的手顿了顿：“德？”
“我祖父的祖父.”
“是赫玛石公爵大人的马夫？”军需官突然插话，藤条在冻硬的地面抽打出火星，“在你之前已经有六个公爵大人的马夫了，给他记拉弗·亨特，下一个！”
缩回了手，拿起分配给他的毛毯，老拉弗调整了一下背上的猎狼弓便要往棱堡里走去。
可突然，人群躁动起来，像是远处发生了什么乱子。
“圣父啊！”
“那是牧羊人吗？”
“让我进棱堡，让我进棱堡！”
“妈妈！”
几名军官像是游泳般手忙脚乱地穿过人群，一边着急，一边用藤条抽着，大声质问：“怎么了？你们倒是放个屁啊！”
先前那个试图去抓车轮的新兵，突然抓住观望的老拉弗的胳膊：
“老叔，看那边！”