“牧首与专制公有令，请诸军士校场领赏，无需着甲。”
宪兵骑兵蓝色的披风飘扬在风中，卷轴丢在了地面上，滚了好几圈。
百队长们骂骂咧咧上前捡起，拍掉了上面的灰，对着宪兵的背影竖起中指。
入夏之后，拉丹堡附近的金丝草终于从芽黄期进入了嫩叶期。
站在校场前的土台上，霍恩放眼望去，便能看到青葱的绿原被银带般的河水穿过。
在这拉丹堡外的草甸上，此刻却是被无数草棚与帐篷所占据。
身穿碳黑色服饰的山地步骑团三五成群地聚集，目光却全部集中在土台之上。
目光的中心位置，便是一身飒爽军装的墨莉雅提与身穿僧侣装的霍恩。
还有近百名士兵，则在其他人羡慕嫉妒恨的目光中，绷不住笑地依次上台。
典仪官尖利到破音的嗓子一声声响起，每响一声都能看到士兵走上土台。
“安德烈·玛赛，在铁锈河血战中指挥得当，带领士兵……授予一等铁锈河勋章与‘教皇之拳’勋章。”
“拉弗·铁水·亨特，勇猛果敢，成功将多名骑士赶出车堡……授予三等铁锈河勋章。”
“卡勒·德·汉斯，操纵鹰隼炮轰杀两名敕令骑士……授予二等铁锈河勋章。”
“好小子，你叫卡勒是吧？”收回视线，霍恩看着眼前这个在他标准里还未成年的少年兵，“自古英雄出少年啊。”
口中说着，他拿起装满了银币的口袋，将其塞到了卡勒手中。
卡勒晕晕乎乎鞠了个躬，才在霍恩善意的笑声中走向了墨莉雅提。
墨莉雅提则是板着脸，先向卡勒行了一个军礼，随后才郑重其事地将二等铁锈河勋章佩戴在了他的胸口。
“好好干，希望下次我能在百队长的授勋仪式上看到你。”
摸着印刻着铁锈河河流的鎏金勋章，卡勒整个人都颤抖起来。
果真如姐夫所说，授勋台唱名才算是好男儿啊。
这可不是普普通通的银铁片子，而是真正的通往军官的凭证啊。
看着那不到十八岁的少年，居然拿到了一枚二等勋章，山地骑士们后牙槽都要咬碎了。
瑙安河一线的碎石原军队也太怂了，就不能像红杉公爵一样激进一点吗？
看着欢呼雀跃的授勋士兵和羡慕到咬破嘴唇的其他士兵，霍恩与墨莉雅提对视一眼，就知道来对了。
这一次霍恩带来了12000金镑的现金和价值6000金镑的物资。
此外，他还特地熔炼了大量的白银，委托了一批鎏金工匠制作了一批勋章。
虽然现在的勋章体系还没有正式推行，但实际铁锈河勋章就属于战役纪念勋章。
战役纪念勋章，一般一等颁发给上级指挥官，二等颁发给中下级指挥官和立下奇功的士兵，三等则颁发给表现勇猛的士兵。
而贝瑟获得的“教皇之拳”勋章，属于是光荣勋章，可以直接提升一级军衔。
随着一一授勋完毕，全体高唱《千河谷军歌》后，这场仪式便结束了。
屏退了众人，霍恩与墨莉雅提走入一间私密的草原小木屋中。
“我还以为你不会来呢。”
和以往不同，摘下铁面的墨莉雅提没有抱上来，而是给霍恩倒了一杯红茶。
“千河谷与圣联毕竟一体，战争既然起了，我也希望你能胜利。”霍恩看着墨莉雅提桀骜的眼神。
“圣联不是刚有一个新的小情人叫黑蛇湾联邦吗？”墨莉雅提将铁拳背在身后，“没了千河谷我就彻底完了，没了千河谷，你还有黑蛇湾。”
“这叫什么话？”霍恩忍不住升起一股火气，“我和千河谷休戚与共，难道你认为我会逃跑吗？”
“并无此意。”墨莉雅提语气淡然，可怎么听怎么有股子阴阳怪气的味道。
“我听说三天后，你们就要正式出发，进攻盐滩集了？”
“是啊。”
“我先说好，我不反对，但有些要求我要向你申明，毕竟千河谷是大家的。”霍恩强耐下性子，“都是军机枢密僧侣们夙夜讨论的成果。”
原先一副叛逆少女样子的墨莉雅提这才安静下来。
“首先，这一仗你要掌握主动权，什么时候结束不该由敌人决定，而该由你决定。
因为你知道，我们进攻碎石原的战略目标不是入侵，而是防守。
碎石原就在咱们边上，想要他们的领土随时都能来，不要心急。”
霍恩知道墨莉雅提性格执拗，就怕她钻牛角尖，干出赢了战役输了战争的事情。
目前莱亚王国已然在围攻奈德巴赫公爵最后一个据点了。
如果城破，公爵只有投降。
休息半年，过了农桑，预计三四月份就要进攻。
墨莉雅提千万不能把战争拖到年后，更别提拖到三四月份了。
“知道了。”墨莉雅提郑重点头。
“其次，牧羊人与碎石原人，虽然现在是敌人，但未来都是咱们的子民。
你善待他们，他们也会善待你们，别小看牧羊人，他们能够提供你意想不到的帮助。
我可以给你们提供更多的物资，提供更充足的管理人才，但你最好约束一下军队的军纪。”
通过契卡和一线修士，霍恩知道千河谷北方军队这段时间在碎石原的所作所为。
强征壮丁还算轻的，什么假扮盗匪，什么强抢民女，什么吃霸王餐……坑蒙拐骗四门功课样样精通。
“约束了军纪，血性何存？不让抢掠，士兵怨言有多重？”墨莉雅提却是嗤之以鼻，“又不是干出了天怒人怨的事情，你的黑冠军以前不经常干吗？”
“那能一样吗？”霍恩一时有些语塞。
“有什么不一样呢？我发不起你那样的高薪，除了用抢掠当奖励外还能如何？
你给我把士兵薪水拉满，我马上整肃军纪……
怎么样？不说话了，无奈了是不是，是不是无奈了？”
霍恩的确无奈了。
他对这场战争本来就是偏负面的意见，其中一个原因就是怕当前千河谷经济承担不起两场连续的战争。
是墨莉雅提主动发起了战争，现在又说没钱，要靠士兵抢掠。
打击目标是领主，把当地人惹火了，到时候维稳和政权合法性又是一大难题。
到时候打仗花五万，维稳花十万，那还打个毛啊？
还不如不打。
这就是两人底层逻辑的差异。
霍恩认为人组成国家，把人拉过来，国家会跟着过来。
墨莉雅提认为国家统治人，先征服国家，人就会过来。
如果是地球，霍恩敢肯定自己是对的。
在有着超凡存在的帝国内，他却不敢肯定了。
见霍恩皱起眉头，墨莉雅提还是卖了他一个面子：“我会下令让他们自觉整肃军纪的。”
但能起到多大作用就不好说了。
墨莉雅提将后半句藏在了舌头下面。
“希望能起效吧。”霍恩冷着脸说道。
于是，两人的谈话又一次不欢而散。