巴格尼亚正在蒸蒸日上。
得益于开国前后的战争，以及巴格尼亚王国与雷泰利亚帝国之间的复杂友好关系，在巴格尼亚吞并米尼西亚之后，并没有新的战争爆发。
波西米亚帝国肯定是想要干涉的，但是因为与其接壤的巴格尼亚领土是一片连绵的山地，地形复杂，再加上雷泰利亚帝国按兵不动的原因。
波西米亚帝国最终只是断绝了与巴格尼亚王国的硝石走私，并没有做更多的事情……他们不做，是因为不能，而并非不想。
到目前为止，巴格尼亚对米尼西亚的消化还算是顺利。
不过，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
类似于被狂砍一条街处理掉的叛变事件，也并非是少数，甚至它还算得上好处理的事情。
因为在米尼西亚这块土地上，还有更多的不见硝烟，却更为致命的较量。
在有点规模的城镇内还好些，王宫的公务员干活或许会很累，或许会遇到挫折，甚至是敌对分子对他们人身安全的威胁。
但是随着审判官在米尼西亚地界指挥着蓝旗军，进行了数次不留活口的平叛行动后，基本上没人敢出手杀害这些被蔑称为克里斯走狗的公务员了。
然而，在落后地区的公务员依然会面临人身安全的威胁，主要是大字不识一个的老农们实在是看不到太长远的地方，只要当地的土霸王稍微煽动一下，他们就会集体造反。
即便如此，这并不意味着留在城镇地区的王国公务员会好过很多，他们也有各自的麻烦。
在有点规模的城镇内，公务员们的日子确实少了刀光剑影的直白威胁，却陷入了另一种粘稠而窒息的泥沼。
他们的敌人不再是挥舞草叉的暴民，而是盘根错节的地方势力，阳奉阴违的旧米尼西亚官僚，以及一种弥漫在空气中，无声却顽固的敌意。
残存的米尼西亚贵族余孽，因王国合并而利益受损的商人行会，以及单纯厌恶巴格尼亚统治的顽固分子，将他们的敌意包裹在合乎法规的外衣下，化作一套套令人疲惫不堪的“软刀子”。
例如当王国公务员推行新税制或土地登记时，本地的政府机构办事文员就会故意呈上堆积如山的陈旧档案，其中格式不一，数据矛盾，甚至故意使用早已废止的地方律法术语书写。
每一个简单的查询，都会在文字构成的迷宫中绕上数周。
以至于王国的公务员们不得不将大半精力耗费在辨别真伪，厘清脉络上，导致行政效率被拖慢至爬行。
对于这样的事情，初来乍到的王国公务员往往会被折磨得焦头烂额，满腔的工作热情迅速消耗在无尽的文书核对和陈规陋习的对抗中。
即便这些应聘的公务员都是米尼西亚人也是如此。
遇到这样的困境，愚蠢的人会试图使用妥协的手段，摆烂，或者是用水磨功夫硬抗下去。
而其中的聪明人，则会迅速意识到，在这片看似由文书和规章构筑的泥潭里，单靠个人的勤勉或正直根本无法破局。
他们会果断放弃与陈旧体制正面缠斗的徒劳尝试，转而运用更为巧妙，甚至是以毒攻毒的手段。
这些聪明的公务员不会将自己视作孤身上任的“外来者”，而是会敏锐地观察本地官僚体系内部的矛盾。
旧米尼西亚的本地官吏也并非铁板一块，总有失意者，野心家或单纯对现状不满的人。
通过私下接触，利益许诺或信息交换，他们能够找到突破口，从内部瓦解抵抗联盟。
一个被排挤的副手，或许正渴望借助王国权威取代他的上司，一个掌管关键档案的小吏，可能只需一点实惠或一个前程的暗示，就会让那些“失踪”的文件奇迹般地出现。
但是上述的手段并非全部，除此之外，还会有社交孤立与谣言中伤，经济围剿与诱惑陷阱等手段。
没有几个人能够挡得住这样的连环进攻，好在王国公务员们并非是孤立无援的存在，在他们的背后会有审判庭和司法部的支持，甚至在需要武力时，还会有蓝旗军。
蓝旗军，现在已经成为了巴格尼亚王国清除异端分子最锋利的一把刀了。
这是一个克里斯始料未及的事情。
谁会想到，这支最初由亡国流民组成的队伍，会发展成如今令王国敌人闻风丧胆的帝国獠牙，其好用程度，甚至超出了最初的设想。
蓝旗军的好用，首先在于他们行动的效率与残酷性。
蓝旗军不受地方司法体系的约束，直接对军务部负责。
当他们接到军务部的命令，或是审判官的调令开进某个区域时，意味着常规的，温和的行政手段已经失效，或者说，王国决定跳过那些繁琐的步骤，进行最彻底的“清扫”。
他们不留活口的平叛模式，固然血腥，却产生了极强的威慑力。
这种毫不留情的作风，使得任何潜在的反叛者在策划阶段就必须掂量代价……不再是流放或监禁，而是彻底的，物理上的抹除。
这种极端手段，极大地压制了大规模武装叛乱的苗头，迫使反对势力只能转入前述那些“软刀子”式的抵抗。
其次，蓝旗军的存在本身，就是一种强大的心理武器。
当城镇里的旧官僚们用文书迷宫折磨王国公务员时，他们内心深知，自己的伎俩之所以还能奏效，是因为王国还在一定程度上遵循着“游戏规则”。
然而，“蓝旗军可能会来”这个念头，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，它提醒着每一个心怀不轨者，规则的底线之外，是毫不留情的毁灭。
这种恐惧，无形中为在前线奋斗的公务员们提供了最坚实的后盾，也让许多原本摇摆不定的中间派不得不收敛行为，甚至转而配合王国政府。
所以，现在王国对米尼西亚的吞并能够进行下去，但是，这样纯靠武力的行为存在着不少的隐患。
所以，克里斯打算进行一次大扫除。
……
昏黄的烛光下，克里斯坐在梳妆台前，微微闭着眼。
艾琳娜王后站在他身后，手中拿着精致的象牙梳，动作轻柔地梳理着他日渐浓密的头发。
空气中弥漫着安神的薰衣草精油的气息，与窗外清冷的月光交织，暂时驱散了白日里政务带来的烦扰。
“米尼西亚的春天，比王都要湿润许多。”
艾琳娜的声音如同她手上的动作一样温柔，打破了室内的宁静。
“我已经吩咐人多准备些防潮的衣物和熏香了。”
克里斯没有睁眼，只是嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑意。
“你总是想得比我周到，这次巡察，不比在王都，恐怕会遇到不少有趣而危险的场面。”
艾琳娜没有说话，只是她为克里斯梳头的动作不由得停顿了一下。
“亲爱的，这会很危险……你真的一定要去吗？
不能再等两年时间，让米尼西亚地界的情况再稳定一些。”
“如果我不去巡察，米尼西亚就不会真正的平稳下来，成为巴格尼亚人。”
“小查尔斯也会跟着你出发？”
“当然。”
克里斯点了点头，他知道艾琳娜的忧虑，但是，这事情必须要做。
“小查尔斯现在是巴格尼亚王国的公爵，他当然需要承担一部分责任，而他麾下的蓝旗军也会为我们的巡察进行保驾护航工作。”
烛光微微摇曳，映照着艾琳娜王后眼中难以掩饰的忧虑。
她放下象牙梳，双手轻轻搭在克里斯的肩上，透过丝滑的睡袍，也能感觉到丈夫肩颈的僵硬。
艾琳娜再一次沉默了片刻，才低声开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“克里斯……我担心的正是小查尔斯本人。”
她绕到克里斯面前，蹲下身，仰头看着他的眼睛。
“是，当初是他亲手将米尼西亚的王冠献给你，促成了合并。
但那时是什么情势？那是大军兵临城下的形势所迫，是他权衡利弊后最不坏的选择。”
她的语速渐渐加快，将压抑在心底的疑虑尽数倾吐。
“可现在不一样了，小查尔斯有军队，他麾下的蓝旗军就是原本的米尼西亚王国近卫军，这支军队对他唯命是从，在米尼西亚的旧地上，他更是有着天然的优势。
那些原本可能心怀故国的米尼西亚人，天然视他为领袖，他血管里流着米尼西亚王族的血，这是永远无法改变的事实。”
艾琳娜紧紧握住克里斯的手，指尖冰凉。
“我害怕，克里斯，当初的被迫归顺，会不会在我们踏入米尼西亚的地界后，让他和麾下的军官有什么不该有的想法，岂不是将你置身于最危险的陷阱之中？”
“你的担忧，我并非没有想过。”
克里斯的声音沉稳，带着一种洞悉世事的冷静。
“但是正因如此，我才更要带上他，更要让他站在明处，让他手中的蓝旗军为我们所用，而非成为躲在暗处的利刃。”
他微微前倾身体，拉近了与艾琳娜的距离，声音压得更低，仿佛在陈述一个至关重要的策略。
“将他带在身边，置于众目睽睽之下，他的一举一动都在我的注视之中，这本身就是一种最有效的牵制。
如果他和他的人真有异心，远离权力中心，孤悬在外才是他最理想的状态，而跟随我巡察，等同于将他和他最核心的力量，都放在了我们的棋盘之上。”
除此之外，克里斯还有几个点没说。
第一，米尼西亚近卫军转职的蓝旗军，其粮草，装备，乃至家人的安置，都牢牢握在军务部，握在王国的掌控之中。
第二，小查尔斯年纪还小，他现在没有领导一个王国的能力，即便是被什么穿越者夺舍了，有什么不该有的想法，跟随他的人都不敢乱来。
因为小查尔斯一旦有什么不该有的想法，这会导致整个蓝旗军乃至无数依附于他的米尼西亚人的毁灭。
小查尔斯公爵和麾下蓝旗军现在所拥有的一切，都是建立在巴格尼亚王国持续存在和支持的基础之上。
也就是艾琳娜会忧虑，事实上，但凡有点理智的人都不会觉得小查尔斯会发疯。
当然，克里斯也会对小查尔斯和他麾下的蓝旗军做了一定的准备，即便后者真的有什么不该有的想法，他们在行动之前，克里斯就会知道，然后他们什么都做不了。
蓝旗军的士兵不会听他们的。
当然，这事情克里斯不会告诉艾琳娜，也没必要和她说。
即便是心爱的人，也不要所有的事情都要对她交代清楚，在任何时候，男人都要为自己保留一点小秘密。
真的什么秘密都没有，那么男人以后就会有后悔的时候。
“不带小查尔斯不行吗？”
艾琳娜再一次说道。
克里斯没有说话，他开始有点怀疑自己的妻子最近是不是什么人见面，然后听信了什么谗言。
党内无派，千奇百怪。
巴格尼亚王国的内部，当然也有着属于自己的山头和派系。
例如公务员派，比奇小镇派，海格兰德派，还有米尼西亚王后派。
而至于小查尔斯公爵则自成一派，处于中立状态中，只参与军事，不参与政治。
其中，公务员派系盘踞文官体系，比奇小镇的旧部们掌握着军中的实权，海格兰德派则靠着海格兰德兵团和狄拉克侯爵的权势，现在正打算先政内政部发展。
而随着米尼西亚合并，以艾琳娜为代表的，试图维系甚至扩大米尼西亚旧贵族影响力的“王后派”也悄然形成了他们的基本牌。
这些并非有意对抗王国，但必然会为自己的群体争取利益。
难道……有人将风声吹到了艾琳娜的耳边？
是那些担心小查尔斯和蓝旗军势力进一步坐大，会影响他们自身地位的旧部？
还是米尼西亚的遗老遗少们，害怕小查尔斯在巡察过程中与王国绑定得更深，从而断了他们复国的念想，进而想通过王后来施加影响？
克里斯想着这样的事情，他却什么都没说出来。
男人，要保存心中的想法，不要想什么就说什么，被身边的人完全掌控自己的思维。