这些猎人并不清楚查理等人也已加入行动，只知此次星联盟派出的多是二星猎人，心里都觉得太过冒险。
但星联盟自有考量，眼下看着这座几乎被撕裂的建筑物，没进去的人，反倒成了幸运儿。
他们合力拆开一道扭曲变形的铁门，踏入核心区域。
一股阴冷混着铁锈和焦糊的气味扑面而来。眼前的景象让所有人呼吸一滞，星耀联盟的猎人竟横七竖八地倒了一地，个个面色惨白如纸，胸口微弱起伏，已是出气多，进气少。
千如谨和几位经验丰富的老猎人还勉强站着，但也都紧靠着焦黑的墙壁，身体微微颤抖，显然已是强弩之末。
进来的猎人们只觉得头皮一阵发麻，有人下意识喃喃出声：“我们这边的人……不会有事吧？”话音刚落，他自己先涨红了脸，这问题问得可笑，眼前这惨状，答案再明显不过。
就在这死寂般的压抑时刻，一阵与周围格格不入的轻快声音从对面传来：“嘿嘿嘿，我们在这边！”
只见裂缝另一侧的二楼边缘，一个衣衫褴褛、几乎成了破布条的身影正在那儿蹦跳着，用力朝他们挥手。能在这地方还这么蹦跶的，除了苏宁珑，还能有谁？她队伍里的其他人，佟梓沉稳，兆皮库年纪也过了活泼的时候，都不是这般跳脱的性子。
她表现得如此兴奋，难道，赢家是星联盟？在人数和局面看似悬殊的情况下，星联盟真的赢了？
这个猜测在众人心中闪过，但谁也没说出口，默契地保持着沉默。
连一向快言快语的云斐也死死压住了到嘴边的话，星耀联盟的人眼看伤重，万一受点刺激真出了事，这责任他可担不起。
算了，算了……
云斐眯起眼，远远望向二楼佟梓等人的身影，倒是生龙活虎。
但云斐心中那股急切想确认输赢的念头刚冒起来，就被更深的疑虑压了下去。
他敏锐地察觉到，佟梓他们那看似正常的姿态下，透着一股不自然的硬撑，恐怕全是靠着身上那块“准灵石”在吊着最后一口气。
等六人全部被带到一楼大厅时，云斐才真正看清他们的狼狈。
法衣残破不堪，特种纳米作战服上布满了纵横交错的裂口，像是被什么利爪狠狠撕扯过。
宋琥、鹰骨和玄希三人因为及时接受了后方支援的治疗，伤口已经愈合了九成，表面只剩淡淡痕迹。
但佟梓和兆皮库就没那么走运了。
云斐走到佟梓跟前，低头扫了一眼他几乎被染红的半边身子，轻轻“啧”了一声：“刚从手术台上爬下来？”
佟梓脸色惨白，连嘴唇都没什么血色。
她刚注射了两支纳米凝血剂，血是止住了，可全身疼得像散了架，连站都站不稳。
她有气无力地抬眼：“年纪越大…说话越不中听。有轮椅吗？给我一个。”
一旁的医护人员迅速展开两台便携悬浮轮椅，无声地贴地滑来，平稳地将佟梓和兆皮库接住。
“我也要，我也虚。”苏宁珑揉了揉发胀的太阳穴，她已经连续几天没合眼，此刻只想省点力气。
“这里就你看起来还能站着说话，”云斐伸手轻轻拎住她的衣领，“你十三岁了吧？怎么半点没有那些小屁孩硬充大人的样子？”
苏宁珑：“我这叫心直口快，有话说话。”
她心里暗骂云斐：你这样子也好意思说别人？哪有半点当老师的正经！
云斐哪会看不出她那点心思，只是眼下他根本没打算表现得多体贴。这丫头最会顺杆爬，给她点温暖就能蹭上天。
很快，佟梓等人被陆续送离现场。
按照星联盟的规定，比试必须留下一人配合“现场取证”，判断输赢，事后不会再更改。
云斐虽然嘴上不饶人，到底没彻底无情。
他拖了张小凳子过来，又递了瓶水给苏宁珑：“说吧，输还是赢？”
“我一个挑他们一群，能输？”苏宁珑拧开水瓶灌了一口，得了便宜还卖乖，“他们本来没这么惨的，非要跟我硬拼，才搞成这样。”
她没提自己其实留了手，否则星耀联盟的面子怕是真要捡不起来了。
云斐听得哭笑不得：“这又不是街边打架，还论输赢？”
“看回放就知道是不是街头打架，没差别。”苏宁珑摘下一直佩戴的“静默之眼”，随手扔给云斐，“我们赢了，证据全在里面。”
她之前已经简要复述了副本内的经历，但显然觉得这还不够。话音未落，她肩头的小笋动了动，爬了出来，喉咙一阵轻微蠕动，竟吐出一枚通体漆黑的珠子。
那东西乍看是珠子，细看却极不祥，更像一个被无数扭曲、蠕动的黑色菌丝紧紧缠绕的软核。
那些菌丝一接触空气，仿佛被激活般，立刻向四周缓缓探伸，散发出一种阴冷黏腻的气息。
“小笋吸收了秽宴灵的精华，唯独这个核心它消化不了，也排斥。”苏宁珑解释着，同时手指凌空虚点，几不可见的灵光闪过，暂时压制住了菌丝的扩散。
“这是秽宴灵的核心。如果放任不管，它会慢慢吸收周围的负面能量，重新聚合成新的秽宴灵。处理方式只有两种：要么由高手炼化成圣器，要么永久封禁。”
这东西，大概就是古人制造圣器的关键物品，无法消除副作用，也许跟这有些关联。
云斐眉头瞬间锁紧，脸色凝重起来：“你确定？”
“小笋的感应不会错。”
云斐迅速扫视四周。这个角落暂时无人留意，他又恰好挡在苏宁珑身前。他身体微微前倾，将声音压得极低：“先收起来，别让任何人看见。如果星耀联盟铁了心不认账，我们再另做打算。”
这话里的意思再明白不过，私吞。
苏宁珑立刻心领神会，示意小笋将黑珠重新吞回。那诡异的菌丝仿佛不甘般地扭动了几下，才缩回核心，被小笋藏匿起来。
“这东西留着……不会出问题吧？”她还是有些顾虑。
“秽宴灵在历史上虽有击杀记录，”云斐的声音依旧低沉，带着一丝不易察觉的冷意，“但看到这个核心后，我怀疑那些所谓的‘击杀’，很可能只是打散了它的形态，让它核心逃遁了而已。”他不想节外生枝，更不愿与星耀联盟陷入无休止的扯皮。
这枚黑珠，目前可能只有修真者才有能力处理。
然而，屠宰场污染区毕竟是两大联盟合作清剿的，即便此次是比试，也无法完全撇清这层合作关系。
“一旦公开，它的归属权必定引发激烈争议，后患无穷。”云斐的声音几乎低不可闻，眼神锐利，“不如就当它从未存在过。”
苏宁珑偷偷朝他竖了个大拇指。姜还是老的辣，这种人际间的周旋与决断，她这个空有年岁的老祖，确实还有很多要学。
云斐将“静默之眼”妥善收好，语气肯定：“有这个作证已经足够，星耀联盟再想抵赖也得掂量掂量。”
“那可不一定。”苏宁珑意味深长地回了一句，语气里带着看透的嘲讽。
果然，另一边的原渡森正急切地向千如谨确认结果。
千如谨的回答却像一记闷棍，狠狠砸在他头上：“我们输了，输得彻底。秽宴灵是被苏宁珑击杀的。”
秽宴灵被彻底消灭，连带着被秘者令收容的那部分也一同湮灭。
这个事实让原渡森根本无法接受。
“不可能！”他眼前一阵发黑，血液仿佛瞬间冲上头顶又急速褪去，留下冰凉的眩晕感。
内心深处，他不愿相信预言之匙会出错，但在场无人反驳千如谨的陈述，这让他不得不面对残酷的现实。“为什么会输？怎么可能……”他喃喃自语，仍旧无法从预言的崩塌中回过神来。
孙助理作为预言之匙的主要研究者，同样受到了巨大冲击，她声音尖锐地质疑：“你们是不是产生了集体幻觉？或者中了某种干扰认知的异能？预言之匙从未出过错！”她的音调在空旷的污染区内显得格外刺耳，带着一种濒临崩溃的固执。
休息了片刻，苏宁珑已经能勉强活动，正帮着后勤人员收集区内散落的证物，其中包括一些已呈现不自然白骨化的尸体。
听到孙助理的喊叫，她忍不住嗤笑出声。
本来赢了不想过多刺激对方，可孙助理那种将预言之匙奉若神明、居高临下的姿态，实在让她厌烦。
“果然，只有废物才会紧紧抱着另一个废物不放。”苏宁珑的声音不大，却清晰地传了过去。
“预言之匙从来没有出过错。”孙助理像被踩了尾巴的猫，厉声反驳，不容许任何人质疑她毕生心血的重要成果。
“是吗？”苏宁珑停下手中的动作，毫不掩饰地看了过去，眼神里带着赤裸裸的挑衅，“那它这次遇上我，只能算它倒霉了。你们最好每次都依赖它，我还求之不得呢。”
她的目光扫过一旁沉默的千如谨。
这个人，本身算是个值得期待的对手，可惜，他有些心术不正，也选择了盲目相信预言。落得如此狼狈的下场，不知道他是否会后悔，将胜负乃至自身的命运，寄托在一件连自己命运都掌控不了的死物上。
星耀联盟的猎人们脸上火辣辣的，心中愤懑难平。
苏宁珑赢了还要出言讥讽固然可恨，但更让他们感到羞辱的，是孙助理和原渡森那毫不掩饰的质疑。那简直是在明说他们是一群连自己是否中了幻术都分辨不出来的废物。
就在这种压抑的躁动中，千如谨再次开口，声音因疲惫和某种决心而异常嘶哑：“这次行动失败，责任全在我。回去后，我会辞去领队职务。”
立刻有队员试图劝阻：“千领队，一次胜负而已，没必要这样……”
“是啊，您已经做得够好了。如果没有您，我们的伤亡只会更重。”这话并非虚言。千如谨一向护短，对麾下的年轻猎人多有回护，分配任务时也尽量考量他们的能力。
可谁能想到，即便是他认为“相对简单”的任务，在这片诡异的污染区里，也充满了致命的变数。
真正的祸根，或许正是最初那个决策，过分依赖预言，并错误地限制了参与者的年龄层。
而这个提议，恰恰是千如谨自己提出的。
如今惨败，所有的后果自然要由他来承担。
人群中，一些早已对领队位置有所觊觎的人暗自窃喜，而属于千如谨一派的猎人则面露焦急，还想继续劝说。
原渡森和孙助理站在一旁，沉默不语，显然不打算为他说任何话。
“不必再劝了。”千如谨周身那股一贯坚韧的气势消散殆尽，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。他抬起眼，目光复杂地掠过不远处的苏宁珑。
他输了，年纪也大了，可以失去锐气，但他身后的这些年轻人，不能因为这一次打击就一蹶不振。这份责任，他必须扛起来。
苏宁珑见状，没再继续刺激他们，默默地退到角落坐下。
这时，后勤人员从被烧得半毁的厂长办公室里清理出一些杂物，其中包括一套焦黑的公司印章，以及几封被火焰熏得漆黑、几乎碳化的信件。
苏宁珑虽然坐着没动，视线却始终留意着周围的动静。看到这些“证物”，她立刻招手，示意那名后勤人员将东西拿到她面前来。
“这些信，能给我看一下吗？”苏宁珑叫住了正忙碌的后勤人员。
对方略显迟疑，但想到苏宁珑在此次行动中的功劳，还是将那一叠用密封袋装着的物品放在了她旁边的桌子上。“苏学姐，东西我先放这儿，还得去搬其他物资，麻烦您帮忙看管一下。”
“明白。”苏宁珑对他的识趣很满意，顺手从口袋里摸出一对样式古朴的清心耳饰递过去，“这个送你。”
“这……太贵重了，我不能收。”后勤人员连忙摆手。
“这对有点瑕疵，正规渠道也卖不出去。”苏宁珑语气随意，却带着不容推拒的意味，“你拿着，自己用或者处理掉都行。”