第一百四十九章 预兆
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上一瞬，舰桥内还喧嚣嘈杂、人来人往，下一刹那，此处已归於空旷死寂，唯有梅尔文独自伫立，静默悠长。
身为破晓之牙号的舰长，历经无数恶战的烬痕战爵，他的内心没有丝毫的波澜，面无表情。
梅尔文缓缓踱步，行至舰桥最前端，停在那扇横跨视野的巨大舷窗之前。
此刻，他眼前所见的，已不再是原先那片扭曲蠕动的腐植之地，而是一个更加诡谲、更加超越常理的异度世界。
天空被层层叠叠的铅灰色浓云彻底封堵，天光尽失，仅在某些云层稀薄的裂隙间，勉强透出几缕幽暗、微弱的光痕，像是有垂死的天神，在天际後落下目光。
下方苍茫无垠的大地，则尽被一种浓稠的猩红色覆盖，犹如一层层的血浆反覆泼洒，又像是某种无边无际的活体血肉，在呼吸、在搏动。
大地本身拥有了生命，起伏、蠕行，不时崩裂开一道道伤口般的裂缝，从中喷涌出汩汩血水，又或是毫无徵兆地开裂，像是捕猎的地穴般，将临近的妖魔扯成了碎片，吞食殆尽。
类似的情景，在这片大地上的各处实时上演。
成千上万的妖魔彼此撕咬，像是抱团的蚁群般，血肉彼此融合在了一起，形成了高大的混沌生物，又被更加庞大的巨物一口吞食。
吃与被吃，往复循环。
此地的种种一切，既扭曲又病态，却又在某种荒诞的秩序中共存，构成了常人完全无法理解的生态循环。
对此，梅尔文并不陌生。
过去的漫长岁月里，他没少在此浪费时间，历经一次又一次无望的穿行。
这片自无昼浩劫以来，便一直笼罩在狭间灰域之下，被混沌威能彻底浸透、腐坏的亵渎之地。
黑暗世界。
有人从後方走近，似乎生怕惊动他，还特意加重了脚步。
梅尔文回过头，一张熟悉的面容映入眼中。
她正带着浅浅的笑意望着他。
於是，女人就这样停在他面前，只是微笑，并不言语。
梅尔文的神情依旧没有太大波动。
类似的场景，在往日的噩梦里早已上演过太多次。
再彻骨的痛楚，经历得多了，也会逐渐归於麻木。
女人先开了口，「不说什麽吗？梅尔文。」
梅尔文沉默以对。
他没什麽可对幻觉说的。
有这工夫，不如去想到底自己为何会陷入如此诡异的处境。
是噩梦尚未结束？
还是过度疲惫的精神被混沌诸恶觉察，正趁机侵蚀他的意识？
想到这里，梅尔文冷冷地轻笑一声。
冷日氏族之所以能长期在黑暗世界中航行，最大的倚仗便是血脉中发生的畸变。
他们血液里流淌的冬寒之力，能让执炬人的意识始终保持清醒，对精神层面的干扰拥有极强的抗性。
女人仿佛看穿了他的思绪，忽然向前一步，几乎贴着他的脸颊，低语道。
「是啊，你们血脉里拥有这样的力量，就下意识地以为所有人都像你们一样清醒……一样理智。」
她声音更轻了，却字字清晰。
「那我呢？」
梅尔文本想向後退开，却在无意间撞上了她的目光。
在那双澄净的眼瞳深处，他看见了。
点点的火光在她眼瞳深处缓缓燃起，愈演愈烈，如同爆燃的星火，转瞬化作灼目刺眼的烈阳。
与此同时，舷窗外涌来的光芒将整座舰桥浸染成一片触目惊心的血红，仿佛整个世界都被泼上了一层滚烫的鲜血。
女人一动不动地凝视着梅尔文身後。
那片辽阔而扭曲的荒野中，正有一轮猩红色的太阳缓缓升起，那诡谲而暴烈的光芒，完完整整地倒映在她逐渐失神的眼眸里。
突然，泪水无声地从她脸颊滑落。
她声音颤抖，一遍又一遍地重复着。
「对不起……都是我的错。」
这一刹那，梅尔文的心脏像是被冰冷的细针骤然刺入，传来隐隐、尖锐的痛楚。
他终究无法全然压抑对眼前之人的情感，嗓音低沉，像是说给自己听。
「不是你的错……你只是履行了一名观星者的使命。」
然而，女人听不见他的话语般，仍自顾自地泣诉。
「我看见了他……他便看见了我，看见了我们所有人……」
梅尔文深深吸气。
接下来的一切，他已在梦魇中重复目睹了无数次。
在女人骤然迸发的悲鸣声中，荒野尽头那轮猩红烈阳轰然爆发！
血一般的光辉如滔天巨浪向四面八方席卷，所过之处，万物皆被纯粹的光与热无情吞噬。
原本如活体般搏动的大地瞬间碳化、崩裂，无数妖魔连嘶嚎都来不及发出，便在光芒中汽化为一团团扭曲蒸腾的热浪。
紧接着，那不断膨胀的猩红烈阳如天罚之锤，狠狠撞上陆行舰。
舷窗在高温中炸裂、融化，女人的身影在奔流的光芒中寸寸瓦解，连同舰桥内的一切仪器、光影、声响，尽数归於虚无。
唯有梅尔文仍立在原地。
十几年前的那一天，正是这轮猩红烈阳从荒野上升起，一击将陆行舰轰停在腐化的大地之上。
随後便是敌人如潮的入侵，激战之中，前任舰长与她皆殒命於舰桥，他则在後方甲板与登舰的背誓者血战，反而侥幸存活。
此刻，梅尔文静静地立於光流中央，目睹这一切毁灭的再现，最终将目光投向那一切的根源。
那颗猩红、灼热、令人无法直视的烈阳。
梅尔文唇间吐出两个字，平静得近乎冷酷。
「救主。」
光芒吞噬万物，一切归於深不见底的黑暗。
不知这深邃的无光持续了多久，一丝微光渐渐渗入视野，梅尔文睁开双眼。
梦醒了。
他仍坐在熟悉的指挥席上，周围传来船员们忙碌的嘈杂声，似乎什麽都未发生。
梅尔文像座石雕般静坐了许久，耳畔仍回荡着她最後的警示。
「小心，堡垒的溃败……往往始於内部。」
她声音里带着挥之不去的愧疚。
「正如我曾犯下的错。」
梅尔文依旧拒绝与幻觉对话，只深深呼出一口气。
也正是在这一瞬，另一张面孔毫无徵兆地浮现在他脑海。
那个自荒野上相遇，与伊琳丝关系迅速升温的希里安。
随着形势日益严峻，在梦魇反覆的叩问下，梅尔文不得不直面那个逐渐清晰的疑虑。
这一切是否有些过於巧合了。
偶然与破晓之牙号汇合的希里安，又在相处中，竟能让伊琳丝变得主动……
当下发生的一切，都不由地让他进行一阵又一阵徒劳的思考。
直到猜忌像是淬毒的细针，悄无声息地扎进心底。
在梅尔文未能察觉的暗处，某种邪祟般的低笑，轻轻荡开。
……
长廊的角落里，希里安双手抱胸，身子斜倚在墙角。
他保持这样的姿态已经很久了，像是在警戒，又像只是闭目养神。
好吧，两者都有。
在白崖镇的那些日子里，希里安常常不得不熬到天亮。
即便他再精力充沛，漫漫长夜也足以耗尽任何人的清醒。
久而久之，他摸索出了这样一种休息方式。
让意识浮在清醒与沉睡的边缘，如同一种特殊的冥想，既能缓解心神疲惫，又能感知周围的动静。
时间差不多了。
希里安缓缓睁开眼，一阵阵酸涩从四肢百骸蔓延开来。
他活动了一下僵硬的肩颈，瞥向时间，只过去了几个小时，比预想的还要短。
不过，在这样紧张的局势下，能有几个小时的休息，已算奢侈。
他打开通讯频道，低声问道。
「伊琳丝，情况如何？」
几秒後，她的回覆清晰传来，「和埃尔顿的记录一致，无事发生。」
「哦？」希里安略微挑眉，「居然是真的？」
按时间推算，再过几小时天就要亮了。
他确实没料到，第二夜竟真的如记录那般平静，没有惨烈的交战，甚至没有敌群的试探，就这样安然结束。
他沉吟片刻，带着一丝侥幸推测。
「会不会是孢囊圣所的力量被我们消耗得差不多了？一时之间，他们调不出足够兵力追上我们。」
「你想得太乐观了，」伊琳丝有些悲观道，「别忘了，按照记录，我们会在第三夜搁浅。」
希里安揉了揉太阳穴，也许是刚醒来的缘故，他竟一时没想起这一点。
「是啊，第三夜……」
他顿了顿，语气渐沉。
「也就是说，有一种可能是，今晚的平静，只是孢囊圣所在紧急调集兵力，准备在第三夜彻底击垮我们。」
「目前来看，」伊琳丝低声接道，「这种可能性最大。」
两不约而同地沉默了下来，频道内只剩下了电流的嘈杂声。
希里安沿着长廊行走，休息的这段时间里，灵匠们将三重防线构筑的差不多了，刚走没几步，一道粗糙的闸门就拦在了身前。
他随口问道，「对了，伊琳丝，一直都没仔细了解过，我们这场突围之旅的终点在哪？」
目光投向一旁的舷窗，恰好能看见上层甲板的种种。
诸多的自律武装野蛮生长，将视野遮蔽了大半，黑压压的一片，只剩下了金属的森冷。
目光投向一旁的舷窗，恰好能看见上层甲板的种种。
诸多的自律武装野蛮生长，将视野遮蔽了大半，黑压压的一片，只剩下了金属的森冷。
「终点？」
伊琳丝犹豫了一下，坦白道。
「没有终点。」
紧接着，她继续说道。
「仅仅是突围，不断地突围，直到破雾女神号与我们汇合。」
希里安轻轻地点头，接着问道，「那麽你清楚破雾女神号的具体方位吗？」
「不知道。」
伊琳丝回应道，「当破雾女神号驶离白日圣城，向我们驰援而来时，他们便在路途上遭遇到了混沌诸恶们的阻击。」
「遭受围攻的困境里，破雾女神号为了摆脱敌群，也为了尽快与我们汇合，他们主动选择潜入了灵界之中。」
「灵界？」
希里安皱紧了眉头。
在他的认知里，灵界可是一片疯狂诡谲之地，危险系数没比黑暗世界低多少。
破雾女神号为了冲出敌群，而主动踏入灵界内，跟从一个火坑里跳到另一个火坑里，好像没什麽太大的区别。
「放轻松，破雾女神号与破晓之牙号不同，它并不是一艘陆行舰，而是目前为数不多，从黄金时代保存至今的潜航舰。」
听到伊琳丝的耐心解释，希里安略感意外。
「居然是潜航舰吗？我还以为是全副武装的福音级陆行舰。」
经过大量的阅读与学习，希里安已经不再是那个对世界缺乏认知、遇到什麽东西，都要先问问布鲁斯的文盲了。
陆行舰的来历众所周知，是征巡拓者为了收复失地，委托天工铁父所打造的战争巨械，而这一存在的原型，便是潜航舰。
潜航舰的起源可以追溯至黄金时代。
彼时，起源之海风平浪静，作为其力量延伸的灵界也受秩序统御。
为了在广袤的文明世界中实现高效通行，黄金时代的先民运用卓越的工程技术，建造了能够安全驶入灵界的潜航舰。
这种巨械可以在灵界内进行快速折跃，从而在现实世界中实现超远距离的瞬间移动。
但随着无昼浩劫降临，混沌威能污染了起源之海，灵界逐渐陷入长久的癫狂与混乱。
曾经安全的灵界折跃变得极为危险，大量潜航舰在航行中迷失方向，或遭受混沌诸恶的袭击而损毁。
到了千百年後的城邦时代，文明世界已遗失大部分建造潜航舰的关键技术，使得这种曾经辉煌的航行工具变得极其稀少。
现存於世的潜航舰寥寥无几，每一艘都是珍贵的遗产，而破雾女神号正是其中之一。
「只要成功与破雾女神号汇合，即便是两座罪堂的围攻、主教的亲临，我们也有能力应对一二。」
「理由也很简单，破雾女神号是冷日氏族的旗舰，其舰长由氏族团长亲自担任。」
伊琳丝预估道，「不出意外的话，此行，将是冷日氏族近十几年来，最大规模的一次兵力调动了。」
「嗯。」
希里安的回应很平静。
他没见过潜航舰，也不知道氏族团长究竟是副何等的姿态，再宏伟的描述，落在耳中也想像不出个一二。
希里安只是盯着一侧舷窗外的世界，夜色的尽头，有隐隐的微光泛起。
第二夜要结束了。
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