第二章 福祸相依
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临近中午时，希里安浑浑噩噩地从教室里走了出来。
不过，说是教室，其实只是一个临时徵用的会议室罢了。
希里安并不是一个厌学的人，相反，他非常好学，像是一个在沙漠上口渴的人，急切地想要更多的知识填满自己贫瘠的认知。
只是……
有些超乎希里安预料的是，冷日氏族给的自己不是一瓶冰凉的饮用水，而是直接把自己按进了水池。
这已经不是解决口渴的问题了，他都快要溺死在知识的海洋里了。
老师滔滔不绝地讲授着复兴时代的各场战役、错综复杂的血系谱图，内容虽详实专业，却几乎全围绕冷日氏族的历史与荣光展开。
在老师看来，希里安作为冷日氏族的一员，当然要熟悉的氏族的一切，他也没法拒绝，只好硬着头皮接受。
终於熬到了午休，希里安晃晃悠悠地到了用餐厅，打包了一份午餐後，又慢悠悠地到了机库。
「呦，布鲁斯。」
「呦，希里安。」
不出所料，布鲁斯一如既往地待在合铸号内，就像一个强迫症患者般，对载具敲敲打打，总想将它改造的更加完美。
实在没什麽改造升级的地方了，它乾脆把刮花的装甲重新打磨，鋥亮的像镜面一样。
希里安坐在台阶上，一边用餐一边问道。
「他还睡着呢？」
「嗯。」
布鲁斯点了点头，应答道。
「我昨天还进琉璃之梦号内看了一下，无论我怎麽摇晃他，他都是那副睡死过去的样子，完全没有醒来的徵兆。」
希里安喃喃道，「这样啊……看起来莱彻真的消耗了不少的力量。」
经过对先前一系列事件的复盘，他逐渐理清了关於莱彻的来龙去脉。
某场未知的危机即将在伤茧之城爆发，为此，莱彻不惜从绝境北方的群堡之城远行而来。
漫长旅途中，他意外坠入灵界，又从黑暗世界挣扎归来，後又卷入破晓之牙号的事件中，直至在孤塔之城内，某位强大的拒亡者降临，为了阻止他的行动，强行将其沉入灵界深处。
幸运的是，莱彻在灵界内遇到了破雾女神号，同舰队降临在了围攻战场中。
在莱彻原本的计划里，他将以全盛的状态，去应对那场潜在的危机，但因拒亡者的袭击，不得已提前释放了力量。
莱彻便抱着破罐破摔的心态，肆无忌惮地挥霍力量，抹杀了无数的强敌。
也正是这番力量的彻底释放，他招致归寂命途的反噬，陷入了漫长沉睡。
弄明白这些後，希里安清晰地意识到了两件事。
其一，光是从莱彻一人之力，便有可能解决伤茧之城的潜在危机中，就可以看出，他的力量层级远超先前的预估。
其二，伤茧之城的潜在危机究竟有多可怕？在莱彻奔赴的同时，破雾女神号还携舰队前来，确保不止一股力量来解决这场危机。
再回忆一下，默瑟告知真相时，那轻佻戏谑的口吻，只让希里安感到脊背发凉。
对於舰队而言，拯救伊琳丝只是一个顺路的插曲，他们真正的目的地是伤茧之城。
唯一的好消息是，伤茧之城的危机虽然可怕，但似乎并不紧急，不然，舰队也不会在孤塔之城逗留如此之久。
希里安很是好奇，这场危机的全貌究竟是什麽。
可从默瑟那副慎言的姿态，还有莱彻入睡前的嘱咐，仅凭自己目前的实力，多半没有知情权。
更不要说，自己现在还有场危机没解决呢。
想到此处，希里安下意识松了松衣领，指尖轻抚过脖颈的皮肤。
触感并不正常。
那片皮肤已经失去了原有的血色，显得苍白而僵硬，其下更蔓延着如蛛网般细密的漆黑色纹路，仿佛毛细血管正在逐渐坏死。
更令他心中一沉的是，这病变并未停止，仍在缓慢而持续地向周围扩散。
没有犹豫，希里安默默在体内阴燃起魂髓。
微光从皮肤下隐隐透出，与那股侵蚀之力激烈对撞、彼此消耗。
很快，他的额头渗出细密汗珠，精神也迅速疲倦下来。
待魂髓燃烧停止，漆黑的病变并未退却，只是扩散的速度稍有减缓。
「该死的……」希里安低声抱怨，「伤茧之城真的会有治癒的办法吗？」
菌母留下的这道印记，成了他挥之不去的麻烦。
病变无时无刻不在侵蚀他的躯体，唯有定期阴燃魂髓才能勉强抑制其蔓延，而每次这样的自我净化，都会带来巨大的消耗。
更让希里安感到恼火的是，印记的存在还大幅削减了他的魂髓浓度。
原本在经历灵界围攻後，他预估自己的魂髓浓度纵然触及不到阶位四的边缘，也该有显着增长。
实际上，浓度确有提升，但很快被这道印记蚕食殆尽。
换言之，菌母的力量正持续消耗希里安体内的魂髓总量，不断拉低整体浓度，不仅遏制了他的成长，还因需要定期燃烧压制，几乎将他禁锢在当前状态。
若不加以控制，它极有可能彻底吞噬所有魂髓，最终完全腐化他的存在。
「你正处於慢性死亡中。」
这是默瑟对於希里安现状的评价。
情况糟糕透顶，但他的心态还算良好。
自己作为受祝之子的同时，还身负执炬圣血，无论出於什麽理由，默瑟都不会就这麽坐视不理。
再说了，他正在前往解决问题的路上。
不过，希里安也没有完全将希望，都寄托在默瑟的帮助、伤茧之城的疗愈中。
平日里，他自己也在默默地精纯魂髓，只要自己精纯的效率超过印记的消耗速率，那麽就可以维持一个微妙的平衡，乃至压制过去。
经过这段时间印记的折磨，希里安的魂髓蕴含的能量反而有了一定程度的提升，也算是一种变向的增强。
祸福相依，大概如此。
希里安突然感慨道。
「唉，我有些想念在荒野上摸爬滚打的日子了。」
布鲁斯愣了一下，评价道，「你是好日子过久了，想找不痛快了吗？」
希里安没有继续说下去。
如果此刻他不是身处於破雾女神号之中，而是驾驶合铸号在无垠的荒野上横冲直撞，夜色降临时，他大可以跳出载具，与游荡的妖魔正面拼杀。
希里安仿佛能看见自己挥动剑刃、斩开甲壳、鲜血飞溅的画面。
从那些消亡的躯体中，能榨取出源源不断的魂髓，用以补充自身。
只是……
希里安皱起眉头。
他尚不清楚，凭自己目前的阶位，这样厮杀所获得的魂髓补充效率究竟如何。
如果付出远大於收获，那便失去了意义。
「唉……」
他越想越觉得头疼，忍不住长长叹了口气，几乎要陷入重复的忧虑循环中。
最终，他强行截断了这些纷乱的思绪，从台阶上站起身。
「我先走了，下午还有训练。」
「拜拜。」
布鲁斯头也不回地应了一声。
离开机库後，希里安穿过舰内错综复杂的通道，一路来到训练场。
破雾女神号内部设有许多类似的专用场地，分布在不同区域，并针对各命途的特点进行了专项设计。
在这些训练场中，希里安最常去的，是位於潜航舰最底层的那一处。
训练场的边缘是整面网格状的强化观景窗，向下望去，可以直接俯瞰舰身下方不断後退的苍茫荒野。
也正因为靠近外围，为防止超凡力量波及舰体结构，此处禁止使用命途之力进行对决，仅用於纯粹的体术与技巧磨链。
这也正是希里安今天前来训练的内容。
他刚踏进场内，就看见了那位早已在此静候的剑术大师、罗南。
罗南个子并不高大，满脸的花白胡子几乎将下半张脸完全覆盖，深深的皱纹把一双眼睛挤压得略显细小，使人时常难以看清他完整的神情。
和大多数身穿统一制服的执炬人不同，他偏爱外罩一件冰蓝色的宽大长袍，内里则衬着一套贴合身体的灰色鳞甲，显得既肃穆又利落。
见到希里安到来，罗南只是轻轻点了点头，右手缓缓按上腰间剑柄。
伴随一声清越的金属摩擦声，长剑逐渐出鞘，剑尖完全脱离剑鞘的刹那，整道刃锋自动镀上了一层凝聚的幽蓝光焰。
两人之间的训练向来没有太多言语。
希里安见状，毫不犹豫地展开武库之盾，周身浮现出若隐若现的武器虚影。
他伸出手，从中握住了那柄缠满绷带的沸剑。
午後安静的底层训练场内，空气凝固後的某一瞬。
希里安率先动了。
没有任何预兆，他右脚猛然蹬地，身形如离弦之箭向前突进，双手紧握的沸剑迸发出一阵啸鸣，朝着罗南当头劈下。
这位剑术大师神色丝毫未变，甚至没有挪动脚步，只是手腕微转，那柄笼罩着幽蓝光焰的长剑便随意向上一抬。
铛——
刺耳的金铁交鸣炸响，火星在双剑交击处迸溅四射。
希里安只觉得一股沉凝的力道从剑身传来，震得虎口发麻，但攻势并未停止。
他借着反震之力旋身，剑锋横拉，改劈为削，直取对手的腰侧。
罗南依旧从容，剑尖下垂，精准地截住沸剑去势，幽蓝与暗红的光晕在碰撞中剧烈摩擦，发出令人牙酸的嘶响。
两人的身影在空旷的训练场中快速交错、分离、再碰撞。
希里安的剑势迅猛而急躁，带着年轻人特有的锐气，像是有着用不完的力气般，每一击都全力以赴。
罗南的应对则如同深潭静水，动作看似简朴随意，但总能出现在最关键的格挡位置，将狂风暴雨般的攻势一一化解。
剑光缭乱，脚步踏地声密集如鼓点。
不知交锋了多少回合，随着又一次沉重的锵然巨响，两人身影骤然分开。
希里安微微喘息，额角已有汗水滑落。
罗南依旧沉默，只是用剑尖虚点了点他刚才某个回收不及的手腕位置，又比划了一个更简洁的发力轨迹。
短暂的停顿後，几乎在同一瞬内，两人再度挥剑向前。
这一次，剑鸣更加清脆，碰撞的火星也更加密集耀眼。
就这样，希里安与罗南维持着激烈的剑斗、休息，再次剑斗，往复循环了四五次後，今日的训练才算是来到了尾声。
希里安收起了剑，气喘吁吁地坐在台阶上休息。
看似从容的罗南，额角也多出了些许汗水，握剑的手隐隐发颤。
那双被皱纹压得略显细小的眼睛凝视着希里安，目光中流露着难以掩饰的惊讶。
「你掌握技艺的速度，远比我预料的更快。」
希里安抬头瞥了罗南一眼，没开口，只是点了点头。
罗南将长剑缓缓归鞘，继续说道。
「不过，你仍然有个老毛病，总是用力过猛，完全不注意体力分配。若在真正高压的战场上，这个缺陷可能会致命。」
希里安没有辩解，再次颔首，示意自己听进去了。
他心里清楚，这位剑术大师的观察确实精准。
可他又怎能直接解释，自己身负赐福之力，一旦陷入血战，体力几乎源源不绝，根本无需节省？
指摘完後，罗南双手拄着长剑静立片刻，像是在思索措辞，又像在回忆刚刚交锋中，希里安的每一个动作、每一次应对。
最终，他沉声说道。
「我已经暂时没有什麽能教你的了。比起在这里反覆打磨技艺，现在的你，更需要的是真刀真枪的实战。」
「实战吗？」希里安稍微缓过气，苦笑道，「眼下恐怕没机会。」
此刻整支舰队正在荒野上巡行，全副武装、阵势俨然。
没有哪个混沌势力会疯狂到主动袭击这样的队伍。
明明有作战的能力，却找不到交手的敌人，这反而成了一种幸福的苦恼。
罗南看了一眼时间，简洁地示意。
「那麽，解散吧。」
话音落下，他已转身朝出口走去，宽大的冰蓝长袍微微扬起，一次也没有回头。
望着那道逐渐远去的背影，希里安一时无言。
这位老师何止是沉默寡言，简直算得上孤僻。
要不是希里安渐渐摸清了他的性子，恐怕真要以为对方讨厌自己，每次授课都只想尽快结束、转身离开。
希里安抬高声音朝那个方向喊了一句。
「下次见，先生！」
罗南依旧没有回头，但举起了右手，在空中轻挥了一两下。
结束了午後的剑术训练，接下来的时间便完全由希里安自由支配。
此刻，他肩上不再有沉甸甸的使命压迫，也无需像过去在赫尔城那样，为生存奔波劳碌。
这才是人该过的清闲生活。
希里安心情舒缓地回到自己的舱室，脱下那件被汗水浸透的衣装，走进浴室冲了个通透的热水澡。
待他洗完澡，擦乾身体时，舷窗外原本明亮的天空已渐渐染上昏黄的暮色。
一阵轻而规律的敲门声从门外传来。
希里安立刻知道是谁来了。
他一边加快手上的动作，一边朝门外喊道。
「稍等！」
他匆匆将身上最後一点水汽擦乾，套上一件宽松舒适的常服，走到门边按下开关。
舱门无声地向一侧滑开，西耶娜正站在门外，双臂习惯性地交叠在胸前，神情是一贯的平静中带着几分审视。
和希里安最初认识她时相比，如今的西耶娜整个人状态明显好了许多。
曾经那副醉醺醺、颓丧不振的模样不再，她整个人振奋了许多、精神奕奕，只是脸上那对标志性的黑眼圈依然明显。
希里安理解她这种转变。
西耶娜之前的酗酒与消沉，是在绝境高压下的自我麻木。
如今脱离险境，身处破雾女神号这样稳定安全的环境里，就像希里安自己逐渐建立起规律的作息一样，西耶娜也在重新适应「正常生活」的节奏。
「下午好，希里安。」
西耶娜开口打招呼，语气客气平淡。
紧接着，她的目光刻意地落向希里安的颈侧，略带调侃地说道。
「怎麽，今天还没变成怪物吗？」
希里安毫不客气地回敬，「我变不变成怪物，这不还是要取决於您呢？」
西耶娜冷冷地低笑两声，朝通道另一侧指了指。
「跟我来吧。」
希里安没再多言，默默跟上了她的脚步。
在西耶娜的引领下，希里安很快来到一间明亮的隔离室内。
粗略看去，这里的环境布置得像一间精密的无尘手术室。
房间中央平放着一张手术床，床边架设着数支结构复杂的医疗机械臂，各类透镜与探针在顶灯下泛着金属冷光。
希里安已经对此流程轻车熟路。
他脱下上衣，露出线条分明、布满深浅疤痕的上身，动作自然地躺上手术床。
床面微凉，贴合脊背。
西耶娜此时也穿戴好了全套隔离服，走到他身旁，开始调试那些机械臂。
数道高倍透镜缓缓移动，聚焦在希里安颈侧那片异常的区域。
苍白的皮肤下，蛛网般细密的漆黑色纹路正隐隐蔓延，如同活物。
她拿起先前拍摄的病变照片，与眼前实时影像仔细比对。
片刻後评估道。
「嗯……治疗还算有效，散的速度确实比之前减缓了许多。」
希里安望着天花板，低声喃喃。
「但也只是缓解而已。」
西耶娜听出他话语里那丝压抑的怨气，一边调整机械臂角度，一边平静地安抚。
「这可是来自一位恶孽的宠爱，能做到缓解，已经很不容易了。」
这段时间以来，希里安除了日常学习与剑术训练外，冷日氏族还专门为他制定了一套针对印记病变的抑制方案。
默瑟曾考虑过藉助苦痛修士的力量，尝试将印记转移出体外，但考虑到这力量源自恶孽，一旦脱离希里安当前相对稳定的身体环境，谁也无法预测会造成怎样的失控与污染，该方案最终被否决。
经过多次讨论，最终决定由除浊学者们主导，通过定期的净化，来削弱、抑制印记。
即便无法根除，只要能减缓病变扩散、减轻希里安承受的压力，便算是阶段性的成功。
一支末端尖锐的探针缓缓延伸，轻轻抵在希里安颈侧的病变皮肤上。
「要开始了。」
「嗯。」
希里安简短应声，默默咬紧了牙关。
刹那间，缕缕绚烂如星辉的光芒自西耶娜周身浮现，流淌进机械臂中，经由复杂导路汇聚於探针末端，形成一束极其纤细的雷射，精准落在漆黑病变的中心。
嗡……
电焊般的亮白闪光在隔离室内高频明灭，伴随细微的滋滋声响。
一股尖锐的痛感骤然从颈侧传来，迅速扩散。
希里安身体微微一僵，双手不自觉地攥紧了床沿，指节用力发白。
为了转移注意力，他问道。
「关於伤茧之城的危机，究竟是什麽？你有了解吗？」
西耶娜戴着防护面罩，声音闷闷的。
「无可奉告。」
「又是无可奉告？就和所谓的『圣物』一样？」
希里安被逗笑了，继续说道，「你们这些人怎麽一个个都喜欢讲这类让人猜个没完的谜语。」
西耶娜以极为认真地口吻解释道。
「这一次不是谜语，而是真正的、越少人知道越好，所以……无可奉告。」
他不死心道。
「为什麽？」
西耶娜没有立刻给出回答，雷射持续了十几分钟後，才缓缓熄灭了下去。
空气中飘荡着一种烧焦味，像是有块肉饼烤糊了。
希里安拿起准备好的冰袋，冷敷在了颈侧上，阵阵余痛侵袭而至。
直到这时，她才继续起了之前未完的对话，像是一段极为突兀的发言。
西耶娜非常严肃地说道。
「因为，这件事与伪史学家有关。」
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