第八章 困境

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我的事情说来话长。

这真是一个非常不错的开场白，既有那麽一丝的幽默感，又有种苦中作乐的感慨万千。

是啊，希里安的事情可实在是太长了，太有的讲了。

加文修士为自己治疗伤势，与德卡尔的暴雨搏杀，再到後来的穿越荒野，在孤塔之城展开的一系列事件，以及最後的灵界围攻。

哪怕是一位家听闻了这些事，一时间也不知道该从何提笔，更不要说本就不怎麽善於表达的希里安了。

「总之……」

希里安深吸一口气，无奈地重复道。

「真的是经历了很多啊。」

西耶娜走了过来，疑惑地打量了一下两人，低声问道。

「你们认识。」

希里安用力地点了点头，主动介绍道。

「哦，这位是加文修士，曾经在赫尔城帮助过我，也给了我很多精神上的启发。」

紧接着，他又说道。

「这位是西耶娜，随舰的除浊学者。」

加文自然了解西耶娜等人的来历。

早在许久之前，伤茧之城便向白日圣城寻求了增援，了解到一支由冷日氏族率领的舰队，正驰援而来。

加文错愕的点在於希里安。

在这位苦痛修士的一生中，他见过许多人，但绝大多数人往往都是一面之缘，简单的言语与交涉过後，便会被彻底遗忘。

可希里安不在此列。

哪怕离开赫尔城後的很多个日夜里，加文都会时常地回忆起这位年轻的执炬人，想起他那充满狂热与病态的宣言。

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每每想到这些，加文既欣喜又不安。

他欣喜於，居然有人能理解自己的所作所为，理解对於恶人应当毫无怜悯之心，可他又不安於，这种想法竟源自於这麽年轻的一位执炬人。

加文不免怀疑，希里安是否会在这一病态的想法下，走上歪路，乃至堕落。

後来他又安慰自己，可能只是多心了。

赫尔城如此偏远、贫瘠，希里安或许终其一生，都会生活在那座城邦里，抱着那些癫狂的想法碌碌无为。

可现在，希里安竟穿越了荒野，来到了自己的面前。

不止如此，他还站在冷日氏族来访的队伍里，成为跟随在氏族长默瑟身後的一员。

真是见了鬼了。

从自己结识希里安，到现在的重逢，也就过去了大约一年左右吧！

静谧的庭室内，希里安欣喜无比，西耶娜满是困惑，冷日氏族的队伍们，纷纷投来好奇的目光，不知道这几人在这做些什麽，其余的苦痛修士也以相似的目光聚焦於此。

加文维系表面的平静，脑海里翻涌起了一系列疯狂的思绪。

他怀疑，希里安可能是冷日氏族流落在外的血系，经过某些机缘巧合，重逢在了一起……个屁啊！

这支舰队是从白日圣城直达而来的！

难道说，在这一年的时间里，希里安是硬生生从赫尔城返回了白日圣城，被冷日氏族接纳，又出於某种特殊因素，被默瑟带在身边。

这未免也太疯狂了，哪怕是伪史学家们也写不出这种神经质的剧情。

那麽只有一种可能了。

加文的脑海里猛然闪过一道身影，想起她那时央求自己，治疗重伤的希里安。

他在心中感叹着。

「不愧是洛夫家啊，何等的财力啊，竟能把手伸到冷日氏族之中，将希里安硬生生地塞了进去。」

紧接着，加文便好奇起，希里安究竟有何等的魅力，能把洛夫家的小姑娘忽悠到如此地步。

希里安仍沉浸在重逢的喜悦里，完全没有意识到，这位苦痛修士对自己的诸多猜测。

队伍中的罗南则面无表情地迈步而出。

他没有出声打断，只是重重地咳嗽了一声。

希里安顿时回过神来，意识到自己此刻并非代表个人，而是冷日氏族使团的一员。

在这样的正式场合，与苦痛修士过於私密的交谈显然不合时宜。

他迅速收敛脸上洋溢的笑意，略带歉意地朝加文点了点头，沉默地退回到队伍中，恢复了先前庄重的姿态。

流程继续平稳推进。

苦痛修士们引领众人穿过长廊，来到宴会厅。

厅内灯火昏黄，映照着长桌上丰盛的餐食，众人依序入座，长桌两侧渐渐坐满，唯有主位依然空置。

默瑟的身影迟迟未现，那位传闻中的圣仆也不见踪迹。

一位苦痛修士走到厅前，直接主持起了仪式。

他先是诵读了冗长的欢迎贺词，强调伤茧之城与冷日氏族之间的协作与共愿，夹杂着许多公式化的官方言辞。

最後，他引领众人念诵了一段关於悲怜圣母的祷言，声音在静谧的厅堂中回荡，增添了几分肃穆。

随着一声清脆的餐铃响起，宴会正式开始。

厅内没有寻常宴席的喧闹，无人举杯畅饮，也听不到放声谈笑。

大多数人都只是沉默地进餐，偶尔有几人低头私语，声音压得极低。

希里安在长桌边稍坐片刻，简单地尝了几口食物，便悄然离席。

目光扫过昏暗的角落，找到了默契等待的加文修士。

希里安不动声色地向他走去。

……

穿过幽邃的长廊，壁龛中摇曳的烛火将默瑟的身影拉长、扭曲，又在石壁上消散。

最後一扇厚重的石铸大门在他面前缓缓旋开，铰链发出低沉绵长的呻吟。

门内泄出一片温暖的橘光，混杂着蜂蜡与旧书卷的气息扑面而来。

祈祷室内的景象赫然呈现。

室中央，悲怜圣母的雕像静立於烛海之上。

她的面容被一层朦胧的细纱笼罩，遮蔽了具体五官，但纱下那悲怆仰望的轮廓清晰可见，怀中还紧紧搂抱着一个濒死的男子，男子头颅後仰，肢体无力垂落。

这本是宗教艺术中常见的哀悼主题，然而，雕像腹部延伸出的一条石雕脐带，将圣母与怀中早已成年的男子牢牢系在一起，缠绕扭曲，充满了一种难言的诡异感。

默瑟的脚步在烛海边缘停下。

「好久不见，圣仆。」

烛海中央，那一直如雕塑般静止跪坐的身影，动了。

当圣仆完全站起时，身披的白色纱袍随之垂落，布料轻薄如雾，在烛光下呈现出半透明的质感。

他头戴着银白色的荆棘冠冕，数根棘刺穿透了薄纱，尖端深深嵌入其下的颅骨，在刺入点周围，白纱被染开一小圈一小圈暗沉粘稠的猩红。

「好久不见，氏族长。」

圣仆的声音响起。

声音剔除了任何可辨识的性别特徵，是一种平滑而缺乏生命起伏的中性音调，与四周的石壁产生了某种共鸣，带着空灵的回响感。

默瑟的脸上没有对高位者时，应有的敬畏或礼节性的谦恭。

他径直走向祈祷室一侧的角落，那里靠墙放着一把老旧木椅。

默瑟将椅子不偏不倚地拖到圣仆正前方几步远的地方，姿态随意地坐了下去。

「正如约定的那样，」他开门见山，「我带着舰队抵达了伤茧之城。」

圣仆几不可察地轻点头，算是回应。

随後，那空灵的声音直接切入核心。

「入殓师呢？」

「他出了意外，目前正沉睡在我的舰队内。」

默瑟的回答没有犹豫，但语速放缓，

「入殓师在收到消息後，就从群堡之城动身离开。

但你也知道，混沌诸恶不会允许一切就这麽顺利进行，在与舰队汇合前，他遭到了骨瓷家的袭击。」

骨瓷家之名，像是一把无形的钥匙，瞬间捅开了某个情绪的门锁。

一直静如止水的圣仆，骤然爆发出强烈的波动。

密闭的祈祷室内诡异地刮起阵风，成百上千的烛火被吹得齐齐倒伏、明灭狂舞，投射的光影疯狂扭曲窜动。

「好在，入殓师不负所望，成功击退了骨瓷家，并且还在一定程度上伤害到了他。」

默瑟无奈叹息道，「但也很遗憾，入殓师一直以来积蓄的力量，在与骨瓷家的交战中，被迫完全释放，进而遭到了归寂命途的反噬。」

祈祷室内出现了短暂的静默，只有狂风卷过烛火和袍角的呜咽声。

一两秒後，默瑟的声音再次响起。

「也就是说，我们最初准备的一项方案，可以宣告失败了。

入殓师已陷入沉睡，他无法利用归寂之力，从存在事实这一层面上，彻底抹除那座城邦的存在。」

说到这里，默瑟幅度不大地摇了摇头。

「不过，我一开始也不指望入殓师能成功。

他确实很强大，但无论如何，他都并非是巨神的存在，又怎能抹去另一位巨神存在过的痕迹呢？」

默瑟深吸一口气，吐出最不愿面对的一种可能。

「接下来的事就很简单了，期待一下，伪史学家们能否覆写那段历史了，如果他们也失败了，那麽我的舰队随时可以潜入灵界，进行一场全面战争。」

圣仆不语，风渐渐停息，烛火平稳燃烧。

忽然，他开口道。

「仅凭你的舰队，不足以解决这场危机。」

「这不是还有你们吗？怎麽，在这场关乎伤茧之城存亡的战争中，苦痛修士们打算冷漠旁观？

默瑟扯出一副难看的微笑，无奈道。

「更何况，除了你们以外，秘语哲人也将降下力量吧。不然，仅凭伪史学家们的力量，真的可以只利用『复现』这一分支命途之力，覆写现实吗？」

一口气说了这麽多後，默瑟关注起了现状，追问道。

「所以，时骸之都上浮的情况如何了？」

圣仆的声音依旧听不出丝毫的情绪，「圣母正在灵界内，竭力阻止它的上浮，但这也只是迟滞罢了。」

「乐观估计的话，它至少还需要数年左右的时间，才会完全上浮至现实，但悲观的话，也许不出一个月，就会重临於世。」

默瑟挑了挑眉，没料到预估的时间，竟会有如此大的差值。

「无论如何，时骸之都绝不可以重现於世。」

默瑟语气前所未有的强硬。

「无论那座城邦里，究竟藏匿的着一位来自遥远时代的巨神，还是一头早已陷入疯狂的恶孽，本被历史遗忘的一切，应当继续被遗忘，不然……」

圣仆替这位氏族长，说起了「不然」之後的种种可能。

「一旦时骸之都完全上浮，伤茧之城必将遭到彻底的毁灭，或许，圣母本身也会再次遭到重创，乃至有神陨的可能。」

圣仆继续描绘起那一可怕的未来。

「不止如此，随着伤茧之城的崩塌，曙光走廊也会被就此切断，令文明世界陷入进一步地分裂与孤立……」

两人都陷入了一阵长久的沉默，过去了足足有数分钟的时间，才被再次打破。

默瑟没有继续深谈那沉重且遥远的话题，转而将话锋拉回更紧迫的现实。

「拒亡者们的动向如何？」

他无意识地轻叩着扶手。

「作为慈愈命途的死敌，他们绝不会放过眼下这个机会。」

一提到这点，默瑟便觉得头疼。

光是应对一座正从历史深处上浮的时骸之都，就已足够让人心力交瘁。

而在这一重巨大灾难的阴影之下，还有拒亡者这群嗅着死亡气息的猎犬们，在暗中大肆活跃。

他几乎可以预见，一旦伤茧之城真的就此倾覆，拒亡者们必将趁乱掀起一场席卷各方的血腥战争。

圣仆那中性而空灵的声音随之响起。

「拒亡者们正在全面复苏，如同嗅到血气的猎犬们，正各个方向朝伤茧之城聚集。」

「其中相当一部分拒亡者，已经成功渗透进了城邦内部。

我们虽竭力筛查、清除，但伤茧之城规模庞大，居民繁杂，仍有不少漏网之鱼潜藏於阴影之中，难以被逐一剔出。」

「并且……」

圣仆的声音出现了短暂的迟疑。

「因终墟的存在，拒亡者即便死去千百次，仍将从虚无中卷土重来。

为此，他们早已漠视生死，唯一的目标便是猎杀苦痛修士，夺取慈愈之力，以缓解自身不可逆转的腐朽与衰亡。」

他微微抬头，荆棘头冠下的目光似乎穿透烛光。

「更致命的是，由於命途本质的差异，慈愈之力对拒亡者完全无效，只能将应对拒亡者的职责，委任给城邦内其他命途的超凡者们。」

「而苦痛修士们，」圣仆的声音低沉了几分，「目前已集中退守於绿地之後。」

默瑟点了点头，对这个答案并不意外。

「我明白了，请放心，在危机彻底解决之前，我的舰队都将常驻於伤茧之城，与你们共同面对。」

他的指尖停止了敲击，抓住了另一个关键点。

「至於那些已经潜入城内的拒亡者，难点在於无法精确锁定他们的具置，是吗？」

默瑟脑海中飞速检索。

几秒之後，一道身影毫无徵兆地跃入他的思绪。

「好吧。」

默瑟抬起眼，重新看向圣仆。

「这方面，我倒也有办法，可以协助你们解决。」

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