第37章 较量高下
“休提什么前辈，听着便觉腻歪。”
板路被踩得微微发颤，洪婉侧身挤过班房半开的木门，青布袍下摆扫过门槛。
她那张精致俏脸上没半分火气，只抿了抿唇：
“小女子自冀州应召而来，却遭人嫌鄙鲁钝。
小女子偏又瞧不惯那等精于算计之辈，辗转想来，齐捕头倒与某是一路人，都是‘愚笨’之徒，某此来，只求混口饱饭。”
墙根下的苔藓被风吹得轻晃，项靖渊听得脚下一软，若非及时扶住旁边的拴马桩，险些坐倒在地。
他望着洪婉，这位一元天武师，有师承的高手，怎会缺饭吃？
简直是滑天下之大稽。
项靖渊喉结滚动。
去年县城西头的盐商为请个三流武师护院，出手便是黄金。
如今平安县妖祸横行，若洪婉肯开价，那些豪商怕是能把他当活神仙供着。
他偷偷摸了摸腰间的钱袋，衙门上百号差役的月饷凑在一起，也不够请这尊大佛吃半月酒。
“首先，我不愚钝。”齐天靠在廊下的柱子上，眼底带着无奈，摊了摊手，“其次，我一穷二白。”
“巧了。”洪婉闻言朗声笑起来，她径直往院子里走，“我亦不愚，且囊中空空，只剩几两碎银叮当响。”
“能有口粗茶淡饭填肚子，便心满意足。”
齐天刚要开口解释，话到嘴边，却见项靖渊已经急得在原地跺脚，脸都涨红了。
这都是什么糊涂心思！
项靖渊恨不得上前敲开两人的脑袋看看。
一个放着真金白银不赚，偏要来啃班房的硬馒头。
一个对着送上门的高手，竟还想着往外推。
他猛地从腰间摸出个银锭子，此刻却用力往齐天手里塞，眼睛都快挤成一条缝了。
“大人说话，小孩一边玩去。”
齐天瞥了眼那银锭子，指尖都没碰，便径直退了回去。他摸了摸自己的刀鞘，难道他看着就这般抠门？
“这是哪位大神？”
赵钱孙凑到赵日天身边，小声嘀咕。
他们刚从城外巡街回来，不知道是什么情况，满脸好奇。
赵日天却屏住了呼吸，视线死死盯着洪婉的令牌。他比赵钱孙清楚项靖渊的性子——
每月月饷都一分不少存起来给姐姐治病，连个肉包子都舍不得买，如今竟肯拿出整锭银子，这来人绝非凡俗。
“这人是县太爷府邸聘请的那位道人的师妹。”
此话一出，几人骇然。
平安县谁不知道，那位高人的大名。
赵钱孙这才回过神，嘴巴张得能塞进个拳头。
几人正愣神间，院子里突然传来“咚”。
洪婉不知何时走到了墙根的船锚旁，那船锚是前几任捕头留下的，足有百余斤重，常年积灰，纯粹是个摆设。
此刻她竟只用巴掌托着船锚底，轻轻一颠，船锚便在她掌心转了个圈，铁锈簌簌往下掉。
“齐捕头平日便用这个练力？”
洪婉把船锚往地上一放，她抹了把脸上的汗，语气里满是好奇。
“不曾。”
齐天靠在廊下，语气平淡，“某惯于睡前演武。”
他说的是实话，白日在街上推演拳路，总被百姓当疯子看，倒不如夜里在院子里比划自在。
“习武最忌闭门造车。”
洪婉拍了拍手上的灰，走到廊下，与齐天相对而立。
“我在平安县待得闷了，拳脚都快锈了。若齐捕头不嫌弃，咱俩不妨切磋一二？”
齐天心中一动，他正愁没人指点武学常识，当下便点了点头：
“固所愿也。”
洪婉脸上瞬间绽开笑意，眼角舒展开：
“我此刻便有空。”
齐天微微一怔，倒没料到对方如此急切。
“坏了，这是来找麻烦的！”
赵钱孙等人猛地拍了下大腿，刚才那副“混饭吃”的模样，全是装的。
孙小七拉了拉赵日天的袖子，“要不要去叫其他差事房的兄弟？齐捕头怕是要吃亏。”
赵日天脸色发白，紧攥着腰间的短刀，手心全是汗。
他见过齐天的本事，但此时也犯了难，双方无论谁打伤了谁，都不是好事。
项靖渊也皱起眉，心里犯嘀咕：
难道是臭道人觉得齐天抢了风头，派师妹来教训人？
院子里，洪婉已经撸起了袖子，歪着脖子看向齐天：
“可以开始了？”
齐天发现洪婉美眸澄澈，没有半分挑衅。
他侧身道：“随时可以，请。”
“好！”
洪婉大喝一声，话音未落，她踢起船锚侧面，脚踝一**。
那船锚竟如弹丸般纵飞，带着破风的锐响，直扑齐天面门，旁边项靖渊等人只觉眼前一花，连惊呼都来不及发出。
赵钱孙吓得捂住了眼睛，不敢再看。
齐天却依旧镇定。
若是避让，船锚定会撞碎院墙，修墙又是一笔开销。
他右拳猛地攥紧，周身气息一凝，回身便是又来一击。
拳风刚猛，正击在船锚中心，嘭的一声碎裂。
“倒是个会过日子的。”石灰雾中传来洪婉的笑声，她的身影竟已穿过雾气，出现在齐天后方。
一双素手带着呼啸的风声，直取齐天要害。
齐天反应极快，腰身一矮，像阵风似的避开这一击，同时手掌一抬，携着全身力道一掌拍向洪婉的下巴。
砰。
惊涛掌结结实实拍在洪婉下巴上。
齐天只觉手臂发麻，仿佛撞在了铁板上，而洪婉踉跄着后退两步，踩得院子里的碎石乱飞，整座班房都跟着轻颤。
项靖渊等人看得目瞪口呆，他们昨日亲眼见齐天一招打得狸猫妖吐血。
如今洪婉竟只是踉跄两步，这肉身强度简直骇人。
洪婉揉了揉下巴，非但不恼，反而咧嘴。
“好掌法，我还没接过如此雄浑的掌力。”
齐天心中却是惊疑不定。
方才一掌，自己并未太过放水。
即便不能伤敌，也该让对方气血翻涌才对。
可洪婉除了后退两步，竟无半点异样，这位冀州武师，竟是未动半分窍穴气息便接下了？
念头未落，洪婉已再次扑来。
动作却异常迅捷，双拳如擂鼓般砸向齐天周身要害。
齐天展开水上漂的轻功，在拳影中穿梭，时不时还以拳相击，两人拳拳相撞，闷响不绝于耳。
洪婉的皮肤竟比牛皮还坚韧，齐天的拳头打在他身上，只留下几道红印，转瞬便消了。
赵日天看得心惊肉跳，这哪里是切磋，分明是硬抗。
斗到酣处，洪婉突然大喝一声，腰间一抽，竟摸出铁索，她手腕一翻，刀身横扫，直取齐天小腿。
力道之大，连空气都被割得“滋滋”响。
齐天脚尖一点，身形跃起，避开这一刀。
刀身擦着他的靴底划过，砍在石板上，火星四溅。
趁着洪婉收刀的空隙，齐天纵身而下，一脚踹在洪婉腰侧。
洪婉应声倒地。
赵钱孙三人吓得往旁边一躲，差点撞翻廊下的水缸。
这时，洪婉一骨碌起身，衣服沾染尘土却毫不在意。
她抹了把脸上的土，她紧接着看向齐天背后的重剑。
“齐捕头藏着掖着可不够意思，你背后有兵刃，快取出来，咱们真刀真枪比划。”
齐天平稳呼吸，刚刚中一番拳脚对决，他也觉得有些气短。
对方肉身强度实在惊人，单靠静庭拳法，确实难以尽兴。
“既如此，便如你所愿。”
齐天握住身后剑柄，缓缓抽出双刃重剑。
剑光如练，带着一丝血烟，那是剑身上残留的妖血，在阳光下泛着诡异的光泽。
“好剑！”
洪婉美眸一亮，把铁链横在胸前，摆出防御姿势。
“就是这样！来吧！”
齐天手腕一翻，长剑带着锐响劈下。
洪婉双臂交错，用铁链格挡，“当”的一声金铁交鸣，震得两人都后退两步。
洪婉低头看向自己的胳膊，皮肤竟被剑风扫出一道红痕，他非但不惧，反而愈发兴奋：
“再来！”
项靖渊站在廊下，手心全是汗。
他从未见过如此迅猛的剑法，每一剑都直取要害，却又留有余地。
显然齐天并未下死手。
而洪婉虽然狼狈，却总能在间不容发之际避开要害，那身横练功夫，简直是刀枪不入。
剑光闪烁间，洪婉已经连挡两剑，手臂都麻了。
第三剑劈来时，他再也不敢硬接，狼狈地躲到船锚旁，剑风扫过她的发梢，将几缕头发都削断了。
“且慢！且慢！”
洪婉连连摆手，坐在地上大口喘气，“我要缓一缓，你这剑太快了，我眼睛都快跟不上了。”
齐天收剑入鞘，剑尖的血烟渐渐散去。
他走到廊下，端起项靖渊刚泡好的粗茶，喝了一口，茶水虽苦，却能解乏。
洪婉也凑到廊下，一把抓过赵日天手里的茶碗，咕咚咕咚灌了大半碗，他抹了把嘴，看向齐天的眼神里满是敬佩：
“齐捕头剑法卓绝，我心服口服，不过……”
…………
屋顶的瓦片残破不堪，稀稀落落的几乎遮不住天空。
好在整座建筑深埋地下，倒也不必担心风雨侵袭。只是这简陋到极致的布置，若硬要称作寺庙，实在有些名不副实。
摇曳的烛火将昏暗的大厅映照得影影绰绰。
一位老道人独自坐在角落，双手合十抵在唇前，那虔诚的姿态仿佛正在与神佛对话。
他头戴一顶獬豸冠，面容平坦如磨盘，高耸的颧骨像是两座小山丘，唇上两撇胡须修剪得格外别致。
暗沉的肤色泛着油光，纵横交错的皱纹如同干涸土地上的裂痕。
虽然发际线已经后退，但梳理整齐的黑发巧妙地遮掩了这个事实。
那双深棕色的眼眸在昏暗中几乎与墨色无异。
当最后一句经文在唇边消散，老道人缓缓起身，目光投向站在讲经台前的一位身着襦衫的年迈僧人。
“多谢大师指点迷津。”
“分内之事，施主不必挂怀。”
老僧的嗓音沙哑如磨砂，布满皱纹的脸上看不出丝毫情绪。
他正专注地用抹布擦拭积尘的讲坛，指节因用力而微微发白：
“佛光普照，众生平等。你我的区别，不过是谁先悟到这一点罢了。”
几句寒暄过后，老道人适时将话题引回正事：
“听闻今早有人潜入了平安县城，不知大师可曾知晓详情？”
僧人的动作未有停顿，只是淡淡道：“方才得知。”
“那潜入者的名号，想必您不会陌生。”老道人刻意顿了顿，声音压得更低，“是李秋水。”
僧人的手指几不可察地停滞了一瞬，随即又继续擦拭的动作，仿佛方才的迟疑只是错觉。
“约莫一刻钟前，有人在约克大街瞧见他的踪迹，就在地下城附近。”
老道人唇角勾起意味深长的弧度，顺手拿起靠在长凳边的藤木手杖，“您不觉得，这是个难得的机会吗？”
僧人沉默片刻，继续擦拭讲坛，好似全然未被这个消息扰乱心神。
“瞧我，与大师谈得太过投入，竟忘了时辰。”
老道人整了整衣襟，向着僧人微微欠身，“期待下次再聆听您讲经。”
话音未落，他已转身走向寺庙出口，脚步声在空旷的大厅里渐行渐远，最终消失在昏暗的走廊尽头。
............
平安县城东侧，一道凌厉的剑风擦着头顶掠过，带起的劲风刮得面颊生疼。
白愁勉强弯腰避开这致命一击，后背瞬间惊出一层冷汗。
只要再慢上片刻，这一剑就能将他从头到脚劈成两半。
他抬眼望去，只见一个身披玄黑重甲的庞大身影矗立在前方。
这巨人身形魁梧如小山，四肢粗壮得堪比殿柱，脊背上生着一排狰狞的骨刺，头盔的缝隙间不断喷吐着灼热的白气。
巨人的右臂与一柄灰黑色巨剑浑然一体，剑身上斑驳的血迹不知沾染了多少亡魂。
粘稠的血珠正从剑柄与血肉相接处不断滴落，在青石板上绽开一朵朵刺目的血梅。
白愁深吸一口气，强压下心头的悸动。
身后躺着仍在昏迷的李秋水，眼前的形势可谓绝境。
这莫名出现的杀神为何会盯上他们？莫非是李秋水的同伙？
这个念头刚起就被他否决——哪有一照面就对着同伴下死手的道理？
电光火石间，白愁的身体已经先于思绪做出反应。
巨剑轰然劈在身后的砖墙上，顿时石屑纷飞，烟尘弥漫。
奇怪的是剑锋并未染血，反倒是烟尘中窜出一道矫健的身影。
巨人立即调转剑锋追击，却再度落空。
重剑深深嵌入地面，震得四周石板寸寸皲裂。
待烟尘稍散，才看见白愁竟已背着李秋水出现在数丈开外，正朝着梦中那座拱桥的方向夺路狂奔。
这次不是要投河，而是要借道石桥逃往有卫兵巡逻的佛尔街。
黑影在身后紧追不舍，每一次踏步都震得地面微微发颤。
白愁喘着粗气，本就虚弱的身体此刻更是雪上加霜。所幸他始终与追兵保持着微妙的距离，那骇人的巨剑总在即将得手时堪堪落空。
几度他都想扔下背上这个累赘，可终究硬不下心肠。虽说这厮先前图谋不轨，但罪不至死。
若眼睁睁看着他被大卸八块，白愁自问还做不到这般冷血。
穿过几条僻静的小巷，前方隐约传来集市的喧哗声。白愁精神一振，奋力加快脚步，额角的汗珠顺着脸颊滑落。
就在此时，背上的李秋水忽然发出一声闷哼，身体微微扭动。
“别乱动！”白愁低喝一声，侧身躲开横扫而来的剑风，“想活命就抱紧！”
李秋水似乎尚未完全清醒，但求生本能让他下意识搂紧白愁的脖颈。这个动作让两人的重心发生偏移，白愁脚下一个趔趄，险些栽倒在地。
就是这么一耽搁，巨剑已经携着风雷之势当头劈下！