218 素起东海，白落苍莽

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“噗~”

突如其来的反差，给曹笔逗乐了。

也让他意识到，一般人，心理素质再强，也还是个人。

是人，就会畏惧死亡。

只不过，感觉死亡离自己比较远时，可以强作镇定。

真当死亡亲自敲门，恐惧将抢走身体的支配权。

“看样子，是不会再来人了。”

曹笔又蹲守了一刻钟，发现，别说丐帮的了，就连官府和刑部的人都撤了。

任由丐帮的尸体摆在街上，飘在河里。

没人打捞，也没人处理。

半刻钟后。

曹笔悄悄回到了船上，并换了一身干净的衣服。

刀疤女来到他身后，温柔地帮他捶背。

曹笔抱起她，通过船与船之间特意搭的木板，从四船，重新回到一船，站在一船船头，望向视线尽头。

那里，横着一道巨闸，将宽阔的河道拦腰截断。

闸门由铁木混合铸成，高三丈，宽五丈，表面钉满拳头大的铁钉，在日头下泛着冷硬的光。

闸门两侧，是青石垒成的墩台，墩台上架着绞盘和铁链，粗如儿臂的铁链从闸门延伸进墩台深处，不知通往何处。

墩台顶上，各有一座箭楼，飞檐翘角，檐下挂着杏黄色的旗帜，旗上绣着一个斗大的关字，在河风中猎猎作响。

闸门之后，便是大江。

江水从闸口涌出，浊浪拍岸，声如闷雷。

关卡前，密密麻麻泊着数百条船，从闸口一直排到视线尽头。

漕船，货船，商船，渔船，大小不一，高高低低，等着被一一放行。

每条船都有自己的位置，没有人插队，没有人争抢，因为岸边站满了兵。

铁甲，长矛，弓弩，队列整齐，面无表情。

每隔五步便有一名甲士持矛而立，矛尖在日光下闪着寒光。

闸口两侧，各有一队弓弩手蹲在沙袋掩体后面，弩机已经上弦，箭尖指向河面。

闸门正下方的水面上，横着一条铁索船，船上站着几十个披甲兵丁，手里拿着挠钩和长矛，专门检查船底有没有夹带。

岸上，一座青砖砌成的关署巍然矗立，门前石阶上站着几个穿武官服色的将领，腰间佩刀，正低声交谈。

关署两侧，是两排营房，炊烟袅袅，士兵进进出出，有人在磨刀，有人在晾晒衣裳，但所有动作都透着一股训练有素的利落。

曹笔眯着眼，打量着那道闸门，又看了看那些全副武装的士兵，眉头微皱。

刀疤女趴在他肩上，顺着他的目光看去，忽然伸出手，指着闸门上方旗杆上那面旗帜，奶声奶气地问：“大哥哥，那上面写的什么字？”

曹笔看了看：“关。”

“关？”

刀疤女歪着头：“什么关？”

曹笔想了想，随口道：“鬼门关。”

刀疤女似懂非懂地点点头，把脸埋进他脖窝里，不说话了。

身后，白林从船舱里走出来，手里端着一碗热茶，递给曹笔。

曹笔接过，抿了一口问道：“你之前说白家人，在朝廷当官的挺多，这里有没有你的同族？”

白林想了想，摇头道：“数年之前，这里的同知，姓白，是我的族叔。

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因为不愿意与当地的士绅豪族同流合污，被害死了。

后面上位的同知姓王，据说是贵妃安排的人。”

曹笔打趣道：“你们白家好像当官的都挺清廉啊。”

“大人，您可知，在大宁之前，都有哪些朝代？”

曹笔闻言，来了兴趣。

“你不会告诉我，你祖上是皇族吧？”

白林微微一笑，没有否认，只是说：“白家，以前就是皇族，而且是规模远超如今大宁的皇族。

在我们白家执掌天下的时代，凶骨人都得向我们俯首称臣。

无论是西边的沙海，还是东边的东海，都在我们的管辖之内。”

曹笔突然问：“南边的毛鲁族呢？”

白林沉默了好一会儿，眉头紧拧，欲言又止。

曹笔察觉到了他的纠结，便道：“不方便说，那就不说。

我只是好奇，为何凶骨族都屈服了，东边西边也都被纳入了管辖，唯独南边没收服？”

白林深吸一口气，将声音压到最低。

“大人，实不相瞒，白朝的衰败，与毛鲁族所在的苍莽山有着莫大的关联。

具体原因，我也不知道，族中秘录上未曾记载。

只是说：素起东海，白落苍莽。”

“这句话是什么意思？”

曹笔蹙眉，表示不解。

白林解释道：“大宁之前的王朝叫印朝，印朝之前是素朝，而素朝之前就是我们白家的白朝。

东海，应该是指东边的那片海，苍莽的话，就是毛鲁人所在的苍莽山脉了。”

“大哥哥，那个人好臭！”

曹笔刚要进一步询问相关问题，耳边突然传来刀疤女细弱的声音。

循着她纤细的小手望去，只见右前方的商船上，一个大腹便便的中年男子，正在两个女子的搀扶下，一步步来到顶层的甲板上。

曹笔放下刀疤女，转头看向白林，吩咐道：“你在这里盯着，我去办点事情。”

话毕，转身走下了甲板。

半炷香后。

右前方的商船上，那个原本正在看风景，享受两个女子伺候的中年男子，突然被一支不知道从哪里飞来的箭矢，一箭爆头。

鲜血带着些许脑组织的碎末，溅射在两个女子身上，吓得她们尖声惊叫。

一号船头甲板上，白林被惊叫声吸引，转头看去，顿时瞳孔一缩。

不过，很快，他又舒展眉头，恢复了平静。

虽然不知道大人为何要突然杀一个陌生人，但一路走来的见闻，让他坚信，大人不会滥杀无辜。

那胖子或许是之前跟大人有仇，又或许是干了什么坏事，刚好被大人知晓。

总之，以他对大人的了解，所杀之人，必有取死之道。

刀疤女爬到围栏上，目不转睛地盯着凶案现场，脸上没有一丝害怕。

商船上的凶杀案，很快便引起了周围船只的注意，吓得那些在甲板上看风景的公子老爷，夫人小姐，纷纷往船舱里跑，生怕自己也挨上一箭。

岸上，有扮成普通百姓的差役，在暗中观察。

亲眼目睹凶案再现，他们的第一反应不是冲过去，而是本能地往有掩体的地方挪。