335 有猫腻
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“看来有机会得去瞅瞅，说不定有瓜吃。”
经历过各种光怪陆离的事情后，曹笔清楚，每一种不同寻常的现象背后，都藏着普通人触及不到的真相和秘密。
有的与普通人有关，有的则与普通人无关，但无论哪一种，都让人充满了探究欲。
“说起来，西象府那边，怪事颇多。
往年我也曾听闻过一些，只不过被消息被压得紧，不久就无人谈论了，就仿佛那些事情从来没发生过一样。”
卞参将想起了一些旧事，突然再次开口。
“哦？以前也有？”
曹笔回过神，眉头一挑。
卞参将看了他一眼，放下茶杯，身子微微前压，刻意低声音道：“五年前，西象府爆发过一次大规模瘟疫，死了好几十万人。”
“我当时在边关驻防，得知消息后，写信让离西象府最近的一个营，派人前往支援。
我的人赶到西象府城下的时候，城门封了，不许进也不许出。
守城的兵士不是西象府本地人，个个蒙着面，穿着黑袍，腰上挂着一种我从来没见过的牌子。
我的人问话，他们一个字不答，只递给我的人一封盖着官印的文书。
写的是：瘟疫已控，尸体处理中，外人不得入城，物资放在城门口即可。”
“我的人进不去，就在城外扎了营。
他们想知道究竟发生了什么，现在情况究竟如何了，于是悄悄派人去打听。
被派出去的人，出去了一整天，天黑才回来，十几个人脸色都不太对。
领头的那个姓孙，是个把总，一向话少胆大。
那天他回来的时候，嘴唇发白，同袍叫他好几遍他才应声。”
卞参将回忆着，眉头下意识地蹙起。
“据他所说，城外西北方向三里，有十个大坑。
每个坑都有百丈宽，深不见底，坑里堆满了尸体，正在焚烧。
火把半边天映成了暗红色，老远就能闻到一股怪味，像烧湿木头，又像烧皮子，还掺着甜腥气。
风刮过来，沾在脸上发痒。”
“他胆子大，趴到坑边去看了一眼，结果发现那些尸体烧得太快了。
普通的尸体烧很久才能化，骨头更是要烧几个时辰。
可那些尸体，一沾火就着，像浇了油似的，哗一下就烧过去了。
整堆整堆的尸体，一个时辰就塌了一大半。”
卞参将说到这里，眼睛眯了起来：“最让他觉得不对劲的，是他看到一个还没完全烧化的人，脸还在。
那脸干干净净的，没有溃烂，没有脓包，没有发黑，五官完整，皮肤光滑，像睡着了一样。
可那个人一动不动，压在火堆底下。”
“正常的瘟疫尸体，会全身溃烂，发黑，发臭。
可那些尸体，完好无损。”
曹笔保持着安静，专心听着。
卞参将喝了口茶，继续说：“孙把总蹲了半个时辰，后来一个蒙面人走过来站在他旁边。
也不说话，就那么看着他。
对方那眼神，孙把总说，像在看一个死人。
他被盯得头皮发麻，内心恐惧，就回了营地。
回到营地后，越想越怕，整个人都很恍惚。
这也是为何，其它人叫他好几次，他都没反应的缘故。”
卞参将停顿了一下，忽然笑了笑：“后来我又得知另一件事。
五年前西象府的知州，瘟疫之后没有被问罪，反而升官调去了京城。
一个死了几十万人，还没有控制住疫情的地方官，功过相抵都算便宜他了。
你说他凭什么升官？”
曹笔没有回答，只是端起茶盏，看着茶汤里飘着的碎叶，没有喝，沉声道：“有猫腻，而且是大猫腻！”
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“对！不仅如此！
那件事后，我曾暗中派人去调查，结果被警告了。”
“有一日，晚上休息的时候，军营大帐中，莫名出现一块带着血迹的木牌，上面写着四个大字：莫要再查！
意识到可能触及了某些隐秘，再查下去下面的人要出事，于是便作罢。”
曹笔闻言，喝了两口茶，看着卞参将的眼睛，问道：“你之前说，因为瘟疫死了几十万。
是真的死了那么多，还是只是听到的消息那么说？”
卞参将犹豫了一下道：“就我而言，知道的只是消息。
不过，我的人应该不会撒谎，那十个巨大的尸坑多半是真的。
至于是否还有其他的尸坑，里面又烧了多少人，这个就不清楚了。”
顿了一下，认真道：“总之，那次确实死了不少人，许多去西象府的商队，都有反应说那段时间，生意十分惨淡。”
曹笔点点头，又问：“平时地方受了灾，死了人，官府通告死亡人数时，一般是往少了报，还是往多了报？”
“地方一般会往少了报。”
曹笔又问：“军营呢？”
“这个要分情况，不能一概而论。”
“哦?怎么说？”
卞参将想了想，咧嘴一笑：“有一次，我们跟凶骨人小打一场，死了四百多，文书问怎么报，我说如实报。
文书愣了，说将军，如实报会不会不太好？要不要少报几个？
我说你懂什么，互有损伤，打了平仗，可以往少了报。
但吃了败仗，要如实报。
你若往少了报，凶骨人那边往多了报，朝廷截取情报，一对账，对不上，一定会下来查。”
“一旦查出来问题，必然遭来无妄之灾。”
“凶骨人也这么干？”
曹笔好奇道。
卞参将笑得更深了：“他们比我们还狠。
有一回我们截了份他们的战报，上面写着，大捷，毙敌六百，伤者不计。
可那天我们营总共就去了三百人，回来一个不少。
我琢磨了大半天，才想明白。
他们说的是我们埋伏在山上那两百多乡勇，跟边军混在一起，被他们当成了一路人。
可问题是，那两百多乡勇也没死人啊，就伤了两个，一个踩到石头崴了脚，一个自己拉弓把胳膊抻了。”
曹笔闻言，明白了凶骨人的操作，忍不住笑了。
卞参将耸了耸肩，解释道：“他们的战报，几乎全是捷报，鲜有吃亏的时候。
打输了报僵持，僵持了报小胜，小胜报大捷。
有一回我们守的碉楼被他们围了三天，粮都吃光了，最后他们自己退了。
我们搞不懂，后来抓到个舌头，一问才知道，他们的战报上写着诱敌深入，歼敌数千，战略撤离。”
卞参将放下茶杯，嘴角压不住笑意：“歼敌数千？
可我们碉楼里就二百多人，也不知道是他们编战报的人算术不好，还是我们这边藏了数千的隐形人。
我在边关打了这么多年的仗，最佩服凶骨人一件事，脸皮厚。
你报到一百八，他们报个七八十，否管对不对得上，反正多出来的人，他们不认。
甚至还会倒打一耙，说是我们的人故意假扮的。
朝廷这边哪怕截取了情报，也不可能去凶骨人那边验证。”
“于是，久而久之，两边文书都学会了变通。
你报一百，我就报五十。
你报八十，我就报一百六。
战场上刀刀见血，账面上遮遮掩掩，跟做买卖似的，你瞒一点，我瞒一点，凑合着都能交差。”