391 前赴后继

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与此同时，投石机的第二轮齐射变了内容。

石弹换成了包裹了浸油麻布的石球，麻布在掷出之前就被点燃，脱兜的一刹那，石球在半空中拖出一道暗红色的火尾。

石球的抛物线比石弹更高，滞空时间更长。

几十颗同时出现在天空中的时候，如一群带着毁灭气息的红色星体，拖着长短不一的烟迹，从原野上升起，朝城墙方向落去。

地面上，投石机操作手们看着它们飞远，手臂还悬在绞盘上方，汗珠从额头滴落，砸在干燥的黄土上，溅起极小的灰尘。

第一颗火球砸在城墙中段的时候，声音不像石弹那样脆硬，而是一种更闷，带着燃烧物碎裂的扑响。

石球本身撞上砖面，碎裂成几块，但浸油的麻布碎片在撞击中飞溅开来，沾在城墙上，沾在垛口边缘，沾在守军兵卒的铁甲和皮甲上。

被沾到的麻布碎片还在燃烧，布上的油脂燃烧时发出细碎的噼啪声，像在油炸东西的声音。

一个守军低头看见自己肩甲上粘着一片燃烧的布，伸手去拍，拍不掉，布片已经烧穿了皮甲上的漆层，烫出一块焦黑的斑点，边缘泛着细小的泡。

他扯下肩甲，扔在地上，用脚踩了两下，布片才被踩灭。

第二颗火球落在城墙内侧的走道上，没有砸中人，但碎块和燃烧的麻布溅向四周。

一片落在一个弓箭手的弓臂上，弓臂的漆面被烫出一块皱缩的黑斑，他用手抹了一下，指尖沾上一层焦黑，跟墨灰一样。

“轰！”

第三颗火球越过城墙，落在城内一处屋顶上，顷刻间便击穿了房屋，砸在下方的地基上，发出巨大的撞击声。

更多的火球不断落下，城墙上迅速出现多处黑斑和细烟。

烟雾开始形成，带着油脂气味，从城墙各处焦痕上缓缓升起，被风压向东南方向，贴着城墙飘散。

烟不厚，不足以遮挡视线，但足够改变光线的颜色。

城砖上的阴影在烟雾中变得模糊，人影在烟里移动时轮廓边缘发虚，看起来像隔着一层半透的布。

一个守军站在烟雾里，低着头，用袖子掩住口鼻，咳嗽了一声，目光却死死盯着城下。

城内方向的烟雾更轻一些，主要来自十几处被砸中的房屋。

铜壶刻漏！

烟雾在城墙上慢慢扩散，空气里的味道从尘土和铁锈变成了焦油和烧糊的布料。

有人在咳嗽，有人眯着眼避开烟，有人低头用衣领捂住口鼻。

一个老兵蹲在垛口后面，看着那片正在蔓延的淡灰色烟雾，视线穿过烟雾，落在城外那排正在重新装填的投石机上。

投石机的长臂在烟雾中被拉出一道模糊的轮廓，像一个缓慢移动的影子，看不真切。

但那片影子还在动，还在调整角度，还在准备下一轮发射。

见此，不由得低声骂道：“这些狗日的，砸城墙就砸城墙，偏要往城内扔，丧良心！”

“嘟~~嘟嘟~~嘟嘟嘟嘟！！！”

弩箭乱飞，火石倾泻，烽烟四起，伴随着某种嘹亮号角的响起，城外的那排厚实的盾墙动了。

他们从中间裂开一条条通道，露出后方整齐列队的步兵方阵。

方阵最前面是扛着长梯的士卒，梯子比城墙还高出一截，每一架需要四个人才能扛稳。

他们的步子迈得很大，梯身随着步伐轻微晃动，远看像一条条被抬起的蜈蚣。

梯子方阵后面是扛着盾牌的散兵，盾牌上蒙着湿润的牛皮，防止被火矢击中后持续灼烧。

再后面是几辆轒轀车（fenWen），用厚木板和湿牛皮搭成的移动掩体。

下方有四个木轮，车顶是拱形的，像一只倒扣的船。

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每辆车由六个人推着，木轮碾压在干燥的黄土上，留下两道窄窄的辙印。

阵前，一面令旗在空中划了一道弧线，落下来。

扛梯的士卒加快脚步，从盾墙通道中涌出，朝城墙方向奔去。

队伍拉得很开，呈散兵线前进，每一架长梯之间保持着足够的间距，防止被一轮箭雨同时覆盖。

他们的靴子踩在碎石和黄土上，脚步声碎而急促，如一阵骤雨落在地面。

身后，轒轀车的轮子开始转动，发出沉闷的嘎吱声，似那老旧的门轴被强行推开。

城墙上的守军看到了，立刻有人扯开嗓子大喊了一声：“梯子！”

那声音在垛口间传开，弓箭手们立即从城墙上探出身，弓弦绷紧，箭尖对准下方那些正在奔跑的身影。

第一排弓弦松开的时候，箭矢从城头斜斜落下，似一排被打散的雨线。

跑在最前面的几个扛梯士卒中箭扑倒，梯子脱手，砸在后方同伴的肩上，引起一阵短暂的混乱。

但后面的队伍没有停，绕过地上的梯子和尸体，继续往前冲。

盾墙中段，轒轀车已经冲过了投石机留下的弹坑，车身在坑沿上颠了一下，木板缝隙中溅起一小股灰尘。

车顶的湿牛皮上插着几根从城墙上射来的箭矢，箭尾在风中轻轻晃动，但没有穿透。

车内部的空间不大，每辆轒轀车里挤着四五个兵卒。

他们的刀已经出鞘，侧耳听着车顶传来的箭矢撞击声和石弹落地的闷响，数着距离，等车靠上城墙根的那一刻。

“轰轰轰~轰轰轰！！”

城墙上的守军也开始了反击，大量的石头和滚木从城墙上落下。

有的砸在轒轀车侧面，有的落在车后的空地上，有的砸中了推车的士卒。

那人闷哼一声，倒在地上，车侧失去一边推力，轒轀车歪了一下，很快被另一个人补上位置，继续前进。

第一架长梯靠上城墙的时候，发出的声音不大，梯顶的铁钩刮过垛口砖面，发出细碎刺耳的摩擦声。

扛梯的士卒松手退后，后面的兵踩着梯档往上攀，最前面那个嘴里咬着刀背，单手扶梯。

另一只手握着一面小圆盾，挡住从上方砸下来的石头和射下来的箭矢。

他爬到梯顶时，一柄长枪从垛口后面刺出来，枪尖穿过他的盾牌边沿，刺入他的肩窝。

力道大得把他整个人从梯子上推了下去，他坠落到半途时，刀从嘴里掉落，刀身插进地面，竖立在黄土中。

但更多的长梯已经靠上了城墙，更多的兵正踩着梯子往上冲。

城墙上同时竖起几十架长梯，如一排木质的脊骨，斜斜地架在城墙和大地之间，每一架梯子上都有人正在攀爬。

另一段城墙下方，轒轀车的车头已经抵住了城墙根。

车顶的牛皮被从内部掀开一角，钻出两个兵，用铁镐开始刨城墙砖缝。

他们的动作很快，铁镐砸在砖缝里，每一下都溅出细小的碎屑。

城墙上方的人发现后，开始往下倒沸水，滚烫的水从垛口倾泻而下，泼在轒轀车顶的牛皮上。

蒸汽升腾，但牛皮太厚，沸水没有渗透。

守军又换成热油，油液从墙头倒下去时冒着青烟，落在轒轀车侧面，流进车轮和车架的缝隙里。

一个推车的士卒被热油溅到手臂，瞬间松开手，退后几步，用袖子擦了一下手臂上的油液，袖子上立刻沾了一层暗色的油渍。

轒轀车歪了一下，但很快被后面补位的人稳住，刨墙的两个兵还在继续，铁镐的声音持续不断，仿佛某种不知疲倦的啄食声。