第一章瘟祸弥世 四神降凡
大唐太宗贞观四年，岁在庚寅，本该是四海承平、万象更新之岁。
自太宗皇帝登基以来，轻徭薄赋，励精图治，革除隋末乱世之积弊，天下百姓渐得喘息。此前数年，大唐铁骑北破突厥，威震边陲，中原大地本该迎来五谷丰登、安居乐业的盛景，长安城内，也曾一度是商贾云集，炊烟连绵，一派贞观初年的祥和气象。
可天有不测风云，一场无妄之灾，自暮春时节起，悄然席卷了大唐万里河山。
起初，只是江南水乡的几个村落，偶有百姓染病，起初只是身热乏力，不过三五日，便会浑身溃烂，咳喘不止，药石罔效，短短旬日，便会撒手人寰。当地郎中束手无策，州县官员急报朝廷，本以为只是小范围的时疫，未曾想，不过月余，瘟疫如同无形的恶鬼，顺着官道、河流，疯狂蔓延，自江南至中原，从关东到关中，乃至长安近郊，尽数被瘟疫笼罩。
一时间，大唐万里疆土，沦为人间炼狱。
瘟疫来势汹汹，不分老幼贵贱，但凡沾染，十死无生。田间地头，本该春耕的良田荒芜一片，不见农人劳作，唯有枯黄的禾苗在风中摇曳；村落之中，往日鸡鸣犬吠之声断绝，家家户户门窗紧闭，却依旧挡不住瘟神肆虐，时常有一户人家，一夜之间尽数染病，再无生息。街道之上，鲜有行人往来，偶尔有步履蹒跚的百姓，面色蜡黄，咳血不止，倒在路旁，无人敢上前施救，人人自危，惶惶不可终日。
各州各县的医馆，早已被挤得水泄不通，名贵药材消耗殆尽，郎中们穷尽毕生所学，开出的药方却如同石沉大海，丝毫不能遏制病情。棺木店铺的板材早早售空，寻常百姓家，只能用破旧的草席裹着逝者的遗体，草草掩埋，乱葬岗上，新坟叠旧坟，哀嚎之声、哭泣之声，昼夜不绝，直冲云霄。
就连繁华的长安都城，也褪去了往日的荣光。朱雀大街上，车马稀少，行人步履匆匆，人人用布巾掩住口鼻，神色惶恐。皇宫之内，太宗皇帝李世民眉头紧锁，连日召集文武百官，商议抗疫之策，国库拨出无数钱粮，派遣太医遍访疫区，可瘟疫依旧愈演愈烈，毫无消退之兆。
御书房内，烛火摇曳，太宗身着龙袍，面容憔悴，看着桌案上堆积如山的疫区急报，长叹一声：“朕登基四年，一心为民，未曾敢有丝毫懈怠，为何苍天要降下如此大祸，让我大唐百姓深陷水火，苦不堪言！”
一旁的房玄龄、魏征等重臣，亦是面色凝重，无言以对。他们穷尽智谋，能安天下，能定边陲，却对这天降瘟疫，毫无办法。
“陛下，”魏征上前一步，声音低沉，“此瘟疫非比寻常，不似人间寻常疫病，太医署研判，此乃戾气凝聚而成的瘟灾，寻常药物根本无法化解，恐怕……乃是天道异动，天降劫难啊。”
太宗闻言，心中一沉，抬头望向窗外漆黑的夜空，繁星点点，却透着一股说不出的萧瑟。他自幼熟读经史，深知天地异象，必有缘由，只是如今苍生受难，他身为人间帝王，却只能眼睁睁看着百姓殒命，心中愧疚万分。
而在九天之上，凌霄宝殿，云雾缭绕，瑞气千条，众神齐聚，静听玉帝法旨。
三界之内，自有天道轮回，人间瘟疫肆虐，戾气冲天，早已惊动了三界诸神。玉帝端坐凌霄宝殿龙椅之上，面色肃穆，俯瞰三界，眼中满是悲悯。
“人间大唐，瘟祸横行，苍生涂炭，此乃天地戾气失衡，阴阳颠倒所致，”玉帝的声音威严浩荡，响彻整个凌霄宝殿，“昔日混沌初开，天地间有一创世玉盘，蕴含天地灵气，阴阳调和之力，可净化世间一切邪祟戾气，化解瘟祸，安定乾坤。此玉盘流落西天灵山深处，被万妖盘踞，历经千年，无人可取。”
众神闻言，纷纷低头，心中了然。那创世玉盘，乃是上古神器，拥有扭转乾坤、净化天地的无上神力，只是西天之路，艰险万分，妖魔鬼怪层出不穷，更有重重劫难阻拦，寻常神仙，根本无法靠近。
玉帝目光扫过众神，最终定格在天庭四方，镇守东西南北四极的四位正神身上。
东方青龙神君，名曰宁洋北，镇守东方天界，主木气，掌生机，身携九天青木灵气，心怀慈悲，心怀苍生，性情温润，却又有坚守正道的刚毅，乃是东方天地灵气所化，执掌东方星辰运转，护佑天下草木生灵。
西方白虎神君，名曰陈学西，镇守西方天界，主金气，掌杀伐，一身正气凛然，武艺通天，性情刚正不阿，嫉恶如仇，手中白虎战刃，可斩尽世间妖邪，乃是西方杀伐正气所聚，镇守天界西方门户，震慑万千妖魔。
南方朱雀神君，名曰张忠东，镇守南方天界，主火气，掌光明，身带涅槃圣火，可净化邪祟，性情热忱，心怀大义，做事果敢，能以圣火驱散黑暗，化解戾气，乃是南方光明之火所化，护佑人间光明。
北方玄武神君，名曰王学南，镇守北方天界，主水气，掌智慧，沉稳内敛，心思缜密，通晓天地阴阳之理，深谙奇门遁甲、疗伤续命之术，性情敦厚，行事稳重，乃是北方灵水所化，守护天地阴阳平衡。
四方四神，各司其职，镇守天界四极，维系天地秩序，修为通天，心怀正道，乃是天庭最是忠勇可靠的四位正神。
“宁洋北、陈学西、张忠东、王学南，”玉帝沉声开口，声音传遍四方，“朕今法旨，命你四人，卸下天界神职，褪去仙骨，入人间历劫，转世为凡身，前往西天，寻回创世玉盘。此去西天，路途千万里，需历经七十二难，一路斩妖除魔，化解重重险阻，不得动用天界仙法，需以凡身之躯，历经磨难，方可得天道认可，取回玉盘，拯救人间苍生于水火。”
四方四神闻言，齐齐上前一步，躬身行礼，神色庄重。
“臣，遵玉帝法旨！”
四人异口同声，声音铿锵，响彻凌霄宝殿。
他们身为天界正神，目睹人间百姓受难，心中早已悲悯万分，如今领受玉帝法旨，前往西天寻玉盘救世，纵然前路艰险，历经万般劫难，也绝无半分退缩。
“此去西行，非比寻常，”玉帝神色愈发凝重，叮嘱道，“你四人下凡之后，仙法封印，记忆暂封，唯有历经尘世磨难，方能逐步唤醒神识，找回神力。需同心协力，不离不弃，方能闯过重重劫难。若能成功取回玉盘，便是救三界苍生，功德无量，届时重回天界，加官进爵，万古流芳；若半途而废，或是心生邪念，便会永留凡尘，魂飞魄散，永无归期。”
“臣等谨记玉帝教诲，誓死完成使命，绝不辜负天庭重托，绝不辜负天下苍生！”宁洋北率先开口，语气坚定，其余三神亦是纷纷附和，眼神中满是决绝。
玉帝微微颔首，抬手一挥，一道金光自玉帝指尖涌出，化作四道神光，分别笼罩在四方四神身上。
刹那间，四神只觉得浑身仙力被缓缓封印，天界神识被暂时封存，身形渐渐变得轻盈，一股强大的力量裹挟着他们，朝着九天之下的人间大唐，飞速坠落。
金光划过天际，如同四颗流星，划破长安夜空，朝着长安城四方，悄然降落。
此时的长安城外，西郊一处破庙之中，一个衣衫单薄的少年，在寒风中悠悠转醒。
少年约莫十六七岁年纪，面容清俊，眼神澄澈，只是面色有些苍白，身上穿着破旧的粗布衣衫，醒来之后，眼中满是茫然，环顾四周，只见破庙破败不堪，蛛网密布，寒风从破窗灌入，冷意刺骨。
他忘了自己是谁，忘了自己来自何处，脑海中一片空白，只记得一个名字——宁洋北。
他只觉得心中有一股莫名的使命感，隐隐觉得，自己要做一件大事，要去一个很远的地方，拯救很多受苦的人。可具体要做什么，要去哪里，他却毫无头绪，只觉得心头沉甸甸的，满是对世间苦难的悲悯。
宁洋北挣扎着站起身，走出破庙，看着远处长安城内灰蒙蒙的天空，听着隐约传来的百姓哭泣之声，心中一阵酸楚。他走到田间，看着荒芜的良田，看着路旁倒毙的流民，眼中满是不忍，下意识地想要伸手去帮扶，却发现自己只是一介凡身，手无缚鸡之力，根本无能为力。
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与此同时，长安城南，一处贫民窟内，一个身材魁梧、面容刚毅的少年，猛地从地上坐起。
他眼神锐利，如同出鞘的利刃，浑身透着一股凛然正气，醒来之后，同样记忆残缺，只记得自己名叫张忠东。
他站起身，看着周围染病卧床的百姓，看着孩童们饥饿啼哭、大人奄奄一息的惨状，心中怒火中烧，一股杀伐之气油然而生。他攥紧拳头，指节发白，心中只有一个念头：要铲除这世间的邪祟，要结束这人间的苦难，要找到办法，拯救这些受苦的百姓。
他自幼便力气过人，性情果敢，看着身边的人一个个被瘟疫夺走性命，他再也无法坐视不管，起身朝着长安城外走去，想要寻找化解瘟疫的方法。
长安城北，一条小河边，一个面容敦厚、眼神沉稳的少年，缓缓睁开双眼。
他心思缜密，神情平静，仿佛世间万事，都无法扰乱他的心神，醒来之后，唯一清晰的记忆，便是自己的名字——王学南。
他坐在河边，看着河水潺潺，脑海中莫名浮现出许多阴阳调和、疗伤治病的法门，虽然不甚清晰，却能隐约感知到，这瘟疫乃是邪祟戾气所致。他看着河中倒映的自己，又看着远处疫区的方向，心中暗自思忖，要寻找到化解戾气的方法，要找到同伴，一同救世。
王学南自幼便聪慧过人，遇事冷静，他没有贸然行动，而是先观察周遭局势，梳理心中零散的记忆，等待着冥冥之中注定的机缘。
而在长安城东，一处废弃的驿站里，一个身姿挺拔、面容冷峻的少年，缓缓站起身。
他眼神冰冷，神情肃穆，周身透着一股不容侵犯的威严，一身傲骨，嫉恶如仇，醒来之后，只记得自己名叫陈学西。
他看着驿站外，那些被瘟疫折磨得痛不欲生的百姓，看着妖邪戾气笼罩着大地，心中满是愤慨。他天生便有一身好武艺，拳脚功夫过人，手中仿佛握着无形的战刃，想要斩尽世间一切妖邪，驱散这漫天戾气。
陈学西性子刚烈，见不得苍生受苦，当即下定决心，要离开长安，寻找救世之法，无论前路有多少艰难险阻，他都一往无前。
就这样，四位来自天界的四方神君，褪去仙骨，化为凡身，降临在长安城外，虽记忆残缺，仙法未醒，却都心怀救世之念，冥冥之中，被一股无形的力量牵引着，朝着同一个方向汇聚。
数日之后，长安城外，一处临时搭建的流民救治点旁，四人终于相遇。
彼时，宁洋北正蹲在地上，小心翼翼地给一位染病的老妇擦拭额头，眼中满是悲悯，却因无力救治而满脸自责；张忠东站在一旁，看着不断有百姓倒下，双拳紧握，满脸愤懑，想要出手，却无从下手；王学南蹲在一旁，正在用自己摸索出的土方子，给患病的孩童简单调理，神情沉稳；陈学西则手持一根木棍，守在救治点外，驱赶着试图靠近流民的野狗，眼神冷峻，守护着这些无辜的百姓。
四人目光交汇的那一刻，心中同时涌起一股莫名的亲切感，仿佛是相识了千万年的旧友，无需言语，便懂彼此心意。
“你也是为了这瘟疫，想要寻找化解之法？”宁洋北率先开口，声音温润，眼神真诚地看着其余三人。
张忠东重重地点头，声音洪亮：“没错！这瘟祸残害百姓，我定要找到根源，将其彻底铲除！”
“此瘟疫非比寻常，乃是天地戾气凝聚而成，寻常药物根本无法化解，”王学南缓缓开口，语气平静，却字字清晰，“我观天地气运，唯有寻得无上神器，方能净化戾气，化解这场浩劫。”
陈学西目光扫过三人，眼神坚定：“不管前路有多凶险，只要能救百姓于水火，我便万死不辞。”
四人相视一眼，心中那份模糊的使命感，瞬间变得清晰起来。
他们虽记不起天界的过往，记不起自己的神君身份，却在这一刻，达成了共识。
“我叫宁洋北。”
“我叫张忠东。”
“我叫王学南。”
“我叫陈学西。”
四人自报姓名，原本陌生的彼此，瞬间变得亲近。
宁洋北看着眼前三位志同道合的伙伴，眼中满是坚定：“如今苍生受难，我们既然有心救世，便不能再各自为战。我听闻，西方灵山深处，有一上古神器，可净化世间一切邪祟，化解这场瘟祸，我们不如结伴西行，寻回神器，拯救天下百姓！”
其实，这并非宁洋北凭空听闻，而是他心底深处，被封印的神识，隐隐传来的指引。张忠东、王学南、陈学西三人，闻言亦是心中一动，同样感受到了心底那份冥冥之中的召唤，知晓西行之路，便是他们的救世之路，亦是他们的历劫之路。
“好！我同意！”张忠东率先附和，“一路西行，纵有妖魔鬼怪，我也替大家斩开前路！”
“西行之路，艰险万分，需周密谋划，同心协力，我愿与诸位一同前往，尽我所能，化解险阻。”王学南沉稳说道。
“但凡有妖邪阻拦，我必斩之，”陈学西语气冰冷，却满是担当，“我等四人，同心协力，定能达成所愿。”
阳光透过灰蒙蒙的云层，洒在四人身上，虽衣衫朴素，却周身透着一股凛然正气。
他们本是天界镇守四方的神君，如今化为凡身，降临乱世，只为拯救苍生于水火。他们不知道，这西行之路，长达千万里，更有七十二难在前方等待，一路妖魔鬼怪层出不穷，重重劫难步步惊心；他们也不知道，自己的仙法与记忆，要历经多少磨难，才能彻底苏醒；他们更不知道，这一路西行，将会经历多少生死考验，能否最终寻回创世玉盘。
但他们心中，唯有一个信念，那就是向西而行，寻回玉盘，拯救苍生。
为了那些在瘟疫中挣扎的百姓，为了让大唐河山重归安宁，为了让天地间重归秩序，他们四人，自此结为同伴，踏上了这漫漫西行路。
宁洋北心怀慈悲，主掌生机，是四人中的核心，引领着大家坚守初心；张忠东热忱果敢，身带圣火，是团队中的利刃，可驱散邪祟；王学南沉稳睿智，通晓阴阳，是队伍中的智囊，能化解重重危机；陈学西刚正杀伐，武艺高强，是众人的护卫，能斩尽前路妖邪。
四方四神，齐聚凡尘，褪去仙身，历经凡劫，自此，西行之路，正式开启。
四人简单收拾行装，没有过多的行囊，唯有一颗救世的赤诚之心。他们告别了长安城外的流民，转身向西，踏上了满是荆棘的西行之路。
身后，是瘟疫肆虐、满目疮痍的大唐河山，是百姓们期盼救赎的目光；身前，是未知的艰险，是重重的劫难，是千万里的漫漫征途，是盘踞在西天的万千妖魔。
狂风卷起尘土，吹打在四人的脸上，却吹不散他们眼中的坚定。
宁洋北抬头望向西方，眼神澄澈而坚定：“诸位，我们出发！”
张忠东、王学南、陈学西三人，齐齐点头，紧跟在宁洋北身后，一步一步，朝着西方走去。
他们的身影，渐渐消失在远方的道路上，踏上了一场注定载入天地史册的西行之旅。
这一路，注定不会平坦，七十二难，难难致命，妖邪丛生，危机四伏。
但四方四神，心怀正道，同心协力，必将披荆斩棘，斩妖除魔，历经万难，只为寻回那创世玉盘，还天下一个太平，救苍生于水火之中。
西行之路，自此启程，天地劫难，静待四人闯过。
而他们不知道的是，在他们踏上西行路的那一刻，九天之上，玉帝与众神，正默默注视着他们的身影，为他们祈福。
这场关乎天地苍生的救世之行，这场属于四方四神的凡尘历劫，才刚刚拉开序幕。前路的第一难，正悄然在西方的道路上，等待着他们的到来。