次日，烈日高悬。
杂役院内人声鼎沸。
趁着这短暂的午饭时间，一众杂役弟子抱着饭碗正聊得热闹。
“麻子哥，你比我们来早，这外门弟子选拔到底是个什么章程？”
“我也想知道，是不是很热闹啊？”
“什么个章程？”
王麻子抱着碗，手中的筷子指天画地，“其实也没啥好说的，就是三年举办一次，然后一群在擂台上打天打地的，赢的就是外门弟子了。”
“那是不是能看到传说中的斗法？”
“你做梦呢？！梦里斗法还差不多，这又不是宗门大比。”
王麻子没好气地瞪了他一眼，“那些个参加选拔的人，能有几个炼气期就不错了，大多数都是咱们这样的人，最多是天赋好一些而已。”
“切，我还以为是有啥大场面，结果就是菜鸡互啄呗。”
“那不去看了，还不如回家睡大觉呢。”
“砰——”
院门突然被一脚踹开，李管事冷着脸走进院中，阴恻恻的环视着众人，
“再让我听见你们在背后嚼舌根，我就把你们的舌头割了！”
“现在都给我滚去上工，一群直娘贼懒货！”
原本热闹的众人顿时大气都不敢喘一下，低着头慌忙就要离开，生怕被李管事给看不顺眼了再被拎出来再给教训一顿。
“等会走，我问你们，沈炼呢？今天怎么没去上工？”
“要是不想干了，现在就给我滚！”
沈炼？
听到这话，众人面面相觑，脸上全是疑惑。
这时，王麻子哆嗦着向前走了两步，硬着头皮小声道：
“李管事，沈炼说他昨天惊吓过度想要休息一天，托我找您给请个假，结果我上午去你家没找到你，然后就先去上工了……”
惊吓过度？
李管事瞬间反应了过来，气势顿时一滞。
不过，在心中他对沈炼的怀疑再次下降了一分。
毕竟一个昨天才见到“鬼”的普通人，受到惊吓请假也是在情理之中。
要是第二天还能若无其事地上工，那才值得怀疑。
不过……
似是想到什么，李管事微微眯起眼，“那他人呢？怎么不在杂役院中好好休息？”
“这个啊，沈炼说他心口不舒服，要去医济堂一趟，听他说好像是准备去买两副安神的药。”
玄天宗虽是一个修仙宗门，但仍旧有大量弟子的修为在练气左右。
而没有突破到筑基，炼气期不过也只是能够使用术法的凡人而已，自然也会得病。
医济堂便是为这些弟子设立。
买两副安神的药，这倒是也合情合理。
在心中暗暗点了点头，李管事便不再纠结此事。
接着他又再次冲着王麻子等一众杂役发了一通脾气，然后说了些“外门弟子选拔要开始了，这段时间勤快点”等等之类的屁话，这才心满意足的离开了杂役院。
……
与此同时。
积秽谷边缘的一处干净的空地上。
沈炼盘膝而坐，双眼微阖，身旁放着两副标注着安神功效的药包。
此刻，他的气息若有似无，仿佛整个人已与身下冰冷的岩石、周围稀疏的荒草融为一体。
突然，一只飞鸟似乎被什么东西吸引，扑扇着翅膀，毫无防备地落在了沈炼头上。
那鸟儿小巧的脚爪踩在沈炼束起的发髻上，甚至还微微调整了一下站姿。
一边低头用尖喙梳理了一下自己胸前的羽毛，一边警惕地扫视着四周，却唯独对身下这个盘坐的“沈炼”……视若无睹！
“呼……”
而就在这时，沈炼缓缓睁开了双眼。
那只飞鸟顿时也反应了过来，慌忙展翅飞起，只是片刻便消失不见。
“这《归墟敛息诀》当真是神奇不已，方才仅仅只是略微运转，便能让这谷中最警觉的飞鸟视我如无物。”
看着那飞鸟离去的方向，沈炼对于小塔给予的这本功法顿感满意。
或许是利用功德点许愿的缘故，如同上次那本内视之法一样，这本《归墟敛息决》沈炼修炼的同样得心应手，几乎是一点就通，进步堪称神速。
仅仅只花了十几天的功法，便将这本能够遮蔽气息的功法彻底修炼到了圆满。
“既然《归墟敛息决》已经修炼完毕，那就择日不如撞日，现在就突破炼气期！”
抬头看了眼天色，发现还为时尚早，沈炼当即不再犹豫，重新闭上双眼，抱元守一。
所谓炼气，全程便是炼气气入体的全称。
无论是灵气，还是浊气，人体都没有长期储存的能力。
而练气入体便是第一步，便是冲破全身窍穴，拓展经脉使其能容纳更多的灵气与浊气。
最终，在体内形成一个可以储存灵气与浊气的气旋。
修为每上一层，这个气旋便会愈发凝实，直至九层后便能化虚为实，化作仙路根基。
而这，便是练气到筑基的全过程。
而前两个条件，沈炼自然早就已经满足。
现在他要做的，便是如同水到渠成一般，将浊气凝结成气旋，方可成为一名正式的炼气期修士！
此刻，如果有旁人在场。
就能清晰地看到沈炼头上隐约显现出一个漏斗状的黑色气旋，正疯狂的牵引着无数黑气涌入其中。
不过此地乃是积秽谷，自然不会有来到此地。
这也是为何沈炼哪怕已经将《归墟敛息诀》修炼完成，却仍旧选择此地突破的原因。
没有曲折，没有波澜，一切就如同水到渠成一般顺利。
仅仅只是在一炷香后，沈炼便缓缓睁开了双眼，眼中黑气流动，宛若深渊。
“这便是炼气期吗？”
沈炼感受着自身的变化，喃喃自语，试探着伸出手朝着远处一颗郁郁葱葱的树木，轻轻一点。
顷刻间，无数黑气涌现而出将那棵树木环绕。
仅仅只过了一个呼吸，原本郁郁葱葱的树木便化作一颗腐朽的枯木。
小范围调动天地之间的灵气与浊气，这便是炼气期修士最主要的标志！
而浊气，也正是一切生灵最毒的毒药。
“李管事，王仙师……”
收回手，沈炼在心中默念着这两个名字，眼中黑气不断翻涌，“现如今我也是炼气期的修士，已经有了报仇的资格。”
“不过一切还得从长计议，不能留下任何手尾才行。”
想到此处，沈炼深吸了一口气，压下心中的杂念。
重新闭上眼，开始尝试修炼《玄煞诀》。