“跟我有关？”
叶奉之也没想到，大哥被父亲逐出家门，居然跟自己有关系。
然而即便他继续追问，叶之越却对这件事讳莫如深，一个字也不肯多说。
“奉之，咱们回去吧！”叶之越拍了拍他的肩膀，语气里带着几分意味深长，“不过，叶家那群老家伙们，怕是不会轻易接纳你的。”
叶奉之点了点头。
他早有心理准备。
来这大荒郡，说好听点是来采矿的，难听点——被流放。这里的叶家对本家的态度，怕也不会比外人好到哪去。
“放心。”叶之越搂住他的肩膀，声音不大，却透着不容置疑的底气，“有大哥在，他们不敢对你怎么样的。”
他说这话时，语气平淡得像在说今天的天气不错。
叶奉之心中一暖。
他知道，大哥虽然被逐出叶家，但那不过是做给外人看的。只要叶之越还姓叶，只要他那身天赋还在，叶家就永远有一根骨头是软的。
“走吧，大哥亲自送你回叶家。”
叶之越大步流星地朝叶家走去，叶玄灵像个兔子似的跟在后面，小脸上写满了雀跃。
三人渐行渐远。
角落里，秦正这才从地上爬起来。
方才他是装晕——那叶之越要是真想羞辱他，他宁可装孙子也绝不硬撑。此刻他脸色阴沉得能滴出水来，指甲几乎嵌进掌心。
“好你个叶之越……”
他低声喃喃，胸腔里翻涌着滔天恨意。
秦家护卫们从阴影中跑出来，七嘴八舌地围上来。有人要去扶昏迷的秦岩，有人嚷嚷着要报仇。
“大少爷，我们不能放过他们——”
一个手掌被包扎得严严实实的护卫冲上前，正是方才叫嚣最凶、被叶之越废了一只手的那个。他满脸怨毒，声音都在发抖：“他们当众羞辱秦家，罪该万死！”
秦正抬眼看了他一下。
然后一掌拍在他天灵盖上。
“砰——”
血浆飞溅。
那护卫甚至没来得及惨叫，便直挺挺地倒了下去。
“蠢货。”
秦正面无表情地甩了甩手上的血，周围的护卫吓得噤若寒蝉，再没人敢多嘴一句。
他低头瞥了一眼地上昏迷的秦岩，眼中闪过毫不掩饰的厌恶：“丢人现眼的东西。”
成事不足，败事有余。
“把那个废物带上。”秦正转身，声音冷得像淬了冰，“回去告诉老爷——叶家那个废物还没死，我们答应柳家的事，还没失败。计划照旧。”
“是！”
护卫们战战兢兢地抬起秦岩，一行人很快消失在暮色中。
叶家。
玄风城三大豪门之一，位于城西北，占地近百亩。亭台楼阁，错落有致，飞檐翘脚在夕阳下镀着一层金边。
叶奉之等人回来时，已是傍晚。
叶家上下张灯结彩，红色绸缎挂满了门楣，像是在办什么喜事。庭院门前，一个小丫鬟正在来回踱步，满脸焦急。
晴儿。
她是叶玄灵从本家一路带到西北的贴身丫鬟，十二三岁，小脸精致得像瓷娃娃。
“小姐，小姐你可回来了！你……”
晴儿小跑着迎了上来，看见叶奉之的瞬间，话还没说完，猛地瞪大眼睛，惊叫出声：
“啊！大……大少爷？你还活着？”
这几个月叶奉之音讯全无，外面都在传他被劫道的杀了。当初他引开追兵垫后时，她也以为——
“我还活着。”叶奉之神色淡然。
晴儿愣在原地，一时不知该说什么。
叶之越倒凑上前，好奇地戳了戳她圆润的脸蛋：“嘿，真不愧是从天龙城来的，一个丫鬟都长得比大荒郡那群老娘们强多了。”
“好小子，你说谁老娘们呢？”
一个声音从内院传来。
叶奉之循声望去。
来人被众丫鬟簇拥着，虽上了年纪，却风韵犹存，眉目间带着一股成熟妇人的凌厉。她扫了叶奉之一眼，目光在他和叶玄灵挽着的胳膊上停留了片刻，脸上立刻浮现出不加掩饰的厌烦。
叶玄灵下意识攥紧了叶奉之的衣袖，小脸上写满了不忿。
“之越、玄灵。”苏菁的目光落在叶奉之身上，眉头紧皱，“那个男的是谁？该不会是你随意在外面找的小白脸吧？”
她不等回答，便叹了口气，语重心长地对叶玄灵说：“不是婶婶说你，你不喜欢这桩婚事，也不该这么作践自己啊。这不是丢我们叶家的脸吗？”
“婚事？”
叶奉之心中一沉，看向妹妹：“玄灵，怎么回事？”
叶玄灵低着头，声音细若蚊吟：“哥……他们给我订了一桩婚事。”
唰——
叶奉之的眼神瞬间冷了下来。
“谁订的？为什么？”
“哼。”叶之越脸色也难看起来，“怕又是打着‘一切为了叶家’的旗号。在大荒郡，世家之间拿女儿换联盟，是常有的事。”
叶奉之深吸一口气，将妹妹拉到身边，声音放柔了几分：“玄灵，你想嫁吗？”
叶玄灵使劲摇头，眼眶已经红了：“不……我才不要嫁给一个不认识的人。”
就是因为不想嫁，她才会一个人跑出去，才会被秦家的秦岩盯上。
叶奉之点了点头。
他把妹妹护到身后，抬眼看向苏菁，声音不大，却字字清晰：“听见了？她不想嫁。”
苏菁冷笑一声：“你算什么东西？叶家的事，轮得到你一个外人插嘴？”
“外人？”叶奉之眼神平静，“我姓叶。”
苏菁上下打量了他一眼，嗤笑道：“姓叶？大荒郡姓叶的没有一万也有八千，怎么，随便来个穷酸亲戚，我们叶家都要供着？”
她懒得再废话，一挥手：“来人，把这个不长眼的给我乱棍打出去！”
四名护卫从门内冲出，将叶奉之围在中间，手持棍棒，眼神不善。
叶玄灵急了：“婶婶！他是我——”
“玄灵。”叶奉之按住她的手，不慌不忙地从怀里掏出一块令牌。
令牌通体漆黑，正面刻着一个烫金的“叶”字，背面是一行小篆——
叶家少族长。
四名护卫同时僵住。
苏菁瞳孔微缩，脸色骤变。
“这位夫人。”叶奉之将令牌举到她面前，嘴角勾起一抹淡淡的笑，“我叶家虽没落了，但少族长的令牌，你应该认得吧？”
苏菁嘴唇微颤，一时语塞。
她当然认得。
那是天龙城叶家本家嫡系才有资格持有的令牌，见令牌如见族长。哪怕在这偏远大荒郡，也没人敢违逆。
“你……你是本家的人？”
叶奉之没有回答，只是将令牌收回怀中，淡淡道：“现在，我可以进去了吗？”
苏菁脸色青白交加，手指攥得发白。
她想阻拦，可令牌在前，她不敢。
她想发作，可叶之越就站在旁边，那双似笑非笑的眼睛正盯着她，像在看一只跳梁小丑。
“让开。”
叶之越懒洋洋地开口，声音不大，却带着不容置疑的威压。
苏菁咬了咬牙，侧身让出一条路。
叶之越搂着叶奉之的肩膀，大摇大摆地跨进门槛，经过苏菁身边时。
他偏头看了她一眼：“苏姨，我弟弟脾气好，我脾气可不好。下次再让我听见‘杂种’两个字——”
他笑了笑，没把话说完。
但苏菁的脸色已经白了。
三人穿过前院，朝宗族大殿走去。
身后，晴儿愣在原地，好半天才回过神来，小跑着追了上去。
苏菁站在门口，望着他们的背影，脸色阴沉的可怕。
宗族大殿。
灯火通明。
叶家家主叶渊坐在首位，脸色阴晴不定。左右两侧是三位族中长老，面无表情，眼神淡漠。
左手下方，坐着家族中有头有脸的长辈，身后站着几个表现杰出的年轻子弟。
而右手边，坐着三个人——二老一少。
为首的老者身穿月白长袍，满脸倨傲，一双狭长的眼睛精光闪烁。
他便是魏家长老魏涛，实力已达凝枝境小圆满，比叶家三位长老都高出一截，仅次于家主叶渊。
魏涛抿了一口茶，悠悠开口：“叶家主，不知我刚才所提，你们考虑得如何？
只要将玄黄灵精脉一半的经营权交给我们魏家，从此两家休戚与共，共结秦晋之好——”
他顿了顿，笑容意味深长：“这可是双赢。”
叶渊攥紧了椅子扶手，指节泛白。
一半经营权。
这哪是结盟？这是趁火打劫。
这帮杂种，简直是把他们叶家看成砧板上的肉，想怎么切就怎么切！
叶渊冷哼一声道：“做梦！”