第三日。
灵泉的水位已经下降了近半。
而那个造成这一切的罪魁祸首，此刻正安静地坐在灵泉边缘，周身漩涡已经扩大到覆盖了整个灵泉近三分之一的面积。
玄黄二气在他体表交织缠绕，形成一道玄妙的光晕，将他整个人笼罩其中。
他体内的气息，正在以一种骇人的速度攀升。
聚灵境后期巅峰——
半步凝枝——
凝枝境的瓶颈，在这一刻出现了裂痕。
李寻风早已停止了吸收。不是他不想继续，而是灵泉中大部分灵力都被叶奉之吞噬殆尽，剩下的那些稀薄灵液，对于他来说已经聊胜于无。
他站起身来，浑身湿淋淋的，双手抱在胸前，目光始终停留在叶奉之身上，眼中没有丝毫不满，只有由衷的敬佩。
“叶兄果然非同凡响。”他轻声说道，嘴角带着一丝笑意，“当初在路上的时候，我便看出叶兄绝非池中之物。今日一见，更胜我所料。”
秦无双也站起身来，抱剑而立，看着叶奉之的眼神之中，除了震惊之外，还多了一丝前所未有的凝重。
他从未将同辈中人放在眼里，但此刻——
他不得不承认，这个被世人嘲笑了数年的叶家废物，有资格做他的对手。
苏子衿收起竹简，默默起身离开灵泉。他回头看了一眼叶奉之，低声说了四个字：
“深不可测。”
石猛从灵泉底部爬出来，浑身湿淋淋的，铜铃般的眼睛里满是茫然。他挠了挠头，嘟囔了一句蛮族土话，大意是“这他妈还是人吗”。
柳如烟收起灵花，站起身来，目光复杂地看向叶奉之。她轻轻叹了口气，摇了摇头，什么都没说，转身离开了灵泉。
其余几人也是各自起身，神色各异。
有人震惊，有人嫉妒，有人不甘，有人恐惧。
但无一例外，所有人看向叶奉之的眼神，都变了。
不再是看一个“废物”的眼神。
而是一种面对真正的强者时，才会有的——
敬畏。
第三日黄昏。
灵泉之中的灵液已经所剩无几，泉眼涌出的速度也明显放缓。
叶奉之周身的漩涡缓缓消散，笼罩在他体表的玄黄光晕也逐渐收敛，没入体内。
他睁开眼。
那双黑白分明的眸子，此刻深邃得仿佛蕴藏着星辰大海。
一股属于凝枝境的气息，从他体内悄然散发出来。
叶奉之低头看了一眼自己的右手——那道触目惊心的伤口已经完全愈合，掌心光洁如新，连一丝疤痕都没有留下。
他握了握拳，感受着体内澎湃如海的灵力，心中涌起一股前所未有的充实感。
凝枝境。
他终于踏入了这个门槛。
“不错。”
叶沧海的声音在他耳边响起，平淡之中带着一丝认可。
叶奉之抬头看向这位叶家外事长老，微微点头致意。
叶沧海没有再说什么，只是挥了挥手，示意他可以离开了。
叶奉之站起身来，走出灵泉。
他浑身上下湿透，黑衫紧贴在身上，勾勒出少年清瘦却结实的轮廓。夕阳的余晖洒在他身上，为他镀上了一层金色的光芒。
“叶兄！”
一道恭敬的声音从身后传来。
叶奉之转身，便看到李寻风大步走来，走到他面前三步之外便停住了脚步，双手抱拳，深深一揖。
“李寻风见过叶兄。”他的语气诚恳而恭敬，“恭喜叶兄突破凝枝境，今日风采，令寻风敬佩不已。”
叶奉之微微颔首，道：“李兄客气了。你我能顶峰相见，也是缘分。”
李寻风抬起头，认真地看着叶奉之，郑重道：“叶兄救命之恩，寻风铭记于心。日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
叶奉之摆了摆手，淡淡道：“举手之劳，不必挂怀。”
他说完便转身向山下走去。
李寻风看着他的背影，心中涌起一股暖意。他知道叶奉之不喜欢客套，便将这份感激深埋心底，默默跟上了他的脚步。
两人一前一后，并肩向山下走去。
夕阳将他们的影子拉得很长很长，在玄黄峰顶的石台上拖出两道一前一后的剪影。
身后，灵泉几近干涸。
泉眼之中，最后一丝玄黄灵液悄然涌出，随即消散在空气之中，仿佛在无声地诉说着方才那场惊人的饕餮盛宴。
叶沧海目送两人离去，沉默良久，转身走向峰顶的另一侧。
“家主，”他低声对着空气说道，“奉之少爷，突破凝枝境了。”
空气中传来一声若有若无的叹息，随即归于沉寂。
玄黄峰下。
叶奉之与李寻风在山脚处作别。
“叶兄，就此别过。”李寻风抱拳，郑重道，“日后若有需要，铁衣门上下定当鼎力相助。”
叶奉之点了点头，没有多言。
李寻风也不在意，他知道这位救命恩人性格如此，当下再次一揖，转身离去，身形很快消失在暮色之中。
叶奉之收回目光，朝叶家众人所在的方向走去。
叶云峰早已等候多时，此刻见到叶奉之走来，紧绷的面色终于松缓下来。他快步迎上前去，目光在叶奉之身上仔细打量了一番，感受到那股属于凝枝境的沉稳气息，眼眶微微泛红。
“少族长……”叶云峰声音有些发颤，“您成功了。”
叶奉之微微点头：“让云峰长老担心了。”
“好，好，好！”叶云峰连说三个“好”字，激动之情溢于言表，“少族长天纵之资，此番突破凝枝境，实乃叶家之幸！”
身后的叶涛、叶奇峰等人也是纷纷上前道贺。
叶奇峰那张平日里吊儿郎当的脸此刻满是喜色，搓着手笑道：“我就说嘛，少族长肯定没问题！那个……我之前说什么来着？少族长不出来我就——”
“闭嘴。”叶宏在旁边面无表情地打断了他。
叶奇峰讪讪地闭上了嘴，但眼中的笑意却是怎么都藏不住。
叶宏看向叶奉之，沉默了片刻，抱拳道：“恭喜少族长。”
他的语气平淡，但比起之前的那份疏离与芥蒂，已经多了一丝发自内心的认可。其余几个叶家小辈也是纷纷抱拳，神色恭敬。
叶奉之扫了他们一眼，没有多说什么，只是微微颔首示意。
他向来不是一个在意他人态度的人。
“云峰长老，”叶奉之转向叶云峰，正色道，“我们回去吧。玄黄灵泉之事已了，接下来——”
他的话还没有说完，便被一阵急促的破风声打断。
一道身影从远处疾掠而来，速度极快，眨眼之间便落到了叶家众人面前。
来人是一名身着叶家服饰的年轻弟子，面色苍白，衣衫之上沾满了血迹，气息紊乱不堪，显然是一路拼命赶来的。
“云峰长老！少族长！”那弟子单膝跪地，声音急切，“大事不好！”
叶云峰面色一变，上前一步沉声问道：“出了什么事？慢慢说！”
那弟子深深吸了一口气，强压下心中的慌乱，颤声道：“秦家……秦家动手了！”
此言一出，在场所有人的脸色都变了。
“秦家趁少族长等人进入玄黄峰争夺灵泉之际，集结了大批人手，开始大举进攻玄黄灵精脉各处山庄！”那弟子语速极快，“黑玄山庄、青岩山庄、落霞山庄……多处山庄同时遭到攻击！秦家来势凶猛，驻守各处的弟子伤亡惨重！”
“什么？！”叶涛惊呼出声，“秦家竟敢如此放肆！”
叶云峰的脸色阴沉得几乎能滴出水来，他攥紧了拳头，指节捏得发白。
“秦家这是蓄谋已久。”他咬牙道，“他们选在少族长等人进入玄黄峰的时机动手，就是要趁叶家精锐分身乏术之际，一举夺下玄黄灵精脉！”
叶奉之站在一旁，面色平静，但那双黑白分明的眸子深处，已经浮现出一抹寒意。
玄黄灵精脉——那是叶家在龙玄城的根基所在。灵脉之中出产的灵石，是叶家维持运转的根本。秦家此举，无异于直接掐住了叶家的咽喉。
“黑玄山庄现在情况如何？”叶奉之开口问道，声音不大，却带着一股不容置疑的沉稳。
那弟子抬头看向他，连忙答道：“回少族长，黑玄山庄是秦家进攻的重点，庄中弟子拼死抵抗，但秦家派出了凝枝境的长老带队，恐怕……恐怕支撑不了太久！”
叶奉之点了点头，没有再多问，而是转头看向叶云峰。
“云峰长老，我们现在赶回去，需要多久？”
叶云峰迅速估算了一下路程，面色凝重道：“正常赶路需要大半日，但如果全力赶路的话……大约三个时辰。”
“三个时辰……”叶奉之喃喃道，眉头微微皱起。
三个时辰，足够发生很多事情了。
“少族长，”叶云峰沉声道，“我先带人赶回去支援，您刚刚突破凝枝境，境界尚未稳固，不如——”
“不必。”叶奉之打断了他，语气平淡却坚定，“一起回去。”
他说完便不再多言，身形一动，率先朝黑玄山庄的方向掠去。
叶云峰愣了一下，随即反应过来，连忙招呼众人跟上。
“走！全力赶路！”
一行人疾掠而出，在暮色之中化作一道道残影，朝着黑玄山庄的方向狂奔而去。
夜色渐浓。
天边最后一抹余晖消散，取而代之的是漫天繁星。
叶奉之一行人在夜色之中疾行，没有人说话，只有急促的破风声在林间回**。
叶奉之掠在最前方，体内的灵力源源不断地运转，支撑着他以极快的速度前行。刚刚突破凝枝境的他，无论是灵力的浑厚程度还是持久力，都远超从前。
但他的眉头却始终没有舒展。
“秦家选择在这个时候动手……”叶奉之心中暗暗思忖，“绝非偶然。”
玄黄灵泉争夺战，汇聚了龙玄城各方势力的目光。叶家的精锐力量大部分都被调来维持秩序、护卫灵泉，各处山庄的防御必然空虚。
秦家正是看准了这个时机。
“而且——”叶奉之脑海中浮现出秦无双那张冷傲的脸，“秦无双只身前来参加争夺战，恐怕也不仅仅是为了玄黄灵泉。”
吸引注意力。
让所有人都以为秦家的重心在玄黄灵泉争夺战上，而真正的杀招，却藏在暗处。
“好一个声东击西。”叶奉之眼神微冷。
“少族长！”叶云峰的声音从身后传来，带着几分担忧，“您刚刚突破，灵力尚未完全稳固，这样全力赶路，会不会——”
“无妨。”叶奉之淡淡道。
他确实能感觉到体内灵力的运转还带着一丝生涩，那是境界尚未完全稳固的表现。但此刻的情况，容不得他慢慢调养。
黑玄山庄里，还有叶家的弟子在拼命抵抗。
每耽搁一刻，就可能有更多的人死去。
想到这里，叶奉之的速度又快了几分。
叶云峰在后面看着他的背影，心中五味杂陈。
这个少年，不过十六七岁的年纪，却已经扛起了远超他年龄的责任。