第一章 唤醒之诗（16）：骑士
马赛内古一连用了三组类比，来论证“宫廷之恋”是在偷换概念。
虽然事情本身不算“八卦”，但这一类关于“爱情”的话题讨论显然能引起大家的兴趣。
尤其是女孩子们的兴趣。
卡米拉和安调整了一下落座的位置，连露娜的表情都很认真，只有特洛瓦本人仍专心听着游吟诗人的音乐，研究着他们指尖下的琴技。
篝火劈里啪啦地响，火星和烟灰上扬，范宁在思考时一连眨眼。
“未曾拥有的爱不算爱，您反对‘宫廷之恋’的论述方式具备相当的说服力。”他荡漾着杯中香槟，“但让我感到有趣的是，您的衣着打扮，您的尚武风度……像个骑士。”
观点本身很出彩。
可“宫廷之恋”是和骑士制度伴生的道德准则，这“利益相关”反差感让范宁觉得莫名有趣且好笑。
“我的先祖们曾担任过弥辛城邦、缇雅城邦和帕拉多戈斯群岛的数任骑士长，两三百年前的最后几任。”
绵密的气泡在马赛内古的酒杯中升腾又破裂，他解释起范宁所说的“像个骑士”的原因。
“骑士制度走了好几百年的下坡路，在蒸汽革命时期的北大陆最先名存实亡，然后就是这里……作为费顿联合公国的骑士长家族后代，一名指路经验、格斗术、剑技和枪法都不辱血脉的后代，其实我具备相当游刃有余的选择空间……”
他笑着将桃红色的澄清液体饮尽：“我可以选择不继承那些历史荣耀，因为现在都新历10世纪了，在枪炮、巨舰和飞空艇盛行的时代，没人会逼迫我做选择……如果我与家族过往做个道别，可以拥有更自由的身份、更安全的隐私，并在行个人之事时的道德束缚更小，但是，我最终选择了继承……”
女孩子们逐渐有了种听英雄故事的感觉，范宁好像恍惚间也有这种感觉。
“啊！这也太酷了，所以坐在我面前的‘指路人’先生并不是一名‘骑士文化爱好者’，您是一位出自弥辛公国的真正的名门骑士长！”卡米拉赞扬道。
“所以在这个工业时代，您选择继承是因为心中的信念与荣耀对吗？”安问道。
“主要还是来钱快。”马赛内古答道。
听故事听得津津有味的范宁愣住了。
“叮…咚…叮……咚……”
琉特琴凄美的重复音型在菲利指尖下淡去，另外一位游吟诗人马丁尼奏响了手风琴。
一曲深沉而热烈的探戈舞曲，迷人的激情在节拍下暗流汹涌。
“你们得弄清一个道理：‘不属于当下时代’不等于‘失去生命力’，或更直白地说，不等于‘失去市场’。”
这位骑士享受着摇曳的律动，又给自己甄上一杯香槟。
“现在怎样能成为一位骑士甚至贵族？不需要从扈从做起，不需要打造盔甲，不需要军事训练，也不需要征战或效忠，甚至连一匹马都不需要……诸位只需要一次政治献金，或在各领域的一些小小造诣，就能获得‘爵士’头衔，而那些富有的大工厂主则可以一路平地登云……”
“环节中唯一保留的是‘封授宣誓’。”他摇头笑了笑，“这是为什么呢？当然是民众富有智慧，只有傻子才去老老实实按部就班、消耗心神，大家只钟爱‘摘桃子’的最终仪式，只要最后那一步足够繁琐，足够舒爽，足够耗尽几日的筹备精力，他们就有了一种‘努力终有回报’的错觉。”
“看得出您对此种现象持批判态度。”范宁忍不住认真点了点头。
女孩子们听得过于投入，特洛瓦沉浸在音乐中，克雷蒂安去往了其他篝火堆碰杯……论“捧哏”，自己是专业的。
其实作为前世现代人，对这类现象看得比较多后就习惯了：快餐式的流程化恋爱、“45日迅速上岸”、“90天钢琴速成”、培训进修班不重视听课而重视合影和证书……它们都相当具有市场。
“啊不，我持认同态度。”
马赛内古的下一句话让范宁表情愣住。
第二次了，这人总是来一堆煞有介事的铺垫论述，然后在你觉得他要顺理成章下结论时，来一个急刹车转弯。
“‘结果’才是真理，‘过程’不是。聪明人总擅长用更小的精力达成最大的目标。”
他和范宁碰了碰杯：“您想想，现在说是骑士制度‘名存实亡’，实际上它亡了吗？没有，大家对它有鄙夷不屑吗？也没有！大家对它和更高的贵族称号都热衷得很！‘封授宣誓’仪式越来越浮夸隆重，政治献金的价目表也逐年水涨船高……”
“那帮逐利如逐命的工厂主、企业主们可不是傻子，他们发现骑士和贵族制度仍是一件利器，将经济地位巩固并往上转化的利器，他们意识到其在工业时代仍有‘市场价值’……很多人喜欢批判‘如今什么人都能成为骑士’，殊不知受册封者仍然是社会金字塔上端的阶层，从中古时期到蒸汽革命以来，一切并没有发生任何变化！”