翌日。
天蒙蒙亮，苏牧与往常一样，来到院子里修炼五禽戏。
不知多久，雪逐渐消停，太阳探出头，气温渐渐回暖。
苏牧结束修炼，望了眼时辰，起身往府外赶去，准备前往万春楼当值。
咚咚咚——
谁料刚到府门处，门外一阵急促的敲门声传入苏牧耳中，不由的眉头轻蹙，“怎么回事？”
门口几个家丁相觑一眼，连忙开门走出查看情况。
“阁老！阁老！大事不好了！”
“......”
府门刚开，一个衣着淡灰色衣着的小厮慌忙走进，在人群中扫视一周最后目光落到苏牧身上，“阁老！陆执事出事了！”
刷——
原本神情平淡的苏牧面色陡然发生变化，声音能清晰感觉到几分冷意，“发生何事？”
“回......回禀阁老，就在半个时辰前，一伙人闯入万春楼，点了几个姑娘跟吃食，本来无事，结果他们突然起身闹事，李楼主出面不敌几人，就连陆执事也被......打伤了！”
“......”
闻言，苏牧眼眸微眯，眸子里闪过几丝寒意。
“走！”
从他进百晓堂开始，事情始终不断，一次两次也罢，第三次，那就是故意有人找茬！
不发威，真当他没脾气？！
家中有铁牛在，苏牧并不担心会出什么事，只是交代几句后，便与前来通报的小厮径直离开！
路上寒风未散。
苏牧脚步疾如流星，周身气压低得吓人。
那小厮一路小跑跟在身后，大气不敢喘，苏牧忽地开口，声音冷得像冰：
“细说，那伙人模样、行事，可有异常？”
小厮连忙停下，躬身回话：“回阁老，那伙人领头的是几个衣着华贵的公子哥，其护卫出手极狠，好似故意来找茬似的......”
苏牧眸色一沉，心中猜想果然没错，果然是有人故意指使。
先前事端绝非偶然，这摆明了是要挑衅他在百晓堂的权威！
听到这里，他不再多问，脚下发力，身形更快了几分。
“阁老！阁老您老慢点啊！小的，小的实在跑不动了！”
身后小厮气喘吁吁，实在跑不动了，驻足在原地，叉腰喘气，望着苏牧远去背影，陷入自我怀疑。
“难不成是把身子玩虚了？”
“......”
不多时，万春楼牌匾映入眼帘，往日里车水马龙的楼前，此刻冷冷清清，门口散落着破碎的酒坛与桌椅。
刚踏入楼内，一片狼藉便撞入眼底，桌椅翻倒，杯盘碎满地，脂粉与酒液混在一起，几名伙计倒在地上，口鼻溢血。
五六名黑衣壮汉正围在大堂中央，出言轻薄，为首一人脚踩着翻倒的桌子，笑得嚣张。
而不远处的楼梯口，陆紫凝半倚在栏杆上。
此刻的她，脸色惨白如纸，额角渗着血，左臂无力垂着，裙摆被血渍染透，却仍强撑着不肯倒下。
李三娘亦是如此，站在陆紫凝身旁，手臂上还有清晰可见的血迹，四周伙计也一个个鼻青脸肿，一看就刚经历过一场恶战。
这时，她咬着牙，忍着手臂剧痛，往前迈了半步，挡在陆紫凝身前，凝视几人，“你们如此在万春楼撒野，就不怕百晓堂报复！”
话音刚落，那几个纨绔子弟顿时哄堂大笑，为首的锦衣公子捂着肚子，笑得前仰后合：“百晓堂？哈哈哈，你们怕不还没弄清现在的状况！”
旁边一个面白无须的公子撇嘴接话：“小爷们乃是柳、赵、王三家的嫡系，莫说今天砸了你们的店，哪怕当众办了你们两个，也没人敢说个不字！”
另一个纨绔踹了脚地上的碎杯，语气嚣张到了极点：“你们的姑娘伺候本少不舒服，今日要么你们两个亲自过来伺候小爷，要么就此关门！”
伺候不好是假，故意找茬是真，纵使在场人心知肚明，却也无人敢多言，生怕被几个世家公子盯上。
毕竟，在平阳城，除开官府、几大势力外，世家便是另一片天，掌管城中各行各业，一度垄断普通百姓的生活。
有权利或者实力也便罢了，若无权无势，在世家面前，连头都不敢抬！
这便是胥国如今世道，普通人，不如狗！
听对方粗鄙话语，陆紫凝气得浑身发颤，想挣扎着起身，却眼前一黑，差点栽倒，李三娘连忙扶住她，怒目圆睁：
“你们休要放肆！待我们阁老回来，定要你们付出代价！”
“阁老？哈哈哈！”
为首的锦衣公子像是听到了天大笑话，弯腰拍着桌子，笑得直不起腰，“就那个刚上任没几天的阁老东西？指望一个快入土的老东西，李三娘，你怕不是脑子坏了？”
面白无须的男子亦是嗤笑一声，语气不屑到骨子里：“一个阁老罢了，本少身边随意一个护卫便是四境宗师，任他再强，见了本少也得跪着拜见！！”
后方一个玩夸上前一步，脸上充满戏谑，指着几人语气不屑：“别说那老东西不在，就算他来了，也得看我们柳、赵、王三家的脸色，敢动我们一根手指头试试！”
几人你一言我一语，嚣张得没边，仿佛这平阳县真的是他们的天下。
没人注意，大堂角落的柱子后，一个身着灰衣、面无表情的男子正冷眼注视着一切，正是周家的家奴。
李三娘气得脸色铁青，伤口崩裂的疼都顾不上，怒声质问：“万春楼与世家向来井水不犯河水，你们为何要刻意刁难？”
“刻意刁难？啧啧啧，要怪就怪，那老东西拿了不该拿的东西！今日，谁来也救不了你们！”
“......”
百晓堂规矩，一楼阁老若监管不力，镇压不住场子，屡次出事便会被调离，有能者居之！
正因如此，陆紫凝才会不顾自身安危，势要在苏牧归来之前，守住万春楼！
“来人！将她们拖过来，当众伺候小爷！”
“是！”
“......”
几人见她们仍在做无谓挣扎，嘴角狞笑更甚，“都下手轻点，可别给人家伤到了，要懂怜香惜玉......”