夜色深沉，营地四周的火盆熊熊燃烧，跳动的火焰将营地的木栅栏和附近的地面照得一片通明。
四个外门弟子各带十几个名杂役弟子，在营地四角站岗放哨，警惕地注视着黑暗中可能潜藏的危险。
远处，一只灰褐色的麻雀静悄悄立在营地外一棵大树的枝头。
它歪着头，黑豆般的眼睛倒映着营地的火光，将木屋的数量、守卫的位置、人员的活动一一收入眼中。
随后麻雀振翅飞起，消失在茫茫夜色中。
它穿过密林，越过溪涧，再次回到了那个位于陡峭山壁下的隐蔽洞穴。
洞穴深处的石室中，篝火的光芒将两个人的影子投射在粗糙的岩壁上。
麻雀轻巧地落在疤脸青年的肩膀上，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。青年眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹笑容。
“看来，他们已经安顿下来了。”疤脸青年说道，伸手从旁边的木架上取下一个酒坛，给坐在对面的邋遢老头斟满酒杯。
那老头约莫六七十岁的模样，头发花白凌乱，脸上布满皱纹和污渍，身上的灰色长袍已经洗得发白，袖口和衣摆处还打着几处粗糙的补丁。
最引人注目的是他那一口残缺不全的黄牙，笑起来时透着几分猥琐和阴险。
老头端起酒杯，嘿嘿一笑：“这一次来的是火云宗哪座峰的长老？”
疤脸青年给自己也倒了一杯酒，摇头道：“看服饰，应该是万器峰的弟子带队。我观察了一天，没有发现金丹期以上的修士气息。领头的那个青年，修为在筑基巅峰，离金丹还差一线。”
“哦？”老头闻言，浑浊的眼睛亮了起来：“没有派长老来？这火云宗还真是...不把我们这些散修放在眼里啊。”
他说这话时，语气中带着明显的怨毒和嘲讽。
疤脸青年端起酒杯，与老头碰了一下：“那鬼老，你准备怎么做？”
被称为鬼老的老头没有立刻回答，而是先抿了一口酒，细细品味着酒液的辛辣。
他挠了挠满是污垢的下巴，眼神逐渐变得阴冷。
“那灵矿...本来该属于我们。”鬼老的声音沙哑而低沉，像是从喉咙深处挤出来的：“半年前，是我第一个发现的矿脉迹象。我带着三个徒弟在这里勘探了整整两个月，确定了主脉走向，甚至已经开凿出了最初的矿道...”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦和愤怒：“然后火云宗的人就来了。他们说这片山脉属于他们宗门的势力范围，散修无权开采。我不服，与他们理论，结果...”
鬼老猛地将杯中残酒一饮而尽，重重地将酒杯砸在石桌上。
“结果他们不仅强行占据了矿脉，还杀了我的徒弟！我自己也受了重伤，要不是假死之术骗过了他们，现在早就成了一具枯骨！”
疤脸青年静静地听着，没有插话。
他知道鬼老的这段往事，这也是他找上鬼老合作的原因。
仇恨，是最稳固的合作基础。
“我等散修，虽然比不过那些大宗门。”鬼老的声音越发冰冷：“但是光脚不怕穿鞋的，我们都跟火云宗有仇，自然要好好报复一下才行。”
疤脸青年点点头，再次给鬼老斟满酒：“我还以为鬼老被火云宗伤过一次后，会失了胆气。现在看来，是我多虑了。”
鬼老嘿嘿一笑，露出一口烂牙：“胆气？老夫活了一百三十三年，什么风浪没见过？这次火云宗不派长老来，就是天赐良机！若是来个金丹期的，老夫可能还要掂量掂量。但只是几个筑基和练气的小辈...”
他没有说完，但意思已经很明显。
疤脸青年端起酒杯，与鬼老再次相碰：“既然如此，我们便合作一次。”
“好！”鬼老一口将酒喝下，眼中寒光闪烁：“必须让他们付出代价！就算灵矿注定不是我的，但还要让火云宗知道，散修也不是好惹的！”
两人又低声商议了一些细节，直到夜深才各自休息。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，营地便已活跃起来。
叶非凡站在矿洞入口前，面前是外门弟子和全部杂役弟子。
他手中拿着一份矿脉结构图，那是之前宗门的勘探队留下的。
“灵矿开采，是宗门交予我们的首要任务。”叶非凡的声音在清晨的山谷中回**：“从今日起，所有人员分成三班，昼夜不停轮换开采。外门弟子负责监督和记录，杂役弟子负责具体挖掘和搬运。”
他指向矿洞深处：“按照勘探结果，主矿脉位于地下三十丈处，呈东西走向延伸。我们已经开凿出了主巷道，接下来需要向两侧开掘支巷道。开采时务必小心，注意支护，避免塌方。”
“开采出的灵石原矿，按照品质分拣，装入特制的储物箱中。每半月宗门飞舟会来运输一次，同时补充物资。”
叶非凡顿了顿，目光扫过众人：“开采期间，任何人不得私藏灵石，违者按门规严惩。但宗门也不会亏待大家。所有参与开采的弟子，都会根据开采贡献获得额外奖励。”
“并且杂役弟子表现优异者，完工后还有机会晋升为外门弟子。”
最后一句话让杂役弟子们眼中燃起了希望的光芒。
在火云宗，杂役弟子地位最低，资源最少，晋升外门是许多人梦寐以求的机会。
随后众人便在叶非凡的带路下进入了矿洞开始了挖掘。
营地中，杨蔓也没有闲着。她带着刘安平和另外几名外门弟子，开始在营地周围继续完善周日还没有完工的防御阵法。
王岩则被岳刚拉着出去偷懒去了，借口继续巡视周围。
其实是借口偷懒，出来后直接找了风景不错的地方，躺在石头上晒着太阳喝着酒。
“师弟，你也找个地方休息休息。这东海边的阳光可金贵了，多晒晒对修行可有好处！”岳刚含糊地说道，不一会儿，均匀的呼吸声就响了起来——他又睡着了。
王岩看着这一幕，哭笑不得地摇了摇头。
这位岳师兄，还真是随性。
他没有打扰岳刚，而是在附近闲逛起来，并寻找合适的契机。
他沿着小溪向上游走去，走了约莫半炷香的时间，前方出现了一处断崖。
断崖不算太高，约莫七八丈，崖壁上爬满了藤蔓和青苔，一道细小的瀑布从崖顶垂下，在下方形成了一个不大的水潭。
王岩的目光被断崖中间的一个洞口吸引了。那洞口不大，约莫只有一人高，半掩在茂密的藤蔓之后，若不仔细看很难发现。
“山洞？”王岩心中一动。
这位置显然就是自己想要的一个合理的借口，来解释未来可能拿出的宝物。
王岩观察了一下四周，确认无人后，施展轻身术，几个纵跃便攀上了崖壁，来到洞口前。
他小心地拨开藤蔓，一股陈旧的气息扑面而来。
洞口内部比外面看起来要宽敞一些，是一个天然形成的岩洞，约莫两丈见方，洞顶有裂缝透下微弱的天光。
洞内干燥，地面上积着一层薄薄的灰尘。
而就在洞穴中央，竟然还非常配合地盘坐着一具骸骨。
骸骨身上的衣物已经风化得几乎看不出原样，只剩几片破碎的布料黏在骨架上。从姿势来看，这具骸骨的主人身前似乎还是个修士。
“果然...”王岩心中暗喜，自己的运气还是如此之好。
他小心地走近，仔细观察。
骸骨已经彻底白骨化，看不出死了多少年，但从骨骼的完整程度和周围环境判断，至少也有数十年甚至上百年。
并且骸骨面前的地面上，放着一个锈迹斑斑的铁盒。
王岩蹲下身，小心地打开铁盒，盒内空空也。
随后从怀中取出那块紫色玉石，放进铁盒中比了比。
大小竟然出奇般的刚刚好，仿佛这铁盒原本就是用来装这玉石的。
王岩将玉石重新取出收好，然后将铁盒放回原处。
做完这一切，他退后几步，再次审视整个场景。
“完美。”王岩心中暗道：“以后如果有人问起宝物的来源，就可以说是在这个山洞中发现的。”
他最后看了一眼山洞，将洞口藤蔓恢复原状，然后跃下断崖，沿着来路返回。
心情大好的王岩脚步轻快，很快就回到了岳刚休息的那块岩石旁。然而当他走近时，却发现岩石上空无一人。
“岳师兄？”王岩唤了一声，没有回应。
他皱了皱眉，四处张望。溪流潺潺，林风轻拂，阳光依旧温暖，但岳刚和他的酒壶都不见了踪影。
“难道先回营地了？”王岩有些疑惑。
以岳刚的性格，如果要回去，应该会等他一起才对。而且就算要回去，也该留个记号或传讯。
王岩在附近找了一圈，没有发现任何打斗痕迹或异常迹象。
“也许真的是先回去了...”王岩摇了摇头，决定先回营地看看。
他没有注意到，在不远处一棵大树的阴影中，两双眼睛正静静地注视着他离开的背影。
树后，鬼老和疤脸青年并肩而立。鬼老看着王岩渐行渐远的背影，嘿嘿一笑，露出一口烂牙。
疤脸青年低声问道：“那小子不一起抓走？”
鬼老摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠：“不了。一个小小的练气期修士而已，不足为虑。并且放他回去，才能发现有人失踪了。”