三日后，东海海面风平浪静，阳光正好，粼粼波光映着蔚蓝的天空，一片祥和。
四道身影从沿海的林间疾飞而出，划过天际，进入海面上空，正是叶非凡、杨蔓、刘安平与王岩四人。
岳刚经过几日的丹药调理和众人灵力相助，已恢复了简单的行动能力，但修为尚未恢复，便留在营地主持灵矿的挖掘事宜。
临行前，叶非凡与杨蔓联手在营地周围布下了数重隐匿与防御大阵，层层叠加，互为犄角，即便金丹修士亲至，想要硬闯也需费一番手脚。
与此同时，翠竹岛深处，一处天然形成的岩洞阴影里，疤脸盘膝而坐的身影忽然微微一震，紧闭的双眼骤然睁开，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“他们要来了。”
旁边，鬼老正席地而坐，毫不在意形象地挠了挠自己油腻的肚皮，嘴里撕咬着一块不知名的兽肉，汁水顺着花白的胡须滴落，显得颇为邋遢。
他闻言，喉咙里发出嗬嗬的怪笑：“还算这几个小子有胆气，没去搬救兵。也好，省了老夫一番折腾。待会儿就给他们一个痛快。”
叶非凡四人驾驭飞剑，很快便看到了翠竹岛的轮廓。
那是一片被葱郁绿色覆盖的岛屿，从高空俯瞰，密密麻麻全是青翠的竹子，海风吹过，竹涛阵阵，若非知晓此地暗藏凶险，倒也算得上一处清幽之地。
四人并未急于落下，而是默契地分散开来，压低飞剑，围绕着岛屿仔细巡视了一圈，却并未发现任何明显的灵力波动或阵法痕迹，整座岛安静得有些诡异。
最终，他们的目光聚焦在岛屿中心一小片难得的空地上。
六道身影，被粗大，布满狰狞铁刺的漆黑锁链牢牢束缚在六根灰白色的石柱上，正是失踪的那六名火云宗外门弟子。
锁链深深嵌入他们的皮肉之中，鲜血早已浸透残破的衣衫，顺着石柱蜿蜒流下，在脚下汇成暗红的痕迹。
六人全都低垂着头，气息微弱，不知死活。
叶非凡停在半空，眉头紧锁，对身旁的杨蔓沉声道：“师妹，探查一下下方，尤其是那空地周围，是否有阵法陷阱。”
杨蔓点头，迅速从储物袋中取出一枚拳头大小，黑白两色交织流转的奇异金属球。
她手指轻弹，小球便无声无息地坠落下去，精准地落在空地之上。
“噗”的一声轻响，小球接触地面的瞬间，竟如同陷入泥沼般，悄无声息地沉没下去，只留下一个浅浅的凹痕。
片刻之后，地面恢复原状，风依旧吹过竹林，什么异象都未发生。
“没有灵力陷阱波动，至少表层没有。”杨蔓收回感知，肯定地说道。
叶非凡眼中疑惑之色更浓。对方费尽心机将他们引来，竟不在最明显的救人地点设伏？这不合常理。他沉吟一瞬，对刘安平道：“安平师弟，劳烦你先下去查探，务必小心。”
刘安平应了一声，操控飞剑缓缓降落，轻巧地落在空地边缘的实地上。他不敢大意，先以灵识仔细扫过周身数丈范围，确认无异后，才小心地走向最近一根石柱。
柱上绑着一名面容苍白的年轻弟子，正是外门中较为出色，名为赵矛。
刘安平伸出两指，轻轻探向其鼻息，又按了按颈侧，感受到微弱但确实存在的脉搏和呼吸，心下稍安。
他抬头对空中的叶非凡喊道：“大师兄，人还活着，目前未见陷阱。”
叶非凡这才与杨蔓，王岩一同按下剑光，落在空地之上。
脚踏实地，一股混杂着血腥味的淡淡竹叶清香涌入鼻端。
他们快步走到赵矛所在的石柱前，近距离观察，那锁链的狰狞更显清晰。铁刺并非简单勾连，而是深深扎入皮肉，甚至隐约可见白骨，伤口边缘泛着不正常的青黑色。
叶非凡尝试用手指捏住一根锁链，微微用力，想要将其从石柱的连接处掰开。
然而，锁链纹丝不动，反而赵矛身体剧烈一颤，发出一声痛苦的闷哼，伤口处涌出更多鲜血，竟是悠悠转醒。
他费力地抬起眼皮，看到眼前的叶非凡，眼中顿时爆发出强烈的求生光芒，声音嘶哑干裂：“叶师兄！你来救我们了！”
“赵师弟，坚持住！”叶非凡连忙安抚，同时急声问道：“抓你们的人在哪里？长相如何？可有什么特征？”
赵矛脸上却露出茫然与痛苦交织的神色，断断续续道：“我不知道！那天，我正在找岳师兄的路上，突然眼前一黑，就什么都看不见了。等再醒来，就...就在这里了！好痛...”
他说着，意识似乎又开始模糊。
叶非凡心知问不出更多，当务之急是救人。
他松开锁链，仔细查看那锁链与石柱的连接处，发现并非普通铁箍，锁链末端竟像是生长般与石柱融为一体，上面刻满了细密繁复的暗红色符文，隐隐有阴冷的气息流转。
他尝试注入一丝灵力，符文骤然亮起微光，赵矛立刻发出更凄厉的惨叫，锁链似乎收紧了几分。
“不行，蛮力拉扯只会加重他们的痛苦，甚至可能直接要了他们的命。”叶非凡脸色难看，转头看向杨蔓：“师妹，你对这些偏门禁制可了解？看看这到底是什么鬼东西？”
杨蔓早已蹲下身，纤白的手指虚悬在锁链符文上方，一丝极细的灵力如同探针般小心接触符文。
片刻后，杨蔓收起铜镜，俏脸一片凝重：“大师兄，这是锁魂链，一种颇为阴毒的法器。它困住的不仅仅是肉身，更主要的是神魂！这些铁刺上的符文，已经将他们的部分生魂强行抽出并禁锢在锁链之中。若强行破坏锁链或石柱，被困住的生魂会随之破碎，人即便不死，也会变成痴傻的活尸。”
叶非凡倒吸一口凉气：“可有解法？”
杨蔓点头，语速加快：“有，但很麻烦，且极其耗费灵力。需以精纯温和的灵力，持续冲刷锁链上的核心符文节点，暂时压制其效力，将被困的那部分生魂推回肉身，达到魂肉暂时稳固的状态。”
“这个过程不能中断，且对灵力掌控要求极高。完成这一步后，锁链与肉身的实际连接会暂时松动，才能安全地将铁刺取出，解开锁链。但即便解开，他们神魂受损，也需要长时间静养和专门丹药调理。”
叶非凡闻言，毫不犹豫：“我来试试。你们警戒四周。”
他深知此刻时间宝贵，敌人不知何时会出现。
他选定赵矛锁链上一处符文相对稀疏、似是枢纽的位置，双手虚按其上，缓缓将自身精纯的灵力转化为相对温和的形态，如同涓涓细流，小心翼翼地注入符文之中。
灵力与阴冷符文接触的瞬间，便感到一股强烈的排斥与吸扯之力，仿佛泥牛入海，消耗极大。
叶非凡屏息凝神，额头渐渐渗出细密汗珠，控制着灵力一点点渗透、冲刷。
锁链上的暗红符文明灭不定，赵矛身体不时抽搐，脸上痛苦与舒缓的神情交替出现。
这个过程缓慢而艰难，足足持续了两刻钟，叶非凡的脸色都有些发白，那截锁链终于咔嚓一声轻响，与石柱连接处出现一道细微裂痕，缠绕赵矛身体的铁刺也微微松脱。
赵矛闷哼一声，感觉一直缠绕在灵魂深处的阴冷束缚陡然一轻，虽然身体依旧剧痛，但神智清明了许多。
锁链彻底松脱，他软软地向前倒去，被一旁的刘安平及时扶住。
叶非凡甩出一瓶上好的止血散给刘安平，让他帮忙处理赵矛外伤，自己则大口喘息着，连忙取出灵石握在手中恢复灵力，目光扫向剩余五根石柱。
“大师兄，你灵力消耗太大了，休息一下。”杨蔓担忧道。
叶非凡摇摇头，正要走向下一根石柱，准备如法炮制。
就在这时，一直沉默观察四周眉头越皱越紧的王岩，忽然上前一步，拉住了叶非凡的衣袖，低声道：“大师兄，不对劲。”
叶非凡脚步一顿，看向王岩：“怎么？”
王岩目光锐利地扫过寂静的竹林和那五根石柱，声音压得更低：“这锁魂链解法如此苛刻耗时，以大师兄你的修为，一次性能解开几人？”
“三人！”叶非凡回答。
“这就是问题坐在，大师兄你全力施为，解开三人就是极限。剩下三人，必然需要杨师姐和刘师兄出手。”王岩慢慢讲道：“等我们四人灵力都被这解链之事耗去大半，甚至油尽灯枯之时，敌人再突然发难，那时，我们岂非成了砧板上的鱼肉？”
叶非凡听完，脸上却没有露出意外的神色，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他拍了拍王岩的肩膀，传音入密道：“王师弟，你能想到这一层，很好。但你以为，师兄我看不出来吗？”
王岩一怔。
叶非凡继续传音，声音带着一丝决然和算计：“这分明是阳谋。我们若不解救，同门惨死眼前，回宗门也无法交代。敌人躲在暗处，我们永远被动。他们想要我们耗干灵力，那我们就如他们所愿。”
“唯有我们显露出力竭之态，藏在暗处的毒蛇，才会觉得时机成熟，忍不住露出獠牙。”叶非凡眼中寒光一闪：“明枪易躲，暗箭难防。既然他们想算计我们灵力，那我们只能就将计就计，引蛇出洞！”