一大早，唐小舟独自驱车去东涟。
这是一次临时任务，是侯正德打电话通知他的。侯正德说，滕处长那里有重大突破，赵书记让你去看看。
唐小舟不太情愿跑这一趟，原因是今天开常委会，他心里悬着的那件事，今天会有结果。没想到，滕明果然搞出了名堂，对柳泉黑恶势力的审讯，昨天晚上取得了突破性进展，将他一天的计划冲了。
扫黑不是已经结束了吗？自己这个扫黑联络员的工作，应该也已经了结呀，赵德良为什么又给自己派了这个活？仔细一想，赵德良一直对自己没有交代，是不是表明，他并不想结束？这个念头冒出，唐小舟顿时认为无比的荒唐，怎么可能？赵德良本人因此受到了诫勉谈话，即使他不死心，也不可能有任何大动作了。更何况，有关赵德良要走的传言，还在江南省四处扩散呢。
走在路上，手机短信响了，拿起一看，是冷雅馨。
短信内容是一个网上流传很广的故事：有一天，柏拉图问苏格拉底，什么是爱情？苏格拉底说，我请你穿越这片麦田，去摘一株最大的麦穗回来，但有个规则，你不能走回头路，而且只能摘一次。结果，柏拉图空着双手回来了。苏格拉底问，为什么空着双手？柏拉图说，我确实看到过几株特别大的麦穗，可总想着前面还有更大的，结果什么都没有摘到。苏格拉底说，这就是爱情。又一次，柏拉图问苏格拉底，什么是婚姻？苏格拉底说，我请你穿越这片树林，去砍一棵最粗最直最高的树回来，但有个规则，你不能走回头路，而且只能砍一次。柏拉图很快就回来了，他扛回了一颗不算粗壮也不算最差的树。苏格拉底说，还有很多树比这棵好，你为什么选了这棵？柏拉图说，我担心又像上次一样，最终什么都没有选到，看到一棵还算粗的树，我就砍了，扛着这棵树离开的时候，我确实看到很多更粗更壮的树，可我不能砍第二次了。苏格拉底说，这就是婚姻。
这个故事，唐小舟早就读过，因此，并没有认真看完。
尽管没有看完，他的心思，却被这条短信拉走了。他不知道柏拉图和他的老师苏格拉底之间，是否真的曾有过这样一则故事，但这则故事，确实很有容量。婚姻是什么？就是你可能随意地砍下的那棵树。那棵树对于你到底有什么意义，你可能花一辈子时间，也无法完全弄明白。既然婚姻是那棵其实并不粗壮的树，那么，这棵树，对于一个人来说，真的是不可或缺的，不可替代的，不可失去的吗？
唐小舟再一次想到了彭清源关于股票的比喻，市场上有很多股票，就像树林里有很多树一样，你大概永远都无法选到最牛的那只股票。对于绝大多数人来说，好股总被捏到了别人的手中，你注定要在这种错选的懊恼之中痛苦挣扎，以至于无法解脱。
不同年龄段的人，读这则故事，得到的东西，可能完全不同。比如冷雅馨，她得到的可能是感悟，唐小舟看到的却是沧桑。
唐小舟没有回复这条短信，而是拨打了她的电话。
接到电话，她显得非常兴奋，问，你在哪里？收到我的短信了吗？
他说，我在车上，很快就会到东涟。
她说，真的吗？你哄我高兴吧？
他问，你不会告诉我说，你在家里吧？暑假不是结束了吗？
她说，我回来了，昨天刚回的，表姐结婚。
他说，这么巧呀，那我们晚上见个面吧。
她兴奋地说，真的？你可不许骗人。
他说，当然不骗你，我现在就动身。要我给你带什么礼物吗？
她说，把你带给我就是最好的礼物。
他说，你真会说话，说得我心里像喝了蜜一样。
她说，你喜欢听，见了面，我多说点。
专案组初到东涟，那些人还继续顽抗，仍然一句话不说。东涟毕竟不是柳泉，这些被关进来的人，与外界完全失去了联络，对于外界的一切，一无所知。他们之中，有些人开始恐惧，思想波动非常大。滕明继续施加压力，有人偶尔会露出一两句话。专案组抓住这一两句话，在审讯其他人的时候大加利用。其他人并不清楚这一两句话是怎么来的，以为某人说了什么，他们要考虑自保，不得不对这一两句话作出应对。应对的时候，难免又会露出另外的某些细节。这些细节，再一次被专案组利用，当成攻克其他人的武器。整个过程，不能说斗智斗勇，至少也像是用最笨拙的办法和工具凿山洞，一点点打开缺口，一点点扩大战果。
不知不觉间，洞口越开越大。大到一定程度，那些人再想堵上，肯定没有可能了。专案组抓住了这一点，制定了一个总攻计划。他们这次总攻，针对的是那些案情相对较轻者。审讯人员告诉他们，现在的事实摆在这里，许多事，我们已经查清楚了。既然你们不是主犯，那你们想清楚，继续对抗下去，很多账就会记到你们头上。现在，摆在你们面前的，只有一条路，争取立功，第一，立功之后，尽可能得到一个更加公平公正的处理，第二，法官量刑的时候，或许会考虑你们有立功情节，予以从宽处理。