母，母亲？！
佛尔思露出一副吃到大瓜的表情，休则展现出一种对被灭口的担忧。
但佛尔思很快就察觉到了不对劲，她马上想起命运小姐寻找“母亲”的委托，意识到这个爱丽丝嘴里的这个“母亲”，可能和她想的不太一样。
而且命运小姐还宣传过黑夜是她的眷者……
佛尔思眼里的兴奋消失了，她意识到这件事没有任何参考价值，充其量只能作为她积攒的小说素材之一。
对了，“世界”先生的委托……
佛尔思想起了那个有关马戏团的灵异故事，表情又变得痛苦起来。
比起尚有余力思考的佛尔思，斯特福德子爵已经完全被爱丽丝的话震撼住了。
母亲？什么母亲？她在管谁叫母亲？黑夜？黑夜女神？她……
神子？！
斯特福德子爵眼里的惊惧完全无法遮掩，他的身体克制不住的颤抖，他遍寻自己的记忆，却惊恐的发现，将爱丽丝视为神子，是对黑夜教会诡异态度的最佳解释。
——只有神子才会有这样的待遇！
可……这是他该知道的吗？
这明显还是个不为人知的秘密，只怕在教会内部，知道的人也并不多，就这样大喇喇地告诉他，只能说明，眼前的命运小姐，也许根本没打算让他活着……
不仅如此，她还打算让他死后也开不了口！
不，也说不定是祂……算了，现在不是在意这个的时候……
“这位，呃，这位殿下……”斯特福德子爵牙关打着颤开口。
“冕下，”爱丽丝纠正了他，“难道你觉得我不配代表母亲的意志吗？”
“不，当然不是，冕下……”斯特福德子爵颤颤巍巍地应声。
是了，祂应当是为黑夜女神的意志而来，黑夜女神想要做什么？祂没杀我，说明我还有别的存在价值……我知道了，只有那件事！可，可我说不出口……不，即使我说出口了，知道这样的秘密后，祂也不会放过我！
在思绪几次变化后，斯特福德子爵终于抓住了问题的关键他刚要张口，爱丽丝脸色一变，一道巨浪在斯特福德子爵的灵性内掀起，他短暂的陷入了恍惚。
爱丽丝皱起眉，回过头看向“魔术师”佛尔思，朝她问道：
“你的那本书上，有没有催眠相关的能力？或者让他先昏过去也行……哦不，其实我可以打晕他。”
爱丽丝扭过头，跃跃欲试地抬起了手，佛尔思忙道：
“有的有的！”
爱丽丝失望地停下动作，回头示意佛尔思上前，于是佛尔思上前打开“莱曼诺的旅行笔记”，动用了里面的“催眠”，爱丽丝则一把抢走那枚十字架，走过去看那奄奄一息的魔女。
雪曼的状态很差，非常差。
她的头发半飘不飘，比起头发显得粗壮有力，好像一条条细蛇。
她的皮肤蔓延着黑色油彩般的神秘花纹，正在覆盖全身。
她的双眼空洞无神，好似这世间已不再有东西值得留恋。
爱丽丝轻微叹了口气，小声嘀咕道：“恋爱脑，为个男人要死要活的……”
她顿了顿，扭过头不解地朝休问道：“你看起来挺正常的，怎么会有这种朋友？”
她的视线掠过休，滑到了佛尔思身上，看着这名畅销书作家，回忆起她那部作品的内容，眼底流露出怀疑的光。
刚结束“催眠”的佛尔思和休面面相觑，爱丽丝似乎也不打算让她们回答，她回过头去，手指点在雪曼的额头上，低声道：
“该说不说，你真的很幸运……
“刚好我心情好，刚好有这个十字架……嗯，我是说，你现在有一个机会……
“你可以离开这里，成为一个普通的少女，这一切都将与你无关，代价是，你将不再具有非凡能力，也不再具有那惊人的魅力。
“你会拥有新的生活，你可能会邂逅新的朋友、新的爱人……不过最好也别忘记了从前的朋友。
“总之，你愿意吗？”
她轻柔的话语声中，沉浸在痛苦中的雪曼只觉得自己看到了一条银色的河流，那河流包裹住她，带走了她耳边的呓语，带走了她灵性的疼痛，带走了她身体的不适。
与此同时，她听见了一句让她在意不已的话，她怔怔地抬起头，轻声问道：
“普通的……少女？
“我，我还能继续当一个普通的少女？”
爱丽丝眨了下眼睛，回答道：“嗯……前提是你解决好身份的问题，不然你可能会成为一个普通的少女通缉犯……”
这话没有打击到雪曼，她的眼睛变得闪闪发光，在那张恢复美丽的面孔上熠熠生辉，她的声音悦耳动听，泛着难掩的欣喜：
“通缉犯也没关系！”
爱丽丝可疑地停顿了一下，她又扭头看了一眼休，随后规劝道：
“最好不要……不然你的朋友应该会很担心你。”
雪曼这才注意到休，她惊诧地开口道：
“休？你怎么在这里？”
显然，比起爱丽丝，她们两个似乎有点太没存在感了。
但休也并不在乎这件事，她意识到爱丽丝好心的原因可能和自己之前的表现有关，于是回答道：
“我担心你，雪曼，我担心你遇到危险。”
雪曼失神地道：“可我分明已经赶走了你。”
而且我当时还差点想杀你……
“你们聊完了没？”爱丽丝打断了她们，“要不要？说句话？”
她瞪着眼睛看雪曼，雪曼便收回注意力，以一种近乎虔诚的姿态仰望她，眼底是希望和小心翼翼：
“您说的是真的吗？我真的能成为一个普通的少女？我能有一段新的生活？”
爱丽丝想了想回答道：“只要你不再为了刚才那个谁要死要活的。”
雪曼闻言，脸色又黯淡起来，双目不再失神，却环绕着痛苦，爱丽丝皱起眉，扭头对休道：
“你来开导你失恋的朋友……哦不，等一下。”
她忽然想起雪曼身体里潜藏的隐患，高举手中的十字架，尖刺让她白皙的指尖流出鲜血，不蕴含法则的血液像凡人的血液一样鲜红，浸透了泛着铜绿的十字架，让其上的班驳消退，绽放出明亮的光。
那光明亮却柔和，即便是离得最近的雪曼也未感到不适，她怔怔地望着那十字架，身侧的蛛丝在明亮的光芒中飞速消解，一道道黑色的火焰和一片片晶莹的冰块从她身体里涌出，在明亮的的光芒下一点点变淡，直至透明，然后消失。
爱丽丝旋即松开十字架，被扎破的手指远离，只留下一丝血迹，于是那些光芒在几个呼吸间隐没，重新被斑驳的铜绿覆盖。
“去安慰你的朋友吧。”爱丽丝转头对休说。
休迟疑地站在原地，爱丽丝不看她，而是朝被催眠的斯特福德子爵走去，捏了捏眉心，自言自语道：
“国王的秘密……
“仅仅是开口，就能让你炸成一片血雾？
“唔，按照我看小说的经验来说，这种封口令除了保险以外，还有一个作用是被上面的人知道……”
这正是爱丽丝方才突然攻击斯特福德子爵的原因，她看见斯特福德子爵突然高喊着“国王的秘密是——”，然后顷刻爆炸，变成了一滩血雾。
看着互联网长大的爱丽丝对此不算陌生，她知道这种东西叫一些小说里有个名字叫“禁制”，能避免人说出不该说的讯息，在触发的时候还会被设下“禁制”的人得知，无论是催眠还是梦境，甚至是通灵，都难以绕开这样的手段。
因此，爱丽丝没有尝试询问的打算——她至少也该知道这东西是谁下的，首先可以确认的是，大概率是“观众”途径……
稍作停顿后，爱丽丝上前几步，在斯特福德子爵面前站定，扬眉笑道：
“你想告诉的人是……哦不，不能这么问。
“你效忠于谁？”
“当然是国王陛下。”斯特福德子爵想也不想。
爱丽丝吹了下眸，回忆起自己已知的信息，接着问道：
“赫温·兰比斯呢？他也效忠于国王吗？”
“当然，”斯特福德子爵回答道，“他是国王陛下的顾问。”
爱丽丝皱了下眉，她换了种方式问：“赫温·兰比斯是非凡者？”
“是的。”斯特福德子爵答得很顺畅。
“什么途径的？序列几？”爱丽丝接着问。
这似乎处于一种关键又不那么关键的地位，斯特福德子爵挣扎了一下后回答道：
“‘观众’途径，序列4。”
爱丽丝又接着问道：“‘心理炼金会’的现任首领……草。”
血肉炸弹再次从灵性的画面里涌现，爱丽丝闭上了嘴，她磨了磨牙，低声骂到：
“不愧是‘观众’途径……”
顿了顿，她又回过头问没有动弹的休和佛尔思：“你们有话想问吗？‘审判’，我记得你是不是要调查你父亲的死因？”
佛尔思开始用一种吃惊的眼神打量她们两个，休则在短暂的惊讶后开口道：
“是……”
爱丽丝便对她说：“问吧。”
这一次休没有迟疑，她甚至眼前一亮，毫不犹豫地走上前，甚至连感谢命运小姐这样至关重要的事情都忘记了，径直询问道：
“梅森·迪尔是因什么而死亡的？”
问出这个问题后，休的情绪突然变得极为复杂，期待与忐忑交相辉映，激动与恐惧相伴而生。
这是她八年前就想提出的问题，这近三千个日日夜夜里，她无时无刻不在寻找答案，却又害怕答案不是自己想要的，害怕自己的父亲罪名属实，确实参与了叛乱，因此被处死，毫无名誉可言。
斯特福德子爵没立刻回答休的这个问题，似乎挣扎了一下才道：
“他发现了国王陛下的秘密，想通知三大教会未能成功，被当场处决。”
休呆了好几秒，这答案泛着某种不详的气息，但终于让她的忐忑不安消散，她急迫地想要再次开口，爱丽丝却回过头冰冷地警告道：
“闭嘴。”
这是赤裸裸的警告，休的脸色一瞬在压迫中苍白，她对上那双褪去好奇与狡黠之意的湛蓝瞳孔，意识到那正像是海面，美丽而冰冷无情，虽在平静中映下了她与佛尔思、与雪曼的倒影，却随时准备掀起巨浪，将她们淹没。
休不敢说话，佛尔思的声音却响了起来：
“命运小姐，催眠的时限快到了……”
爱丽丝这才收回视线，望向不远处的雪曼，扬唇笑道：
“给你一个机会。
“宰了他，我取走你身体里的非凡特性，给你一个开启新生活的机会，或者……
“我先宰了你，再宰了他。”
佛尔思和休目瞪口呆，雪曼也呆怔当场，片刻的沉默后，她做出了不算困难的选择：
“我，我来吧……”
——毕竟，听这意思，斯特福德子爵怎么都是个死。
于是爱丽丝把她硬生生拖了过来，并且好心地递上一把匕首，后退一步，比了个“请”的手势。
雪曼张了张口又闭上，她扭头看向休和佛尔思，佛尔思低头回避她的视线，休则开口道：
“……杀了他吧。”
又静默几秒之后，雪曼回过头，眼神变得坚定起来，高举匕首，狠狠扎破了斯特福德子爵的脖子。
溅射的鲜血中，雪曼眼神怔松，斯特福德子爵也终于清醒，他在无力感与痛苦中睁开眼睛，伸手捂住脖子，看着眼前的雪曼，吃惊地道：
“雪，雪曼？
“怎么是你？”
随后，他像是反应过来什么一样，慌忙张口道：
“雪曼，我刚才都是骗那两个魔女的，我那是为了救你才这么说的，我还是爱你的，我们还要结婚呢，我……”
他没能再说下去了，因为雪曼在听到“结婚”一词后突然变得无比愤怒和痛恨，举起刀扑上去，与意图反抗的斯特福德子爵扭打起来。
这场战斗没能持续太久，脖子上的那一刀起了决定性作用，斯特福德子爵很快在鲜血的流逝中宣告去世，但雪曼不曾停下，她一刀一刀扎下，直至双手脱力，匕首滑落在地面。
当！
“啪，啪，啪，”爱丽丝的鼓掌声一同响起，“精彩的演出……不过，我突然觉得，我应该给你找个心理医生。”(本章完)