波斯，边陲城镇。
压抑不安的气氛四处弥漫，各家各户房门紧闭，街上一片凌乱和萧索，城中不断有全副武装的波斯士兵来回巡逻，进行全城的戒严。
但即便如此，依旧有不少波斯居民趁着夜色，悄然逃离边境，去往内地。
因为就在数日前，本该踏平敌国，用剑与火为波斯的犁开辟疆域的远征部队回来了，并带回了惊世骇俗的消息。
波斯大军，败了！
而且是史无前例的惨败！
英雄王伽尔沙斯布战死，神射手阿拉什重伤……
王储大流士三世在阿周那和迦尔纳两位异族英雄的掩护下，侥幸突出重围。
但作为代价，随行的秘法师、流星军团和不死军损失惨重，百不存一。
整整数十万大军，只有不足两万溃兵逃了出来。
而导致这场惨败的原因，一是指挥阶层的失误和对敌军实力的误判，二是据说由于几位神灵下场参战，战场上掀起了恐怖的天灾，大量战士因此死去。
并且，神威的余毒远不止于此。
这一战之后，那片作为战场的平原面目全非，神战掀起的魔力乱流持续数周，爆炸和轰鸣声传达千里，耀眼的极光让黑夜都亮如白昼，余波差点让这座波斯帝国境内的边陲小镇都沉陷进裂开的地缝之中。
正因如此，一个个领教过神威余波之可怕的波斯居民，才如惊弓之鸟般逃向内地，试图远离即将再度燃起的战火。
因为，失败并不代表结束。
帝国的君主们也好，万神殿的神灵们也好，绝不会轻易咽下这份耻辱。
所以，下一场战争很快就会到来。
~~
与此同时，罗马神代，克劳狄乌斯氏私宅中。
办公桌后的洛恩抬起头，看向两名刚从病床上爬下来的病号，眸中流露出一丝关切：
“伤势恢复得怎么样？”
“托您的福，已经好了七七八八了。”
恺撒和亚历山大晃了晃刚拆下绷带的四肢，笑着表示他们已无大碍。
毕竟，有这位起源神亲自吩咐，他们就算是被炸成碎肉，估计也能被万神殿的神官们拼回来。
洛恩点了点头，挥手召来两张椅子，示意两人落座，随后问道：
“打完这场仗，有何感想？”
恺撒和亚历山大看了一眼这位起源之神，面露犹豫：
“您要听实话？”
“当然！”
“和诸神相比，人类真是太渺小了。”
恺撒和亚历山大看向彼此，不约而同地叹了口气：
“天时、地利、军队训练和配合、战略和战术……我们精心走好每一步，为此付出了无数的牺牲，才成功让胜利的天平向我们稍微倾斜。”
“然而，神灵只是稍微出手，形势便立刻逆转。我们所付出一切努力，都成了笑话。要不是您派来的援兵，恐怕我们和麾下的士兵都要成为那群波斯佬的刀下亡魂了……”
说话间，两人的语气充满挫败感。
作为人类史上排得上号的军事统帅，他们发现即便将战略战术发挥到极致，似乎也无法弥补人类和神灵之间的差距。
相应的，在这场神代与神代之间的战争中。
诸神似乎才是决定各自世界命运的主力，人类对整个战局所能造成的影响，微乎其微，甚至可以忽略不计。
人类啊，还是太渺小，太无力了。
其存在和努力，对于这场战争来说，几乎没有意义。
看清这残酷的现实，恺撒和亚历山大满脸都是苦涩。
“并非如此。”洛恩摇了摇头，认真道，“要不是你们用区区几万人，就挡下了几十万波斯大军的进攻，还打乱对方阵脚，迫使这群波斯人提前亮出了底牌，尼禄他们也不可能这么轻易得手。而能够以凡人之躯，逼迫神灵亲自下场干预，无论结果如何，你们都足以自傲了。”
恺撒和亚历山大两人听到这话，心中稍稍有些宽慰。
但那份根深蒂固的无力感，还是让他们没多少获胜之后的喜悦。
洛恩忍不住轻哼一声，道：“行了，别总哭丧着脸，我还没死呢。
波斯有神灵，难道你们就没有吗？
神灵也好，人类也好，各自有各自要做的事情。
属于神的战争，就让神来解决；属于人的未来，就让人来争取！
何必庸人自扰？”
恺撒和亚历山大听完这番开解，心中的郁结顿时消散了不少，齐声道：
“您说的对，是我们自寻烦恼了。”
看到两人解开了心结，洛恩脸上流露出满意的笑容：
“这才对嘛，如果开战，我们会负责挡住异族的神灵，到时候，属于人类的战场，就交给你们了。”
“您放心，只要没有外在的因素干预，那群波斯佬来多少我们杀多少！”
恺撒和亚历山大挺起胸膛，傲然回答。
经历之前的一战，他们已经摸透了波斯大军的真实水平：
这是一支因利益强行整合到一起的部落联盟，看似庞大，却异常松散，缺少强有力的支柱，如同海滩上的沙堡一般，一冲就垮。
相比之下，希腊、凯尔特、罗马最不缺的，就是职业化的士兵。
和那些还处于部落联盟时期的波斯仆从军比起来，简直就是降维打击。
再搭配上同样高素质的军事将领，谁输谁赢还不一定呢。
“很好，要的就是这种气势！”洛恩笑了笑，随即向两人挥手道，“行了，你们伤刚好，先下去休息吧。等痊愈了，我会给你们重返战场的机会。”
两人恭敬点头，而后相继告退。
目送两人离开，洛恩脸上的笑容渐渐收敛。
如他所料的那般，这场奇里乞亚平原之战只是波斯方一次小小的试探。
其目的是确认一下彼此的边界和疆域，以及敌我双方的实力水平。
虽然恺撒和亚历山大凭借优秀的战略战术，以及万神殿恰到好处的支援，成功剿灭了这支渗透进罗马神代境内的波斯部队，让波斯人短时间内不敢轻举妄动。
但作为人类历史上第一个横跨亚非欧的大帝国，阿契美尼德王朝在疆域、人口、神灵等各个方面的战争潜力都堪称恐怖，这点损失对他们来说，微乎其微。
相比之下，洛恩自己麾下的五个神代可谓是各有各的毛病。
希腊的天命经历了损毁和重塑；北欧被奥尔劳格反复折腾；凯尔特历经了四次大入侵……
最惨的就是巴比伦了，连地盘都不得不舍弃，只剩下【伊甸园】这么点底子。
罗马相对好一些，但由于是部族统合，内部也存在一定的矛盾。
总而言之，一旦全面开战，局势恐怕对欧洲一方十分不利。
而眼下，战争的苗头已经越来明显了。
洛恩翻了翻桌上最新的几份战报，眉心渐渐皱起。
消息是希腊、凯尔特和北欧三大神代传来的。
爱琴海、爱尔兰海、中庭等地区相继有来自波斯五大神代的敌舰和仆从军出没。
显然，对欧洲五大神代的试探是多方面的。
奇里乞亚平原的那股波斯大军，只是其中一支，即便采取优秀的战术将他们重创，也无法改变波斯帝国整体的战略布局。
山雨欲来啊……
洛恩叹了口气，抬手按了按有些酸胀的太阳穴，踩着清冷的月光，走向自己的卧房。
然而刚一进门，他看着鼓囊囊的被褥，便脸色一黑，将手伸进其中，拎出了某个图谋不轨的学生：
“尼禄？你挺闲是吧，看来是我布置的作业不够多。”
“怎么会呢，老师！我一直很努力，最近在探索素描和雕塑方面的美学艺术。”
被拎着衣领的罗马神皇，双手如指挥棒般比划，语调慷慨激昂，神色庄重而肃穆。
洛恩看着这位手舞足蹈的学生，冷笑道：
“你学艺术，钻我房间干嘛？”
“当然是找模特了！”
“模特？什么模特？”
“不是说好了，等这场仗打完，您答应做我的裸模，让我完善自己的美学！”
尼禄说着，熟练打开魔法阵图，抱出了一整箱的画板和石膏。
“瞧，我连画板和石膏都准备好了！咱们什么时候开始？”
琥珀色的眸子滴溜溜乱转，期待而热切地看向眼前还没“卸甲”的完美模特。
洛恩翻了个白眼，冷哼道：
“那是你自己说的，我可没答应
“不反对就等于默认，这不是你教的吗！现在我都把仗打赢了，你居然想赖账！”
“少来诓我，我什么时候教过你这个？分明是你在自说自话！”
见一计不成，尼禄当即垮下小脸，摆出了一副泫然欲泣的模样：
“为了打赢这一仗，人家马不停蹄地集结军队，布置祭坛，几天几夜都没合眼；为了彻底击溃波斯大军的反抗意志，人家冒着死亡的风险，和波斯的英雄王拼命；最后为了扩大战果，将那位波斯英雄留下，都差点被他捅死。不信你看，伤口现在都还没愈合呢！”
说着，少女自顾自解开扣子，扒下衣领，试图证实自己的功劳。
看到那呼之欲出的雪白，洛恩一阵头发发麻，连忙捂住了尼禄微敞的领口，无奈道：
“信，我信行了吧？”
“那看在我这么努力的份上，老师你是不是应该表示表示？”
尼禄抬起头，眼巴巴地看向了自己的这位老师，脸上全无半点泪痕：
“比如，为了艺术，为了帝国，做点小小的牺牲？”
洛恩脸上一抽，鄙夷地看向自己的这位学生：
“你那叫为了艺术？你那是馋我身子！你下贱！”
“哪有你说的那么肮脏！我只是觉得你身上的线条就很棒…嗯…肌肉属于流线型而不显得突兀；身上的肤质既有韧性，又不缺细腻，整体的轮廓非常适合作为画板临摹和岩石雕刻的样本。”
尼禄一边慷慨激昂地自辩，一边振振有词地说道：
“美不仅是属于你，更是属于世界的！我只是想用画板再现这份美丽，用石膏留存住这份艺术，难道有错吗？”
说话间，她已经忍不住将手探向自家那位老师的胸口，对那堪称完美的肌肉一阵抓揉拍捏。
嗯，真棒！
洛恩一阵恶寒，身上激起片片鸡皮疙瘩，火速和某个“艺术家”拉开距离。
尼禄意犹未尽，再次劝说道：
“老师，别害羞嘛，让我再摸……咳咳……是再感受感受……艺术！”
“你追求艺术的热忱之心，为师已经感受到了。”
“真的？”
“嗯，是为师误会你了。”
洛恩不留痕迹地扒拉开探向自己的爪子，并轻拍着爱徒的肩膀，以示鼓励和赞许。
尼禄激动万分，心潮澎湃：
“我就知道，老师您一定能理解我的！所以，我们什么时候开始？您要不先把衣服脱了？”
“别急嘛。”
洛恩再一次推开了尼禄伸来的爪子，眸中流露出一抹意味深长的笑容：
“绘画和雕塑先不急，我这也有门艺术，你可以先学一下。”
“什么？”
洛恩右手从魔法阵图中抽出一根长约七八米的兽筋，脸上露出阴森的狞笑：
“yz捆绑！”
尼禄脸色一变，火速跳下床，朝着门外冲去。
然而，没等她跨出房门，身后便传来了尖锐的破空声。
嗖！
被灌输入魔力的兽筋如毒蛇般灵动蜿蜒而来，先是缠上了尼禄的脚踝，将其放倒，然后从中间对折，套在尼禄白皙的颈部，并依序在锁骨、胸骨和腿骨等各处打上绳结。
随即，绳头在其背后的相对位置略上侧打结，又穿过其颈部后方，将整条兽筋左右拉开，由此呈现出菱形的编纹。
这编纹在捆绑界有个专门的称呼，名曰【龟甲缚】，是洛恩相当熟练的一门手艺。
洛恩准备等自己的这位爱徒领悟透这第一课，再开始传授新的内容。
比如，四马攒蹄和五花大绑？
这都是可以深入研究的艺术，他正好缺素材来着。
而感觉到兽筋在自己身上越勒越紧，尼禄不由哭丧着小脸求饶道：
“老师，我不学了，奖励我也不要。”
“那怎么行，学无止境！”
洛恩义正词严地拒绝，又学着尼禄的口气，语重心长地安慰道：
“为了艺术，你就牺牲一下。”
随即，他颇为满意地欣赏了几眼自己亲手塑造的艺术品，然后将绳头甩过门框，牢牢系紧。
被绑着甲鱼的尼禄则宛如门铃般，被悬吊在门口。
隔着窗户，洛恩又欣赏了几眼自己的杰作，随后心情愉悦地躺上了床，在梦中继续感受着那跨越时空的艺术力量。
“阿嚏！”
冷风吹过，半空中晃晃悠悠的尼禄不断打着喷嚏，眼眸中隐隐涌现出一抹泪光。
这和说好的不一样啊！