第901章 08900：我代表帝国海军，在此宣告
第901章 08.900：『我代表帝国海军，在此宣告』
“我，不需要向您解释，温特斯科阁下。”
霍雷肖的声音很轻，却像一块寒冰投入了原本温热的氛围中。
他淡淡地捧起面前那杯价值连城的酒，在唇边小抿一口，动作优雅而从容。
酒杯被轻轻放回桌面，发出一声清脆的、在死寂中被无限放大的声响。
他向后靠在巨大座椅的靠背上，目光平静地迎向那个如同一头被激怒的巨熊般的男人。
“我是哥特舰队委任的护航队指挥官，不是你的下属，更不是你的私兵。我有权对护航队进行任何我认为必要的战术布局。”
他的每一个字都清晰无比，不带一丝情绪，“对于您和您的王朝来说，运粮船的重要性高过客轮。
但对于饱受战乱、人口锐减的卡利西斯星区和旋卫线来说，兵员与装备则更加重要——异形和叛徒，不会因为你拿尸体淀粉块砸过去就自行溃退。
我认为，我做了最有利于帝国大局的决策。如果您有意见，可以亲自组织您的私人护航队，而不是在这里，对帝皇的神圣海军指指点点。况且，您也无权对我指责。”
霍雷肖的意思很明确——‘在其位，谋其政。你，没有这个资格评判神圣海军的职责。’
听闻此言，卡里戈斯·温特斯科就像一个被点燃的火药桶。
他猛地从王座上站起身，那庞大的身躯投下的阴影几乎要将霍雷肖吞噬。
他座椅的金属支架因这粗暴的动作而发出刺耳的刮擦声。
他的目光如同一对燃烧的烙铁，死死地钉在霍雷肖身上。
霍雷肖也毫不示弱，缓缓站起身。
他那经过基因优化和多年戎马生涯锤炼的身躯，比这个块头已经足够惊人的男人还要高上一截。
他并非以肌肉的蛮力回应，而是用一种源自血脉、身份与军衔的、居高临下的多重威压。
“怎么？你对帝皇的神圣海军，对哥特舰队的至高领主上校，有什么意见吗？行-商-浪-人。”
最后四个字，他吐得极慢，每一个音节都充满了冰冷的、刻意的轻蔑。
他毫不退让，将自己积蓄四年以来所获得的所有权势与功绩所养成的威严，在这一刻凝聚成一股无形的风暴，推向高潮。
犹如龙虎之斗，在这座华丽的大厅激起无形的电闪雷鸣、怒涛汹涌。
“不要以为一张贸易授状就能成为你的免死金牌，阁下。帝国所赐予你的，随时都能收回。
而作为帝皇意志延伸的帝国海军，有权奉旨讨逆。
我们的职责，就是确保神皇浩瀚疆宇的每一寸土地，都无比虔诚地忠于神皇，而不是某个自以为是的个人。”
人类帝国之中，中央与地方，专制与自治的永恒矛盾，在这一刻如同被点燃的导火索，彻底引爆。
“你可以走了，上校。我们还有事情要谈，这是行商浪人的舞台，没有帝国海军的事情。”
科罗努斯扩区的‘皇帝’，温特斯科无情地下达了逐客令。
或许对于这里的绝大多数人来说，卡里戈斯·温特斯科的命令犹如一道圣旨，任何忤逆都会招来恐怖至深的代价。
但霍雷肖依旧不为所动。帝国海军的威严不容玷污。
“这里当然有我们帝国海军的事情。”
霍雷肖的声音变得如同剃刀般锋利，他扫向在座的所有权势滔天的行商浪人：“任何想要模仿塞维鲁十三世，想要自己当皇帝的人，很快就能看到那个叛徒的下场。”
当‘塞维鲁十三世’这个名字出现在大厅的瞬间，空气仿佛被抽干了。
许多行商浪人都不由自主地倒吸一口凉气。
霍雷肖的目光如鹰隼般快速扫过他们的眼睛——有人惊愕，有人下意识地闪避，有人试图用饮酒的动作遮掩，也有人依旧无动于衷，但那紧绷的下颚线和凝结的汗滴出卖了他们。
行商浪人权势滔天。
作为神圣贸易授状的持有者，他们有权掌管自己所探索发现的世界。
他们更像是帝国的“包税商”，无论手上有多少颗星球，都只需要根据申报的规模，向内政部支付一笔定额的“什一税”。
被发现世界上的绝大部分产出，都由行商浪人自行支配，装入他们自己的金库，用以扩充王朝的舰队与财富。
在这种极大的自治权下，行商浪人的资产动向几乎不为外人所知。
而这些各怀鬼胎的行商浪人，没有人能保证他们的心中绝对忠诚——或者说，那些真正遵守规则与道德的行商浪人，早已经在科罗努斯扩区残酷的竞争中被淘汰。
这类群体中，没有绝对干净的人，也没有绝对的忠诚，利益与权柄，才是行商浪人所尊崇的唯一圭臬。
因此，这样病态的竞争，就需要一支完全效忠于人类帝国的军事力量进行监督，以免局势失控。
而这支力量，能以雷霆万钧之势一脚踏碎行商浪人任何不轨之心的武装力量，只有帝国海军，唯有帝国海军！
“塞维鲁公国突然拥有了那么庞大的武装力量和军备，向帝国发起叛乱，是单靠拒缴什一税就能实现的吗？”霍雷肖的话语近乎是赤裸裸的指控。
“您……您是什么意思，大人。”一位行商浪人紧张地问道，他的声音有些发颤，“我不明白您的意思。”
“你告诉我。”
霍雷肖向前一步，逼视着他，“一个地处边陲防线的、闭塞的自治公国，突然就有了和异形勾结的稳定渠道？突然就有了谋杀帝国征税使团、公然向帝国宣战，并自立为‘新帝国’的资本？”
霍雷肖的拳猛地砸在座椅那精金铸造的扶手上，发出沉闷的巨响。
他的声音如同教堂的宏钟，在这座从名字上就极度忤逆的“君主之庭”中回荡，犹如天神的宣告：
“女士们，先生们，不要把帝国当成傻子！是，庞大的帝国臃肿而迟钝。但是，它忠诚的仆人们绝不愚蠢！
相反，只有最杰出的精英，才能支撑起保护这横跨百万世界、统治亿万生灵的伟业！”
他高声说道，让所有人都能听见。
“我们有证据证明，有人在背后支持塞维鲁公国的叛乱。但是今天，我不会在这里指出具体是谁。
我，霍雷肖·柯克伦，帝国海军哥特舰队至高领主上校，代表帝皇神圣的海军，在今天，只向诸位行商浪人宣告一件事——”
他停顿了一下，让每一个人的心都提到了嗓子眼。
“双头鹰注视着你。神皇注视着你。帝国海军，注视着你。
在属于人类的银河中，没有任何地方是叛徒的庇护所！没有！
任何背叛的行径，在最终裁决之日，都将得到清算。
等我们处理了塞维鲁这个叛徒，我们会揪出他背后的每一个支持者，没有人能逃过审判！
那些吃里扒外，身着锦衣玉食，手握帝国特权却不为神皇与人类服务的叛徒，终将得到他们的报应！我发誓。”
霍雷肖的声音低沉而坚定，如同在宣读一份判决书，“帝国海军的光矛与宏炮，会化作悬于尔等头顶的达摩克利斯之剑，随时准备落下，洞穿并摧毁叛徒所贪图的一切。
我，发誓！”