第970章 08969：生于虚空，归于虚空，升于荣
第970章 08.969：『生于虚空，归于虚空，升于荣耀』
一架女武神运输机在轨道的巨舰阴影下缓缓靠近。
在“迅捷天鹰”号轻巡洋舰的腹部，巨大的航空甲板接驳口如钢铁巨颚般开启，将这颗在无垠虚空中闪烁的微光吞入其中。
“请让一让！把医疗通道让出来！”
在船员们或诧异或同情的目光中，几名幸存的伤员被战斗修女们用担架抬着，一路疾冲，送往设备最好、医务条件最优秀的军官医务室。
“他们怎么伤成这样？”首席船医推了推自己的单片眼镜，看着那些被抬进来的、血肉模糊的躯体，沉声问道。
“炮击引发的坍塌。羊水再生罐准备好了吗？”阿拉贝拉的声音隔着头盔，显得有些沉闷。
“已经准备就绪。”
“立即开始手术。”
“按照您的吩咐，全船最优秀的医生已经全部到岗。听起来情况很糟，有死者吗？”
阿拉贝拉深深地吸了一口气，将胸中的悲痛压下：“已经运到了侧舷宏炮甲板。舰长……在那儿为他们准备葬礼。”
“迅捷天鹰”号的侧舷宏炮甲板，是一片由钢铁与阴影构成的广阔空间，巨大的炮身如同沉睡的巨兽，无声地望着舷窗外那片深邃的虚空。
此刻，这里没有战争的喧嚣，只有死一般的寂静。
所有从废墟中发掘出的、来自地狱尖兵第三行动分队的遗体，已被收殓入陶钢制成的棺椁之中，整齐地码放在甲板中央。
工程部上尉莱多斯有些迟滞地站在铭牌刻着自己下属的名字的棺椁前。
他那张如同被锉刀打磨过般瘦削的脸颊，此刻正不受控制地微微颤动。
周围的官兵们沉寂无言，全体脱帽，低头致哀。
“老哥，阵亡人员牌匾上写了沃克斯少尉的名字！”乔老头的小儿子从人群最前面钻到第五损管队旁边，诧异地叫道，“沃克斯少尉死了？他分管我们损管队还没超过两个泰拉月啊！”
“他是个好人。工作负责，技术过硬，对船员也很好。但没想到……这么快就阵亡了，而且还是在陆地上。”乔老头的大儿子摇着头，惋惜地说道：“他这样的人一定会魂归黄金王座的。”
“我还挺喜欢沃克斯少尉的，好不容易才来了个这么平易近人的少尉分管我们……”乔老头的小儿子有些难过，在自家大哥面前撇撇嘴，“他还教我怎么焊接电路和修理那些精密的电子仪器，说以后等我从海军退役了，就能用海军退役金在深渊港中巢买套小房子，然后再租个店铺，有这个技术，就算在深渊港，也能在中巢活得挺滋润的……”
“愿神皇保佑这个可怜的年轻人。”乔老头坐在更高处的管道上，啪嗒啪嗒地嚼着他的烟斗，眯着眼看着前方的葬礼，“他本不该就这样死了。”
甲板中央。
“他挽救了情报，拯救了两名士官的生命，并且坚持到了被我们发现的那一刻。”霍雷肖走到沉默不语的莱多斯身边，低声说道。
“沃克斯从不会犯低级错误。他作为一名工程部技术军官，怎么会任由自己被坍塌掩埋？霍雷肖，下面到底发生了什么？”莱多斯咬紧牙关，从牙缝里挤出这句话。
霍雷肖原原本本地将事情的经过讲了出来。
当听到“友军炮火误伤”这几个字时，莱多斯头上的青筋瞬间暴起，他猛地一拳，狠狠砸在了那冰冷的舱壁上，发出一声沉闷的巨响。
“这帮畜生！真该让他们尝尝被地毯式轰炸的滋味，轻型宏炮的口径可以把整台石化蜥蜴放进去！”
“冷静，我的朋友。”霍雷肖用力按住他颤抖的肩膀，“这个仇，我们必须报，也必定会报。但我们需要一个恰到好处的时机，现在下面已经够乱而且矛盾够大了，如果再在这个节骨眼上引发事端，这场仗就没法打了，我们光顾着先内战了。
我听说，沃克斯少尉的家人也在这艘船上服役。他临终前，希望我们能把遗物交还给他的家人。”
“在那……”莱多斯伸出颤抖的手，指向不远处炮垒指挥平台上一个面露痛苦之色的男人。
“葬礼结束后，我们一起过去。”
霍雷肖深吸一口气，转身面向在场的所有官兵。
“今天，我们付出了沉重的牺牲。我们派往地面作战的武装部队，遭受了不同程度的损失。但是！”
他的声音猛然拔高，如同洪钟般在甲板上回响：“我们的每一支行动编队，都完成了所有的战术任务！他们通过英勇的作战，圆满地完成了自己的使命！
其中，我必须特别表彰地狱尖兵第三分队的机敏与坚毅，由于灾难性的多重意外，使得他们经受了格外严峻的挑战。
但这些坚强的官兵，仍在极端严苛的任务条件下，拼死完成了任务！令人悲伤的是，他们最终没能顺利撤离，而是掩埋在了炮火的废墟下，与异形同归于尽。
作为‘迅捷天鹰’号的舰长，地狱尖兵部队的指挥官，我对拥有这样一支光荣的部队，感到无上荣幸！
死亡并非终结，而是为神皇服务的另一个开端。
此刻，我们怀着沉重的心情，向亡者送别。
即便他们并非牺牲于虚空，但我们会给予他们一名帝国海军官兵应有的尊严与尊重，将他们归葬于虚空！”
“愿宽仁的人类之主，迎接祂忠诚卫士的灵魂！愿黄金王座的位碑之下，多上几名忠诚者的名字！”
“愿他们魂归黄金王座！”
“他们虽死犹荣！”
在场的官兵一同呐喊起来，声音虽然沉重，但却分外响亮。
所属部门的主任军官亲手将覆盖着帝国海军标志的军旗，覆在每一具棺椁之上。莱多斯用他那双钢铁铸就的义手，为自己的属下盖上了军旗。
四名身材魁梧的跳帮队标兵抬起棺椁，将它们送入轻型宏炮那巨大的加速线圈之中，并将军旗的两角，仔细地固定在线圈之外。
砰！砰！
轻型宏炮自前向后依次激发。加速线圈以最低功率，将一具具棺椁从军旗下方平稳地推了出去。
速度不快不慢，让棺椁组成整齐的队列，向着无尽的虚空滑行而去。
嗤——一扇扇防爆门依次开启。
在武装跳帮队的护送下，霍雷肖带着捧着少尉军装以及遗物的莱多斯，来到了阵亡少尉家属任职的岗位——二号炮组所在的炮位。
水手与炮兵们惊讶地看着舰上身份最高的“国王”，罕见地来到了这片终日与硝烟和汗水为伴的炮甲板上。
他们纷纷让开道路并向舰长行礼，很快，霍雷肖便看见了一个衰老而憔悴的老人，他立即向自己敬了礼。
他是一名资深的炮术准尉，在霍雷肖的父亲，托马斯·柯克伦统御这艘战舰的时代，就已为柯克伦家族服务。
他家五代人，都在这艘战舰上服役。
他自己也从出生之日起，就在这艘战舰上待了大半辈子。
“莱多斯上尉，汇报沃克斯少尉的履历。”
“报告舰长！”莱多斯郑重地说道，“沃克斯少尉，3812届预科生，以帝国海军优秀服役军属名额，被推送到阿布里达尔忠嗣学院进修。
毕业时以‘优秀’评级，获得工程候补军官资格。
去年，在第二次达摩克利斯远征期间，于E-96号攻击舰上服役，通过海军尉官考试，正式成为技术少尉。
远征期间，负责E-96攻击舰的阴影场发生器维护工作，在岗期间，阴影场发生器无一次故障记录。”
“我知道了。”霍雷肖沉重地点了点头。听到莱多斯汇报的简历，他的心中对损失这样一名杰出的人才，感到更加痛心。
在E-96攻击舰上担任舰长的时候，这艘好船的阴影场发生器，没有一次在关键时刻掉过链子。
他一直很感激那些在背后辛勤维护这套复杂设备，从而挽救了自己和全舰官兵生命的技术人员。
他走上前，向老准尉敬了一个标准的军礼。
“向您致敬，舰长大人。”老人一边回礼，一边用苍老又颤抖的声音说道。他干瘪的唇角微微抽动，但仍在部下面前，努力维持着一名严厉准尉的形象。“我们从在军舰上出生的那一刻起，就已经做好了为帝国战斗到死的准备。所以我知道，这样的日子，终究会到来。
舰长大人能为了犬子的死专程来到这里，我已经感到无上光荣。
大人时间宝贵，无需多言。我只想知道，我的沃克斯，他战斗得英勇吗？”
“英勇非凡，在最绝望的情形下依旧选择与异形战至最后一刻，实乃神皇座下的猛士。”
老人那长期因趴在炮组沉思者阵列前而佝偻的背脊，再度挺得笔直，与生理上的扭曲抗争，显得格外倔犟。
霍雷肖从莱多斯手上接过少尉的军装与勋章遗物，亲自转交给老准尉。
优渥抚恤金之类的阵亡补偿自然不用多说，在物质层面上，霍雷肖绝不会让那些为自己流血的人再因生活而流泪。
但在任何一位充满荣誉感的军人面前谈论这些身外之物，不免过于低俗。
能给予他们最大的补偿，只有一个。
“我以柯克伦家族的名誉向你保证，沃克斯少尉不会白白牺牲。
我会用一次重大的胜利，来告慰本次所有牺牲官兵的英灵。我保证。敌人必将付出血的代价，而帝国，这次一定会取得光荣的胜利。”