冰与火打通山岩，罗曼亲眼见证了它的开始和结束。
山脊被斩断，天堑变坦途。
它彻底打通了两座城池的血管。
将近二十米的裂缝宽度完全能容纳多辆马车并行，运输成本将会大幅度降低。
更方便的运输、更多的人手空闲下来，节省的人力物力不是表面上看起来那么简单。综合性的战略价值极大。
如今距离最终目标仅有一道坚实的桥梁！
罗曼准备建造一座多孔洞的石拱桥，横跨百余米河面，坚石筑砌桥墩，花岗岩铺成桥面。最终成品也能拦截下游敌人划船逆流而上，是天然的防御工事。
设计图出自他本人之手。
但将其建造起来并非易事。
河谷现在急缺时间，必须要最大程度的动员力量！
建桥步骤繁琐，前期需要打桩基、挖基坑，为了确保桥墩的稳固性，需要找人下水。
往年河水湍急，今年虽然平缓，但河底仍暗流涌动。
罗曼很快便有了人选。
身怀深海血脉的海堡人当仁不让。
他们可以长期潜水，体内秘力能影响水流走向，尽管能力微弱，但在水里的功夫也远胜陆地人族。
就决定是你们了！
无论男女，全部都去工地打灰！
……
今年又是相较往年更加动荡的一年。
曾经的秩序在逐渐崩溃，战争之火烧向了更多的土地。
“这就叫龙怒。”科林说道。他身体还未彻底发育，个头就很高，其貌不扬，在一众奴仆中足够醒目。
他们虽是奴仆却不种地，也不伺候人，而是战士。
但这年头，哪个职业都不好干。
科林不想打仗，也不想种地，他想放牧，躺在绿草地上，鼻间充满青草的芬芳，惬意的看着牛犊和马驹在不远处觅食，体型逐渐健壮……
可没人在乎一介战奴的想法。
连太阳也不在乎，祂如今恶劣的很，土地干裂的像是他的嘴唇。
牛羊此刻也很难寻找可口青草了。
他尝过了，那些草没有冰岛牧草那样鲜嫩多汁，牲畜的数量也远不如冰岛。
这里的人擅长种地，凡有名字的海盗都抓了许多黑铁农民干活，甚至为了争抢土地和奴隶而发生血斗，规模从来不大，亚历克斯也从不制止。
因为这是伊戈天性，因为他需要数量众多的仆从军。
亚历克斯听从伊戈长老的建议，试图在北方恢复生产，但效果甚微，靠杀戮和震慑不是长久之计，伊戈人种地是弱项。
据说，后来某个南方贵族给他们送来了巨量而廉价的铁质农具，全面满足了北方的耕地需求，而海盗们又送走了大量的多余人口。
这一来一回，海盗的统治成本下降，逐渐扎根。
黑铁北方成为伊戈的一块遥远飞地，海盗牢牢掌握在手中，让黑铁人再难夺回它。
海盗王驭使海盗，海盗驭使奴仆，联手征战四方，掀起龙王之怒——龙在愤怒时会喷吐烈焰，伊戈人将征服黑铁大地的过程称为龙王的愤怒——科林总是热心的科普龙怒来源。
他浑然不知所说一切是对是错，究竟真相有没有那么浅薄。
他相信龙族的威力。
大抵是因为他见过那种场景吧。
群龙翱翔在天空，蔑视大地一切生灵，俯冲下来，烈焰喷吐。
轰！
矗立百年的冰岛宫殿熊熊燃烧、轰然崩塌。
新任冰岛之王尼尔森、亚尔曼之子、被他的叔叔波特元帅推上王位，合法的统治者即将君临冰岛，但那王者威严又在巨大的龙影面前转瞬即逝。龙焰在他面前喷吐而过，一瞬间照亮他粗犷的脸庞，眉毛和头发传来浓郁的焦味。在群龙的冰冷俯视下，尼尔森瘫倒在地，根植于王室血脉中的恐惧和信仰被重新唤醒，直到亚历克斯将他拉起，拍去他身上的尘埃——那日，双王结盟。
彼时的科林，就在离王宫数里外的山坡上放牧，远远目睹此景，只觉如梦如幻，一切都不真实了。
在他恍惚之际，斧卫队凭空出现，许多只大手同时伸来，拿走了他的趁手的牧棍、破烂的亚麻裤、母亲针织的羊毛衫。给他换上了煮过的牛皮甲、淬火的枪、坚硬却极不舒适的皮靴和硬皮头盔。
上一秒还在故乡照料牲畜，下一秒便远渡海洋，来到这陌生的大地，成为了海盗们的先头兵，身份则是七个奴仆的长官——那些奴仆来历各异，地位皆不如他，因此他有领导权。
耶格牙齿歪斜、鼻子被削掉大半，是马匪所致；
马丁满脸脓疮、眼睛细小、自称能修驴蹄；
艾洛尔瘦小机灵，一听就是黑铁土著——黑铁人常在名字后面加个‘儿’化音，外族为了融入这片大地，也时常这样取名……
科林对他多有关照——艾洛尔不足十五岁，是个比他还小的孩子。
海盗有多个部族，不同部族有不同任务。他们属于血鸦部族，负责打探和传递消息。
事项并不复杂，每天转几圈，没发现敌人就安然无事。
“龙一旦愤怒，能毁掉一切。”科林有蛮族血脉，但体征退化，伊戈血脉只在他脸上留下一圈金红的胡须，性情并不暴力。
他走在林间，如沐热雨，细密的汗水不断从下巴处往下滴。
“我见过。”科林信誓旦旦。
“可是它受伤了，我听说红龙在国王后院里养伤，血流不止，女巫从它身体里拔出一根黑铁大箭，据说比我还高……”小艾洛尔拨开灌木丛，紧跟着长官，喘着热气。
“他们是偷袭。”科林坚持这点。龙只要飞到天空，就能战胜一切陆地的生命。
“大人，龙飞起来也没用，那可是裂甲之子。”耶格抽空说了句。
他将听来的传说当成真相。“我就说啊，那个家族和龙有约定嘞，所以那座要塞被诸神世界接管了。”
他所说正是困扰海盗势力南下的不朽关隘·铁花要塞，它背后就是温暖宜人、四季如春的裂甲领。
裂甲公爵走了。但教廷骑士来了，重兵把守，谁也不敢逾越一步。
小艾洛尔艰难的说。“如果亚历克斯国王真的能像是龙怒那样毁掉一切就好了。”
顺便毁掉那座雄关，让他们不用再受巡逻和阳光暴晒之苦，也不用上战场。
“别做梦了，亚历克斯要是能把石头烧化、把城墙烧穿……那他还要咱们干什么？”马丁突兀插话，“要我说，真正干活的还得是咱们，看这日头……该吃饭了吧？”
他后一句话暴露目的，科林知道马丁性格，谁也不尊重，只想着混日子。偏偏他是个毛头小子，许多事都要听老油条的，这让他很不舒服。
“找个地方歇脚吧。”
斥候的巡逻任务危险重重，一旦发现敌人，第一个死的就是他们，但生活待遇也很丰厚。每天中午都能吃到冰岛拉来的肉干和奶酪。
有些不要命的就是奔着这个来的。
但也有些要命的是被分配到这个岗位的。小艾洛尔暗想，满心怨言。嘴巴干燥，身体缺水的厉害，但却不想喝水，感觉水里都是一股死人味。
……
今年盛夏。
世界都燃烧起来了。
天空不见阴云，晴朗过头，太阳活生生的折磨大地。
教廷主力和海盗主力在铁花要塞僵持，彼此虽有小规模冲突，却未曾全面开战。
在一墙之隔的背后，是疲惫不堪的双方将士。
他们等待着，在炎炎烈日下痛苦的等待着，闭上双眼，只待熬过这漫长的夏季……