弗里特等人牵着耕牛和挽马，进入苦艾村。
四个年轻人兴致勃勃的打量情况，脸上带着强烈的新奇和兴奋。
埃蒙德带人清理一遍村子了，可场面仍不算好看。
这里条件艰苦，但他们都经历过更艰苦的条件。
在毕业后的实习期，他们体验过最苦最累的活儿，有时候甚至要去厕所掏粪。
罗曼认为这对他们的成长有极大好处，不至于让他们眼高手低。
这次任务也是重大考验，所有文员的优缺点都会暴露出来。
表现好能得到提拔，表现的差就踢回去，犯下大错就开除岗位。
罗曼对他们的态度是放养式教育。
他希望这些文员在工作中学习，提高自身以应对各种突发情况。
现在，每月都能从学校收割一大批的‘毕业生’，然后被学长和学姐带着参加各项工作，磨炼三五年就能转正。
这套教育体系逐渐形成良性循环，受过基础教育的人只会越来越多。
罗曼今后不怕无人可用。
当然，罗曼也能用使徒体系来凭空提高他们的素养。但他将绝大多数资源都倾斜给了军队，深谙枪杆子里出政权的道理，没有多余资源提高文员比例。
理论上，三个人就能成立某种小组织。
可中古社会还没发展到那个阶段，就别想跨时代的事情了。
这四人在苦艾村担任的是村长、干部、书记等职位，组成基础班子。
……
埃蒙德将苦艾村的所有人都喊过来，挨个认识今后的基层干部。
村民们见识浅薄，将他们的身份理解成领主老爷派来的农事官和了。
但见到他们非常年轻，没有养尊处优的样子，都有些惊诧。
随后，村民又将视线放在后面的载具上。
这一下，所有人都目不转睛了，发出惊呼，只感觉神驰目眩。
只见三头耕牛沉稳站立，两匹挽马不安分的打着喷嚏。这些大牲畜膘肥体壮、肌肉结实，像是刚度过一个盛夏，而不是掉膘的寒冬。
真不知道怎么养的。
在弗里德的指挥下，十来个士兵从车上搬运第一批分配到苦艾村的生存物资。
不得不说，背后有个强大政权，真的有种强烈的安心感。
一箱又一箱的锄刃和锹头也都被搬下来，只要找到合适的木棍就能组合成锄头和铁锹。
一袋又一袋的麦子从马车上卸下来，沉甸甸的，一同放在临时仓库里。
从麻袋缝隙里偶尔洒出十几粒颗粒饱满的麦子，人群中立刻冲出两个小孩——他们全身都脏，蓬头垢面，衣服也不合身，脸上黑的只能看到白眼仁——从泥地里小心翼翼的捡起来，以迅雷不及掩耳之势塞进嘴里，像是害怕有人抢，囫囵咽下——但谁也没把他们当一回事。
弗里特问：“埃蒙德中士，给他们做登记了吗？”
中士答道：“没有。”
他们懂的单词不比文员少，但考虑到苦艾村残存人口还不如驻扎在这里的士兵多，所以一直没做。
维塔拿着纸笔说道：“那先做个身份登记吧，然后按人头分发农具和口粮。”
两个士兵搬来长桌，组织村民排队登记。
这时，别的士兵也开始拆麻袋，用磨盘碾磨麦子，烤制全麦面包了。
一派忙碌的景象，让这个凄凉的村子终有了些人气。
“只有这么多人吗？”弗里特皱眉，望着乱糟糟的人民群众。
他组织人手的经验很丰富，都不用数，一眼望去就大致有数。
“不止。”中士说。
“他们有些人是有儿女的，一旦切身感受到殿下的恩泽，就会将流亡在外的儿女喊回来，届时别的村民也会回来。”
埃蒙德有此想法很正常。
农民对土地的依附性极强，这世道兵荒马乱，只要能恢复土地生产，就会有大量农民甘愿卖身为奴。
不愿回来也没关系。
他们逃到哪，罗曼殿下的统治边疆就会扩张到哪，无远弗届。
最终他们要么臣服，要么死亡。
“好吧，我们现在的任务很轻松。”哈德说道。
根据埃蒙德的观察，弗里特善于组织人手、哈德精通农事、格罗儿拿着纸和笔写个不停、维塔负责保管并分配物资。
他们各司其职，在起源城的时候就将事务烂熟于心，来到陌生环境，虽然效率慢了不少，但也能将一切弄得井井有条。
在哈德的指挥下，士兵们迅速将十架犁车组装好。
埃蒙德奇怪问道：“为什么有十架犁？难道还有别的大牲口没到吗？”
他刚问出口，就见弗里特四人同时将视线集中在他身上。
还没等他再次发问，又见到四人一脸坚定的对他点了点头。
埃蒙德：“……”
恢复耕种的事情迫在眉睫，但青壮劳力不足。
等到哈德等人迅速测量了一片合适的耕地后，全体士兵不得不脱甲拉犁。
而近卫大队的中队长，标准的三阶步战骑士，埃蒙德有数百斤巨力，能单人拉犁、日耕两亩地，是牛马中的豪杰！
……
今年春天，洛斯七岁，在和塔尼亚奶奶在地里播种蔬菜。
“诸神在上，他们在蒙骗我们。”老女人塔尼亚念念叨叨，“对不对，小洛斯。”
洛斯欲言又止。
这些天，他没少听塔尼亚奶奶说这些话。
她是诸神信徒，不惮以最大的恶意揣测别人，去揣摩那些战士温和外表下的凶残。
所以，早在河谷军抵达苦艾村前，她就亲手将她的儿女赶出去，希望他们不要再回来，以免遭到屠戮。
而她自己却坐在门口，面无表情的表达着对入侵者的憎恶。
直到现在，她也仍不改口。
“这是亵渎者那个魔鬼的蛊惑，只要吃了他们的东西，灵魂归属他们，死后要下地狱。”她一边撒种子，对洛斯说，又像自言自语。
她总觉得那些士兵必定心怀不轨、居心叵测。
洛斯鼓起勇气说，“塔尼亚奶奶，我……我想吃面包……”
那是他吃过最好吃的面包。
厚实坚韧、色泽棕黑，散发浓郁麦香，没有混合树皮和木屑。并不苦涩、也不酸臭。口感远比他曾吃过的黑面包更温和柔软。
她唾骂道：“诸神会惩罚你的，居然吃恶魔的食物……”
洛斯额头生疼，委屈道：“你不也在吃吗？要不要把肯特大叔、贝娜婶婶喊回来？”
他所说的正是塔尼亚奶奶的一双儿女。
塔尼亚脸色变了，阴云骤密。
她用沾了泥的手指狠狠戳他的脑壳。
“你们都死吧，他们肯定会暴露本性的，说不定伪装成这样就是为了骗他们回来，我的诸神在上，你要让他们死在这里吗，你这个小坏蛋就开开眼吧……”
她的声音充满偏执，无时无刻都在谩骂，怨气冲天。
但她手里的动作却很利落，根植于骨子里的种地记忆，熟练的播撒蔬菜种子，早就变成本能。
洛斯又望向前面大汗淋漓、卖力拉犁的三个士兵。
他们统一赤裸着上身、合力拖着沉重的犁具，脸色涨红，皮肤也红通通的，身体晃晃悠悠，脚步坚定向前。
洛斯猜想，他们肯定听到了塔尼亚奶奶的话。
但无一例外，那些人从不理会。
或许是只要不耽误干活，任由他们说什么都行。
也或许是那位最高长官说这里不是丰饶城、不用对村民太苛刻的话起到了作用。
所以，强壮的士兵们任劳任怨，温驯的像是牛马。
可正是这样的人吓得曾在他们面前耀武扬威的领主管事们落荒而逃。
从未见过的新式重犁将土地划开一道深深的沟壑；
耳边聆听着塔尼亚奶奶说出的诅咒和谩骂；
手里却是大蒜、卷心菜、胡萝卜、芜菁等适合春季种植的蔬菜种子……
一种强烈的撕裂感充斥着洛斯的的心灵，令他难受极了，心里像是堵住了什么似的，却不知是何缘故。