“裂甲男孩对龙没有畏惧。”长老说出伊戈语，“你威胁不到他，男孩会反抗。”
“此事对他有益，一旦我入关，便能解丰饶城之围。”亚历克斯用手指摩挲着浓密的络腮胡。
他头戴有角的王冠、披着宽大的王者披风、脸庞被修整的很整洁、五官浓郁极有美感。
黑铁之王曾要封他北方之王，那位置仅次于黑铁王座，一人之下万人之上。假以时日，还能得到勋爵的称号。
但亚历克斯并未同意，因为他相信他靠双手最终所得远比别人恩赐的更多，命运站在他身边。
如今果然验证。
黑铁之王崩俎，而他成为了名至实归的北方之王，不经过任何人册封。未来还要成为大地之王，所得荣誉比黑铁之王更崇高……其伟绩或许能比肩征服者。
——未来真会如此顺利吗？
亚历克斯沉思着。
征服者从黑铁大地远征伊戈。
而他从伊戈大地杀出、远征黑铁，能效仿的人有且仅有一个。
“咱看得出来，男孩很骄傲，不肯居于人下，对谁都不肯，他生性如此。”伊德涅说。
铁花郡是裂甲乃至黑铁大地的门户，乃是征服时期所建，若要强攻要塞，进攻方势必损失惨重，并且失败风险极大。
亚历克斯想里应外合，让河谷势力两面夹击铁花郡。
但结果很明显，后者不仅不答应，甚至胆敢反击。
那态度强硬而果断，完全没有任何犹豫。令人震惊。
他们曾有贸易，用钢铁品换取奴隶。
但那一切都随着天马平原一役而改变了。
如今他们互相敌对。
“我觉得裂甲男孩是刺猬，得顺着才不会扎手，伊德涅，你真是个呆瓜，你把事情搞砸了。”另一个老女巫咒骂。但伊德涅并不回应，伊戈人行事风格简单直接，换了别的女巫也比她强不到哪去。
……
今年太阳相较于往年更加猛烈。
夏季结束，温度反而回升了。
干燥的烟尘升腾，在半空形成云雾般的颗粒状，像是大地枯竭的呼吸。
伊戈人认为每逢夏季结束，诸神必定陨落一次。
无数个夏季过去，诸神陨落了无数次。
他们将这种现象称作诸夏的黄昏。
万物在这个时刻皆会消亡，只有龙王创造的永恒世界长存。
那是个比大地更辽阔、更神秘的世界，也是无数战士在战场上追逐的灵魂归宿。
龙王大殿。
外面天气炎热，大殿内寒意很浓，因石柱镶嵌着多枚冰玉，悄然间散发冷意。
亚历克斯坐在王座上，下方一侧坐着七位伊戈祭司长老，男女都有，浑身邋遢，不修边幅，皆是法力高深的伊戈智者。
伊德涅位列其中并不显眼。
伊德涅满脸褶子，气质阴郁，很像是故事里熬制毒药的老巫婆，但在所属部族里，智者祭司的地位极高。
卡珊拉则优雅的坐在另一侧，眼眸眯起，表情似笑非笑。
塞林的长女黑发柔顺，肌肤白皙，头上戴着插着羽毛的软帽、薄纱斜垂，微微遮住美丽明艳的脸庞，紧身天鹅绒窄袖长裙，裙身打褶，胸袖皆有衬垫，以及洁白的刺绣皮手套。其装扮完全是贵族风格，和伊戈长老的邋遢风是两个极端。
“现在河谷王又赢了，男孩的地盘固若金汤。”伊戈祭司说。“我们要过墙，到墙后面的土地，就离不开男孩的钢铁战士。”
“真是愚蠢！”卡珊拉说。
“女孩别摆出这幅态度。收收脸色，你不是龙，”巫师格欧茵对她说。“就算是活龙，也不能对咱这样说话，咱们只尊敬龙王，而不是所有的龙。”
卡珊拉听得懂伊戈语，长老们也听得懂黑铁语。
古神奥的语言在征服时期扩散整片大地，亦在伊戈流传开来。
“亵渎者不会派兵的，他在积蓄实力。”卡珊拉一针见血的指出。“现在不是他出来的时候——最起码他这样认为，他不可能冒着失去领土的风险，去帮我们打开一条路，谁去都没用。”
“咱觉得你可以去，亚历克斯知道你有两个血亲在河谷做客。”
“他们恨透我了。”卡珊拉笑道，笑声酣畅淋漓，得意洋洋的自我介绍。“就如我的父亲那样憎恨我。”
她将塞林丢在了冰天雪地的伊戈大地，以血亲延续了伊奥努斯和龙族的约定。
征服者的宝库从来不是金银珠宝，也不是非凡甲胄。
而是权力，和龙对话的权力。
“女孩和更多的龙一起去，咱们也可以去，男孩无处逃。”
“那更愚蠢了！”卡珊拉发出无情的嗤笑。
她的话辛辣又难听。
“诸位长老，我的先知老师不是吃素的，哪怕她身在苍月，但只要某些事情牵扯太大，咱们还未动身，未来就已被她梦见，而结局也会注定！你们就没有见到贝特里德大人的惨状吗？
“伊戈语是怎么说的？咳咳，你们将亵渎者看做男孩，伊莎贝拉也将你们看做孩子……一群寿命将至的孩子。相信我，你们的智慧在她面前无效！”
“咱们不信，不然好女孩们就不会来咱这边了。”伊戈智者所说好女孩都来自女巫林。
圣城事件爆发，她们无处逃，只能加入海盗。如今有些被折磨死了，有些苟活着。
但从没有哪个投奔海盗的黑铁女巫能站在这座大殿上。
卡珊拉站了起来。
“那你们尽管去吧，别指望我会让龙帮你们。我的预言能力在那片土地失效了，未来是混沌的，我看不到它。所以，我不打没把握的仗，想必瓦莱哈尔大人也不会同意你们去接触裂甲后代，因为……会死龙的。”
“战争也会死龙，万物终有一死。”伊戈智者说。
亚历克斯问道：“从不盲目的女巫，请问你有何高见？”
卡珊拉从不盲目。
她始终目标明确、自私自利、热衷权利。
按照约定，伊戈和龙共同征服大地，大地归他，天空归龙，而卡珊拉则是龙族信仰的圣座，地位等于圣城教宗。
龙是她的立足之本。她不会将龙投入到一场没有收益的行动中。
当时他派遣伊德涅和贝特里德前去河谷的时候，卡珊拉便旗帜鲜明的反对过。
‘我有龙，能征服冰岛。我有战士，是数万名战士组成的大军。我有龙钢，它坚韧无比。我有魔法，伊戈的部族祭司都在为我效力……’
命运也站在我这边。亚历克斯暗忖。
伊戈智者曾告诉他，龙王之怒乃是大势所趋，它将蔓延大地，在万物终焉的尽头重新创造世界。
可现在他却被诸神的信徒拦在北方，迟迟没法南下。
难道诸神并未彻底死去，在和他作对？还是说没到这个时候？
这是信仰之战。亚历克斯觉得他不会失败，也不觉得龙王会输给诸神。
精通预言的女巫沉吟、思虑、犹豫。
她皱眉告诉北方之主。
“战争已至……和……城堡毁于内部……”
高明的巫师皆有预知的能力，通过观测幽界，占卜、推演、解读、预示未来。
大多数巫师看到的命运并不全面。
因为涉及的事物越多，引发变数也会越多。
随着黑暗时代的将近，这种能力也随之失效了。
卡珊拉给了一个没法验证、并不明确的未来。
什么时候会发生？具体是怎么发生的？所说的对象是谁？
亚历克斯一无所知，卡珊拉也只知道这么多。
毋庸置疑的是——
夏季已过！诸夏已过！
战争已至！战争已至！