大夏九年，二月十九
天刚刚亮，扑簌的雪花愈演愈烈。
凛冽的寒风也以极其夸张的速度加剧肆虐大地。
伴随太阳上升而愈发炽盛的阳光，非但没有给地面带来半点暖意，反而让本就刺骨的冷空气，又多了几分渗人的寒意。
鸿门全城基本已陷入了沉寂，唯有司衙大楼和城门两个区域亮着火光。
司衙大楼四层，典狱司停尸房门口。
“拜见守正大人！”
刚从城外回来的林凯，残破的白衣都没来得及换，头冠也微微有些凌乱，他左手紧紧攥着一个扎草人，面色异常阴沉，沉声询问守卫道：“李大人在不在？”
“李大人和赵大人，还有童大人都在！”
听到两人都在，林凯立刻推门走了进去。
“拜见林守正！”
停尸房内，李龙开、赵豹，以及典狱司副掌刑童兴盛三人都围在一具尸体旁，看到林凯走了进来，立刻先躬身朝他行礼。
“不必多礼。”
三人抬头起身，李龙开看到林凯阴沉的面色，立刻猜到了什么，低声问道：“大人，没追上那人？”
林凯摇了摇头，先将手里的草扎人交给了赵豹，然后才沉声道：“我和刘元，都被这草扎人给耍了……”
刚刚他从峰山境凤阳村一路追击，刻意将那人往鸿门方向赶，中途虽有些波折，但最终还是在鸿门以东十里，跟刚刚从城中出来的刘元以及斥候营精锐，成功将那人给包夹住了。
可就在他跟刘元联手准备斩杀那人之际，那个在自己眼皮底下跑了那么久的人，居然直接变成了草扎人。
李龙开和童兴盛听林凯说完原委，视线顿时都转移到赵豹手里的草扎人上面，眉宇间满是忌惮。
赵豹则捏着草扎人，眉头紧蹙道：“到底是从陈仓来的人，确实有几分手段！”
林凯闻言先是一愣，紧接着迅速反应了过来，面露喜色的问道：“已经确认出那名死者的身份了？”
这次截杀他的有两人，刚刚在凤阳村他就提前杀了一个，让李龙开把尸体先送回来了，若不是辨认出死者的身份，赵豹怎么能肯定那两人都是从陈仓来的？
果不其然，赵豹立刻点头道：“刚刚尸体一到，我立刻就让五个副掌刑都来查验过了，此人面部有一层薄薄似纸张的面具，打开后一现出真容，项梁和白山宁两人，立刻就认出来了……”
项梁和白山宁，是上个月才调来鸿门任副掌刑的，他们去年十月，恰好跟侯鸣一起，参与了北五区抓捕楚嫣儿七人的那次行动。
那次行动虽然失败，没能成功抓获楚嫣儿七人，但司丞夏川，后续把领主亲自出手赶走七人，包括楚嫣儿陈仓小郡主的身份，以及她那手画画的特殊本事，等等具体情况都告诉给了侯鸣。
当天在北五区参与抓捕的23个银令典狱使，后面也都通过侯鸣，得知了这些情况。
当然，抛开这些不论，项梁和白山宁，其实早在去年九月押送穆龙河回夏城，途径青河浦驿站时，就已经跟楚嫣儿七人打过一次交道，而且当时七人中的领头者，持引人就是楚东宁。
“据项梁和白山宁说，此人叫楚东宁，去年九月随楚嫣儿一行六人，从鸿门走荥河北岸去了夏城，用的是造访名义，在北五区生活了半个多月，后面楚嫣儿混入内城，被领主和司丞……”
“这件事我知道，年初我就听袁司正说过了！”
林凯直接打断了赵豹，他事后还查阅过路引记录，发现楚东宁七人的路引就是自己亲手签发的，他也是后怕不已，得亏这帮人没在夏城闹出什么大风波，否则他肯定是要担大责的。
更别说，当时袁府差点被害的二十八个孩子里，还包括了他的三个儿子林狩、林猎、林猛，若不是被领主及时发现，他林凯就真成坑儿子的亲爹了，也就是从那次开始，往后再签发路引时，他就变得谨慎多了。
想到这些，林凯依旧面有悸色，走到桌案边，将楚东宁脸上那层薄薄的面具揭开，沉声道：“纸面具，如此说来，另外一人的样貌大概率也是假的，这次被他跑了，再想抓住可就难了……”
林凯顿了顿，突然想到了什么，抬头道：“对了，去年楚东宁一行共有七人，那个跑掉的人，会不会就是另外六人中的某一个？”
赵豹立刻拱手道：“大人放心，我已经让项梁和白山宁一起去找工匠司的画师了，有他们配合，还原出另外五人的样貌不难，另外我还派人回了夏城，典狱总部那边应该有陈仓小郡主的真实画像，届时先在城里暗中核对一番，若是找不出来……”
“那就直接对外公开，让这六人在九镇彻底出名！”
林凯接过了赵豹的话，脸上满是怒容的继续道：“不是喜欢在暗地里兴风作浪么？那就让他们今后只要在九镇地界活动，就必须戴着面具……”
说到这，林凯微微一顿，想到了什么，眼中闪过一抹幽色，冷笑道：“对了，记得要特别对外说明，楚嫣儿六人，全都是从蔡丘藩镇来的！”
赵豹三人闻言一愣，刚刚从林凯手中逃走的那人，就是过去半年在暗中挑拨九镇关系的人，通过楚东宁的尸体，其实已经能确认出来，他必然是陈仓的人。
明知道是陈仓人，为何还要故意说他们是蔡丘来的？
三人也不傻，只低头思索了片刻，联想近期大夏故意散播域外势力消息的情况，立刻反应了过来，随即表情就开始变得古怪了起来。
“对了大人，这楚东宁身上除了佩刀，还搜出了不少东西，其中最特殊的，应该是这块玉石！”
童兴盛早年是在营需部负责解剖寒兽的，后面进了典狱部，是最早一批晋升到银令级的典狱使，如今实力也有21鬃了，去年就被调来鸿门担任副掌刑，目前五个副掌刑，解剖尸体和辨认伤痕最拿手的就是他，所以楚东宁的尸体，自然由他来负责。
他边说边从身上取出了一块火红色的玉石，显然是在楚东宁身上搜出来的。
“这玉石明明是火红色的，但触感却跟白银很像，而且我还发现……”
似乎觉得光用嘴说不行，童兴盛又从身上取出了一小块凝火油，然后将其放到了火红色玉石上面。
神奇的一幕发生了。
那凝火油，竟在接触到火红色玉石的瞬间，迅速就被吸收了，而玉石在吸收完凝火油后，色泽也以肉眼可见的速度，变得愈发鲜艳了起来。
“这……”
看到这一幕，林凯瞳孔瞬间就放大了。
凝火油是什么东西？
那是领主亲手拿出来的，对付诡怪的不二利器，比白银的威力可大的多，这火红色玉石，居然能吸收？
童兴盛表情也异常兴奋，激动道：“大人，我要是没猜错，这玉石应该跟凝火油是同源的东西，考虑到这楚东宁的藩镇出身，大概率是藩镇用来对付诡怪的物品，不过具体作用要试验过后才能知道。”
林凯直接将玉石拿到了手中，打量片刻后，扭头看着赵豹道：“城中不是刚好有几只诡怪么？你们典狱司这段时间，查出什么没有？”
赵豹闻言顿时面露赧色，拱手道：“属下汗颜，那几只诡怪，完全随机杀人，没有半点逻辑可言，且隐匿手段一个比一个强，我们除了增派人手巡逻，再没半点其他办法了。”
林凯闻言顿时眉头猛蹙，沉声责问道：“过去四个多月，我从夏城起码调来了6万根小火把，1万多块凝火油，2000多根黄烛，这么多克制诡怪的物资，你们典狱司，连一只都抓不住？”
听出林凯语气里的责怪，赵豹表情自然更加难堪，面色无奈的拱手道：“大人恕罪，就南城目前的情况来看，那几头诡怪大概率是摸透了小火把的规律，已经完全不怕了；黄烛倒是有用，可毕竟数量有限，不可能在城中大面积点开；至于凝火油，最起码要找出诡怪真身，它才能发挥作用，我们到目前为止，连那三只诡怪到底是什么样子，都还没看到！”
听完赵豹这番话，林凯表情顿时低沉了许多。
守正隶属于辖守部，名义上他虽是鸿门主政，但实际上，他跟其余七部的负责人是平级。
城中诡怪的事，严格来说，就该归典狱司管。
他这个守正的主要职责，是鸿门全境防务，协调八部内的具体事务，同时由于鸿门是大夏口岸，他还要兼顾很多八镇事务，比如揪出外域藩镇密探、加快三镇融合，以及和徐宁、宇文焘一起促成九镇结盟……
由于要管的事情太多，前面这小半年，他都是没怎么关注城中诡怪这件事的，或者说在这方面投入的精力相当有限，哪怕赵豹找他说了好几次，他也只是传信回夏城，让营需部调配了一批克制诡怪的物资来。
现在听赵豹这意思，典狱司似乎拿这几头诡怪一点办法都没有，那他要是再坐视不理，就不行了。
“通知其余五司主官，立刻到顶层大殿来见我！”
林凯只留下一句话，就直接转身离开了停尸房。
听到林凯语气如此严厉，赵豹顿时表情一苦，旁边的李龙开则笑了笑，拍了拍他安慰道：“别怕老赵，陈仓那人毕竟才从林大人手上逃走，他这会儿，心里本来就烦着，听到诡怪的事难免有点情绪，先上去商量商量，看到底怎么办。”
赵豹闻言面色虽舒缓了些，可想了想，还是摇头轻轻一叹道：“没用就是没用，赵豹也不是嘴硬的人，只是这鸿门至关重要，若是真因我典狱司失职，耽误了领主大计，赵某万死难辞其咎，哎……”
叹息完，他也只能跟着李龙开一同离开了停尸房。
………………
司衙大楼顶层。
林凯已经率先坐上了主位，随着赵李二人将他的命令传达下去，民事司正令应逸、狩猎司山虞元善、采伐司药伯陈华、工匠司良造孔秀，以及云蛟军都统兼任鸿门兵戎司典军的刘元，五人都迅速到场。
七司主官，再加主座上的辖守部守正林凯，就构成了当下整个鸿门城的核心管理层。
“诸位，坐吧！”
担任鸿门守正已经半年有余，且随着实力愈发强大，林凯身上多少也培养出了些上位者气息，看到七人全都到齐，他也没有废话，示意七人先坐下，随即直接开口询问道：“应正令，城中人口情况如何？”
应逸表情稍显沉重道：“禀大人，不太乐观，年初时城中人口总量就已接近30万，今天是二月十九，目前总人口，只有32万出头。”
接近两个月，居然只涨了2万？
不光林凯，其余几人闻言，顿时全都眉头猛蹙。
涨了2万，听起来是不错。
可鸿门城，是什么地方？
可以说，目前整个摩敖南麓，除八座镇城以外，最热闹的就数这里。
去年七月鸿门开埠前，城中只有大夏的人，算上驻军总人口也才3万出头；可随着万宝楼开建，大夏宣布正式开埠，鸿门人口几乎每个月都在疯狂往上飙升。
去年九月十八号，鸿门之战开始前，城中总人口，就已经接近15万了；
鸿门之战，夏鸿击败九镇第一人杨尊，威压六镇，彻底奠定了大夏摩敖南麓霸主的地位……随着这些消息后续在八镇逐渐传开，鸿门热度，更是再创新高。
后续的三个月，来鸿门的人络绎不绝，短短三个月时间，到年初时，城中总人口就接近了30万。
也就是说，是按每个月5万往上加的。
而开年后到现在已经快两个月了，却只增加了2万，哪怕将八镇的总人口基数考虑在内，人口增速也不至于一下就放缓了这么多。
“原因呢？”
“这……”
听到林凯的询问，应逸下意识的看了一眼赵豹。
“有什么就说什么，鸿门发展事关领主大计，真出了问题，即便领主不管，司丞也是要过问的，你有什么顾虑，连司丞怪罪都不怕？”
听到这话，应逸立刻就清醒过来，拱手道：“主要是流动人口在减少，这两个多月，城中诡怪猖獗，命案连出，消息已经逐渐传开，都说鸿门不安全，很多人都不愿意继续留在这里了。
这里面，部分愿意加入大夏的，拿到路引就直接奔夏城去了；部分是买卖做完就走，不愿继续逗留；甚至还有极少部分在城中定居了的人，也卖宅子跑了。”
这一下，在场六人目光瞬间都聚焦到赵豹的身上了。
被六人看着，赵豹自是如坐针毡，他微微拱手，正打算开口请罪，却没想上首的林凯，先他一步开口了。
“营需司那边，近期收益如何？”
李龙开也是刚刚从幕阴回来的，但他来大殿之前，已经回过了营需司一趟，所以听到问题，立刻就拱手回答道：“去年最后的两个月，营需司单月收益分别为1259万两、1642万两；今年一月，收益为1721万两，本月还没结束，但目前预估收益，大概是1792万两。”
不出所料！
林凯听完顿时摇了摇头，脸上并无半点意外之色。
大夏去年七月开埠，针对的是八镇的所有个人，而跟八个镇城的大宗交易，还是遵循以前的规则，集中在每年的九月和十月。
这也没办法，与八镇的不对等交易，本质就是掠夺，大夏倒是想将八镇的所有白银都给掠夺过来，可目前生产力还远没到这个程度。
尤其是随着近期人口暴涨，自家资源都逐渐有些吃紧了，更不可能无穷无尽的拿出来往外卖，这样的大宗交易，每年持续两个月就很不错了，想全年都进行那是不可能的。
所以，除开九月十月的大宗交易以外，鸿门营需司的正常收益，靠的就是日常贸易，而贸易都是要靠人来完成的，人口增速放缓，收益自然也会同步放缓。
“采伐司和狩猎司呢？”
“最近城外也不算太平，年后这段时间，采伐司共计有十七人在城外遇害，典狱司已经调查过，三人失踪挂了悬案；五人确定被人为杀害，已经有三个相继抓住真凶处死，还有两个尚在侦破；剩下九个死者，都确定跟诡怪有关联。”
“我狩猎司多一点，年后共计二十一人遇害，经典狱司调查，有六人失踪挂了悬案；有九人确定是被人为杀害的，抓住真凶七个，有两个尚在侦破；剩下六个死者，也确定跟诡怪有关。”
听完元善和陈华两人回复，林凯原本紧绷的面色，反倒是稍稍舒展开了一些。
从案件侦破的情况来看，典狱司其实还是做了不少事的，只是对这诡怪，确实是束手无策了。
“林大人，云蛟军的弟兄们，最近都有点意见了！”
听到刘元主动开口，林凯立刻转头看向他。
“怎么回事？”
刘元拱手苦笑道：“其实说到底还是诡怪害的，去年七月开埠之初，我云蛟军每天，只需派一个营的弟兄到南城巡逻，后面诡怪闹的越来越凶，先是加到两个营，再三个营，到现在已经五个营了……”
五个营！
林凯听到每天五个营到南城巡逻，脸瞬间就黑了。
巡逻虽然相对清闲，可那也是要耗费大量时间的，而且一旦有巡逻任务，那就是不眠不休的一个晚上，哪怕云蛟军士卒都是御寒级修为，长期下来也吃不消。
云蛟军总共就十个营，每天五个营到南城巡逻，这就等于是两组人轮流不停歇了，再则，士卒专门负责作战，云蛟军是来鸿门驻防的，维护治安，本就不是他们的职责。
士卒能坚持到现在还不骂娘，就已经很不错了。
“刘都统放心，我立刻派人去灞上找宇文司正，让他调一支大军来鸿门帮忙。”
林凯立刻就给出了解决方案，随即沉声道：“那几只诡怪，必须得想办法处理了，再这样下去，影响会越来越大，赵掌刑……”
“属下在！”
赵豹内心忐忑了半天，突然被点名立刻就站了起来。
“城中治安，本是你们典狱司的事，闹到现在这个地步，你难辞其咎，不过念在这几只诡怪确实难缠，你也实在是没办法，本守正就暂不追究你的罪责，但往后几个月，你们典狱司都要听我调配，由我来想办法解决这几头诡怪，你可有意见？”
众人听到林凯的话，神情都微微一闪。
守正是名义上的一方主政不假，但严格来说也只是辖守部的下级官职，按说跟他们七人是平级。
赵豹刚刚自称属下，其实就有点不合适。
林凯此刻提出，让典狱司的人往后几个月全部都要听他的，虽说核心目的是为了解决诡怪的事，但显然也有点要夺权的意思。
赵豹自然也是能给听懂的，尽管心里不舒服，可想到当下城中的情况，也只能点头道：“只要能除掉那几只诡怪，典狱司上下，都愿意听大人的。”
“那就好，我……”
“大人，典狱司副掌刑项梁，有要事禀报！”
林凯正打算继续开口，却被殿外一道声音给打断了。
他眉头微蹙，但还是开口道：“进来吧！”
项梁面色匆匆的从门外走了进来，他显然知道殿内有人在议事，想都不想就对着上首林凯一拜，急声开口道：“大人，银库又被盗了！”
砰…………
林凯连同殿内其余七人，瞬间从座位上弹射而起，满脸惊怒之色。
“林大人，诸位大人，我先过去看看！”
掌管银库的营需司武备李龙开，更是急的连问都不问一下，拱手告辞众人，直接就快步跑了出去。
“又被盗了？我不是交代过了，每天在银库点10根黄烛，防着那只猫妖么？是怎么又被盗的？”
听到林凯惊怒交加的语气，项梁赶忙拱手道：“属下刚刚从那边过来，还不清楚具体情况。”
“都跟我过去看看！”
林凯问不出结果，直接起身站了起来，根本无需他开口，其余六人连同项梁，立刻都跟在了他身后。
八人直接从顶层跳了下去，一路朝北城银库疾驰。
鸿门贸易量大，每个月光是赚取的白银就有一千五六百万两，平均下来每天进账最少都有五六十万两，这还只是盈利，鸿门营需司还要负责采买收购，所以不可能把赚到的白银全都给送回夏城，必须要留出一部分在城中用作周转。
开埠已经大半年了，营需司大概也得出数据了，想要万宝楼和南城所有商铺，维持正常运转，城中最少要留下500万两白银，用作周转。
当然，这只是理论上的留下500万两。
首先，鸿门贸易量大，每天都在赚，他们不可能赚一笔就送一笔回去，那样太浪费人力物力了；其次白银贵重容易招人惦记，大批量的频繁押送，难免会出问题，所以具体的押送时间不定，有时十天，有时半个月，有时碰到云蛟军腾不出时间，堆两三个月没送走也是有可能的。
这就导致，鸿门库存的白银数量，是随时在浮动的。
除了碰到刚押走一批的那几天，库存量五百多万；其余大部分时间，少说也在千万两以上，多的时候两三千万；若是碰上每年的九月十月，与八镇通商的那段时间，库存量甚至能到数亿。
这么多白银，当然不可能随便找个地方存放。
要说鸿门城最安全的地方，那肯定是云蛟军屯住的营房区域，连司衙大楼都没有这里安全，所以鸿门银库理所当然的就设在了这里。
营房核心区域，一栋五十米宽，完全由千锻铸铁打造的黑铁库房四周，正乌泱泱围着数百号云蛟军士卒。
林凯等八人一走过来，一众士卒立刻躬身行礼。
“拜见守正，拜见诸位大人！”
“拜见诸位大人！”
“拜见守正大人。”
……………
林凯压根就没心思理会众人，直接带着七人就快步走进了库房，也没心思去看眼前堆积如山的白银，直接就奔着李龙开走了过去。
李龙开此刻正脸色铁青，盯着库房北边角落，那角落位置，有一个人头大的洞口，洞口旁边甚至还散落了不少银块和银锭。
营需司副武备元宁，正满头大汗的捏着账册，带着二十多人清点缺失的白银，林凯见状也没打扰他们，只是表情阴沉的看着洞口，等着他们出结果。
“大……大……大人，清点出来了。”
很快，元宁就清点出数目了，走到林凯和李龙开等人面前，苦涩道：“跟去年十二月那次一样，又丢了300万两白银。”
砰！
林凯气的一巴掌直接拍飞了旁边的一块铁桩，怒声问道：“今晚是谁负责值守银库的？”
元宁被吓了一个哆嗦，赶忙低头道：“是属下和云蛟军副都统王渊，还有云蛟军的一营、二营、三营。”
王渊这时也快步从后方走了过来，跟元宁并排站着。
“不是点了黄烛么？那猫妖还能进来？怎么回事？”
元宁面露苦涩道：“刚刚天一亮，属下算好银库外围的黄烛燃烧的时间就快到了，于是就提前点上第二批黄烛，想着能稳妥些，可没成想换到银库北侧这一边的时候，发现了银库墙壁下被挖出了一个大洞，我见这洞口痕迹很新，知道那猫妖还在库房里，就叫王渊王大人一起过来，跟我一起守住洞口了……”
王渊这时接过了话，继续道：“那猫妖的速度，实在是太快了，它从洞口里掠出来时，我就看到了两只银色的瞳孔和它大致的轮廓，连它是什么颜色的都没看出来，就被它给拍飞了。”
王渊和元宁两人说完话，都同时解开了上衣。
两人的衣服下，竟都有一道二十多公分长，连皮带肉深入骨髓的黑色爪痕，可以看出来两人已经涂过了凝火油，那伤口正不断滋滋冒着黑气，形态很是骇人。
“孽畜，好一头孽畜，真把我鸿门的银库，当成它自己家的了！”
林凯恨得咬牙切齿，扭头看着银库下的洞口，沉声道：“孔秀，你让工匠司的人赶紧把这洞口补起来，另外，李龙开，把这里面的白银都搬到司衙大楼顶层去，就放在我的房间里面，我倒要看看，这猫妖到底有多大的本事！”