北朔城，领主大殿
杨尊一人独坐上首，其身前隔着一张翠色珠帘，十余道侍女的身影正在帘内晃动，显然是在为他清理伤口，里间还隐隐传出些妇人的啜泣声。
大殿的下方前排，总共站着十一个人，其中五个是北朔的显阳级，另外六个，则是楚玄空、楚人杰、楚青河等陈仓来的一众显阳级。
“禀领主，五万夏军，没有在城外扎营，而是直接分成了四股，东侧主城门两万，其余三面各一万，已将城池团团围住，且抵近城门三百米范围了！”
随着匆匆进殿的杨荣将城外夏军的情况道出，殿内本就压抑的气氛，又变得沉重了许多。
众人脸色虽然难看，却没有一个人开口说话，连动作都不敢做的太大，更别说抬头去看上首的珠帘了。
只有断了双臂的楚玄空，数次扭头看向上首珠帘，嘴巴微张，却又神色低沉的给咽了下去。
“楚老，想说什么，不妨直说就是……”
倏然，上首珠帘的后方，传来了杨尊的声音。
他的声音异常虚弱，音量也不复以往那么大，明显是在强撑着的，下方北朔的一众人闻声，表情都微微黯淡了下来，杨荣等五个显阳级，更是神色阴沉得像是要渗出血来。
缄默的众人，最后都扭头看向了楚玄空等陈仓六人。
可以看出来，北朔众人的瞳孔深处，都带着浓浓的希冀，显然，他们都意识到了，眼下能帮他们的，只有楚玄空这帮人。
北朔这帮人在想什么，楚玄空自然是清楚的，听到杨尊的话，他没有迟疑，直接沉声开口：“杨兄，这都快三天了，陈仓的人还没来，基本可以断定，何飞是被人截住了，眼下是生是死都不知道。
昨夜得知白木城大败，我已派青河回去求援了，青河行事稳妥，且擅长隐匿行踪，想来不会再被大夏截住了，可问题是……”
说到这，他微微一顿，继续道：“路途遥远，即便青河中途没有遭遇任何意外，这一来一回，少说也要十六个时辰左右……”
楚玄空话音落下，殿内霎时一片死寂。
他说昨夜白木城大败，其实不准确，因为冰渊是以天亮作日期分界线的，现在离天亮还有一个多时辰，所以白木城的大败，严格来说发生在今天的上半夜。
杨尊逃回北朔城时，上半夜刚过去两个时辰不到，楚青河也是那个时候出发的，也就是说，从他出城报信到现在，满打满算也就过去了七个时辰。
从北朔城去陈仓，一来一回最少十六个时辰，七个时辰连一半都还不到。
关键楚玄空还说了，这是楚青河半道没有遭遇任何意外的情况，万一出了点什么岔子，时间只会更久，甚至若是再被大夏给截住了……
一瞬间，殿内的北朔众人，脸上绝望之色更浓了。
“楚老，杨某是烟陵郡府参军，按说不该对郡守决议有什么置喙，可此行南下前，郡守大人三令五申，绝不允许大夏吞并北朔，如今情况您也看到了，援手若迟迟不至，我们不可能挡得住大夏兵锋……”
“我明白！”
听出杨尊声音里夹杂着淡淡的威胁，楚玄空表情也不好看了，他在夏城丢了双臂，心里一样憋火，可想到杨尊刚刚死了两个弟弟，他还是略微压下怒火，沉声开口道：“援手短时间之内不可能到，蔡丘那帮人也不会来帮我们，眼下只能据城坚守，北朔城防，还算坚固，顶个几天，问题应该不大。
眼下的关隘，是拖时间……”
拖多久呢？
十六个时辰，只是猜测而已，谁知道楚青河到底什么时候才能带人过来。
楚玄空看到众人脸上的表情，立马就知道到他们在想什么了，眼底掠过一抹不屑，沉声开口道：“你们城中有近二十万掘地境，夏军不可能选在夜间攻城，换言之，只要你们守住日间两个时辰，就算是顶住了一天时间。
三万五千人，你们在怕什么？”
众人闻声表情都微微一愣，继而扭头看着上首珠帘后方的杨尊，立刻都低下了头颅。
谁不怕？
白木城一战，杨法杨坚被杀，五大显阳生死不知，两万五千大军，几乎全都折进去了，甚至连被他们奉若神明的伟大领主，也差点就被杀了。
此刻殿内所有人的脑海，都回想起了上半夜杨尊逃回来时，半边脖子被斩去的恐怖景象，内心一片冰凉。
“北朔大抵是保不住了……”
倏然，上首沉默了许久的杨尊，突然开了口。
他一开口，下方所有人表情都猛地一震，继而抬头朝他看去，瞳孔里满是不解与困惑。
“本领主，扎根陈仓多年，对镇城疏于管制，对你们也几乎不怎么上心，北朔落到今日这个下场，也算是本领主罪有应得……”
杨尊语气里带着一抹叹息，随后他扶着脖子，从座椅上站了起来，拨开珠帘缓缓走了出来，看着下方北朔一众人，目光缓缓停在最前排的三个中年人身上，沉声开口道：“海文、东心、玉河，你们三个带着家中老小，出城去投夏军吧！那夏鸿，不是个气量狭小的人，只要你们诚心投靠，他不会对你们如何的。”
“领主，为何要说这种话？我莫氏与北朔共同发家，一荣俱荣一损俱损，海文必与北朔城共存亡！”
“患难才能见真章，东心自认不是什么大丈夫，却也不愿做那背主投敌的小人，领主莫要再说这话了，东心誓与北朔，共存亡！”
“玉河生是北朔人，死是北朔鬼，左右不过是镇毁人亡的下场，我黄氏一族世世代代忠于领主，岂能在属下这里断了气节？”
莫海文，俞东心，黄玉河，三个北朔外姓显阳级，一听杨尊的话顿时都变了脸色，三人情绪激动，几乎是不假思索的就出言驳斥了杨尊。
下方的杨氏一众子弟，原本脸色也是极度低沉的，听到三人这话，表情才都好看了几分。
然而，杨尊此刻却苦笑了几下。
“不必如此……”
他摆了摆手，摇头继续道：“不用害怕，本领主没有试探你们的意思，我杨尊崛起于微末，岂会连这点形势都看不透，即便两藩来了援手，左右也不过是些显阳级，哪怕能守住镇城，也扭转不了大势，大夏一统南麓，已成定局了！”
说出这番话，杨尊自己仿佛也舒服了许多，他低头看着莫海文三人，语气真诚，表情严肃的开口道：“海文、东心、玉河，算下来，你们都是我北朔的三代子弟了，你们的祖辈，才是跟着本领主打天下的人，我们之间，真要论感情，并不算深，所以你们无论做出什么选择，本领主都可以接受……”
看到三人又准备开口反驳，杨尊直接摆手虚压，示意三人先不要说话，顿了顿后，环视了下方一圈北朔的其他御寒级，思索片刻后，转头看着杨荣，沉声继续道：“荣儿，传我令，城中凡想向大夏投诚的人，半个时辰内，全都到东门集结，半个时辰后，我会去城门跟夏鸿交涉，让他们全都离开。”
“领主……”
杨荣瞳孔赤红，没敢点头遵命。
不光他，殿内的一众杨氏子弟，表情全都悲怆到了极点，纷纷试图开口说些什么，可全都像是被卡住了喉咙，一句话都说不出来。
北朔的外姓核心人员就更别说了，上到莫海文三个显阳级，下到一众御寒级，抬头看着上首的杨尊，瞬间都湿了眼眶，脸上满是动容。
得白银万斤，不如得杨尊一诺。
这句话，在南麓地界是人尽皆知的事实。
所以此刻，没有一个人会去怀疑，杨尊刚刚那番话的真心，如此领主，怎能让他们内心不动容。
“领主，我们尚有三万五千大军，城中有近二十万掘地境，夏军不过区区五万人，只要我们上下一心，必能守住镇城！”
“属下全族世受领主恩德，岂能背主投敌？我必与领主，与北朔共存亡！”
“向大夏摇尾乞活？岂是我北朔儿郎风骨？领主休要再说这话了，我就是死，也不向大夏低头！”
“我北朔屹立南麓百余载，大夏算个什么东西？属下必与领主同生共死，绝不向大夏低头。”
……………………
一瞬间，殿内的所有外姓核心人员，全都怒声开口。
连他们都尚且如此，杨氏子弟就更别说了。
他们虽然没有一个人站出来说话，但瞳孔里的坚决却比刚刚浓重了数倍，甚至有几个，鼻翼都开始喘着粗气了，显然情绪已经攀升起来了。
“不用废话，本领主一言九鼎，既然说了，那就必须要做到，以半个时辰为限，算是本领主，给镇城百姓留的一条生路，去办吧！”
杨尊没有被殿内一众人的表态给影响，他还是挥了挥手，严令杨荣下去传令了。
杨荣尽管不情愿，却也知道领主的脾气，拱手点了点头，不情不愿的下去了。
“离天亮还有一个多时辰，半个时辰集结，再向夏军讨要半个时辰出城，应该也差不多了……”
杨尊说完这句话，低沉着脸色扭头回到珠帘后，重新坐回到了椅子上。
“夏军天亮后必会攻城，通知城中守军做好准备！都下去吧，让我一个人静静。”
殿内众人，包括楚玄空，以及上首为杨尊处理伤势的一众家眷侍女，全都快步出了大殿。
众人一离开，大殿顿时陷入了沉寂。
珠帘后方，却传来了一阵极度渗人的低吼声。
“老三，老二，大哥一定会为你们报仇的，夏鸿……夏鸿，我必杀你，我必杀你，啊啊啊啊…………”
………………
北朔城，东侧正门，三百米开外的雪原。
数十道巨型篝火正汹汹燃烧，火光冲天而起，足有十几米高，滔滔浓烟将夜空直接染成了暗灰色，雪花早已被高温驱散，四周的寒流，根本就进不来。
无数披坚执锐的精锐夏军，已然对着城门摆开阵势。
数道金色大纛旗，被晃动的篝火照的熠熠生辉，全军无一人开口说话，偌大的军阵，除旗帜的鼓噪声，以及士卒偶尔活动一下传出的盔甲撞击声，再听不到任何其他一丁点动静。
气氛，已然肃杀到了极致！
“爹爹，阿瑶好想你……”
然而，如此肃杀的军阵前方，竟突兀传出了一道小女孩略带惊喜的娇嗔声。
原来军阵的正前方，还设了一个露天式的主将台。
主将台整体呈正方形，离地约莫有五六米，边长大概有五十米左右，百余名披甲将领站在夏川身后，神情激动的看着上首主位，脸上满是振奋。
正端坐在上首主位的，自然就是夏鸿了。
只不过，夏鸿此刻没有心情去观察下方一众大夏肱骨脸上的表情，他的注意力，全都集中在怀中的大女儿夏禹瑶身上了。
三年不见，大女儿夏禹瑶的惊人变化，让夏鸿不免生出了几分恍惚。
一袭湛蓝色的夏制流仙锦裙，裙身有银线织就的云纹锦与鸾鸟点缀，裙摆下挂着五六串水蓝色流苏，如此尊贵华美的打扮，在夏禹瑶那张小脸蛋面前，却没有起到丝毫喧宾夺主的作用。
大女儿还没满十岁，可银色玄鸾小冠之下，那张娇俏的绝美脸蛋，已经极其出挑了，与妻子李玄灵虽有五六分相似，但却又多出了几分俏皮与天真，比李玄灵更多了几分亲和力。
当然，样貌只是其次！
刚刚大女儿一靠近，还没扑入自己怀中的时候，夏鸿就发现了，夏禹瑶的基础力量，已经有28万斤了。
夏鸿心神微动，扭头看向旁边李玄灵手里牵着的小儿子夏禹圣，瞳孔也是微微一震。
“26万多斤，自己这一双儿女，看来都是要奔着30万斤去的了，有没有希望，超越自己呢！”
“你总算舍得回来了……”
思绪被一道略带幽怨的声音给拉了回来，夏鸿抬头看到李玄灵那双微微泛着些水雾的美眸，心里顿时就柔软了几分，脸上也露出了几抹愧疚。
离家三年多，确实不是他原本的计划，尽管有宗灵牌的存在，李玄灵知道自己没出什么大事，可冰渊何等凶险，生不见人的情况下，她又如何能放下心来？
更何况，南麓地界也并不太平，三年前他离开时，大夏可还没有今天这幅景象，彼时的李玄灵，肯定还是要费心跟北部各镇周旋的。
“夏川都跟我说了，玄灵，这三年，辛苦你了！”
看着夏鸿郑重的脸色，听出他语气里的愧疚，李玄灵鼻子微微一酸，原本满腔的幽怨与怒气，立马就消失了一大半，知道眼下大战在即，她也没有继续这个话题，而是松开了儿子的手，轻轻将他往前推了推。
“不是整日都念叨你父亲吗？现在回来了，你又傻站着不动，跟你姐学学啊！”
夏禹圣听到母亲的话，脸色瞬间通红，站在原地僵硬了片刻，还是缓缓走到了夏鸿的面前，微微拱手，低头一拜道：“圣儿，拜见父亲。”
儿子终归就是儿子，九到十岁，正好也是学规矩，慢慢变成熟的时候了。
尽管心里早就清楚，迟早会有这一天，可真看到夏禹圣低头行礼的动作，夏鸿瞬间就意识到，自己外出这三年，错过了儿子最后的童真期，心里顿时就变得有些怅然若失了。
儿子今后，会越来越像个男人一样跟自己相处了。
夏鸿心中忍不住轻轻一叹，看到怀里的女儿，才微微有了些安慰，他扭头看着儿子，思索片刻后，沉声问道：“听你二叔说，你这三天一直都很消沉，躲在摘星殿里不出来，怎么，被吓到了？真的打算，不突破显阳级，就不出夏城了？”
夏禹圣闻言，表情瞬间就黯淡了下来，瞳孔微红，轻轻点了点头，低声道：“圣儿今夜，原本是不打算过来的，可我实在是想念父亲，所以才……”
到底是男孩，能说出想念父亲这样的话，已经算是破天荒的了，夏禹圣到底还是有点不好意思，后面的话支支吾吾的也没说出来。
看到儿子这样的姿态，夏鸿心头倒是软了许多，一下梦回到以前儿子扑进自己怀里的时候，轻轻伸手，抚了抚他的额头，缓声道：“乳虎林之事，我都听你二叔说了，错不在你，你顶多只是个诱因而已……”
听到父亲的话，夏禹圣鼻头猛地一酸，压抑了好几天委屈情绪，瞬间涌上心头，差点忍不住就哭了出来。
“这些年，你娘一直把你们姐弟俩关在夏宫，哪儿也不让你们去，你们心里大概都是有些怨气的，经过这次的事，应该都能理解了吧？
作为我的子嗣，这个身份注定了，你们必然会承受大量人的关注，这些关注你的人里，有好也有坏，这就要你们自己去分辨了。
不突破显阳级，就不走出夏城，你能有这份志气，父亲打心眼底的认可，也很欣慰，不过……”
夏鸿说到这，微微一顿，然后抬头看着夏川以及他身后的一众披甲将领，语气陡然添上几抹凌厉，话锋陡转道：“能不能走出夏城，现在，已经不是你一个人的事了！
我大夏疆域广袤，子民万千，境内时时刻刻都有人在流动，乳虎林之事，算是给本领主提了个醒，若是本领主的子嗣，都不能在境内安全活动，甚至连夏城都走不出去，那其余人的安全，又从何谈起？”
夏鸿语气里带着明显的怒火，抬头遥望北朔城，声音愈发低沉的继续道：“他们连你的主意都敢打，那其他人就更别说了，若不给这群宵小一个深刻教训，今后我大夏，只怕全境都永无宁日了！”
从穿越之初到现在，夏鸿对老弱妇孺的态度，始终都是很明确的，在这片残酷的寒冬世界里，若是不给予这类特殊人群一定的帮扶，最后人类的下场，一定好不到哪儿去。
帮扶弱小，是人口增长的基石，是人类在这片寒冬世界得以存续的最大依仗。
往大了说，这是重构人类文明的第一步；
往小了说，任何一家营地，但凡只要开始不照顾老弱妇孺了，那离崩溃也不会太远了。
基于这样的态度，夏鸿无论在吞并或攻伐其余营地的时候，向来都是只除首恶，顶多也就是对他们的家属进行一定的惩罚，对绝大多数普通人，他都是一个态度，那就是尽快让他们融入，成为大夏的一员。
对一个不满十岁的孩子动手，而且还出动了足足23个显阳级，这在夏鸿的认知里，是绝对无法容忍，且不可接受的。
要是全都这样行事，那今后各家人人自危，年轻人全都龟缩在城中，各大营地还怎么继续发展壮大？
长此以往，整个人类族群，还有希望吗？
杨坚的取死之道，从他出现在夏城外，对夏禹圣动手的那一刻，就有了。
但他的死，还远不够夏鸿将这个规矩给立稳，顶多还只是个开始而已。
杨坚大概算是个领头的，其余22个显阳级，均来自陈仓，蔡丘两大藩镇，掳掠当夜就被杀了17个，再除去杨坚，还剩下5个人。
这5个人，还有杨尊，一个也别想跑……
夏鸿思绪收回，扭头看向下方一众将领，直接点名：
“萧康成。”
“属下在！”
“你刚刚说，那晚逃走的五人，都在什么地方？”
萧康成早就从中阳大营过来了，他昨夜与穆龙河一起成功追杀了杨芹和杨苹，后续立刻到白木城报信，得知了领主归来的消息，他就直接先一步过来了。
“禀领主，北朔城中有两人，余下三人，看方位都在阳瞿镇城，应该是蔡丘的人。”
他的渗魂香有追踪奇效，那夜追杀那群人时，他早就在对方身上动了手脚，虽然不清楚那五人的名字以及具体身份，但对五人的方位，他都了如指掌。
“点兵，击鼓，通知其余三面大军，准备攻城……”
“报！”
夏鸿一句话刚说完，一个负责传令的龙禁尉士卒，从外面快速跑了进来，手里拿着封金色文书，直接拱手一拜：“领主恕罪，北朔领主杨尊发来信函。”
那士卒知道自己打断了领主说话，先低头请罪，然后才将文书往前一递。
夏川上前接过文书，先拆开看了看，察觉没问题才放到了夏鸿的面前。
夏鸿低头看完文书后，眸光微微一沉，随后才将文书推到桌子前方，示意夏川和徐宁等人都过来看。
众人立刻都凑到了桌子前，看完文书的内容，众人有错愕、有忌惮、有狐疑、有不屑、有深思……总之脸上的表情各不相同。
“这个杨尊，果然不简单……”