冰冷的海水将姜年紧紧包裹。
四周是绝对的黑暗，只有面罩内置的微型显示器散发着幽绿的光。
声纳屏幕上，代表海神号的光点稳定地移动着，其螺旋桨搅动海水发出的低频噪音，如同黑暗中的灯塔，为他指引着方向。
“已脱离潜艇三百米，目标距离一点五海里，相对速度五节。”
姜年通过喉部震动通讯器，以极低的声音汇报。
声音在加密频道中转化为数字信号，传回数十海里外的潜艇指挥舱。
“收到。保持跟踪，注意规避其尾部湍流。”
“海神号声纳系统处于常规巡航模式，未发现异常激活迹象。”
张海艇长的回应简洁清晰。
姜年不再回应，将全部注意力集中在感知和操控上。
越是接近，越能感受到这艘船的庞大。
在水下看去，它就像一座移动的钢铁山峦。
船体底部附着厚厚的海洋生物，显示出它经常出入深海。
按照预定方案，他需要从船尾靠近。
那里螺旋桨造成的紊流和噪音最大，是声纳探测的盲区，也是潜入的最佳地点。
但同样那里水流最为狂暴，如同水下风暴的中心。
姜年调整着内息的运转方式，使之更加贴合水流的脉动。
双手在身前轻轻划动，内力微吐，身体如同游鱼般顺着水势起伏，巧妙地避开一道道混乱的暗流。
速度虽然慢了下来，但隐蔽性达到了极致。
他甚至能感觉到一些好奇的小鱼被他的生物场吸引，在他身边游弋，然后又迅速被海神号巨大的噪音惊走。
半小时后，他终于抵达了海神号的尾部。
近距离观察，更能感受到那巨大螺旋桨的压迫感。
海水在这里变得浑浊，充满了气泡和碎屑。
姜年稳住身形，目光锁定在船尾下方一个不起眼的凹陷处。
根据结构图，那里应该是一个用于检修推进器和舵系的液压密封舱门。
他小心翼翼地靠近，避开主要的水流通道。
来到舱门前，伸手触摸那冰冷的合金。
表面覆盖着滑腻的海洋附着物。
他从携行袋侧方取出一个巴掌大小的圆形装置，将其吸附在舱门边缘。
这是技术部门准备的微型解密器，能够尝试破解简单的电子机械锁。
“已抵达目标潜入点，开始尝试开启检修舱门。”
姜年汇报。
“明白。动作要快，你处于声纳阴影区的时间有限。”张海提醒。
姜年启动解密器，装置发出几乎不可闻的低频振动，表面的指示灯开始闪烁。
他耐心等待着，同时将神识尽可能地向船体内部延伸。
穿透厚重的钢板和层层结构，捕捉着内部的动静。
各种信息混杂在一起，传入他的感知。
大部份区域都很平静，人员活动集中在生活区和驾驶台。
轮机舱附近有规律的巡检脚步声。
一切似乎都很正常。
几分钟后，解密器指示灯转为稳定的绿色。
“咔哒”一声轻响，在嘈杂的水流声中几乎微不可察。
液压密封舱门向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
“舱门已开启，准备潜入。”
姜年低语。
内部是一条狭窄通道，仅容一人弯腰通行。
墙壁上布满了粗大的管线和各种阀门。
脚下是防滑格栅，滴落着从身上流下的海水。
他反手轻轻将外部舱门闭合，锁死。
通道内顿时安静下来，只剩下远处轮机低沉的轰鸣通过金属结构传递过来，微微震动着脚底。
迅速脱下笨重的脚蹼和呼吸调节器，塞入特制的防水袋中密封好。
潜水服表面的水珠在内置材料的特性下迅速滚落，很快变得相对干爽。
他检查了一下装备。
贴身的潜水服提供了基础伪装和防护，携行袋内的侦察器和信标完好，大腿侧绑着的战术匕首冰冷而可靠。
“已成功潜入，位于船尾辅助通道。正在向预定侦察点移动。”
姜年一边汇报，一边如同狸猫般沿着通道向前潜行。
他的脚步落在金属格栅上，没有发出丝毫声响。
通道错综复杂，如同迷宫。
但姜年的脑海中清晰地印刻着海神号的结构图，他避开主要通道，专门选择那些用于维护和检修的狭窄路径。
空气中弥漫着机油和若有若无的消毒水味道？
这在一艘科考船上显得有些突兀。
前行了约五十米，前方通道一侧出现了一个向上的竖井。
井壁上有供攀爬的梯子。
根据结构图，从这里上去，可以抵达一个位于轮机舱上方的设备夹层。
那里布设着主要的通风管道和电缆桥架，是通往船只各个区域的理想路径。
姜年停下脚步，侧耳倾听了片刻，确认竖井上方没有动静，这才轻盈地攀爬而上。
竖井顶部是一个不大的平台。
一侧是厚重的防火隔板，另一侧则是密密麻麻、粗细不一的管道和线缆，延伸向黑暗深处。
他选择了一条直径约半米的主通风管道，卸下入口处的格栅，钻了进去。
管道内壁光滑，积着薄薄的灰尘。
空气在这里流动，带着船上不同区域混杂的气息。
他如同幽灵般在管道内匍匐前进，动作轻柔而迅捷，没有激起一丝多余的声响。
现在，他就像进入了这艘船的血脉之中，可以相对安全地抵达大部分区域。
首要任务，是确认那些在结构图上标记为异常的密闭隔舱。
“我已进入通风管道系统，正在前往A区异常隔舱。”姜年汇报道。
“收到。保持隐蔽。我们监测到海神号航向稳定，速度提升至十八节，正在加速驶向目标海域。”基地的回应传来。
姜年心中微凛。加速了？看来归墟那边可能确实有什么情况，需要他们尽快赶到。
他在管道内快速移动，凭借超凡的记忆力和方向感，准确地朝着第一个目标区域靠近。
大约十分钟后，他抵达了预估的位置。
下面是一个宽敞的舱室，但与他想象的仓库或实验室不同。
这里更像是一个维修车间？
舱内灯火通明，摆放着各种他从未见过的精密仪器和机械臂。
几名穿着灰色连体工装的人员，正在围着一个长约三米、形状如同拉长水滴的银灰色装置忙碌着。
那装置表面光滑流畅，没有任何可见的焊缝或接口，尾部有复杂的矢量喷口结构。
“这是……水下推进载具？”
姜年心中判断，而且技术水准极高，绝非普通科研用途。
他看到一名技术人员用仪器检测着载具外壳的某个部位，仪器屏幕上跳动着复杂的数据流。
另一人则在调试着载具腹部一个可开合的舱门，里面似乎装着某种传感器阵列。
这些人的动作娴熟、安静，彼此间交流很少，只用简单的手势和眼神，显得训练有素。
这不像是普通的船員或科研人员。
姜年悄悄取出微型侦察器，
只有纽扣大小、伪装成普通螺丝帽的装置。
将其吸附在通风口内侧不显眼的位置，调整好角度，确保能覆盖大部分舱室。
侦察器开始将实时画面和声音数据，通过加密链路传回基地。
“发现A区隔舱，内部为高科技水下载具维护车间。人员行为专业，疑似组织技术员。已布设侦察点一。”姜年简洁汇报。
“图像收到！分析中……这种载具型号未见记录，其推进方式和结构设计远超现有公开技术！”基地技术部门立刻有了反馈，声音带着压抑的激动。
姜年没有停留，继续向第二个目标区域移动。
随着深入，他发现的异常越来越多。
有的隔舱被改造成了临时的居住区。
里面的人员作息规律，沉默寡言，散发着一种不同于普通船员的气质，更像是军人。
有的隔舱堆放着板条箱，箱体上没有标识，但通过缝隙，姜年神识感知到里面是特种合金零件和集成线路板。
他还路过了一个被严格控制的区域，通道口有电子锁和隐蔽的摄像头。
即使通过通风管道，也能感觉到里面散发出淡淡的低温气息，以及某种生物化学制剂的味道。
“B区、C区确认异常。发现疑似武装人员居住区、特殊物资仓库，以及受限的低温区域。怀疑与生物相关。”
姜年逐一汇报，并在关键位置布下侦察点。
海神号的面纱被一层层揭开，它绝不是什么单纯的科考船。
而是一个高度武装、组织严密的移动据点。
时间在紧张的侦察中流逝。
通过管道内的气流和远处传来的换班铃声，姜年判断外面已经是深夜。
船上的大部分区域都安静下来，只有轮机舱和驾驶台依旧有人值守。
他来到了一个位于船只中前部，靠近龙骨区域的通风节点。
根据结构图分析，这里下方应该就是那个在扫描中发现的、船底线的异常突出结构——疑似水下对接舱的位置。
这个区域附近的通风管道格外粗大，而且材质似乎也与其他地方不同，内壁更加光滑，几乎不积灰尘。
姜年选择了一条通往该区域核心的管道，谨慎地向前爬行。
管道开始向下倾斜，空气中的湿度明显增加，还带着一股咸腥的海水味和淡淡的金属臭氧味。
突然，他停了下来。
神识感知到前方管道尽头，有微弱的光线透出，还有人的呼吸声。
不是一个人，是两个人。呼吸平稳悠长，显然是处于警戒状态。
他悄无声息地靠近，在距离尽头还有几米的地方停下，透过管壁的缝隙，向下望去。
下面是一个相对宽阔的连接舱室。
舱室中央，是一个直径约四米的圆形金属平台，平台周围环绕着复杂的液压支柱和密封圈结构。
平台下方，连接着粗大的管道和线缆，深深嵌入船体内部。
这显然就是那个水下对接平台！
而在平台两侧，各站着一名守卫。
他们穿着黑色的作战服，不同于之前见过的任何款式，更加贴身，材质在灯光下泛着哑光。
脸上戴着覆盖半张脸的面具，只露出冷峻的眼睛和下巴。
他们没有随意走动，只是静静地站在那里，如同两尊雕塑。
但姜年能感觉到，他们身上散发出的气息，远比船上那些武装人员要精悍、凝练得多。
是高手！至少是触摸到宗师门槛的强者！
组织的核心守卫力量，果然布置在这里。
姜年屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同岩石般纹丝不动。
他仔细观察着这个对接平台和周围的环境。
平台侧方的控制台上，指示灯有规律地闪烁着。
墙壁上挂着几套造型奇特的深潜抗压服，其结构和材料，与基地实验室里正在研发的试验型号有几分相似，但看起来更加完善。
这里，就是海神号与归墟连接的关键节点！
必须在这里布下信标！
但有两个高手守卫，难度极大。任何微小的动静，都可能惊动他们。
姜年大脑飞速运转，思考着对策。
强攻不可取，一旦暴露，前功尽弃。
调虎离山？
船上哪里能制造出足够吸引这两个守卫注意力的混乱？
或者……等待？等待他们换班或者出现松懈的那一刻？
他看了一眼内置计时器，距离预估抵达目标海域的时间，还有不到六小时。
时间不等人。
就在这时，对接平台侧方的一扇气密门突然发出“嗤”的轻响，向内滑开。
一名穿着银灰色制服、戴着眼镜的中年男人走了出来。
两名守卫立刻微微躬身，显示出对此人的尊敬。
“陈博士。”
其中一名守卫开口，声音透过面具，有些沉闷。
被称作陈博士的男人点了点头，走到控制台前，快速检查着上面的数据。
“对接程序预启动检查完成度？”
他头也不回地问道，声音带着一种科研人员特有的冷静。
“已完成百分之九十五，博士。所有密封单元压力正常，导向信标同步完毕。”
“只等抵达预定坐标，接收归墟引导信号。”另一名守卫回答道。
陈博士满意地点点头：“很好。这次运送的催化剂至关重要，主上催得很紧。不能有任何闪失。”
催化剂？
姜年心中一动。
“明白。我们已做好万全准备。”守卫应道。(本章完)