医疗舱内，消毒水的气味混合着仪器规律的滴答声。
姜年睁开眼，适应着柔和的光线，身体各处传来的剧痛和沉重的虚弱感立刻将他拉回现实。他尝试挪动手指，一阵撕裂般的痛楚从背部和小腿传来，让他闷哼出声。
“别动。”
一道温和却带着不容置疑力量的女声响起，穿着白大褂的医疗主管林医生正站在床边，快速检查着他身上的传感器读数，“你背后的贯穿伤距离脊柱只有两厘米，左小腿肌肉撕裂，肋骨骨裂，加上严重失血和多种未知化学物质侵入，你能活着被捞回来，已经是奇迹了。”
姜年张了张嘴，喉咙干涩发不出声音。
林医生将吸管递到他嘴边，让他抿了几口温水，这才继续道：“白首长和赵将军一直在等你醒来。”
话音未落，舱门滑开，白永旭和赵将军快步走了进来。两人脸上都带着难以掩饰的疲惫，但眼神中却燃烧着灼热的光芒。
“感觉怎么样？”白永旭走到床边，声音低沉而关切。
“死不了。”姜年的声音沙哑，“数据？”
“拿到了！”赵将军抢着回答，语气激动，“你布设的信标传回了关键数据！我们已经将归墟的可能位置，从半径五十公里，精确到了五公里以内！就在马里亚纳海沟中段！”
白永旭接话，目光锐利：“你立了大功，姜年。这份情报，是无价的。”
姜年微微松了口气，紧绷的精神稍稍放松，立刻又被剧痛席卷。他缓了几秒，才继续问道：“催化剂？”
“我们正在分析。”白永旭神色凝重起来，“从海神号那个低温舱室获取的残留物，以及你带回的体内化学物质样本，初步判断那是一种高度复杂的生物活性制剂。其作用机理不明，但肯定与归墟的核心实验有关。”
赵将军一拳砸在旁边的金属柜上，发出沉闷的响声：“这帮疯子！到底在海底搞什么鬼名堂！”
“还有。”姜年努力回忆着在对接舱听到的只言片语，“那个陈博士提到了沉眠者。”
“沉眠者。”白永旭咀嚼着这个词汇，眉头紧锁，“这已经是第二次出现。韩东在精神崩溃时也模糊地提到过，称其为禁忌。”他看向姜年，“你认为这是什么？一个人？还是一个东西？”
姜年摇了摇头，动作牵动伤口，让他额角渗出冷汗：“不知道。但能让屠夫那种人都感到恐惧，绝非凡物。很可能就在归墟内部。”
医疗舱内陷入短暂的沉默，只有仪器运行的嗡嗡声。
“你的身体需要时间恢复。”白永旭最终开口，语气带着不容置疑，“接下来的侦察和行动方案。”
“我参与。”姜年打断他，眼神平静却坚定，“没有人比我更了解那里的情况。我的伤，不影响大脑。”
白永旭与赵将军对视一眼，都看到了对方眼中的复杂。他们深知姜年的价值，也清楚他此刻的状态。
“这不是逞强的时候，姜年。”赵将军语气沉重，“精确坐标已经拿到，接下来的侦察我们可以动用海瞳系列最深潜航器。”
“潜航器能躲过他们的防御吗？”姜年反问，“那个黑衣人，他能轻易干扰甚至识破我们的仿生技术。归墟的防御等级，只会更高。远程侦察得到的，很可能只是他们想让我们看到的。”
他的话让两人再次沉默。姜年说的是事实。组织展现出的技术实力和反侦察能力，一次次超出他们的预估。
“你需要多久能恢复基本行动能力？”白永旭沉吟片刻，问道。
林医生立刻回答：“以他目前的伤势和体内毒素清除进度，至少需要两周才能进行轻度活动，完全恢复战斗力至少一个月，这还是在一切顺利的前提下。”
“两周。”白永旭看着姜年，“两周后，我们根据初步侦察结果，制定下一步计划。在这之前，你惟一任务就是配合治疗，恢复身体。这是命令。”
姜年知道这已是白永旭能做出的最大让步，点了点头：“可以。”
“好好休息。”白永旭拍了拍他没有受伤的肩膀，和赵将军转身离开了医疗舱。
接下来的几天，姜年在严格的医疗监控下度过。大部分时间在昏睡和半梦半醒之间，身体在药物和自身强大恢复力的作用下缓慢修复。
当他精神稍好时，便通过加密终端，查阅技术部门对信标数据的深度分析报告。
海盆深度在七千八百米至八千两百米之间，海底地形极其复杂，遍布海沟和热液喷口区。
信标记录到的人工震源，源头就指向海盆边缘一处巨大的海底峭壁之下。
“这里的地质结构非常特殊，”视频通讯里，地质专家指着三维模型讲解，“这片峭壁主要由高密度玄武岩构成，内部存在大量空腔和裂缝。理论上，完全可以容纳一个大型人工设施。而且，这种岩石对多种探测信号有天然的屏蔽效果。”
“防御方面呢？”姜年问，声音比前几天清晰了一些。
“棘手。”负责防御分析的技术员接话，“我们通过多光谱卫星遥感，发现该区域海面存在无法用自然现象解释，推测水下有大型热源持续运行。同时，被动声呐阵列捕捉到该区域背景噪音中存在非自然的谐波成分，疑似主动声纳屏蔽层。”
“也就是说，我们一旦靠近，很可能立刻被发现？”姜年蹙眉。
“概率超过百分之八十。”技术员坦言，“对方的反潜和侦察网络非常完善。除非我们能找到他们网络的盲区，或者，让他们主动打开一道门。”
姜年若有所思。
海神号的对接平台，就是一道门。
几天后，姜年已经可以在医护人员的搀扶下，短暂下床活动。他拒绝了使用轮椅，坚持依靠自己的力量缓慢行走，每一次迈步都伴随着剧痛和冷汗，但他眼神始终坚定。
这天下午，白永旭再次来到医疗舱，脸色比之前更加凝重。
“我们遇到了瓶颈。”他开门见山，将一份简报递给姜年，“对催化剂的生物特性分析结果出来了。那是一种极其复杂的基因调节剂，它能极大程度地激发细胞活性，可能引导基因朝特定方向表达或突变。”
姜年看着简报上那些复杂的分子式和晦涩的生物学术语，目光最终落在结论栏的几个字上：“疑似与始祖基因序列定向激活有关。”
“又是始祖基因。”姜年放下简报，“他们想用这种催化剂来做什么？批量制造所谓的新人类？”
“恐怕没那么简单。”白永旭摇头，“林晚星那边，在持续的心理攻势和有限的药物辅助下，最近松口了。她提供了一个关键信息。”
姜年抬头，看向白永旭。
“她说，组织内部将归墟的终极目标，称为摇篮。”
“摇篮？”
“孕育新生的摇篮。”白永旭语气低沉，“但她也不知道这具体指的是什么。只是隐约听说，需要钥匙来启动摇篮，而沉眠者是摇篮的守护者。”
这些碎片化的信息，拼凑出一个更加扑朔迷离且令人不安的图景。
“韩东和屠夫那边呢？”姜年问。
“韩东精神状况极不稳定，问询进展缓慢。”白永旭叹了口气，“他的意志力远超我们预估，常规手段效果有限。而且，他似乎对沉眠者抱有某种畸形的敬畏，宁可承受巨大痛苦也不愿多谈。”
线索似乎又断了。
“我们时间不多了。”姜年看着窗外基地内部模拟的日光，“组织在捕风计划中失利，又损失了海神号这条重要补给线，他们不会坐以待毙。要么加速计划，要么可能会采取更极端的措施。”
“我们判断也是如此。”白永旭点头，“所以，两周后的初步侦察行动必须进行。但如何靠近，并且能活着带回有效情报，是最大难题。”
就在这时，姜年的个人加密通讯器响了起来，是技术部门的周工程师。
“姜顾问，您之前让我们重点分析的黑衣人干扰鲛人一号时的残留信号特征，有发现了！”
姜年立刻点开外放。
“我们发现，那种干扰并非纯粹的能量场，更像是一种高度精准的生物信息素模拟。”周工程师语速很快，“它本身不具备破坏力，但能引动目标体内固有的某种频率，使其紊乱。”
“针对特定目标？”姜年捕捉到关键点。
“是的！我们对比了零号以及普通人的生物电背景频谱，发现零号和您的频谱中，都存在一个极其微弱但稳定的特殊谐波峰，而普通人没有！黑衣人的干扰，正是针对这个谐波峰！”
姜年与白永旭对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“也就是说那种干扰，只对我和零有效？”姜年沉声问。
“理论上是的！因为它需要特定的接收器！”周工程师肯定道，“这进一步印证了您和零号体内，确实存在共通的基因！”
黑衣人能识别并干扰这种特征。
那么，归墟的防御系统，是否也是基于这种识别？
“立刻模拟这种特殊谐波特征！”姜年立刻下令，“尝试用它来伪装我们的侦察设备！看看是否能骗过或者绕过归墟的防御识别！”
“明白！我们立刻进行模拟和测试！”周工程师的声音带着兴奋。
通讯结束，医疗舱内再次安静下来。
“如果我们能模拟出这种特征，”白永旭缓缓开口，眼中闪烁着光芒，“是不是意味着，我们有可能制造出一把能够安全靠近的假钥匙？”
“前提是他们的识别系统无法分辨细微的差异。”姜年冷静地补充，“而且，这不能解决所有问题。那个黑衣人，还有沉眠者，依然是巨大的变数。”
但无论如何，这是一个方向，一个可能打破僵局的方向。
接下来的几天，基地技术部门全力攻关，尝试基于姜年和零的生物电数据，模拟出那种特殊的谐波特征。
姜年的恢复训练也更加刻苦。他在重力训练室进行着极低强度的适应性训练，感受着身体一丝一毫的恢复，同时不断在脑海中推演着各种可能遇到的情况及应对策略。
一周后，姜年已经可以独立进行短时间的行走和基础格斗动作练习，虽然力量远未恢复，但灵活性已改善不少。
技术部门也传来了消息。
“姜顾问，白首长！幽灵初步测试完成！”
周工程师在视频会议中汇报，脸上带着疲惫却兴奋的笑容，“我们成功模拟了特殊谐波特征，并加载到了幽灵上。在实验室模拟环境中，幽灵成功骗过了我们基于组织技术逆向构建的初级生物信号识别系统！”
“好！”白永旭忍不住赞道。
“但是，”周工程师语气转为谨慎，“这只是初级系统。归墟本体的防御等级肯定更高。而且，我们无法模拟钥匙与锁孔可能存在的共鸣效应，那似乎是需要活体才能激发的。”
“足够了。”姜年开口，“只要能靠近，能潜入，能传回影像和数据，就是成功。”
“侦察行动方案初步制定完成。”赵将军调出作战计划，“我们将派遣三组幽灵，从不同深度接近目标海域。它们将静默潜行，尝试穿越对方的防御圈，对恶魔脊柱海盆边缘的那处峭壁进行近距离侦察和数据采集。”
“行动时间？”姜年问。
“48小时后。”白永旭看向姜年。
“我可以参与指挥和数据分析。”姜年语气平静，“我对那里的环境，有切身感受。”
白永旭看着姜年坚定的眼神，最终点了点头：“好。你就留在指挥中心。”
48小时在紧张的备战中飞速流逝。
行动当日，深夜。
基地指挥中心，灯火通明。
巨大的主屏幕上，显示着马里亚纳海沟目标海域的三维地形图。
三个微小的绿色光点，代表三组幽灵侦察器，正从不同方位滑向那片被标记为红色的危险区域。
姜年坐在轮椅上，被允许进入指挥中心核心区域。(本章完)