“那边有动静！”
石块落水的声音在相对寂静的热液区格外清晰，立刻吸引了附近两名追击者的注意。他们几乎同时调转探照灯，光束穿透浑浊的海水，锁定了石块来源的大致方向。
“什么情况？”
指挥官的声音在频道中响起。
“疑似目标投掷物！正在确认！”
就在这两名队员被吸引注意力的刹那。
“噗——！！！”
姜年身旁那个小型热液喷口，恰在此时进入了新一轮的喷发周期！
一股混合着超高温水汽和大量沉积物的白色激流，如同压抑已久的巨兽，轰然爆发！
喷发的规模比姜年预想的还要猛烈！
强劲的水流瞬间席卷周围，高温让海水剧烈沸腾，发出嘶嘶的巨响！
大量的化学沉积物被裹挟着向上冲去，形成一片更加浓密的遮蔽区！
“小心喷发！”
队员惊呼，下意识地向后规避汹涌的热流和可能的有毒物质。
就是现在！
姜年眼中厉色一闪，他没有趁机远遁，而是做出了一个极其大胆的决定。
逆着喷发涌起的浑浊水流，借助这天然的屏障和噪音掩护，猛地扑向离他最近的那名B组队员！
那名队员刚刚稳住身形，视线和探测器还被喷发的余波干扰，根本没料到目标不仅不逃，反而敢主动贴身！
等他察觉到侧后方水流异常时，一道冰冷的寒光已经撕裂水流，直刺他颈部装甲与头盔的联接处！
是姜年的战术匕首！
“呃！”
短促的闷哼被喷发的噪音掩盖。
匕首精准地切入缝隙，破坏了内部的生命维持系统和通讯线路。
那名队员身体猛地一僵，手中的武器脱手，挣扎了几下便不再动弹。
姜年一击得手，毫不停留，顺手捞起对方掉落的那把造型奇特的水下步枪，同时脚下一蹬，身形疾退，再次没入因喷发而变得更加混沌的海水中。
整个过程发生在电光火石之间，干净利落！
“回答！”
指挥官听不到的回应，立刻意识到不妙。
“所有人小心！目标反击！重复，目标反击！”
剩下的三名追击者心中俱是一寒。
他们本以为对方已是瓮中之鳖，垂死挣扎，没想到转眼间就被反杀一人！这种狠辣和果决，完全不像是一个身受重伤、濒临绝境的人！
“收缩队形！不要冒进！他就在这片烟囱区，跑不了！”指挥官强行压下惊怒，立刻调整战术。
姜年潜伏在另一根黑烟囱的阴影里，剧烈地喘息着，刚才那一下突袭几乎耗尽了他刚刚靠兴奋剂提起的全部气力。背后的伤口因为剧烈动作再次崩开，止血凝胶的效果正在减弱。
他握着新缴获的步枪，手感沉重而陌生。他快速检查了一下，弹匣是满的，但不知道具体还剩多少发。这种武器的操作方式与他熟悉的截然不同，需要时间适应，而现在他最缺的就是时间。
“报告你们的位置和视野。”
“A组位于烟囱区东侧，视野极差，热流干扰严重。”
“C组，你们呢？”
“C组在西侧入口，同样无法有效观测。”
指挥官的声音带着压抑的焦躁：“能否找到射击角度？”
“无法锁定，目标完全消失在热液和沉积物干扰区。强行射击命中概率低于百分之十，且可能引发不可预测的地质反应。”
场面一时陷入了僵局。
姜年藏身暗处，追击者投鼠忌器，不敢轻易深入这片危机四伏的区域。
必须打破这个僵局！
他看了一眼导航仪，代表接应潜艇的绿色光点依然在坚定地靠近。
但距离他进入热液区已经过去了十分钟，接应至少还需要七八分钟才能抵达这片复杂海域的外围。
七八分钟。
他未必撑得到那个时候。
他的目光再次投向周围那些不断喷吐着“浓烟”的黑烟囱。
他需要制造一场更大的混乱！
他的目标是最大的主烟囱！
根据他的观察，那个主烟囱的喷发虽然剧烈，但基座似乎并不完全稳定。
周围有明显的裂缝和松动的沉积物结构。
如果能人为引发一次小规模的坍塌或者喷发紊乱……
这无疑是在玩火！
一旦失控，他自己也可能被卷入其中，尸骨无存。
但眼下，他没有更好的选择。
他深吸一口气，压下身体的剧痛和虚弱，开始小心翼翼地沿着烟囱基座的阴影，向着主喷口的方向移动。
他必须避开另外三名追击者可能的观察角度，动作慢得如同蜗牛。
海水滚烫，能见度极低。他依靠着对水流和温度变化的细微感知，艰难地前行。
“指挥官，热液活动似乎有增强趋势，背景噪音在升高。”狙击手报告了一个细微的变化。
“可能是周期性波动，继续监视。”
指挥官并未太过在意，这片区域本就极不稳定。
姜年终于靠近了主烟囱的基座。
近距离观察，更能感受到那股来自地底的磅礴力量。
灼热的水流从巨大的洞口喷涌而出，带动整个海底都在微微震颤。
基座周围，巨大的硫化物岩石堆积如山，一些地方确实布满了蛛网般的裂缝。
他放下步枪，双手抵在卡在主要喷发通道侧上方的大型硫化物岩石上。
这块岩石至少有数百公斤重，在水下虽然重量减轻，但想要推动它，对于此刻的姜年来说，依旧是难以想象的重负。
“呃……啊！”
他心中低吼，榨取着经脉中最后一丝内力，灌注于双臂之上！
肌肉因极度用力而剧烈颤抖，背后的伤口传来撕裂般的剧痛，眼前金星乱冒。
岩石微微松动了一下，但并未移动。
还不够！
他猛地再次发力，额角青筋暴起，嘴角溢出的鲜血染红了面罩的下颌处。
“嘎吱……咔嚓……”
岩石与基座连接处发出了细微的碎裂声！
就是现在！
姜年用尽最后的力气，猛地向侧后方一蹬！
“轰隆隆！！！”
那块巨大的岩石终于失去了平衡，翻滚着坠下，不偏不倚，正好卡进了主喷口一侧的关键裂缝之中！
刹那间，仿佛地底巨兽被惊扰！
主烟囱的喷发猛地一滞，随即发出了更加恐怖的轰鸣！
被阻塞的喷口内部压力急剧攀升，高温高压的气液混合流寻找着新的宣泄口！
“砰！砰！砰！”
基座周围，数条较小的裂缝瞬间被狂暴的能量冲开，形成了毫无规律的喷射流！
海底剧烈震动，大量的沉积物被掀起，能见度瞬间降至冰点！
“怎么回事？！地震了吗？”
“不是地震！是喷口失控！规避！快规避！”
“我们被高温水流包围！请求撤离！”
“视线完全丢失！”
追击者的通讯频道里瞬间乱成一团，惊恐的呼喊和警报声交织在一起。
混乱！
这正是姜年想要的！
在岩石坠下、喷口失控的前一刻，他已经凭借着最后一点预判和力气，向着与接应潜艇方向大致相反的侧翼疯狂游去！
他没有选择直线逃离，因为他知道，直线很可能还在敌人的预判和狙击手的射程之内。
姜年不管不顾，只是拼命地向前，再向前。
身体仿佛已经不属于自己，全凭一股意志在支撑。
他不知道游了多久，也许只有几分钟，却感觉像一个世纪那么漫长。
直到背后的轰鸣和灼热感逐渐减弱，周围的海水温度开始下降，浑浊度也有所缓解，他才敢稍微放缓速度，躲进一片相对平静的海底礁石带。
他瘫软在一块巨大的岩石后面，几乎连抬起手指的力气都没有了。
面罩上的生命体征监测发出了更加急促的警告声，视野边缘的黑斑几乎连成了片。
他艰难地抬头，看了一眼导航仪。
代表追击者的红色光点已经变得极其混乱，并且在快速远离他当前的位置——他们显然在紧急撤离那片失控的危险区域。
而代表接应潜艇的绿色光点，已经非常接近，几乎与他当前的位置重叠。
“姜顾问！姜年！听到请回答！我们监测到目标海域发生大规模热液喷发异常！你的信号刚刚恢复！报告你的状态！”张海艇长焦急万分的声音终于再次清晰地传入耳中。
姜年张了张嘴，想说话，却只发出了一阵嘶哑的气音。
他颤抖着手，摸索着重新开启了主动通讯器。
“我……在……”
他的声音微弱得几乎听不清。
“信号锁定！他在那里！生命体征极度微弱！快！放下救援潜航器！”张海的声音充满了激动和紧迫。
几分钟后，一艘小型无人潜航器悄无声息地滑行到姜年藏身的礁石旁。
小心翼翼地将几乎失去意识的姜年揽入充满稳定压力和富氧空气的舱室内。
舱门关闭，潜航器迅速上浮，向着母艇返回。
当救援舱与潜艇完成对接，舱门打开，医护人员冲进来时，看到的是躺在舱内浑身血迹和伤痕的姜年。
他背后的深潜服被撕裂，伤口触目惊心，小腿的伤痕也深可见骨。
“快！急救！需要立刻输血和手术！”
医疗官脸色凝重，迅速指挥将姜年转移到早已准备好的医疗舱。
姜年在彻底失去意识前，只来得及抓住离他最近的一名军官的手臂，用尽最后一丝气力，断断续续地吐出几个字：
“信标布设成功，催化剂……生物……”
话音未落，他的手便无力地滑落，彻底陷入了深度昏迷。
数小时后，玄武基地，指挥中心。
医疗部门的详细报告已经呈送上来。
“姜顾问生命体征暂时稳定，但情况依然非常危险。”
医疗主管向白永旭和赵将军汇报，语气沉重，“最麻烦的是，他体内检测到多种未知的化学物质残留，疑似来自热液区的有毒化合物，其具体影响还需要进一步分析。”
白永旭看着屏幕上姜年昏迷中依旧紧蹙眉头的面容，拳头紧紧握起，指节发白。
“不惜一切代价，一定要救活他！”
“是！”
赵将军深吸一口气，转向技术部门负责人。
“姜年最后说的话，确认了吗？”
“确认了！”
技术负责人脸上带着难以抑制的兴奋，“我们成功接收并解密了姜顾问布设的信标传回的初始数据包！虽然信号在热液喷发异常后中断，但核心数据已经完整获取！”
他快速操作，将一组复杂的数据和推算出的坐标投射到大屏幕上。
“根据信标记录的海神号最终停泊坐标、下潜深度、以及对接过程中的惯性导航数据，我们成功将归墟的可能位置，从半径五十公里的范围，精确到了以这个坐标点为圆心，半径不超过五公里的深海海盆！”
半径五公里！
这个精度，已经足以让后续的侦察和行动有的放矢！
指挥中心内响起一阵压抑的欢呼和惊叹！
“干得漂亮！姜年他立下了不世之功！”赵将军声音都有些颤抖。
白永旭重重地点了点头，目光锐利地看向那精确了许多倍的坐标点：“立刻调动我们所有能抵达该深海的侦察力量，对这片区域进行二十四小时不间断的聚焦侦察！”
“我要知道那里的每一块石头，每一股洋流！”
“明白！”
“另外，”白永旭补充道，“姜年提到的催化剂和生物，与我们从海神号那个低温舱室获取的情报吻合。”
“组织运送的极有可能是某种活性的制剂。这进一步印证了归墟在进行某种危险的生物实验或改造。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“通知情报部门，加强对全球范围内异常生物资源流动的监控。”
“是！”
一条条命令迅速下达，整个基地如同上紧了发条的钟表，围绕着新获得的精确坐标高速运转起来。
……
一天后，姜年在基地深层医疗舱内苏醒。
映入眼帘的是柔和的无影灯和洁白的天花板。
身体各处传来的剧痛提醒着他之前的经历并非噩梦。
他试着动了动手指，一阵虚弱感传来。
“你醒了？”
“别乱动，你的伤很重。白首长和赵将军吩咐过，你醒后立刻通知他们。”
很快，白永旭和赵将军的身影就出现在了医疗舱内。(本章完)