焦黑的草坪上，几块木炭仍在燃烧，不时迸发出火星。
厚重的靴底踩在上面，发出“咔嚓”一声轻响。
炭火瞬间熄灭，只留下缕缕青烟消散。
方诚迈步上前，目光平静地与陈鸿业对峙。
“你认识我？”
“认识？”
陈鸿业闻言，鼻腔里哼了一声，目光扫过方诚身后的林楚翘等人。
“你和那两个女娃娃，不就是奈何桥派来的任务者吗？”
他用舌尖慢条斯理地舔去残存的血迹，猩红的瞳孔透着残忍之意。
“如果不是这一把火把我提前惊醒，我已经设计好陷阱，等着你们今晚主动送上门来，成为我的血食。”
“那样的话，足以让我好好享受一顿晚餐，用不着像现在这样仓猝见面，有失礼节。”
说着，他忽然低沉地笑起来。
那笑声阴鸷绵长，像刮骨的寒风，又似幽魂在耳边低语，让在场所有人心头一紧。
方诚脸上没有丝毫惧意，只有冷静的审视，目光锁定在陈鸿业身上。
随后再次开口，沉声问道：
“你认识乌鸦和教授吗？”
“谁？”
陈鸿业笑容收敛，明显愣了一下。
“一个三十多岁的男人，身材高瘦，脸型偏长，嘴唇上留着两撇胡子。”
方诚简要地描述着，双眼紧盯着陈鸿业脸上任何细微的变化：
“另一个五十上下，戴着眼镜，气质斯文，好像大学教授。”
陈鸿业听完，重新勾起嘴角，断然回道：
“不认识，他们是前面几批的任务者吗？”
“如果是那些倒霉的家伙，或许已经死在我的手里，成为我的口粮，谁会去记这种不值一提的蝼蚁。”
语气带着轻蔑，仿佛在谈论几只随手便能捏死的虫子。
方诚闻言，眉头微微蹙起。
本来他出于谨慎，并不想过早介入这场纷争中。
眼前这个寄居在陈鸿业体内的恶灵，底细背景不明，手段又诡异莫测，歹毒无比。
陈家作为天南省赫赫有名的世家大族，接连死了这么多人后，居然一直没有察觉其踪迹。
显然说明，这个恶灵拥有某种极为特殊的精神能力，能够神不知鬼不觉地蛊惑人心，操控意识，其行踪诡秘，根本难以捉摸。
而且，通过清道夫之眼观察，方诚发现陈鸿业的尸体只是一具没有灵魂的空壳，感应不到属于活人的精神波动。
这很可能意味着，寄居其内的恶灵只是把陈鸿业的躯体当做了傀儡，利用他前任家主的身份来行事。
所以，即使消灭这具肉体，也未必能彻底抓住那个隐藏在深处的恶灵本体。
方诚想起同样肉身死亡、魂魄不灭的将臣，以及在夜之城遇到的那些灵体。
深知这种敌人不容小觑，如果无法明确其踪迹，绝不能贸然动手。
他本以为舅舅和教授从东都一路追踪到天南省，会知晓更多内情，或许有办法能锁定恶灵的本体，最好是能一起联手对付。
然而，恶灵已经操控陈鸿业的尸体开始行凶，舅舅他们却始终没有出现。
这让方诚原本的猜想出现了偏差，情况变得更加复杂。
思索良久，他依然琢磨不透舅舅他们的去向和计划。
出于心中的隐忧，方诚这才选择站出来，决定亲自从恶灵口中逼问出舅舅的下落，或者得到一些关键线索。
可结果，对方竟然矢口否认，说不认识他们。
方诚眉峰拧得更紧，陷入沉思。
陈鸿业却一直盯着他，猩红的目光微微闪烁，像在努力辨认着什么。
“小子，我怎么觉得你有点眼熟……好像一个人？”
他慢悠悠地说着，语气带着几分回忆与审视。
“尤其你现在拧眉沉思的模样，简直和那人如出一辙。”
方诚闻言微微一怔，疑惑地看向他。
陈鸿业眯起双眼，语气逐渐变得更加笃定：
“错不了，确实很像，除了身形更高、更壮些，和那人容貌几乎一个模子刻出来……”
说着，他忽然眼神一亮，声音中带着几分试探：
“方世杰，是你吗？你竟然还活着？”
“你说什么？！”
乍然听闻这个怪物提到自己死去多年的父亲，方诚浑身不禁震了下。
一直保持的平静心态瞬间被打破，眼神中涌现出难以置信的惊愕。
他双眼圆睁，死死盯着陈鸿业，试图从那张布满咒文的脸上看出任何一丝端倪。
“不对，不对……沉睡太久，脑子有些迟钝了。”
陈鸿业随即又摇了摇头，自言自语中带着一丝嘲弄，仿佛回忆起某个有趣的往事。
“那家伙应该早就死在那场大火里了，怎么可能还能像我这样活蹦乱跳，出现在面前……”
他猩红的目光再次落在方诚身上，似乎突然想明白了什么。
“原来……你是姓方那小子的儿子？”
方诚没有承认，只是反问道：
“你和方世杰是什么关系？”
他语气猛地拔高，声音带着压抑不住的急切：
“你怎么会知道方世杰怎么死的？！”
陈鸿业脸上那抹玩味的弧度扩大了几分，似乎在享受对方的失态，故意闭嘴不谈。
“快说！”
方诚低喝一声，顿时握紧拳头，发出“咯吱”声响。
“小子，放尊重些！”
陈鸿业冷哼一声，满脸不悦：
“你不过就是杀死我养的一只饿鬼而已，就敢在老夫面前叫嚣。”
“当年我叱咤江湖，那些组织首领、军阀头子，见到我无不毕恭毕敬，就你这种乳臭未干的小辈，连和我说话的资格都没有。”
他抬起下巴，猩红的目光中尽是嘲讽之意：
“怎么不服气？年轻人，就是沉不住气。你爹当年也是这样，毛毛躁躁的，最后落得个什么下场?烧成灰了呗。”
“你真想知道那场大火的细节，就跪下来，向我磕几个响头。或许老夫心情大好，可以为你细细道来。”
说到最后，他咂了咂嘴，又特意补充了一句：
“只可惜，即便你知晓一切，也改变不了任何事，只是徒增苦恼罢了。”
陈鸿业语气阴冷，像是在欣赏方诚隐忍的怒意，试图拿话挑逗刺激。
方诚胸膛起伏，身体微微前倾，眼中怒火几乎要喷薄而出。
这个怪物提到了父亲的死亡，还以这种轻蔑的姿态挑衅自己，这已经触及了他内心最深的逆鳞。
“方诚……”
忽然，一个柔和的声音在耳边响起。
紧接着，一只温软的手轻轻覆上来，攥住了他紧绷的拳头。
林楚翘走到方诚身侧，目光里带着担忧，紧紧盯着他的眼睛。
感受到方诚周身翻涌的杀意，她轻轻用力捏了捏他的手，掌心传递着无声的安抚。
方诚深吸一口气，胸口的起伏瞬间平复下来，神情重新变得镇定。
随即转头看向林楚翘，眼里闪过一丝感激。
此刻，方诚心里豁然明白了几分。
舅舅和教授特意从东都追到天南省，说不定，就是冲着这个和父亲有瓜葛的家伙来的。
这时，一直站在方诚身后的陈叙安似乎也回过神来。
他脸色苍白，但眼中怒火未熄，忽然开口：
“白先生！对付这种魔鬼，我们不必讲究道义，先联手制服他，到时候，有什么问题都可以解决！”
他声音透着破釜沉舟的决绝，也带着孤注一掷的期盼。
潘文迪这时也上前一步，啐了一口唾沫，神情狠戾：
“没错！我们这么多人围攻它，还能让这只怪物插翅逃跑吗？”
百灵紧随其后，挥舞拳头助威道：
“对啊，大佬，我们一起对付这家伙！”
林楚翘握着方诚的手，眸光盈盈道：
“你想做什么，尽管去做，我们永远会和你在一起。”
她声音虽然轻柔，却满是坚定之意。
方诚微微颔首，目光随即锁定那只从火中出来的怪物。
此刻他的眼眸深处，隐约有两团炽热的火焰在燃烧，那是蓄势待发的战意。
陈鸿业冷笑一声，却是满脸不屑：
“呵呵，联手围攻我？痴人说梦，你们不妨先看看周围，到底是谁围攻谁？”
陈叙安和潘文迪闻言，心中一凛，猛地转头看向四周。
只见那些原本因为恐惧而跪倒在地的陈家族人，此刻都慢悠悠地站了起来。
他们眼神空洞，面无表情，嘴角却咧开一个诡异的弧度。
动作显得异常僵硬，好像牵线木偶，朝着方诚他们慢慢走来。
又如同被唤醒的活尸，眼中只有麻木和杀意。
“我苦心计划这么多年，忍受的痛苦，施展的手段，岂是你们能想象的？”
陈鸿业声音变得阴沉而得意，带着一种高高在上的蔑视：
“所谓的世家，都不过是我的食物储备库而已。”
“可惜，如果再等一个月，顺利进入传承秘境，吸收到更多灵力，完成血脉融合，我就能彻底复活，再世为人。”
说着，他猛地抬高声音，眼中杀意毕露。
“都是你们这些混蛋，坏我好事！”
“现在就拿你们来顶替，只要把你们都杀了，吃下你们的血肉，我绝对会变得更年轻、更强大！”
此刻，他那双猩红的眼眸里闪烁着疯狂与贪婪。
话音未落，一股无形的能量波动，骤然以陈鸿业为中心，扩散开来。
刹那间，刺骨的阴风凭空而起，像无数只看不见的手，卷着地上的灰烬和火星，瞬间将众人包围。
原本熊熊燃烧的火堆，柴火“噼啪”暴响，火势也猛地冲天而起。
其焰色诡异地泛着青光，宛如幽冥鬼火。
狂风呼啸间，漫天火星如无数青色磷火般飞舞，声势慑人。
四周更是传来阵阵凄厉的哭嚎声，伴随着无数模糊扭曲的鬼影从黑暗深处涌出。
它们张牙舞爪，携着彻骨寒意，尖啸着扑向众人。
周遭景物霎时变得模糊不清，视野被黑影和磷火吞噬。
仿佛众人已置身九幽炼狱，脚下是滚烫的焦土，耳边是亡灵的哀嚎。
林楚翘用双手遮挡住火星和沙尘，大声提醒道：
“大家守住心神，不要盯着他眼睛看，不要被幻觉影响！”
与此同时，身上泛起一层朦胧的白色光晕，将那些扑上来的黑色鬼影挡住。
这是麒麟护身符在起作用。
潘文迪和百灵身上也有白光笼罩，同样能够抵御从四周袭来的鬼影与磷火。
只是每次承受鬼影冲击，护身符的光芒都会弱一分，显然正在消耗其中的力量。
至于陈叙安，不知是用了什么宝物护体，还是自身有某种能力，竟也安然无恙。
但他此刻，已经被那些眼神空洞的陈家族人渐渐围拢。
陈叙安面色铁青，扭头看向被两个和尚扶着，藏在供桌后的圆觉大师。
“大师！你不是最擅长超度亡魂吗？别看戏了，赶紧发功啊！”
陈叙安怒吼着，声音无比焦急。
圆觉大师此刻满脸惊恐，手里的佛珠散落在地，顾不得捡拾。
他嘴里不停念着经文，却带着明显的颤音，双腿抖得像筛糠。
似乎经文起到了作用，那些黑色鬼影一时半会也无法靠近供桌。
忽然，又有一阵狂风刮过，瞬间将供桌掀翻。
圆觉大师吓得连滚带爬，狼狈不堪地喊道：
“阿弥陀佛，妖魔法力太强，贫僧也无能为力！陈施主坚持住，我这就回翠城寺搬救兵！”
说完，他便招呼身边的和尚们撒腿就跑。
陈叙安看得目瞪口呆，气得差点吐血。
等你搬救兵，黄花菜都凉了，我们恐怕都成了这怪物的口粮。
亏老子还花了一千万，专程请你这个高僧办水陆法会，镇压邪祟呢！
然而，翠城寺的和尚们跑了一会儿，却像撞上了一堵无形的墙壁。
只是在原地打着转，像没头苍蝇一样，根本跑不出去。
他们脸上随后也浮现出绝望。
陈鸿业冷笑一声，声音带着嗜血之意：
“你们跑得了吗？今晚，所有人都是我的盘中餐！”
此时此刻，众人皆是惊恐地发现，周围的环境似乎彻底变了。
陈家大宅消失，取而代之的是一片混沌的迷雾。
就连别墅区其他房子的灯火也消失不见，完全被深邃的黑暗笼罩。
他们抬头看向头顶，原本高悬的月亮和星星，也消失得无影无踪。
只剩下那片诡异的青色火光，像一只巨大的瞳孔，冷漠地俯视着一切。
林楚翘脸色雪白，强大的压抑感让她喘不过气。
她望着四周景象，柳眉紧蹙，喃喃低语：
“这是……领域？”
“领域？”
陈鸿业耳朵特别尖，听到后轻蔑地重复了一句，脸上带着不屑的笑容：
“对付你们这些小辈，用不着我出全力，一点小手段就足够了。”
说话间，那些本该逃跑的和尚，此刻也像中了邪一般，双眼空洞，面无表情地转过身来。
他们身体僵硬，动作机械，也加入到“活尸”大军中，向众人围拢过来。
林楚翘和百灵、潘文迪三人各自催动护身符，抵挡着扑来的鬼影与活尸。
陈叙安也死死咬牙坚持着。
陈鸿业猩红的目光扫过他们，眼中闪过一丝赞许：
“你们身上的护身符倒有点作用，怪不得昨晚我派出试探的饿鬼伤不到你们。”
他顿了顿，又露出讥讽的笑容：
“不过，想用这种玩意对付我，还是太天真……”
话说到一半，他忽然愣了一下。
目光转向身体纹丝不动、只是握紧拳头的方诚，眼中闪过一丝疑惑：
“你怎么没有使用护身符？”
方诚站在原地，狂风吹动他的衣角，脸庞却没有任何波动。
他身上并没有白光笼罩，但那些鬼影只是环绕着他飞舞，始终不敢接近。
仿佛在畏惧什么，好像那是一头来自地狱深层，更加凶猛的恶魔。