许源默默地帮申大爷装好一袋烟，把烟袋锅递给他。
申大爷点着了深吸一口——
有点吸不动。
阿源这小子真实在，压了太多的烟丝进去。
但是申大爷不介意。
河工巷里这些人家，都是当年的起事的大小头目。
能够从数十万人之中脱颖而出，当然都是十分杰出的人物。
那一次的暴动，将来在史书上可能只有寥寥十余字。
地方上给朝廷的公文中，说的也是轻描淡写。
但实际上规模十分浩大。
大家在河工巷里苦熬着，许家早就跟各家商议好了：一脉单传。
比如许家这样有兄弟俩，只需要一个留在河工巷，另外的兄弟姐妹，可以自己出去闯荡。
但每家都很有默契：留在巷子里的，必定是家中天分最高的那个孩子。
几代下来，河工巷里虽然人越来越少，但天分、水准却是越来越高！
丹修在外面难见中三流。
在巷子里却并不少见。
在外面，升五流的时候，将“真种”种在内丹中，初步融合应该是半成左右。
这不光要看丹修自己的天分，也要看真种和丹修的契合程度，还要看真种本身的质量。
但初步融合的越多，毫无疑问越成功。
对于丹修来说，也就意味着能在五流这一水准上，节省下更多的时间。
未来自然有更广阔的发展前景。
河工巷里的人，初步融合的平均水平是两成。
王婶年轻的时候，是两成半。
别小看许源只提高了半成。
当年巷子里的长辈们，已经有了一个共识：王婶的这个水平，已经是天才丹修的极限了。
任何在极限上，更进一步的成就，都是伟大的！
所以申大爷才会这么激动。
就算是被王婶冷嘲热讽，他也毫不在意。
烟丝塞得太紧，抽不大动，他也不埋怨许源，反而觉得这是孩子有孝心，给的实在。
全因为……申大爷隐隐约约觉得，我老头子可能做了一个河工巷历史上最英明的决定！
他“倚老卖老”的决定让许源参与家里的事情，心里其实是有些忐忑的。
但现在看来……阿源真可能彻底解决老祖宗留下的问题！
申大爷一袋烟没抽完，林晚墨已经做好了饭端上来。
许源一看，全都是自己爱吃的，不由得笑了。
大家又一起吃了一顿饭。
吃饭的时候，许源悄悄问茅四叔：“我王姨是不是有些特殊的本事？”
茅四叔一听“王姨”的名字就心虚，连连嘴里扒饭，含混不清道：“什么？我不知道呀，你问我做什么？”
许源朝他翻了个白眼，道：“她送给我的大福，很有些不同寻常，我想找个机会，再去问问她大福的底细。”
茅四叔不吭声，更卖力的扒饭。
但以往老实憨厚的眼睛，飞快乱转。
许源道：“到时候四叔你陪我一起去吧。”
“我不去的……”茅四叔吃着饭，声音很含混，那个“不”字许源听得也不是很清楚。
吃完饭，申大爷把没抽完的半袋烟抽了，然后背着手美滋滋的走了。
还专门跟许源强调了一下：“走之前记得到我那去一趟。”
“好咧。”许源跟长辈们从来不客气。
长者赐，必然不能辞的。
天黑之后，许源洗了碗回来，看到后娘又把自己关进了屋里。
许源敲门：“林晚墨。”
后娘打开门，许源将这段时间攒的料子交给她：“你看着处理。有你能用得上的，你就留下。”
林晚墨瞥了一眼那些料子，眼神动了动，都接了过去。
许源正想趁机劝她两句，后娘一挥手砰的一声把门关上了。
许源无奈摇摇头，回去睡了。
大福在外面的院子里，顺着墙根的水渠翻砖头，找虫子吃。
翻着翻着，一块石板被它掀起来。
下面咕噜一声，像气泡浮上水面一样，冒出来一只鼠头蛇身的邪诡！
大福一愣。
对方吓的呆住了。
好容易溜进了院子，让我遇到了什么东西！
大福不喜欢吃这东西。
并且因为在人厨婆的“烹生香”外面，看到了漫山遍野大耗子，所以现在看到跟老鼠有关的，大福就犯恶心。
它呸的一口吐沫啐过去。
那邪诡肉眼可见飞快生病，然后就病死了。
尸体掉回了水沟里。
从许源的窗户里，飞出来一点火焰，落在尸体上轰的一声，瞬息间就将尸体烧成了灰烬。
许源责备大福：“以后不准乱喷口水！”
这尸体，带着满身的恶病，掉进水沟了——只怕明天一早，整个七禾台镇的人，就全都病死了。
大福摇头晃脑，两眼直愣愣的。
听到了、也可能没听到。
它把墙角的水沟整齐翻过了一遍，只能算是垫了垫肚子。
现在食量极大。
好在是前几天在鬼巫山里吃得很饱。
大福缩到了屋角下，不一会就睡着了。
许源也睡了。
半夜的时候，后娘起来，给师父上了一炷香，然后在灵位前，怔怔的坐了半夜。
想了很多。
……
第二天除夕。
许源自从吃了六月虫之后，到现在几个月了，难得有这样闲适的一天。
一切传统和以往相同。
小小的山合县里，洋溢着喜气洋洋的气氛。
许源一大早就去把王婶他们都请了过来。
小院里热热闹闹。
然后，许源又出了巷子，到了一个院子门口。
远远就看见一只羽毛鲜亮，色彩斑斓的大公鸡，雄赳赳的站在门头上方，抖着羽毛英武四顾。
许源嘿地笑了：“阿花！”
“喔喔！”阿花叫了两声，表示我还记得你。
许源敲门：“太婆，太婆开门呀。”
许久不见的英太婆颤颤巍巍的走出来，打开门眯着眼，似乎是眼神不大好使了。
“阿源啊。”
“太婆，去我家过年，大家一起热闹。”
“不用了……”英太婆嘴上拒绝着，却把手臂微微抬起了，方便许源顺势搀住她，“硬”要把她请回家去。
许源瞅了一眼院子里，堆得满满当当。
英太婆囤积的习惯依旧。
有用没用的，攒了一大堆。
阿花从门头上跳下来，跟在许源身后。
它显然是忘了大福这狗东西。
进了院子，两禽立刻一起大怒瞪眼，炸开翅膀，摆出一副“既分高下、也决生死”的架势！
英太婆急忙抱住自己的阿花，申大爷一把揪住了大福的脖子。
许源隐隐觉得，自己好像发现了什么。
不过两禽相争，许源不慌不忙的放出了筋丹。
兽筋绳落在了院子中央，向两侧延伸，一直顶到了院墙上。
像一条“界线”将院子一分为二。
英太婆和申大爷都不明白，这有什么意义呢？
而紧接着兽筋绳忽然飞快的自动编织，变成了一张大网，拦在了院子中间。
英太婆和申大爷眼睛一亮，各自松开了阿花和大福。
两禽隔着网对骂起来。
但那张网，网眼细密，而且还不是一个平面的。
而是层层叠叠、牵牵绕绕，有一个巴掌厚。
两禽都有翅膀，还想飞跃过网。
可是它们飞得高，那网就跟着升高。
它们落下来，那网也跟着降低。
阿花和大福没奈何了，对骂了一阵后，便觉得无趣，只好各自消停。
将兽筋绳化为这种立体结构的网，是许源在晋升五流丹修的过程中，从那个“网我”的状态中，得到的灵感。
那三个“我”，许源推测是自己的三道命格，在某种世界本源、或者说是规则基础层面上的具象表现。
但似乎又不是那么简单。
“网我”对应的是“八方伤煞”，所昭示的，似乎更像是一种事物、事件等等，彼此之间的复杂关联。
许源一时间参不透这其中复杂的奥妙，却也有所收获，能够用兽筋绳，来模仿那“网”了。
兽筋绳以前只能缠绕捆绑，现在有更多、更强的使用方法。
而后，英太婆和申大爷一起，笑眯眯的进了屋子。
今天过年，林晚墨也是拿出了真本事，整治了一大桌好吃的。
许源吃了个肚皮溜圆，茅四叔胃口大开。
许源便暗戳戳的想着，待会要不要给茅四叔来一句：我王姨在庙坡村独守空房，年节寂寞无人相伴……
四叔会不会立时便觉得，吃什么都不香了？
嘿嘿嘿。
桌子上最能吃得就是许源和茅四叔。
因而还剩了许多饭菜，都给了阿花和大福。
这两个家伙，还都喜欢吃虫子，而且最喜欢邪祟虫子。
寻常人家的饭菜，它们呢是看不上眼的。
但林晚墨今日做的，它俩却吃得欢。
城内城外的邪祟，今日也很给面子，没有出来作祟。
也可能是因为……城内从早上开始，便有孩童时不时地放个鞭炮。
到了傍晚城内鞭炮声大作。
这种传说中驱赶年兽的传统活动，在这个时代忽然又有了真实的作用。
一般的邪祟的确有些畏惧鞭炮响亮的声音。
但也的确仅仅能起到“驱赶”的作用。
一般的小民买一挂鞭炮，也是过年才能有的奢侈行为。
所以这手段对邪祟虽然有些用处，但平常也用不起。
许源又准备了东西，去巷子里另外四家，请陈叔、周姨他们吃了年夜饭。
许源加入祛秽司之前，曾来过一次。
那个时候以为过年回不来了。
既然回来了，那就再吃一顿。
许源一个人跟长辈们说说心里话。
让大家伙儿有机会的话，帮自己劝一劝后娘。
周姨没回话，陈叔倒是答应了下来。
……
大年初一，许源就离开家门，回占城去了。
许源的假期只有除夕和正月初一这两天。
大年初二就要上值，只能今天提前回去。
王婶不急着走。
三娘会的那些人就在山合县陪着她。
许源带回来的那些好料子，后娘还没有处理完。
等做好了匠物，正好让王婶捎给他。
许源刚走不久，之前的县尉、现在的县令大人，便穿着便服，领着四个拎着礼物的家仆，来拜会许大人了。
可惜错过了。
县令大人满怀遗憾，同林晚墨简单聊了几句，硬是留下礼物，告辞离去。
这山合县中，自从陈老爷一家被祛秽司法办后，许源便成了城内目前在外任职的最大官员。
这县尉混上县令，本就是侥幸的。
他没什么靠山，很想抱住一条大腿。
……
许源独自赶路，有马但是没字帖了。
所以跑了一上午，也没赶到占城。
“本大人手下也有文修，回头一定要让他们多做些字帖。”许大人心中暗暗决定。
文修书写字帖，便是修炼。
“所以本大人这不是在压榨部下，而是在督促他们上进！”
“简直是一片慈父之心！”
林晚墨给许源带了些干粮，许源放开缰绳，让马儿小跑一阵，从两座土丘之间穿过，又绕过了一片樟树林，前方不远的路边，有一座小村子。
炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠声远远传来。
田间有几头水牛，悠闲的踩过田埂，转着耳朵仰天发出一声长哞。
村口有一家简陋的茶水铺，没有房子只搭了个草棚子。
门前用一根长竹竿，挑着一道三角形的布幡。
上面写了个大大的“茶”字。
管道边有不少这样的茶水铺，给过路的人歇脚、吃饭的。
一般的行路人进去，只需要三文钱，便能买来一碗热茶，将自己随身带的饼子之类，撕碎了泡着吃。
顺便歇息一会。
若是商队经过，铺子里也能提供一些现做的简单吃食。
价格远比城里便宜。
许源一打马，不多时便到了茶水铺门前。
本以为大过年的，这铺子未必营业。
却不想老远便看到一个中年妇人，穿着浆洗褪色的粗布衣衫，腰上系着围裙，早早地迎出来招手：“客官，歇歇脚吧，有现做的面条，还有咸菜、腌肉。”
她有一双圆溜溜、黑漆漆、水盈盈的大眼睛，满怀期待的望着许源。
许源下了马，却只说道：“来一碗茶。”
那中年妇人不免失望，看到骑马的，还以为来了个有钱的。
“只要茶吗，别的不要了？”
许源摆摆手：“一碗茶足以，另外帮我喂一下马，多加豆子。”
“好，您里面坐。”
许源进了茶铺，里面空无一人。
不过能看出来这妇人很勤快，桌椅板凳都擦得格外干净。
地面也扫过了。
靠后的一排炉子上，都坐着水壶，大部分水都已经烧开，咕咕冒着白气。
旁边摆着四口大水缸，里面的水也都挑满了。
许源便感慨：我皇明的官员也很辛苦啊，大过年连商队都歇了，我却还要赶路，这官道上只有自己一人。
那妇人冲了一碗热茶给许源端上来。
“客人先用，我去给您的马准备草料。”
这茶铺内只有她一人，倒是格外能干。
抱了一捆草料，到外面的马槽便用铡刀切草。
嚓、嚓、嚓……
一刀一刀切得细碎均匀。
而后妇人悄悄瞥了许源一眼，发现他并未往这边看，便悄悄将自己的小拇指伸到了铡刀下。
嚓！
一截小拇指落进了草料中。
妇人却不见一丝疼痛的样子，伤口也没有鲜血流出。
切好了草料，妇人又去拎来一大桶炒熟的黄豆，然后一气子倒进去足有半桶。
许源听到声音，笑道：“店家，你这般实在，要蚀本的。”
妇人拌好了草料，将马儿牵过来。
马儿吃着的时候，她轻轻抚摸着马脖子，柔声说道：“这些大牲口辛苦呀，应该给它们吃好点。”
许源便不再多说，待会多给店家些铜钱。
许源只要了一碗茶，因为深信后娘做的干粮，也比这些街边野店现做的好吃。
不紧不慢的将干粮吃完，许源三两口就将一大碗茶喝干了。
丹修虽然体魄不如武修，但是胃口几乎跟武修不相上下。
七流的丹修几乎都是胖子。
因为升不上去了，但是胃口还是那么巨大。
不知不觉的就胖起来。
马儿也吃完了，许源喊了一声：“店家会账。”
那妇人开始算账。
“一碗茶三文钱，喂马一文钱，加豆料十文钱，一共是……”
她似乎是不大会算数，这简单的加法，还要掰着手指头来算。
可她又很奇怪，明明一只手上有五根手指头，她却只用其中两个，其余三根似乎不存在一般。
两只手只能用四根指头，显然是不够算的。
她越数越乱，一乱就着急。
有那么几次，她的眼神不停地瞄着自己的双脚——似乎是要忍不住，把两只脚上的趾头也加进来一起数。
许源忽然一笑，道：“我这里有一套算筹，要不要借给你？”
妇人大喜：“好，快借我用用，我给客人免一文钱。”
许源便将那一套五流匠物算筹丢在了桌子上。
妇人伸手去拿，手指刚碰到算筹，算筹便“呼”的一声飞起来，飞快的绕着妇人旋转，一根根的落下去，钉在了她的身上！
“哞——”妇人吃痛，张口惨叫，却是发出了一声牛鸣。
这五流的匠物钉在了身上，她便再也动弹不得。
急的她对不远处的马儿喊道：“快来帮我。”
马儿鼻中打了个响喷，充耳不闻，看都没看她一眼。
妇人疑惑不已：“你吃了……应该觉醒了呀。”
许源一抬手，一根细如发丝的绳子，缠着她的那一截断指升起来。
“你说的是这个吗？它并没有吃。”
妇人圆溜溜的大眼睛，变得凶恶起来。
面容也有些变化，虽然看着还是人脸，但已经有三四分像牛了。
“你怎么看出来的？”
许源颇有些无语，道：“经常干活的人，的确会系着围裙——可你的围裙系到了后面！为什么呢？盖住你的牛尾巴？”
一枚算筹划过，围裙的绳子被切断，围裙滑落下去，妇人身后果然卷盘着一条牛尾巴。
妇人的一张脸涨得通红。
许源都不知道该说些什么了。
想一想这家伙刚才算账的样子……确实不大聪明。
许源又指着远处，那几头牛还在田埂上散步。
悠闲地吃着野草。
却没有一头牛去碰田里的秧苗。
“虽然是在过年，但也不会有人就这么把牛放在田里。”
“牛对于农家来说，是非常重要的资产，一定要小心看护照顾。”
妇人吼道：“那都是为了让我们多干活！不是真的对我们好！”
她又对田埂上的那些牛，一副恨铁不成钢的样子，怒骂道：“一群死心眼！到现在还像以前一样，不敢吃一口秧苗。”
“秧苗嫩口，比那些野草好吃多了！”
许源用手指在桌子上划了一下，不见一点灰尘：“你又何尝不是呢？你觉得牛马辛苦，可你已经诡变成了诡异，干活还是这么勤快……”
许源的手指，又一一指向了那火炉、水缸。
妇人一愣。
她之前完全没有意识到这一点。
她完全闲不下来，只要看到了有活儿就马上干了。
完全没有意识到，这间茶水铺，在她手中，可要比原主人的时候，干净整洁太多。
她深恨自己曾经的主人，每日鞭笞自己，让自己劳累不堪。
可是这几日，没人在身后拿鞭子抽着自己……但是活儿自己好像是一点没少干！
怎么会这样？！
妇人觉得天都塌了……
许源远远望见这村子便觉得古怪。
看似生机勃勃，却没有人气。
再到了这茶水铺，遇到妇人一眼便看出问题了。
“村里的人呢？”许源寒声问道：“都被你吃了？”
“没有！”妇人高声叫道：“我怎会吃了他们？他们并没有想吃了我。我将他们挂上了鼻环，拴在了牛棚里。
以后他们种地，养活我们。
毕竟我只会犁田，种地还是你们人在行。”
妇人神情上是一副“理应如此”的样子，甚至眼神里还带着那么一丝丝的鄙夷，觉得如此简单的道理，还要我解释？
许源心头不爽，被这头笨牛在智力上鄙视了？！
许大人便悄悄控制着那些算筹，扭动了两圈。
“哞——”妇人惨叫一声。
这次，远处田埂上那些牛终于意识到不对劲了，它们围在一起，犹豫了一下之后，还是慢慢的朝这边跑了过来。
“它们都被你诡变了？”
妇人颇为苦恼：“我也给它们吃了我的一块肉。可是不知道为什么，它们虽然有些变化，却不能像我一样变化成人的样子。”
许源哼哼一声，骂道：“蠢货！因为你喂给它们的肉太少了。”
兽筋绳还缠着那一截断指。
这分量的确足够让牲口诡变了，但是诡变的程度有限。
这妇人本身就远不如普通的邪祟“疯狂”。
她的血肉中蕴含的阴气量不够大。
这让许源心中升起了一丝疑惑：这妇人又是因为什么诡变的？
似乎和正常的兽类诡变并不相同。
“你是怎么变成现在这个样子的？”
妇人虎着脸，两只圆溜溜的眼睛上翻看天，就像是没听到许大人的问题。
“你骂我笨，我不跟你说话了！”
许源：？？？