“下雪了。”
阿马里克一世冷冰冰地说道——正所谓，天使总是形单影只，恶魔总是成群结队，坏消息永远接踵而至。
三天前的同一时刻，亚拉萨路的国王已经就寝，之前发生的事情让他筋疲力竭，心头烦闷，完全没有下棋、阅读或是听音乐的兴致，他才要入睡，就有侍从前来禀告，王子鲍德温正等候在主塔的门外。
如果换做其他人，还真有可能被拒之门外，但鲍德温——若说在城堡中，还有谁能比鲍德温更懂得他的国王，他的父亲所承担着的巨大责任与随之而来的沉重压力，可能就只有阿马里克一世自己了；他又是一个那样温柔的孩子，不是出了大事，绝对不会在这个时候来惊扰圣地之主的安眠。
阿马里克一世立即起身，叫人拿来了蜡烛，鲍德温很快带着塞萨尔与达玛拉来到国王的面前，他们带来了一个很不好的消息——阿马里克一世立即叫来了仆人，让他去喊来安条克大公博希蒙德与的黎波里伯爵雷蒙，还有他们的儿子。
在等待着这段时间里，阿马里克一世无意间瞥见了挂在墙上的圣人像——圣乔治，他，还有博希蒙德与雷蒙的感望圣人——勇武的骑士穿盔戴甲，骑在一匹圣洁的白马上，高举银亮的长剑，与象征着撒旦的红龙殊死搏斗，天使在翻卷的云层后投下金光，将它照在圣人的身上……这是天主的赐予，叫他有着无穷的智慧与力量……
他不知道这是上帝的考验，还是魔鬼的恶作剧，安条克，的黎波里，亚拉萨路，他们是人人尊崇的国王，大公与伯爵，是基督的骑士，是朝圣人与圣地的保护者，但在子嗣上，为何他们都如此不幸呢？
他的儿子鲍德温几乎毫无缺憾，却在不久前染上了麻风病；雷蒙的儿子大卫性情耿直，甚至说固执也不为过，作为一个骑士这或许不是缺点，但作为将来的伯国主人，这将会是他的敌人最乐于利用的一点；而博希蒙德的儿子亚比该……阿马里克一世都懒得说。
而事情似乎还能更糟糕一点，他，雷蒙，还有博希蒙德，都只有这么一个继承人……
很快，雷蒙和大卫，还有博希蒙德与亚比该都到来了，大卫一派懵懂，还有点想要打瞌睡，看来他对这件事情一无所知，雷蒙真不知道该责备还是该庆幸他的愚钝；而博希蒙德的神情，还有亚比该破裂的嘴角已经说明了一切。
博希蒙德正准备上前请罪，阿马里克一世却只是摆了摆手，现在不是教训和惩戒的时候，塞萨尔搬来了一只衣箱，这种衣箱通常被摆在床边，表面是平的，可以用来搁脚或是放东西，现在它被用来展开一卷地图。
“你和那个向导是怎么说的？”阿马里克一世问道。
亚比该在看见鲍德温的时候还有些瑟缩，他一直不敢靠近王子，担心他的麻风病会在一个呼吸，一个抬手间就传到自己身上，他的父亲博希蒙德可没那份耐心，马上给了他一耳光，然后抓着他的头发，把他拖到衣箱前。
放在往常，或许还有人劝解一二，但亚比该这次闯下的祸事实在是太大了。
因为这场乌龙婚约，公主希比勒的名声可能会受到一些影响，但如阿马里克一世原先计划的那样，要在最虔诚与最勇武的骑士中为她挑选丈夫，这点瑕疵根本无关紧要。至于阿马里克一世，还有路易七世的鲁莽虽然也会让人笑话，却也无伤大雅，甚至会让人觉得亲近——以及，如果不是阿马里克一世只有鲍德温这么一个儿子，公主希比勒的婚事根本算不得什么大事。
但亚比该收买了艾蒂安伯爵的向导，要将路易七世的臣子，圣地特使，一个基督徒诱入异教徒的领地，让他受伤，死去，或是被囚禁……那才是一桩称得上惊世骇俗的丑闻！
这不是一个基督徒应当对基督徒做的事情，甚至不是一个基督徒应当对异教徒所做的事情，就算是魔鬼，也不会啃食同类，更不用说，艾蒂安伯爵还是亚拉萨路国王，安条克大公，的黎波里伯爵的客人，他受邀进入城堡，在大厅领受了面包和盐，他离开时，所有人都来为他送行。
如果艾蒂安伯爵真的被异教徒的领主抓住了，他们或许还能把他赎回来，但若是他受了伤，迷了路，或是在战斗中死了……
阿马里克一世闭上了眼睛，这动摇的何止是一个亚拉萨路！动摇的根本就是整个十字军的根基！就像是牧人在犬儿的嘴上发现了羔羊的血迹，他难道不会心生疑窦吗？到时候，不仅路易七世，就连教会也会来问责，说不定，他真的要将亚拉萨路交出去才能平息人们的质疑。
亚比该在被父亲追问，被提着上了主塔的时候，就已经魂飞魄散，神不守舍了，被阿马里克一世那双钢铁般的蓝眼睛盯住后，更是一股脑儿地将所有的一切倒了个一干二净。
达玛拉早已被阿马里克一世的侍从送回了她的房间，塞萨尔靠在鲍德温身边，在听到亚比该说，这件事情确实只是他一人所为，与公主希比勒没有半点关系的时候，鲍德温轻轻地吁了口气，放下了紧绷的肩膀，无论站在怎样的立场上，弟弟，或是将来的国王，他都不希望希比勒与此事有关。
“……所以，我就叫他把艾蒂安伯爵带到姆莱的领地上去……”
对于塞萨尔来说，姆莱是个陌生的名字，但对阿马里克一世和另外两位大人可不是，阿马里克一世立即叫侍从带走大卫和亚比该，博希蒙德坚持要将亚比该关进监牢，但被阿马里克一世拒绝了，这桩事儿最好能够在没有太多人知情的状态下解决，若是将亚比该关进监牢，有人问起他的罪名该怎么说？
鲍德温和塞萨尔当然也不能继续留在这个房间里了，在告退前，博希蒙德手按在地图上，头却嗖得一声转了过来，面上带着奇异的微笑：“啊，对了，”他将视线落在塞萨尔身上：“我看到这个虔诚又聪明的好孩子了，”他语气轻快地快速问道：“是他吗？他听到了什么，看到了什么，又或是天使降临在他的梦里，告诉了他这桩本应无人知晓的秘密——他才这么急匆匆地赶了来……是他吗？”
鲍德温往前走了一步，用自己的身体挡住了塞萨尔。
“够了，”雷蒙沉声打断了博希蒙德的阴阳怪气：“就算没有人看到，没有人听到，那些侍从的嘴也会被女人和酒打开——你倒不如说这是天主的旨意，让我们能够亡羊补牢，而不是在事情彻底爆发后被迫面对一个糟糕透顶几乎无法挽回的局面。”
阿马里克一世向鲍德温点了点头，鲍德温马上拉着塞萨尔跑出门去，他有点后悔，他不该让塞萨尔继续待在那里，最好能让他和达玛拉一起离开。
塞萨尔倒是不以为意。或许有人要说，这样无端端地引来了一个大公的敌意，岂不是引火烧身吗？但自从他看过了威特和那几个仆人，圣墓大教堂前的朝圣者，还有宴会上的侏儒的下场……他就该知道，在这个地方，这个年代，高位者是无需遵循任何教义、法律或是道德的，他们想要处置一个下位者，根本不需要理由。
而亚比该对他的仇视由来已久，除非他离开城堡，不再做鲍德温的侍从和朋友，再也接触不到公主希比勒……但若是如此，就因为他，一个卑微的仆从，竟然也曾和公主站在一起，和她说过话，亚比该就有上千个理由弄死他。
“姆莱是什么人？”
“他是亚美尼亚的王子。”奇里乞亚亚美尼亚，它是一个独立公国，由躲避塞尔柱人入侵的亚美尼亚难民建立，“这位姆莱王子曾经在亚拉萨路居住过好几年，甚至成为了圣殿骑士团中的一员，但可惜的是，不久之后他就受了魔鬼的诱惑，背弃了骑士团，改投向塞尔柱的苏丹托格洛尔二世，他在托格洛尔二世那里得了一个职位，一小片领地。
那个领地恰好在朝圣人的必经之路上，于是，一个曾经的基督徒，一个斗篷上画着十字的骑士，就堕落成了一个盗贼，开始做起打家劫舍的勾当来了。”
鲍德温走进房间，虽然已经是深夜了，他却毫无睡意，和阿马里克一世与雷蒙，博希蒙德那样，他从上锁的柜子里取出一卷地图，铺在床上，和塞萨尔面对面地看起来。
第一次十字军东征是在1096年，第二次十字军东征是在1147年，这两次浩浩荡荡的远征为朝圣者们开辟出了四条通畅的大道：“艾蒂安伯爵来的时候，走的是路易七世二次东征时的道路，从巴黎出发，到里昂，从里昂到梅斯，穿过神圣罗马帝国，匈牙利，保加利亚，来到君士坦丁堡，从君士坦丁堡沿着海岸线骑马或是乘船穿过地中海——这里已经很靠近塞尔柱人的地盘了。”鲍德温指着一条被特意勾画出来的红线说道。
“如果乘船，就会经过罗德岛和塞浦路斯，不过也要小心撒拉逊人的海盗。只是从安全性上来说，总要比穿过塞尔柱苏丹的领地来得好，你之前和我一起上过课，”鲍德温说：“应该知道——”
塞尔柱帝国是突厥人在中亚和西亚建立的一个大帝国，信仰伊斯兰教，曾经辉煌一时，但在1092年，最后一个雄主马利克沙离世之后，它就分裂成了十几个小王朝，托格洛尔二世就是其中较大的一个王朝的苏丹……不过只看姆莱的行事为人，也知道那只不过是个无能之辈。
“我父亲将艾蒂安伯爵送上了雅法港口的船。”说到这里，鲍德温叹了口气，因为之前的事情，有不少年轻骑士对艾蒂安伯爵提出了挑战，艾蒂安伯爵显然并不准备为一个素不相识今后也不太会见面的公主流血，他可以说是飞快地“逃离”了亚拉萨路，不打算多停留哪怕一天——如果他是到阿卡乘船，或许他们还能把他追回来。
一个人平均一天步行的里程是6法里（一法里等于四公里）至10法里，骑马则是8法里至12法里，但单桅船每天的速度可能高达30法里至50法里，如果艾蒂安伯爵直接去了士麦那或是撒罗尼卡也就算了，这两个城市位于拜占庭帝国的腹地，距离塞尔柱有段不小的距离——但既然有个被收买的向导在，他或许会从中动什么手脚，劝诱伯爵提前下船，之后他总有办法把伯爵引到姆莱或是其他塞尔柱人那里去。
“亚比该给了他一百个金币的定金，”鲍德温嘶哑着声音说道：“若是成功了，他回来还能从亚比该这里拿到四百个金币。”
等于三点三三……个我，塞萨尔在心中说道。
“陛下会怎么做？”
“也没什么别的办法，只有找，找到艾蒂安伯爵，如果能在他有所察觉前抓住那个向导也就算了，若是他已经感觉到不对了，我们可能要迎来一场谈判，不过就我看来，艾蒂安伯爵并不是一个贪得无厌的人，若是如此并不会太难处理，最坏的……你也明白，总有人要走出来承担责任。”
塞萨尔默然无语，他来了这么多天，也大概弄明白了亚拉萨路，安条克与的黎波里的关系，你可以把它们看做一个大家庭，三个国家的主人犹如兄弟般的相处，但安条克和的黎波里都是亚拉萨路的附庸，阿马里克一世就是长兄般的角色，他接受博希蒙德与雷蒙的效忠，同时也要承受他们带来的麻烦和罪责。
鲍德温与塞萨尔以为自己所能做的就是等待，但日月轮转了三次，几个港口也不曾出现过艾蒂安伯爵以及其随从的踪影，无论是朝圣者们惯走的大道，还是盗贼们才知道的小径，从亚实基伦，雅法到凯撒利亚，阿卡，推罗，西顿，贝鲁特，的黎波里和安条克，都没能找见一星半点的蛛丝马迹……
博希蒙德作为始作俑者的父亲，连续几个昼夜都在外面奔波，雷蒙也是面色憔悴，神情恍惚，阿马里克一世一边埋首于沉重的政务，一边还要时刻留心各方传来的讯息——到现在他也没能写信给路易七世，告诉他的特使很有可能已经成为了塞尔柱人的俘虏。
在骑士们轮番奔出城堡大门的时候，鲍德温一直站在窗后看着，塞萨尔知道他很想成为其中的一个，为了他的父亲阿马里克一世也为了他的姐姐希比勒。
“我能去吗？”他突然问道：“我去。”代替你。