一双眼睛透过层层叠叠，密密麻麻的芦苇杆与纸草叶往外看。
距离这座小湖不远的一处平地上，那些野蛮的法兰克人建起一个临时营地，燃起篝火，照亮了暗沉沉的沙地与湖水。
从窥视者的角度可以看见，这支队伍大约有二三十个人，只有三个身着链甲的骑士，还有两倍于他们的扈从，和三倍于他们的武装侍从。
这些侍从还担负着马夫与杂役的工作，一确定了露营的地方，他们就去汲水，搜集燃料和寻找食物了。
而被他们簇拥在中央，面对着篝火的是一位贵女，带着两个侍女。
他们都是骑着马来的，不说那些骑士老爷，就连那位贵女骑着的马都是一匹罕见的阿拉比马。
它前额广阔，鼻端修长，小小的耳朵竖得直直的，眼睛又大又圆，倒映着火光，就像是在燃烧，四肢修长，肌腱发达，还是在阿拉比马身上很难看到的纯白色马，只在额头上有着一只黑色的星星。
窥视者恋恋不舍地盯着那匹马儿看了很久，才勉强移开目光，这些法兰克人的队伍里还有一辆罗马式的四轮马车，两辆双轮马车，不过都是用来装载辎重的，毕竟从这里到加沙拉法，可没平坦的大道可走。
那位贵女似乎一直处在悲伤之中，以至于十分虚弱，就连下马都是由骑士抱下来的，她的侍女在箱子上铺了又厚又软的海狸皮毛，又加了一层光亮的丝绸，才让她坐下，即便如此她都坐不稳，需要倚靠在侍女的肩膀上。
窥探者又看了一会，才缓慢地沉入水中，潜入湖底，除了带起一些涟漪之外，就这么悄无声息地离开了。
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“你确定那是一位真正的贵女吗？”
面对首领的严厉诘问，窥视者毫不动摇地点了点头，“那些骑士们服侍她，就如同最卑贱的奴隶服侍他们的女主人，他们将金杯递在她手里，还为她切下最好的那块肉，她看起来毫无胃口，满面愁容，便叫队伍里所有的人都开始悲伤起来。”
“那也是能伪装的。”首领说。他看出自己派出去的哨探露出了犹豫之色，他相信这个年轻人的忠诚与仇恨，但也知道那些野蛮的法兰克人并非毫无智慧，他们才失去了他们的妻子、姐妹与女儿，怎么还敢将鸽子暴露在鹰隼的视线下呢，除非这原本就是一味甜美的诱饵。
“但她……”窥视者以一种难以言喻，又是苦涩又是不甘的语气说道：“她是我见过最美的一个女人。”
首领怔楞了一下，“你的妹妹曾被人们称为磨碎的麝香，凝结的晨露，哪怕她已经死于法兰克人之手，仍旧有无数人怀念她的声音与容颜……”
“我也想用一些最恶毒的词语来形容她，就如同那些被我们劫走的法兰克伎女，”窥视者说道：“但我无法欺骗我的眼睛，也无法违背我的心。”
首领的神色变得严肃起来：“那么它有没有超过你的愤怒呢？”
“没有，”窥视者将手放在自己的胸膛上，仿佛要将它挖出来：“我越是看到这样的美好，心中就越是悲恸与憎恨，那些法兰克人夺走了我的珍宝，我也要夺走他们的珍宝，并将她撕得粉碎，丢在他们的面前，让他们如我这般痛苦懊悔。”
“是的，”首领说：“这就是我们要做的。以牙还牙，以血还血。”
他从窥视者的面前走开，去寻找长老。
这支如同法兰克人眼中尖钉，肉中利刺的队伍并非来自于一个村庄，或是一座城市，他们是法兰克人积累下来的罪恶酿造出来的苦果。
即便阿马里克一世一直在竭力控制军队中的骑士们，但只看瓦尔特，就知道他只是贵族军事会议中说话较为有力的一人罢了，他既无法制定法律，也无法惩戒罪犯，只能用狩猎、比武大会、贵女与就在眼前的比勒拜斯，和之后的福斯塔特来诱惑他们，就像是在驴子面前吊一根胡萝卜。
但这就意味着，如果这些驴子厌倦了胡萝卜，或是他们认为新鲜的果子比胡萝卜更好吃，他对他们是没有任何权力的。
说句实话，阿马里克一世并不是那么残暴的君王，但大军一路至此，不可能全靠亚拉萨路，加沙拉法或是海上的舰队补充给养，那些牲畜、小麦大麦、棕榈油甚至布匹，皮毛，都是从撒拉逊人的村庄里劫掠而来的。
确实有些骑士仍旧保留着仁善的本性，他们会留下必须的种子与口粮，或许还有一些不足，却也可以支撑着那些农民度过之后的几个月。
但大部分骑士在自己的领地上时，都能从同为基督徒的农奴口中掏出最后一点豆子，横行在异教徒的土地上时就更是别说了。
而如朗基努斯遇到的那几个畜生……正如那位撒拉逊人所说，他们就是乌头、马钱子、眼镜蛇的毒液那样的东西，一被倒入酒杯里，这杯酒无论原先多么醇厚甜蜜，都只能变成可怕的毒药。
每一晚都有火焰自村庄升起，每一次都能引燃更多的仇恨，这种仇恨不用血来洗净是不可能的，他们将侥幸逃生的妇孺送往其他的地方，自己留下来，带给那些法兰克人同等的恐惧与悲伤。
但长老并不支持他们这样做，“先知从未这样教导我们，你曾是军队中的‘卡页德’（管理五十个士兵的队长），你应该知道……”
“我知道，先知告诉我们说，即便在最可怕的厮杀中，也切勿失去信者的心，他教导我们说，征伐只是一种引导人们向着真理的手段，血腥与哀嚎从来不是我们的目的。
只要他们愿意臣服，缴纳贡税，我们不会劫掠他们的平民，不会杀死他们的妇孺和老人，不会毁坏他们的寺庙，他们甚至可以依然信他们的神，我们若是与他们签订了契约，也会遵守契约上的每一条规定。”
说到这里，首领露出了一个扭曲的笑容。
“但那是对人的！不是对野兽的！”
“所以你也要变成野兽吗！？也要那些孩子变成野兽吗！？或者你以为我是在怜悯那些野蛮人的妻子和女儿！？”
长老同样低声喊道，他一跃而起，以这个年龄不该有的速度紧紧地攫住了首领的深襟外套，与他面孔对着面孔，“不，不，不！看看，看看那些小伙子们吧！他们原先只是要向敌人复仇，让他们知道，撒拉逊人的刀锋只会比他们更锋利！
但现在他们都变成了什么样子？！他们已经变得如同他们的仇敌一般无耻和贪婪！求求你！”
即便到了此时，长老依然记得压低声音，但他的每一个字都如同是从自己的心上扯下来的：“求求你，带着他们去福斯塔特，去见哈里发阿蒂德，如果你瞧不起他身边的大维奇尔沙瓦尔，也不愿意信他，那就带着孩子们去大马士革，去找赞吉的希尔库和萨拉丁！
到他们的军队里去，堂堂正正地与你的敌人决一死战，而不是沉溺在法兰克女人的胸膛里！无论你们要将哪把刀子刺入她们的身体！”
首领瞪着他，目眦欲裂，他想要否认，并为了长老对自己的羞辱愤怒，但他只是喘息着——他难道没有发觉吗？一开始，他们只想要让法兰克人品尝自己尝过的苦涩，但从什么时候开始，那些年轻人更热衷于享受掠夺与强暴了呢？
他痛苦地颤抖起来。
再这么下去，这些年轻的战士就真的要毁了。
“好吧，好吧！”他妥协地放下双臂：“最后一次，”他向长老发誓说：“这是最后一次，让我们劫走那个骑士的女儿，然后向他索要赎金，我不会允许小伙子们毁坏她的贞洁，伤害她的性命，等拿到了赎金，我们就安置好我们的女人和孩子，然后配置甲胄与武器，到大马士革去！”
长老慢慢地吁了口气，首领所说的也并非毫无道理，“这次我要和你一起去。”
首领停顿了一下，“为什么？您不相信我吗？”
“我相信你，但你应当知道我为何如此惶恐。”长老说道：“我在梦中见到了我追随的先知穆萨，他愤怒地指着我，仿佛指着一个将你们带入到一片死地的罪人。”
首领这次是真的犹豫了，他们之中，只有长老曾经在寺庙中见到了先知，聆听过他的教诲，而他之前的每一次建议也确实为他们指出了最正确的那条路。
如果长老只是一味地阻止他们以相同的方式向法兰克人复仇，他或许还会以为这是一个老者的多虑，但如果是先知穆萨给出的警告……
他几乎想要中止这次行动。
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瓦尔特发出了嗤嗤的笑声。
这有什么可笑的，塞萨尔木着一张脸想道，这不是你们怂恿出来的好事吗？
钓鱼从来就不是只属于他那个世界和那个时代的计谋，他只是略一提醒，阿马里克一世和圣殿骑士瓦尔特就立即恍然大悟，并且觉得这真是一个好主意。
只是在塞萨尔原先的计划中，那个充当贵女的诱饵可以让一个年少的侍从来充当，如果他还只有九岁，或许会自告奋勇——他并不想让别人为了自己的谋划而深陷险境，但他如今已经十三岁了！
十三岁也就算了，他和鲍德温长得还很快，六法尺的身高已经和若弗鲁瓦差不多了，也到了瓦尔特这个巨人的肩头，虽然因为正在拔高而身材瘦削，但怎么纤细，一个与骑士可以面对面直视的贵女怎么都不太合理吧！
但很显然，瓦尔特没有忘记三年前在他这里吃的亏，总是暗戳戳地想要报复回来，这次可被他抓到机会了，他不但自己去劝说国王，还拖上了若弗鲁瓦，若弗鲁瓦也是个乐子人，他们一唱一和，居然说动了阿马里克一世。
他承诺说，若是塞萨尔愿意充当这个诱饵，等他回来，就可以从扈从被拔擢到见习骑士——然后，也不知道艾琳娜的丈夫，还有她的骑士热拉尔是怎么听说了这件事情的（若弗鲁瓦和瓦尔特：勿谢！），他们急忙跑了过来，向塞萨尔致谢。
致谢不说，他们听说国王有意拔擢塞萨尔为见习骑士，一个马上决定要送他一身价值两百个金币的甲胄，一个决定要送他一柄价值一百金币的长剑……
塞萨尔并不在意这些，但：“你们怎么能让那些撒拉逊人相信一个贵女可以身高六法尺？（一米九）”
“哦，”瓦尔特不怀好意地笑道：“我们总有办法的。”
他们先是找了两个身材颀长的侍从做“达玛拉小姐”的侍女，然后紧急为塞萨尔换上了长袍，头巾和面纱后——万幸此时的男女服装没有太多的不同，都是内里长袍，外套长袖或是无袖斗篷，系着腰带，裹着头巾……
而以达玛拉为首的贵女们为塞萨尔加上了镶嵌宝石的金腰带，系在袖口和脚踝处的丝带，还有层叠的项链，戒指和手镯，直到塞萨尔说这样会影响他行动才作罢。
不过这么一打扮，塞萨尔只要坐着，看上去确实很像是一个值得在比武大会中被最强的骑士奉上花冠的“最美女士”了。
但既然没法站起来，那么在之后的行动中，他就要么只能骑马，要么就只能坐着了。
“我刚才好像听到了一些声音。”若弗鲁瓦走过来，半跪着打开一片宽阔的芦苇叶，里面装着一些椰枣和杜松果实，塞萨尔一边捏了几颗放进嘴里，一边问道：“是人？”
“应该是，大得不像是鱼。”
“鳄鱼呢？
“鳄鱼又没那么小，”如弗鲁瓦感叹地说道：“这里的鸟儿不是被射光了就是被吓跑了，不然他们也没那么容易靠近那些不幸的人。”
“他们今晚会来吗？”
若弗鲁瓦伸出手指刺了塞萨尔一下：“别坐起来，坐起来差不多和我半跪着一样高了！”
塞萨尔只得继续歪着身体，被他靠着的侍从笑得身体颤抖。
“他们不会离得太远，等那个人回去报信，他们再赶过来，正是偷袭的最好时机——黎明之前，人们昏昏欲睡，警惕全无——等等，”他突然露出了个笑容：“看来也不是人人固守成规嘛！”
若弗鲁瓦站起来，阴影覆盖在塞萨尔的身上，这导致塞萨尔没能第一时间看见从密林中冲出来的敌人，但他听见了他们的呼喊。
“复仇！”