当周清踏入多宝商会大门时，还未等侍者通报，墨天衡爽朗的笑声便在他识海中回荡开来。
“小友，你我当真是心有灵犀啊！老夫正欲寻你，你便来了。”
话音未落，只见墨天衡满面春风地迎了出来，不过眉宇间却难掩疲惫之色。
“见过墨老。”周清恭敬行礼，目光在对方略显憔悴的面容上停留片刻，一时有些感动。
墨天衡含笑点头，视线转向一旁的鹿瑶瑶，尤其在那一头如霜银发上多看了几眼。
这让他不禁想起归途中所遇的那位女子。
“晚辈鹿瑶瑶，周清师兄的师妹，拜见前辈！”鹿瑶瑶规规矩矩地行礼。
上次碧波天湖九大斩灵现身时，她只是远远望见过这位商会会长。
如今近距离相见，才发现这位前辈竟如此平易近人。
墨天衡眼中闪过一丝了然。
既是太清门弟子，又是周清小友亲自带来，自然值得信任。
“早就听闻那位银发面纱女子与小友交情匪浅，今日一见，果然名不虚传。”墨天衡捋须笑道。
周清但笑不语，转而关切道：“墨老此番提前归来，是不是遇到什么事了？”
只见墨天衡微微一笑，掌心一翻，一个绣着金线的储物袋凭空出现：“幸不辱命！”
周清瞳孔微缩，连忙接过。
神识探入的刹那，他呼吸都为之一滞——那些遍寻不得的珍稀材料，此刻竟一样不少地躺在袋中。
“说来也是机缘巧合。”墨天衡解释道，“老夫第一站便去了诸葛世家，谁曾想碧波天湖一别的那几位，竟都聚在那里。”
他眼中闪过一抹玩味：“听闻浩渺府巫祖山脉的秘境至今未开，连负责破禁的林道尘都撂了挑子。”
“几人正商议同去一探，这不，你要的材料就这么一步到位了！”
“你说这不是天意是什么？”墨天衡抚掌大笑，“小友当真是福缘深厚啊！”
周清闻言喜上眉梢，只是没想到，太初道场那边的事竟然还没结束。
“多谢墨老，这前后大概多少钱？”周清正色道。
毕竟上次那些材料对方分文未取。
墨天衡却话锋一转：“老夫刚回商会，就听闻你独战斩灵境的壮举。可奇怪的是.”
他意味深长地打量着周清，“你周身灵力波动，分明还是化神境，想必是用了某种秘术。”
“这些珍稀材料之前老夫也猜测过，是炼制四色法阵所需。”
他话音一顿，苍老的面容上浮现出少见的激动之色，“莫非.小友要踏出那一步了？”
周清坦然迎上他灼灼的目光：“墨老慧眼。”
“可用了轩辕家的秘药？”墨天衡急问。
周清摇摇头。
墨老顿时激动得胡须微颤：“没用就好，没用就好，如此，老夫便提前恭贺小友.不，该称一声道友了！”
“愿道友斩灵功成，直指大道！”
周清拱手还礼：“承蒙墨老吉言。”
“这些材料.”墨天衡大手一挥，“权当老夫的贺礼，道友切莫推辞。”
“这怎么行，一码归一码！”周清听后，连忙拒绝道。
墨天衡却突然神色一肃，抬手打断：“且听老夫一言。”
他缓缓捋着胡须，眼中浮现追忆之色：“当年老夫耗尽半数身家，才从轩辕家换来那枚斩灵秘药，并且成功突破斩灵。”
说着他自嘲一笑，“结果你也看到了，这药.有问题。”
“这两千多年来，我尝试了无数办法，却依旧再难寸进，一直停留在斩灵境初期。”
他转身望向窗外，声音低沉：“其他十几人亦是如此。至于钱财珍宝.”
随着袖袍一抖，一枚极品灵石在掌心化作齑粉，“老夫早已看淡了。”
他忽地转身，灼灼目光直视周清：“修行之人，谁不贪生？老夫也不例外。”
他苍老的声音带着几分自嘲，“当年选择投资四皇子，一是看中他品性纯良，二来也是盼着他登临大位后，能助我一臂之力。”
周清若有所思道：“老皇主轩辕崇已臻斩灵后期，轩辕朔亦至中期，唯独你们这些外姓斩灵.”
他目光一凝，“始终困在初期，莫非真如你所料.问题出在那药上了？”
“正是！”墨天衡眼中精光暴涨，“若能勘破其中玄机，以我商会三十五分舵之力，说不定我也能更进一步。”
他语气一转，温和道：“小友天资卓绝，他日若有机会，还望相助一二。当然，若无机缘也无妨。”
“这些材料权当老夫的一点心意，还望小友笑纳。”
周清略作沉吟，取出千枚极品灵石递上：“墨老多次相助，此情晚辈铭记。若有机会，定当全力相助。”
“但修行之道，贵在知足。尤其我即将斩灵，更不可贪得无厌。”
墨天衡先是一怔，随即开怀大笑：“瞧老夫这记性，险些给你平添执念。”
他接过储物袋略一查看，“数目正好！”
随后，他又收起笑容，后退一步郑重行礼：“那之后有机会的话，就有劳小友了！”
“墨老客气了。”周清还礼。
“老夫静候佳音，以小友之资，必能功成！”
“借您吉言。”
……
回到住所，周清将材料之事告知了沈寒漪。
毕竟，给自己护完法后，她还有更重要的事要做。
“剩余材料，你我合力三月可成。”沈寒漪微微颔首，“接下来准备在何处闭关？”
周清面露迟疑。
原本按照计划，是回到太清门，好静下心来先将四色法阵《九转凝灵阵》炼制出来。
为免连累宗门，本打算完成阵法后再另寻闭关之所。
但墨老带来的消息让他陷入两难——碧波天湖那几位斩灵境强者已动身前往浩渺府。
浩渺府与凌云府相邻，加上原本就在攻打太初道场的五尊斩灵，情况已然复杂。
万一真有什么连沈寒漪都控制不了的异象，岂不是暴露？
毕竟，她站在五级修真国的角度和眼见来看，都叮嘱过自己千万不能暴露四花聚顶的事。
可周清心中仍有牵挂。
离宗日久，他渴望再见师门，让心境重归平和后再行突破。
师兄师姐们精心准备的礼物，鹿瑶瑶那丫头近日承受的压力，都让他归心似箭。
“其实不必纠结。”沈寒漪见他沉默，一语道破，“圣武皇朝疆域辽阔，可选之地甚多。”
周清目光微动。
“只需避开斩灵境聚集之地，”她继续道，“尤其是皇都与浩渺府一带。”
周清沉吟片刻，终是点头：“但在闭关前，我还是想先回宗门一趟。”
“理应如此。”沈寒漪表示理解，“否则斩灵时难免心有挂碍。”
她取出一枚泛着莹光的玉简：“这是我当年斩灵心得，或可参考。”
“多谢！”周清面露喜色，双手接过。
沈寒漪起身道：“既然诸事已备，不如早日启程。”
“好。”周清郑重点头。
……
次日拂晓，一行人悄然离开内城。
鬼獒等人早已按捺不住归心，恨不得立刻见到师父。
“给你们看个好东西。”周清在一处隐秘节点前停下，晃了晃手中的青色令牌。
得知可以搭乘皇家专属的【隐龙径】传送阵，众人顿时眼前一亮——这将节省大量赶路时间。
就连沈寒漪也略显诧异，很快便参透其中玄机。
她素手轻挥，撕裂空间带着众人踏入其中，又祭出自己的飞舟。
在稳定的空间通道中，飞舟直奔凌云府方向而去
……
就这样，三个月后，茫茫群山间突然裂开一道空间缝隙，一艘白玉飞舟破空而出。
“因为咱们是半道出来的，而且走的只是个大致方向，距离太清门应该还有两个多月时间！”
周清对照着地图玉简说道。
鬼獒深深吸了一口气：“我已经闻到家的味道了，真甜啊。”
罗灵菱笑道：“已经很快了。记得我们去皇都时，可是日夜兼程赶了两年多。现在不到半年就快回来了。”
周清会心一笑，看向身旁的沈寒漪。
这一路上，两人已将《九转凝灵阵》后续的阵盘全部炼制完成。
如今，万事俱备，只欠东风。
“走吧。”沈寒漪淡然开口，飞舟再次启动，向着太清门方向疾驰而去
……
自南宫雄霸大闹太清门，被三位斩灵境联手重创后，太清门已然成为东域当之无愧的霸主。
放眼整个圣武皇朝，除了皇室外，哪个世家能拥有如此多的斩灵境？
而且还都是靠着自己晋升的，其战力远比那些嗑药的强了不知道多少倍。
令人意外的是，太清门在接纳苍炎道宫投诚后，行事反而愈发低调。
就连浩渺府五位斩灵境前来拜访都被婉拒，一切如常。
这般气度，令人肃然起敬。
以太清门如今的实力，若要吞并整个东域大小宗门，不过是一念之间的事。
这份克制，让各方势力渐渐放下戒心，更多的则是失落。
然而平静并未持续太久。
当“鸡公子”周清晋升四级阵法师，九大斩灵境齐齐示好的消息传来时，整个东域再次沸腾。
太清门上下，更是欢欣鼓舞。
十三峰掌教们一个个激动得热泪盈眶，在祖祠前整整放了一个月的礼炮庆贺，感谢历代祖师庇佑。
结果礼炮的硝烟弥漫整个太清门，五竹长老不得不开启周清炼制的三色护宗大阵，才将这些烟雾驱散。
随后数月间，圣武皇朝八郡七十二府的郡守、府主纷纷携礼前来道贺。
曹正阳虽礼貌接待，却婉拒了所有贺礼。
——毕竟这是太清门弟子晋升四级阵法师，而非皇朝官员。
有些立场，必须表明清楚。
之后，就连在浩渺府破解太初道场的林道尘也专程来访。
曹正阳与莫行简等人盛情款待，但这位阵法大师仅停留半月，留下贺礼便返回几近空无一人的白玉太墟院静修去了。
至于那秘境道场？
谁爱破谁破，他是不想管了。
……
而这日天刚微亮，晨露未晞。
小灵峰的山间雾气缓缓流动，使得远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨丹青。
此时，一个圆脸小眼的青年急匆匆自空中而下，并在周清住所外四处张望。
“老母鸡！母鸡母鸡——”闫小虎扯着嗓子喊，神识扫遍四周却一无所获。
他挠挠头站在原地嘟囔：“又不在？这都第几回了？”
自从上次老母鸡离奇归来后，闫小虎就主动担起了照顾它的责任。
毕竟这是老四的灵宠，当初南宫雄霸来袭时，他都没舍得丢下它。
可这老母鸡总爱玩失踪。
有时清晨醒来，它就不见了踪影。
过两天又会在周清的庭院门口发现它，并且浑身湿漉漉的，还散发着刺鼻的血腥味和腥臭味。
“这次我一定要弄明白你去了哪儿！”闫小虎一屁股坐在地上，眼睛一眨不眨地盯着四周。
直到日上三竿，他屁股都坐麻了。
起身活动时，瞥见不远处那棵熟悉的大树，便走过去解开裤带放水。
刚抖了抖系好裤腰，一转身就吓得一个激灵，
那只老母鸡不知何时已经出现在青石板上，正歪着脑袋呼呼大睡。
闫小虎慌忙系紧裤带跑过去，左右张望。
熟悉的腥臭味依旧，但以他元婴后期的修为，竟完全没察觉到这只毫无灵力波动的老母鸡是怎么出现的。
“醒醒！”他蹲下身戳了戳老母鸡，可它就像前几次一样，陷入深度沉睡怎么都叫不醒。
“真是邪门了”闫小虎无奈地叹了口气，小心翼翼地抱起老母鸡，准备给它好好洗个澡。
就在这时，他突然心有所感，从储物袋中取出身份令牌。
待看清上面消息时，他先是一愣，随即惊喜地叫出声来。
而后抱着老母鸡御刀而起，刚要往山下飞去，却又在半空急转，直奔峰顶而去。
“老莫！老莫！你日思夜想的徒弟们都回来了！”
……
山门前，周清几人望着熟悉的宗门，百感交集。
时隔这么久，他们终于回来了。
“此次回来我不想惊动太多人，所以只联系了三师兄。”周清说着，看向身旁的沈寒漪。
沈寒漪素手轻挥，撕开一道空间裂缝。
几人踏入其中，再出现时已来到昔日小院外。
院门前，莫行简和闫小虎正紧张等候。
“师父！”当周清、罗灵菱和鬼獒相继从空间裂缝走出时，几人顿时红了眼眶。
周清与鬼獒正要下拜，莫行简连忙上前搀扶，声音哽咽：“回来就好，回来就好”
罗灵菱站在原地，望着明显苍老了许多的莫行简，同样眼泛泪光，轻唤道：“老莫”
……
如今太清门疆域辽阔，昔日金雷宗、天玑门、苍炎道宫乃至青羽仙宗的矿脉、坊市等产业，都由太清门核心弟子坐镇，多数人并不在宗门内。
但周清归来的消息还是不胫而走。
鹿瑶瑶自要去拜见师父，而卢家姐妹感应到银发女子的气息后，也急忙前来拜见。
当得知周清即将斩灵时，曹正阳等人激动难抑——太清门，终于要有属于自己的斩灵境强者了。
在了解当年南宫雄霸上门挑衅的经过后，周清对卢家姐妹表达了诚挚的谢意。
“你安心调整状态，我去选址布置。”
夜晚时分，沈寒漪清冷的声音刚落，便已撕开空间离去，连挽留的机会都没给周清留下。
不过这样也好。
接下来的日子里，周清仿佛又回到了无忧无虑的少年时光——每日睡到自然醒，带着那只老母鸡四处闲逛。
玉膳堂的饭菜依旧令人回味，大师兄和二师姐准备的礼物也陆续送到了每个人手中。
最令人欣慰的是囡囡，依旧保持着天真烂漫的模样，每天被高玹师伯牵着小手来小灵峰找他玩耍。
一切都显得那么宁静祥和。
直到三个月后，沈寒漪归来，而周清也已调整至最佳状态。
“姐，我真的能去？”当得知自己也被选为护法时，沈云舟顿时激动得满脸喜色。
沈寒漪冷冷扫了他一眼：“到时候若是看到什么，记得都给我烂在肚子里，否则，撕烂你的嘴！”
“明白明白！”沈云舟连连点头。
不就是护法吗，能看见什么？
等等，你这话怎么听着这么耳熟？
难道你又想对周兄做什么？
“带你去自有道理。”沈寒漪瞥了他一眼，“必要时，需要你的意境恶心人。”
沈云舟：“……”
“我也要去！”鹿瑶瑶突然出声，周身寒气缭绕。
“这是周师兄人生中最重要的时刻，我一定要亲眼见证！万一有事，我也能帮忙！”
她眨巴着大眼睛看向沈寒漪，沈寒漪却没有说话。
鹿瑶瑶这才意识到，决定权在老爹手里。
她立马连忙抓住周清的手腕，可怜兮兮道：“周师兄，这次你斩灵真的对我特别重要，我发誓！”
周清看着她的样子，哭笑不得。
但略作沉吟后，还是点头应允。
除了四花聚顶外，这妮子知晓他诸多隐秘。
甚至极道武器【无间业火镜】的镜面，在黑色雪山的事，也是她提供的。
而且两人前后有过多次默契配合。
更重要的是，这丫头堪称他的福星，无论是之前刷点还是获得玄青子传承，都少不了她的助力。
“太好啦！”而见到周清同意，鹿瑶瑶欢呼雀跃。
这时，门外传来轻叩声。
紧接着，莫行简带着鬼獒、罗灵菱和闫小虎鱼贯而入。
四人先向沈寒漪行礼，莫行简开口道：“老四的事我们都清楚，此番也想尽一份力，不知前辈可否行个方便？”
沈寒漪淡淡道：“我那阵法需六人镇守阵眼，再多不得。”
她看向周清，“具体你来定夺。”
周清目光扫过师父四人殷切的眼神，郑重颔首：“当然可以，有你们在，我也安心。”
“既如此，事不宜迟，就尽早出发吧！”沈寒漪广袖轻扬，一道幽蓝的空间裂缝应声而开。
众人紧随其后踏入其中……
……
两个月后，一艘银白色的飞舟悄然降落在茫茫群山之中。
此地山势连绵如墨，云雾缭绕间古木参天，虬枝盘结如苍龙。
此处位于龙渊郡辖下的青冥府境内，素来人迹罕至，妖兽横行。
方圆数百万里不见一座人族城池，正是最理想的闭关之所。
沈寒漪在周清调整心境期间，早已将此地勘探完毕。
“此地可还满意？”沈寒漪清冷的声音响起。
周清环视四周，颔首道：“堪称完美，费心了。”
沈寒漪没再说什么，而后操控飞舟而下，缓缓降落在一处新开辟的洞府前。
沈云舟打量着精心布置的洞府，忍不住道：“姐啊，以前咋没发现你这么贴心……”
可话还没说完，他就感觉后背一凉，连忙噤声躲到周清身后。
“你在此安心准备。”沈寒漪转身向外走去，“其他人随我来。”
莫行简看着周清，脸上露出欣慰的神色，却是上前一步，拍了拍周清肩膀。
“不要紧张，放宽心，师父相信你，一定可以的！”
周清嘴角微扬：“师父看我像是紧张的样子吗？”
“哈哈哈！”莫行简朗声笑道，“当年你元婴时，为师未能护你周全。这次，就放心交给为师吧。”
周清后退一步，郑重行礼。
鬼獒与罗灵菱欲言又止。
往昔他们修为领先时，还能给小师弟些许指点。
可如今面对斩灵之境，这个他们此生都难以企及的境界，实在不知该说些什么才好。
更怕言语不当，反倒平添他的压力。
周清目光扫过众人，自然明白他们的顾虑。
他轻轻一笑，将怀中的老母鸡递给闫小虎，故作轻松道：“等这事成了，庆功宴去哪儿吃？先说好，这次我可不当冤大头。”
几人闻言，紧绷的神色顿时舒展开来。
闫小虎更是拍着胸脯上前：“这几年你不在，师兄我可没少攒家底。这顿我请，保管让你们吃个痛快。”
“周师兄，我……”
“哎呀，别说了，我姐那脾气你们不知道，向来只有咱们等她的份，让她等咱们可是会出事的！”
没等鹿瑶瑶开口说两句呢，沈云舟不由分说拽着众人就往外冲。
鹿瑶瑶挣扎着回头喊道：“周师兄，加油啊，等你晋升之后，无论接下来会发生什么事，这次，我都想跟你一起去面对！”
周清望着他们仓皇离去的背影，不禁摇头轻笑。
待笑声渐消，他缓缓转身。
空荡的石室中，唯有自个的脚步声在回响。
“原来.”周清望着石壁上不断亮起的月光石，轻声自语，“还是会紧张啊。”