不久之后，
外院，内院选拔赛的广场之上。
庞大的广场周围，环形看台层层叠起，青石砌成的台阶上坐满了前来观战的学员。
整个场地设计得极为精妙，无论坐在哪个位置，都能将比试情况尽收眼底。
此刻场中，两道身影正以惊人的速度交错闪掠，每一次碰撞迸发出的斗气余波，都引得看台上的观众爆发出阵阵惊呼。
其中一名蓝衣青年手持精钢长剑，剑锋上缠绕着淡蓝色斗气，每一次挥斩都带起刺骨寒气。
而他的对手，那位背负漆黑重尺的黑袍青年，却始终以诡异的身法游走于剑光之间。
“好快的身法！”
看台上，一名新生忍不住惊呼。
“那应该是玄阶高级的身法斗技……”
身旁的老生解释道：“这个新人很厉害，那门斗技已经被他练到炉火纯青的地步了，蓝染怕是要输了……”
话音未落，场中局势突变。一直闪避的黑袍青年身形骤然一顿，右拳上土黄色火焰缭绕，隐约之间仿佛有狂风怒吼，一拳猛然轰出！
“八极崩！”
“轰！”
拳风所过之处，空气都为之扭曲。蓝衣青年仓促横剑格挡，却连人带剑被震得倒飞而出，在青石地面上划出十余米的痕迹才勉强稳住身形。
“学长，承让了。”
萧炎收拳而立，嘴角挂着谦和的笑意。
蓝衣青年抹去嘴角血迹，苦笑道：“好一匹黑马。这一拳的力道，怕是七星大斗师都扛不住吧？”
他深深看了萧炎一眼，抱拳道：“我输得心服口服。”
说罢，洒脱地转身离场。
“此局，萧炎胜！”
随着裁判的宣布，整个看台瞬间沸腾。议论声如潮水般涌来：
“这已经是第三场了！”
“听说他才十七岁？”
“那黑色重尺从始至终都没用呢……”
“请假一年还能这么强，太离谱了！”
在人群的喧嚣中，萧炎长舒一口气，脸上浮现出轻松的笑意。
突然，他似有所感，猛地抬头望向看台某处。
只见一道熟悉的青袍身影正含笑而立，目光温和地注视着他。
“陆哥！”
萧炎眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，声音里满是久别重逢的喜悦。
这一声呼喊，顿时让全场目光都聚焦到了那道青袍身影上。
“那是……内院的陆长老？”
“这气息……陆长老不是刚晋升长老吗？怎么感觉比大多数长老还要强？”
看台上顿时响起此起彼伏的惊叹声。
药老的声音在萧炎心底悠悠响起：“小炎子，陆小子比我们预期的还要强，他身上竟有三道异火的气息，更惊人的是，他的修为居然已经达到了六星斗王……”
“一年时间，从二星斗灵到六星斗王，这般修炼速度，当真是骇人听闻……”
这时，裁判高声宣布：“今日选拔赛到此结束！明日继续！”
萧炎脚步匆匆，三步并作两步跃上擂台，来到陆宇面前。二人相视而笑，无需多言，便心有灵犀地朝着场外走去。
“一年未见，你这小子个头倒是蹿高了不少。”
陆宇上下打量着萧炎，眸中满是欣慰之色，道：“如今已达五星大斗师之境，还收服了风怒龙炎，看来这趟历练，收获着实不小。”
萧炎嘿嘿一笑，正欲开口，却见陆宇猛地从纳戒中取出一个精致无比的玉盒，随手抛了过来。
“这是何物？”
萧炎稳稳接住玉盒，面露疑惑之色。
“见面礼罢了。”
陆宇一脸风轻云淡，随口解释道：“里头装着一种名为赤焰花的灵物，此物对突破瓶颈、稳固根基皆有奇效。待你冲击斗灵之境时服用，效果更佳。”
“嘿嘿，这多不好意思……”
萧炎眼睛瞬间亮了起来，喜滋滋地将礼物收了起来。
略微沉吟片刻，他也从纳戒中取出一个晶莹剔透的玉瓶，瓶中盛放着几片青玉般的叶片，叶片表面天然形成龙鳞纹路，在阳光下泛着奇异的光泽。
“陆哥，这是我在塔戈尔沙漠深处寻得的‘风龙鳞叶’。”
萧炎将玉瓶递至陆宇面前，耐心解释道：“它们生长于风怒龙炎时常出没的绿洲之中，算是一种异火伴生物，因常年受异火气息滋养，故而产生了奇妙功效。”
陆宇接过玉瓶，仔细端详着瓶中青叶。只见每一片叶子都薄如蝉翼，却坚韧异常，叶脉中似有青色流光游走。
“有意思。”
陆宇轻轻摇晃着玉瓶，饶有兴致地问道：“这风龙鳞叶具体有什么功效？”
萧炎认真解释道：“老师说过，只要随身携带此物，不仅能抵御沙漠酷暑，对修炼风属性功法的人更是大有裨益。”
“而且，若是炼制风属性丹药时加入一片，还能显著提升成丹率。”
说着，他有些不好意思地笑了笑，道：“除了这个，我身上也没什么拿得出手的东西……”
这时，药老的声音适时在陆宇脑海中响起：“这小子倒是大方。陆小子，别看这风龙鳞叶比不上赤焰花实用，但其稀有程度更胜一筹。对风属性的斗王、斗皇强者来说，这可是千金难求的宝贝。”
陆宇会意地点点头，小心翼翼地将玉瓶收入纳戒。
他伸手拍了拍萧炎的肩膀，语气中带着几分欣慰，道：“看来这趟沙漠之行让你收获颇丰啊。”
“走，找个安静的地方，好好跟我聊聊这一年的经历。”
……
不久之后，
外院之中，一棵参天大树之下，石桌之前，陆宇与萧炎相对而坐。
“你的意思是说，美杜莎女王已经突破到了斗宗，但是状态却有些异样？”
陆宇眉头一挑，询问道。
“没错。”
萧炎点头，压低声音道：“当时情况紧急我没能细看，但老师说，她体内似乎有另一道灵魂在与她争夺身体控制权……”
“后来我遭遇了风怒龙炎，为了摆脱那个女人，同时也为了追上那道异火，老师传授了我一套玄阶高级的身法斗技……”
“在炼化异火，并塑造出异火灵脉之后……”
说到此处，萧炎眼中闪过一抹难以掩饰的兴奋之色，道：“陆哥，你可知道我发现了什么？”
“哦？发现了什么？”陆宇眉头一挑，好奇地问道。
“这灵脉一成，我只觉得与天地间的火属性和风属性能量亲和力大增，这两种能量仿佛无需牵引，便自发地汇聚到我身边……”
“等等……”
陆宇突然插话道：“你塑造的是几级灵脉？”
“二级人脉，陆哥，怎么了？”
萧炎有些疑惑地问道。
“二级吗？”陆宇眼中闪过一抹沉思之色。
根据异火灵脉塑造之法来看，异火灵脉的品质大多取决于异火的潜力和本源之力的强弱。
一般来说，异火特性越好，潜力越大，年份越久，塑造出来的灵脉品级也就越高。
按照他的估计，异火榜上排名十名之外的异火，塑造出的灵脉恐怕大多都为人脉。
但可别小看这一道小小的人脉，在大千世界中，拥有灵脉者已是万中无一。
一道人脉便能让人有望在三天之境走到极致，换算到斗气大陆，那便是斗尊巅峰的境界。
若是地级灵脉，只要修炼者中途不夭折，保底也能达到至尊之境。
至于天级灵脉，更是恐怖，保底地至尊之境，其中机缘逆天者，甚至有一两成的几率能步入天至尊的行列。
至于传说中的神脉，其拥有者突破天至尊的概率至少超过五成。若能得到天至尊坐镇的超级势力栽培，这个概率更能提升至七八成。
若是出身在那些拥有圣品天至尊坐镇的巅峰超级势力，这一几率足以提升至九成！
可以说，神脉拥有者只要不夭折，保底也是天至尊，是注定能站在大千世界巅峰的存在。